卯时正，杜府一座僻静的外宅大门被重重踹开。
酣睡中的杜铭被从温香软玉中粗暴拖出，只来得及套上一件单衣。
他惊怒交加地嘶吼：“我爹是杜允奎！你们敢动我？！”
回应他的是一记凶狠的刀鞘，砸得他满嘴是血，当场昏厥过去。
这位恶名昭著的纨绔，连同他豢养的数名恶仆打手，被塞进囚车，直接押往北镇抚司诏狱。
他过往犯下的累累血案，将成为钉死其父吏部侍郎杜允奎的重要砝码。
消息如同长了翅膀，当天下午就传遍了京城权贵圈。
而上午，京城所有焦灼的气息都聚焦在了内阁议事堂内。
巳时一刻，内阁议事堂内气氛压抑凝重。
巨大的议事桌旁，内阁成员与六部尚书分坐两侧，空气沉闷得让人喘不过气。
首辅姚元辅端坐主位，面容沉静，看不出喜怒。
他今日换上了正式的绯色仙鹤补服，与昨日称病在家的状态判若两人。
他目光平静地扫过在场众人，在次辅张暮谦那张古井无波的脸上略作停留，随后端起茶盏轻轻撇起了浮沫。
张暮谦见姚元辅半天都没有开口的意思，于是沉声道：“昭华公主有令，此草案交由我等详议，务求完善。不知诸位大人有何想法？”
殿内寂静无声，所有人的目光都聚焦在那份关于三条新政的草案上。
吏部尚书赵文翟，这位以学识渊博、迂腐固执著称的中立老臣，此刻却像被无形的巨石压着，呼吸都显得沉重。
他目光落在那份公主府送来的新政草案上，沉默良久，终是深深吸了一口气，将草案轻轻推开，却又不忍彻底弃之不顾，只将它虚按在案上。
他抬起头，眼中既有挣扎，又有忧虑，声音低沉却坚定：“首辅大人，诸公……科举取士，乃国之根本，千年祖制，维系天下士子之心。”
“公主所提之策，重策论实务，轻诗赋文章，其本意……老臣明白，是为国选才，使士子通达世务，而非只知吟风弄月。”
赵尚书顿了顿，眉头紧锁，似在权衡，又似在说服自己：“此议……确有可取之处。”
然而，话音未落，他却又猛地摇头，苍老的手指紧紧攥住袖口，仿佛在与自己辩论：“可若骤然更张，天下士子何依？圣贤经义，乃立身之本，
若只重实务而轻文章，长此以往，人心浮躁，谁还肯沉心治学？谁还肯穷究圣人之道？”
他的声音渐渐提高，却又在尾音处泄了气，化作一声长叹：“老臣……并非顽固不化之人，只是此事牵涉太广，稍有不慎，便是动摇国本。
若真要改，也当徐徐图之，岂能如此……如此……”
礼部尚书刘致远立刻接口，字字带着挑拨的火星，“赵尚书所言，句句在理！增设制科，不论出身门第？此议更是滑天下之大稽！”
“若贩夫走卒、引车卖浆者流皆可登堂入室，与我等共议国是，朝廷体统何在？士林尊严何存？
此乃坏法度、乱纲常之举！必将动摇国本！此二议，皆当驳回！”
他话锋一转，矛头隐隐指向了新政中最具杀伤力的第三条，“至于清查学田……非但不能厘清积弊，反会引发朝野恐慌，动摇社稷根基！”
“依老夫看，此事牵扯甚广，影响深远，非一朝一夕可决！
当从长计议，缓议！详议！务求稳妥，方不负朝廷重托！”
刘尚书将“缓议”、“详议”四个字咬得极重，唾沫星子几乎溅到对面工部吴尚书的脸上。
他是三皇子船上的人，此刻自然要倾尽全力，为昭华公主的新政设下重重阻碍。
而昨日昭华公主留下的“十日详议”口子，成了他此刻最有力的盾牌。
户部尚书钱弼之，一个身材微胖、面相和气的官员，此刻却眼观鼻，鼻观心，如同老僧入定。
作为前太子党，太子倒台后他成了无根浮萍，在三皇子和四皇子之间摇摆不定。
如今监国摄政的昭华公主横空出世，他那颗本就游移不定的心，愈发悬在了半空。
新政？
风险太大。
他早已打定主意，绝不表态，不支持，亦不反对。
他要做一根彻彻底底的墙头草，只待看清这阵风最终吹向何方。
工部尚书吴砚和刑部尚书范秉钧，大多时候也沉默着。
吴尚书有一孙女曾是废太子侧妃，这层关系在废太子倒台后成了烫手山芋。
他如履薄冰，至今未敢明确投靠任何新主，唯恐清算的铡刀落下。
新政涉及工部虽浅，但他深知任何表态都可能引火烧身，故而选择缄默。
而范尚书则低垂着头，陷入沉思，刑狱老手的直觉让他嗅到了新政之下潜藏的汹涌暗流与血腥，更不敢轻易涉足这浑水。
兵部尚书何启章端坐其中，神态却是全场最为松弛的一个。
一来兵部军务与这新政八竿子打不着。
二来，何启章与已故的萧老将军乃是生死至交。
如今老将军的外孙女昭华公主监国摄政，他对公主提出的新政非但毫无异议，心下早已打定主意要倾力支持。
几位阁老交换着眼色也迟迟没有表态，他们在观望姚元辅的态度。
所有人的目光，或有意或无意，最终都悄然汇聚于首辅姚思枢和次辅张暮谦身上。
这两位内阁元老，资历深厚，在阁臣中分量极重，且一向以老成持重、不偏不倚的中立形象示人。
主位上的姚元辅神色平静无波，他端着茶盏，慢悠悠地吹着浮沫，仿佛眼前激烈的争论与他全然无关。
次辅张暮谦感受到那无声的压力，缓缓抬起眼皮。
他脸上如古井无波，眼神深邃平静，看不出丝毫情绪。
然而，他那隐在袖中的手指，却下意识地一遍遍摩挲着袖袋里的物件。
那是昨夜四皇子紧急传递而来的密令。
只有一个字：拖！
鹬蚌相争，渔翁得利！
“诸位大人所虑……”张暮谦缓缓开口，声音带着一种历经沧桑的沉稳，轻易压下了堂内的嘈杂，“不无道理。”
他先肯定了反对的声音，安抚人心。
“昭华公主锐意革新，心系社稷，其志可嘉，然赵尚书、刘尚书之忧，亦非空穴来风。”
“祖制承袭千年，自有其道理，士林清议，关乎朝廷体面，而朝局安稳，更是重中之重，经不起大的动荡。”