赵德顺猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中充满了难以置信的惊恐。
监国！
公主监国！
这……这简直是亘古未有之奇闻！
他下意识地看向龙榻上闭目不语的皇帝，只见皇帝毫无反应，如同死去。
“赵公公？”百里珺的声音冷了下来。
赵德顺浑身一个激灵，如同被冰水浇头，瞬间清醒。
恐惧压倒了一切。
他慌忙爬起来，声音抖得不成样子：“老……老奴……遵……遵旨！老奴这就去……去拟旨！”
他几乎是连滚带爬地冲向御案。
百里珺不再看那龙榻上气息奄奄的帝王，她转身一步步走向养心殿外，走向那片风雨欲来的朝堂。
监国之权，到手了。
但这仅仅只是起点，明日早朝才是真正的战场。
明日金銮殿上的风暴，将比这养心殿内的交锋，猛烈十倍、百倍！
那些盘根错节的世家，根深蒂固的旧臣，野心勃勃的皇子和藩王，他们绝不会甘心俯首于一个女子。
弹劾的奏章恐怕马上就要堆满御案了，只待明日群起而攻之。
……
三皇子府，书房。
烛火摇曳，在三皇子阴鸷的脸上投下跳跃不定的暗影，如同他此刻翻腾的心绪。
“监国？！”他齿缝间挤出这两个字，带着刺骨的寒意与难以置信，“她一介女流！凭什么？！”
白日里宫中的眼线传回消息，只言片语，却如惊雷炸响。
父皇竟要让昭华代行监国之权，摄理朝政！
他几乎以为自己听错了，直到派去宫门打听消息的贴身内侍连滚带爬地冲回府邸，煞白着脸，证实了这荒谬绝伦的旨意。
一股邪火直冲顶门。
三皇子脑中轰响，眼前不受控制地闪过昭华那张永远清冷孤高的脸，还有她那双仿佛洞悉一切、隐含轻蔑的眸子。
就是她！
一次一次坏他的事！
禁足的耻辱犹在心口灼烧。
如今，她竟爬到了监国的位置，凌驾于所有皇子之上！
这简直是奇耻大辱，是对百里氏皇族所有男丁赤裸裸的践踏！
“主公息怒！”一旁的方先生连忙上前一步，躬身劝道，声音压得极低，“事已至此，气恼无济于事，明日早朝，必是风波之地，这正是我们的机会！”
“机会？”三皇子猛地转身，双眼赤红地盯着方先生，“什么机会？看她坐在御座旁耀武扬威的机会？”
“主公！”方先生的声音带着一丝不易察觉的急迫，“昭华公主监国，名不正言不顺！朝中多少双眼睛盯着？多少大臣心中不服？”
“尤其是那些清流老臣，最重祖宗法度！明日早朝，只要有人挑头，质疑其监国资格，弹劾其火烧钦天监之罪，
众口铄金，陛下又病体沉疴，未必能护她周全！即便陛下强压，也足以动摇其根基！”
方先生的话语如同冰水，兜头浇在三皇子焦灼的心火上。
他急促的喘息渐渐平复，眼底的疯狂退去，只余下冰冷的锐利。
三皇子坐回书案后，手指无意识地敲打着坚硬的桌面，发出笃笃的轻响。
方先生屏息凝神，不敢打扰。
“你说得对……”三皇子沉声开口，声音恢复了往日的冷硬，却更添几分阴鸷。
“不能让她坐稳这个位置，明日，必须让她见血！让她明白，这朝堂，绝非她一介女流可以翻覆！”
他眼中寒光暴闪，“你立刻去！亲自去联络我们的人，告诉他们，明日早朝，必须发难！弹劾！往死里弹劾！”
“本宫不管他们用什么理由，火烧钦天监是现成的靶子！僭越监国更是大逆！
要闹！闹得越大越好！要让满朝文武都看见，她昭华是如何不得人心！”
“是！主公！”方先生精神一振，立刻躬身领命。
“等等！”三皇子又叫住他，手指在虚空用力一点，像是要点穿什么，“去暗中联络几位宗室老王爷，他们最恨牝鸡司晨！就说……
昭华此举，意在动摇国本，倾覆我百里氏江山！让他们明日务必到场！”
“属下明白！”方先生心领神会，匆匆转身，身影迅速没入书房外的沉沉夜色之中。
……
与三皇子府的剑拔弩张、灯火通明截然相反，四皇子府邸一片沉寂。
棋盘之上，黑白子错落铺陈，无声厮杀。
四皇子手执黑子，对面空无一人。
“主子，”阴影中，一名暗卫低声道，“三皇子府，方先生亲自出府，应是往礼部张侍郎、都察院李御史等处去了，几位宗室王爷府上，也亮了灯。”
黑子“嗒”地一声，稳稳落下。
“果然……沉不住气。”四皇子唇角微勾，似笑非笑，又拈起一枚莹润的白子。
暗卫垂首，静待下文。
“急什么？”几息之后，四皇子才悠悠开口，声音在寂静中格外清晰，“天要下雨，娘要嫁人，三哥既然想做急先锋，便由他去。”
“撞个头破血流，也好让我瞧瞧……”他指尖白子悬于棋盘之上，目光幽深，“昭华这把监国的刀，究竟有多快，有多利。”
当最后一枚黑子落下，将一片白棋彻底困成孤岛。
他的目光才转向暗卫，眼眸平静无波，深不见底，“我们的人，按兵不动，传令各处，竖起耳朵，擦亮眼睛。”
“明日早朝，无论何等风云，只许旁观，牢记于心，尤其是……”
他顿了顿，视线落回那盘已成定局的棋，“要看清我们的昭华公主，如何接招，更要看清，那些跳梁的，都是何方神圣。”
“是，主子。”暗卫应声，毫无波澜。
“去吧。”四皇子挥了挥手，目光再次胶着于棋盘，仿佛那方寸之间才是天下大势的缩影。
“风，才刚起呢，沉住气，方有大鱼入网。”
……
姚府。
书房里的烛火燃得通亮，却驱不散满室的沉重与凝滞。
书案上，摊开的不是奏章，而是厚厚一卷姚氏族谱。
纸页已有些泛黄卷边，显然是时常翻动。
姚元辅枯坐在宽大的太师椅里，背脊挺得笔直，却透着一种难言的疲惫。
他布满皱纹的手指，正一遍又一遍地抚摸着族谱上那个用最浓墨重彩书写的位置。
那是姚氏开宗立族、奠定三百年簪缨世族根基的先祖名讳。
“三百年了……”一声悠长而沉重的叹息，从这位历经三朝、位极人臣的老人胸腔里发出。
在寂静的书房里回荡，带着岁月的沧桑和千斤重担的压迫感。