一大早，罗氏便打发小厮往国公府送了信儿。
彼时江夫人正在荣喜堂给老太太侍疾，等回到月华院，听孙妈妈说起姜家长女已经回家的事，江夫人难掩疲惫的脸庞绽出笑意，匆匆喝了碗汤药，便去了长子的静思院。
春末夏初，天光晴好，国公府开阔疏朗人丁兴旺，花草绿树繁茂葳蕤，嬉笑说话的声音隐约从各处宅院中传来。
惟有静思院如遗世独立，海中孤岛，默然矗立于府邸西跨院的东南角，院中不见一花一草，不闻一句人语。
站在静思院外，江夫人捂唇闷咳几声挤出肺腑不适，尽力做出一副轻松模样，方抬脚迈进了门槛。
贺晋远的小厮石松与南竹一左一右守在正房门外，屏气凝神，静默无声。
遥遥看到夫人朝院中走来，两人遥遥弯腰拱手，江夫人微微点了点头，示意他们不必多礼。
“少爷醒了吗？”
江夫人的声音极轻，像是怕吵醒了房里的人，南竹踌躇片刻，不知道该怎么回话。
少爷极少叫他们进房，屋里也从没点过灯，有时候已过了深更半夜，还会有轻微的响动传来，是以他不清楚少爷到底是睡了片刻，还是默坐了一晚。
“回夫人，少爷还没让小的进屋伺候，小的也不知道。”他挠了挠头，如实回答。
江夫人没说什么，轻轻挥了挥手示意他先退下。
准备去姜家下聘的事，她是要来知会儿子一声的，可想起上次劝他娶妻时的不欢而散，她不禁锁紧眉头，一颗心紧紧揪了起来。
房里没有动静，兴许长子还睡着，江夫人在房外默默站了一会儿，极轻地叩了两下房门。
“远儿，娘来了。”
屋内响起轻缓的脚步声，吱呀一声房门打开。
贺晋远一身黑袍立在门扉旁，黑色缎带覆着双眸，苍白脸庞沉冷如冰，姿态疏离而冷淡。
昳丽日光洒落门扉廊檐，清隽瘦削的身形却笼在暗影中。
江夫人忙笑了笑，道：“晋远，你昨晚睡得可好，是刚醒吗？”
贺晋远没有作声。
看不见日光，四周永远漆黑一片，对一个眼瞎的人来说，无所谓什么时候睡下什么时候醒来，更何况，即便偶尔睡下，也会辗转反侧难以入眠。
“母亲找我有事？”他默然片刻，声音极淡地问。
儿子高大的身形看起来又清瘦了几分，江夫人心中泛起阵阵酸楚的疼意。
她快走几步过去，想要扶着他回房，贺晋远却已拂袖转身，循着来时的路走到房内，摸索着椅背落座。
他坐在椅子上沉默不语，江夫人勉强笑了笑，在他对面坐下，轻声说：“儿啊，姜家那边我已下定了，那姜姑娘从老家回来了，娘打算回过你祖母、祖父，尽快选个好日子去姜家下聘。”
贺晋远唇角抿直，苍白修长的手掌握紧扶手，手背青筋隐约浮起，用力到指节都泛了白。
此前母亲曾提及过与姜家定亲的事，他已断然拒绝，没想到母亲竟又瞒着他下定，现下还打算去下聘！
“我说过不会娶妻。”他冷声道。
江夫人喉头一噎，鼻头泛酸，泪水差点夺眶而出。
儿子不娶妻，这如何使得？且不说这是公爹的意思，忤逆不得，她也一直盼着他早日娶妻，身边好有个知冷知热的贴心人照顾。
再者，她的身体近几年却越来越不中用，万一哪天闭眼咽气撒手人寰，怎么能放心得下他？
江夫人还想再说些什么，贺晋远已负手起身。
他默然深吸口气，开口时嗓音如山涧冷泉，泛着不容拒绝的冷意。
“我不会娶妻的，还请母亲以后不要再自作主张！”
听到这些话，江夫人的心似被油煎火烤一般又闷又疼。
冲着长子的背影，她有些哽咽地道：“儿啊，你别生气。姜家那边已下了定礼，等娘想个周全的法子，既退了婚，又不必让姜家难堪。”
那单薄而挺拔的背影停驻一下，到底没说什么便转身离开。
回到月华院，江夫人屏退屋里的丫鬟，坐在里间的美人榻上捏着帕子默默垂泪。
夏荷端着滋补的参汤进来时，忽然看到秋水院的柳姨娘带着丫鬟来了月华院。
“姨娘找太太有事？”
夫人从少爷的院子回来时眼圈泛红心情不好，不知柳姨娘这会子来做什么，夏荷说话时往前拦了一步，不想让姨娘扰了夫人的清静。
柳姨娘抚摸着怀里毛色雪白的狸奴，扬起细细的柳眉斜了眼她手里的参汤，没说什么，便扭动着婀娜的腰肢往前走去。
落后几步的丫鬟经过时，高昂着下巴，肩头搡了夏荷一下。
汤碗当啷一声坠地摔了个四分五裂。
夏荷急忙躲开热溅的汤水，再抬头时，柳姨娘主仆两个已进了正房。
“太太今天该发月钱了吧，怎么都过了午时了，秋水院的还没发？”柳姨娘进了里间便扬声问道。
江夫人歪靠在榻上，见她来了，忙坐起身来，道：“你先别急，坐下说话，月钱本该今天发下去的，只是我今天有事太忙，一时还没来得及。”
柳姨娘在她对面坐了，抱着怀里的猫儿逗弄着，慢悠悠道：“太太是真的太忙来不及？莫不是在哄我吧？”
夏荷重新端了参汤进来，听见柳姨娘这话心里实在生气。
这些年来，夫人何曾短过她院里一分银子，连首饰布料都是紧着她先挑，今日银子不过晚发了半个时辰她就过来质问，要是三太太发月银，晚半个月一个月的她也不敢多问一句。
江夫人打发了夏荷去取银子，对柳姨娘解释道：“不是我要克扣你们的月钱，实在是忙着给晋远张罗亲事，还没分出神来。”
柳姨娘打量了几眼她脸上未干的泪痕，细眉高高挑起，似笑非笑地道：“太太，大少爷眼睛瞎了，还克妻，谁敢嫁给他呢？就算有人嫁，怕也是没命活吧！太太可别怪我多嘴，这话可不是我一个人说的，世子爷也亲口说过的。太太也想一想，是不是这么个理儿？”
江夫人脸上的血色刷得一下几乎褪尽，一张脸如纸般惨白不已，嗫嚅着唇说不出话来。
柳姨娘用帕子掩着嘴笑了笑，夏荷拿着一包银子走进来，丫鬟二话不说拿走了银子，清点了下银子数目见分毫不差，主仆两个便告辞走了。
坐在里间，静默无声了许久，江夫人突地捂着胸口剧烈地咳嗽起来，夏荷忙进屋为她拍背顺气，道：“夫人怎么了？要不请大夫来看看？”
江夫人摇了摇头，眼泪无声滚滚落下，虚弱无力地靠在了榻上。
大太太默默咽泪，夏荷也红了眼圈。
想了想，其中原因大抵是因为大少爷不肯娶妻，让太太左右为难，她想了许久，只好打发人去请出嫁的二小姐回来。
翌日，夏荷在府外等了许久，才盼来了二小姐贺嘉月。
国公爷逼着夫人给少爷定亲，少爷却执意不肯娶妻的事，见到二小姐，夏荷便忙对她细细说了一遍。
少爷她不敢去劝，三小姐只一味呆在院里读书，她实在是不知道该向谁求助，只好瞒着夫人擅自做主请二小姐回府。
听完她的话，贺嘉月拉着她的手，柔声道：“好姐姐，多谢你，我想想办法吧。”
月华院中，见到女儿突然回府，江夫人惊讶不已，欢喜地拉着女儿的手左看右看。
她三年前嫁了人，如今已怀了三个月的身孕，逢年过节时才能回娘家，没想到今天非年非节竟回来了。
“月儿，你怎地回来了，姑爷呢？”
“他外出办差去了，我实在想你与大哥和妹妹了，便回来看看，”贺嘉月不提夏荷送信的事，而是道，“娘，大哥最近怎样了？”
江夫人愁肠百结，本不想让怀了身子的女儿操心这些事，奈何贺嘉月一个劲追问，她才开口说了给长子定亲的难事，忍着眼泪说：“你大哥不想娶妻，娘也没有办法。”
贺嘉月道：“娘，你先别担心，我去劝劝大哥，兴许还有转圜的余地。”
静思院外，南竹与石松一左一右守在门口，看到二小姐竟回来了，两人都有些惊喜地咧开了嘴角。
贺嘉月道：“烦请你们去给大哥通传一下，就说我来了。”
书房中，贺晋远默然独坐，四周窗户闭阖，幽暗不见一丝光亮。
听南竹说二妹回来探望他，沉默许久，他才开口：“让她进来吧。”
贺嘉月此番回娘家匆忙，没来得及备什么礼，还好带了一罐碧螺春，去书房前，她让丫鬟将茶交于南竹，道：“去泡一盏茶来。”
这茶以往是少爷最爱喝的，可现在......
南竹抱着茶罐欲言又止，只
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好点了点头。
书房的房门打开，贺嘉月往里一看，不由微微怔住。
以往铺着笔墨纸砚的墨色长案上，竟堆满了大大小小的酒坛，而房中，弥漫着浓郁的酒味。
贺嘉月心口酸涩地抿紧了唇，脸上尽力挤出一抹微笑来：“大哥。”
南竹将茶端进了书房，清茶香气袅袅，驱散了一室的酒气。
贺嘉月将温热的茶水递到贺晋远手里，微笑着说：“大哥，你尝尝。”
贺晋远面无表情地接过茶盏，苍白瘦削的长指摩挲着盏沿，道：“你在婆家过得如何？妹夫对你可好？”
“大哥，我一切都好，”贺嘉月垂下眼睫默了几息，又道，“娘与我提及你定亲的事，你为何不同意呢？”
贺晋远唇角抿直，慢慢将茶盏搁到桌案上。
母亲处处为自己着想，一心想要自己娶妻，二妹这回来看他，自然是当母亲的说客。
“莫要再提这些，我已经与母亲说过了不会娶妻，你不必再劝我，要是没有别的事，你就回去吧。”
大哥的语气冷淡而强硬，几乎没有半分商量的余地，贺嘉月鼻子一酸，眼泪在眼眶里打转儿。
她轻轻吸了吸鼻子，道：“大哥先不要赶我走，再听我说几句话。”
贺晋远默然片刻，拧眉点了点头。
贺嘉月想了想，决定把母亲左右为难的事告诉大哥。
“大哥，定亲的事，不光是母亲的意思，也是祖父的意思，是祖父非要母亲给你定下姜家姑娘的。”
贺晋远微微一怔，继而别过脸去，冷淡地道：“那又如何？”
贺嘉月忙道：“大哥，退一步说，即便你这回与姜家退了亲，祖父便会同意你以后不娶妻了吗？今日与姜家的婚事未成，以后也许还会有张家、王家的姑娘，只要你一天不娶妻，祖父便还会逼着母亲再给你说亲，难道每说一次亲，你便要退一次吗？”
贺晋远胸膛沉闷起伏数息，突地拂袖起身。
他命格强硬，克友克妻，两位未婚妻都不幸早亡，嫁与他只会受克。
也许有姑娘与他八字相合，也许克妻之说未必是真的，可他不能为了一己之私，就让别人去冒这个风险。
况且，他现在如同废人无异，自己这样虚度光阴了却残生也就罢了，何苦再牵连别人？
贺晋远负手而立，沉声道：“我知道母亲因我为难，祖父也想让我成家，可我现在只习惯一个人独处生活，不想娶妻。”
贺嘉月心头一酸，泪水滚滚落了下来。
她本是想要说服大哥的，可大哥这般执拗，她实在不知如何开口是好。
想了一会儿，她擦了擦泪说：“大哥，国公府与姜家这些年几乎已经没什么往来，母亲去姜家下定，那姜姑娘的继母二话不说便点头应了下来——寻常人家给女儿定亲，关乎一辈子的婚姻大事，就算不过问子女的想法，至少也要先请示长辈，再与丈夫商议一番。那姜姑娘自小在老家长大，婚事她丝毫不知，就被继母拍板定了下来，我觉得，她也是个没人疼的可怜人儿。”
贺晋远眉头拧起，神色沉凝。
关于去姜家下定的事，母亲并未与他说过其中细节。
他原以为姜家是畏于国公府的权势，才不得已应下了这门亲事。
照二妹这样说的话，那姜姑娘的亲事根本由不得她自己做主，而她的继母也许是看重了国公府的权势，才迫不及待想将她嫁过来。
姜家是不会主动退婚的，若想婚事作罢，只能由国公府提起。
而可想而知，一个闺阁中的柔弱女子顶着被退婚的名头，以后婚事必定会变得万分艰难不说，未来在继母手底下的日子，也只怕会更加难过。
一切因他而起。
未曾与他谋面，她却已受他连累。
贺晋远长眉蓦然拧紧，唇角亦抿成一条僵硬的直线。
眼看大哥丝毫不为姜姑娘所动，贺嘉月只好无奈放弃了劝他的念头。
她默叹口气起身，道：“大哥，那我走了。”
她的脚步声越走越远，逐渐消失在远处。
贺晋远一动不动地逆光而立，清隽瘦削的背影单薄挺拔，微风吹过，黑色袍摆扬起凌乱的弧度。
沉默许久，他缓缓深吸一口气，吩咐南竹道：“你去月华院说一声，婚事不必退了。”