伏特加捧着臭烘烘的外套和帽子，恹恹地晃悠了五六分钟。大阪街头垃圾桶比东京能多一些，但每个桶里的垃圾也多。
大块头秉持着最体面的礼貌，找了个空位最多的桶，将衣服努力塞进帽子、然后将帽子努力埋进垃圾之间。
做完这些，周身异样的视线减少一半。余下一半是还会这个高壮男人的裤子和鞋有意见。
伏特加莫名觉得下半身凉飕飕。他一脸苍白地揪了揪裤腿，最终决定向同事妥协。
“......帮我清理一下，好吗，”他欲哭无泪地说，“我这样上电车一定会被赶下来的。”
“......不会的。”魔魅流指正。大阪怪人很多，当地人早就习惯了。
虽然这样讲，但两人走向电车站时，他还是悄悄拖了下步子落在伏特加斜后方。
橘发青年将搭在臂弯的风衣外套换到另一边，空出来的右手垂在身侧，借着人群遮挡飞快活动了一下手指。
在普通人看不见的位置，凝结成字符形状的烟雾从指关节交叉环起的间隙冒出。他面色不改，借某次与路人错身的时机将符文拍在伏特加肩上。
“怎么了？”大块头莫名地问。
魔魅流微微摇头，没说话。
伏特加不自然地动了下突然被拍的位置，为自己竟然完全没察觉对方的靠近感到懊恼。与此同时，他又觉得周围人好像密集了一点。原本大家都散得很开，现在渐渐也愿意往他这边靠近——等下，身边的臭味好像变淡了。
大概是刚才吹风的时候散了散味吧。他想。
登上电车后，伏特加发现确实如阿玛尼亚克说的那样，没人在意他身上的异样。大块头松了口气，凑到好同事身边悄悄说：“梅田下车。”
魔魅流安静地点头。
-
半小时后，伴着电车哐啷哐啷离站的背景音，伏特加感觉自己心脏都在慌张地处乱跳。
老天哟，他来大阪几十次了，至今都会在这一片区域迷路。阿玛尼亚克刚调岗过来一个月，竟然能在四通八达的地下通道里毫不犹豫找对他给的位置。
某一瞬间，大块头脑海角落闪过几个想法，关于这位同事出身情况的。但夏天地下通道里行人进进出出摩肩接踵，他在人挤人里又把那丝灵感忘在脑后。
他半紧张半欣慰地跟在好同事身后乖乖往安全屋方向走。两人钻进一处狭小的巷子，绕过廊道两侧空荡荡的商铺，站在一处闲置公寓楼下。
建筑四周荒草丛生，毫无人烟。这里楼栋密集，比之前空旷的废弃建筑群阴湿些。昨天刚下过雨，长了青苔的石砖渗出几丝焦土混着霉菌的气味。楼栋出入口防盗门上的锈迹微微剥落，很多房间的窗户夹缝也有小虫尸体叠在一起。透过玻璃能看到里面空空荡荡，大概是还闲置着没有住户在。
背着乐器包、剪了头黑色碎发的蓝色猫眼男人正靠在公寓门前。
他放下正在打字的手机，想对伏特加和新搭档露出一个和善的微笑。但嘴角弯起的动作做到一半，硬生生被看到的景象钉在原位。
原来伏特加不戴帽子的时候长这样。苏格兰内心复杂地想。
......不对，应该说，伏特加竟然有不戴帽子的时候。
“来了。”他决定不勉强自己做僵硬的表情，只是简单礼貌地点头致意。
伏特加还没来得及开口，一直沉默不语的阿玛尼亚克突然抬头，纯金色眼瞳一动不动盯着眼前的狙击手。他浑身气质算不上戒备，只是微妙的好奇稍稍压过正常范围的礼貌。
两双猫眼直直对上时，苏格兰总觉得皮肤像被刺了一下，先是微微战栗，随后有些心跳紊乱带来的慌张。
后一种感觉让他产生耳鸣，蜂鸣声滋滋的响动里又像有声音在提醒，离眼前人远一点。
狙击手动了下自然垂在左侧腰间的手指，佯装不在意放进口袋。指尖接触到布料内侧的手机，另一种冰凉的温度将他机能拉回原位。
“怎么了？”苏格兰面色不改地问，“对我很好奇？”
“......嗯。”魔魅流微微点头，继续盯着眼前人的颈侧。
视线扎在要害区会很冒犯，但他没有前进、甚至微微后退几毫米拉开距离——像被排斥后举手妥协，只不过仍然抱有兴趣。
“你养死过猫？”
......这到底是在问什么。
问题来得太突兀了，苏格兰的表情直接卡顿在脸上。
别说养死了。他甚至能百分百确定自己根本没养过猫。
看来新同事真的比预想中更麻烦。
起初他们威士忌小队没有收到任何消息。直到几个小时前，琴酒才给苏格兰和同一小组的莱伊发了封邮件，说准备接手位新成员。代号阿玛尼亚克，是个脑子不太好使的家伙。
小队近期有个任务要忙，中午才结束回安全屋修整。苏格兰和莱伊还没来得及调查新成员的情况，几人里只有早退的情报员波本闲一些。
后者抱着“能准备一点是一点”的心情，临时从情报库里扒拉了一些关于阿玛尼亚克的信息，分享给苏格兰。只不过它们大多都无关痛痒宽泛得要命。
那些情报和琴酒的描述差不多。被采访者说起这位代号成员时，全是针对性格的评价：难沟通、看着有点渗人、那家伙有什么特殊癖好吧怎么一直给另一位当忠犬......诸如此类。
关于“忠犬主人”柯涅克的信息更是少之又少。没有画像，形容的词语也从五六个缩减成一个——“性格恶劣的谎话专家”。
波本念材料念到这里时翻了个白眼。百分之九十的情报人员都能被套进这个形容。与其看这些可有可无的东西，不如等人来了他们亲自观察。反正信息这么少，他们也做不了什么准备。
这些情况总结下来，苏格兰来接人是还是抱着不少警惕的。
他先根据经验对这位新搭档做了一个粗略想象——大概是一位身高很高、劲瘦、冷酷无情又忠诚的杀手。穿着可能也是地下世界随处可见的黑色行装。性格不外乎是寡言少语，一周内杀的人比说的话还要多。
哦对了，波本翻材料翻到最后，还看到千面魔女贝尔摩德提供的一条微妙的信息。她说阿玛尼亚克是橘色头发，眼睛颜色很漂亮，整个人精致得像大号布偶猫。
这个评价太贝尔摩德了。正因为过于典型，波本硬是忍着反胃将上述信息添加进“对阿玛尼亚克情报库”。这意味着目标可能很年轻，并且长得不错——金发情报
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贩子捏着鼻子总结。
现实中，此时此刻，苏格兰挨个将虚拟画像中的特征与新搭档一一对应。关于性格和形象的部分基本全中，但他们好像忽略了一个重要的问题。
他们以为琴酒评价里的“脑子不太好使”带有不少主观情绪，但没考虑过，阿玛尼亚克的不好沟通可能不是因为性格，而是因为脑回路。
对方不太像那种聪明到极端的天才，而是更偏向于思维系统奇怪的家伙。
“抱歉。我很喜欢猫，但是没有养过，”梅田阴湿的小巷里，苏格兰似笑非笑地顺着那个问题回答，又将话头抛回去，“怎么问这个？”
他视线隐蔽地锁在阿玛尼亚克脸上，试图阅读后者的一切微表情。
新搭档没有对这个回答有过多反应。他一只手臂搭着外套，另一自然垂在身侧，以毫不起眼的幅度做了个奇怪的动作——微微抬起右手、伸出、掌心朝下，好像在隔空快速抓什么东西。那东西像在移动，抓握者的手最终也没有攥成拳头，而是虚虚弯起半径几厘米的空间。
魔魅流的视线也从苏格兰颈侧转移到抓握空气的附近。他双眼微敛，睫毛阴影遮掩住金色有些发光的虹膜，看不到任何由它们反射出的物体形状。
伏特加左顾右盼：“有什么东西吗？”
魔魅流：“蚊虫。”
“你的声音和我一位长辈很像，”他回答苏格兰之前的话，解释自己初见时的好奇心，只是双眼眨动的幅度看着有些心虚，“他养了很多猫。”
“是吗。”苏格兰耸肩。
如果是平时场合，他大概就半推半就信了这个解释。只不过，刚刚阿玛尼亚克甫一抬手，苏格兰突然觉得两侧肩膀轻重改变了。
像有什么从右肩跳到左肩，躲开另一人的注视。
苏格兰心底微沉，最终决定暂时压下这个异常点。他与已经掏出手帕准备擦汗的伏特加视线接触，微微颔首。后者动作夸张地舒了口气，双手捧在一起做了个上供的动作。
“交给你们了哈。”大块头像扔掉什么烫手山芋，飞也似地逃开了。
苏格兰探头看了眼对方离开的方向，没话找话地问新搭档：“你见过琴酒了？”
魔魅流点头，随后一言不发地杵在原地，视线移向公寓楼出入口。
明明一句话也没说，苏格兰莫名就明白了对方的意思。
上楼，去见见其余两位。
举动的含义在他脑海中不算灵光一闪，而像是有一种他听不懂声音从阿玛尼亚克身边发出，被他周身的未知存在探测到，转述给他。
这想法过于无厘头。苏格兰压下莫名的不安，开口解释：“他们还没回来，委屈你等等。”
“嗯，不要紧。”魔魅流面无表情地摇头。他语气很好，只是视线仍然若有若无地关注眼前人的颈侧。
下一瞬间，苏格兰觉得肩膀一轻，那未知的重量扒上他后背，彻底躲进旁人视线接触不到的位置。虽然这样形容，但“它”造成的重量影响还不如随便一只小型鸟类。如果不是刻意去感受，可能察觉不到任何特殊。
“我肩膀上有什么东西吗？为什么盯着那里看。”他语气佯装随意地问
“......没有。”魔魅流说。