药劲儿慢慢上来，周烈眼皮发沉，昏昏沉沉睡了过去。也不知道是喝的药见效，还是沈青的邪法真起了作用，再醒来的时候，他觉得身上轻巧了许多。
一睁开眼，床边坐着个扎着麻花小辫的身影，正是四丫。小姑娘手里攥着只草绳编的小蚂蚱，见他醒了，立马咧嘴笑，露出缺了颗门牙的豁口，脆生生喊：“爹！你醒啦！”
四丫守在周烈床边，是沈青特意安排的，让小姑娘盯着点，只要周烈一醒，就赶紧来报信。
她自己则拉着大宝，趁着今儿日头好，把地窖里的白菜都搬出来翻晒。
这批白菜还是上次从周家庄拉回来的，一口气拉了好些，可架不住天天吃啊！
炒白菜、炖白菜、蒸白菜包子，翻来覆去就这几样，沈青现在一看见白菜叶就有点反胃，更别说家里那几个孩子了！
五宝昨天吃饭时，扒拉着碗里的白菜帮子，小嘴撅得能挂油瓶，小声嘟囔“娘，能不能明天不吃白菜了”。
可这么多白菜，扔了又实在可惜。沈青琢磨了半天，总算想出个法子：做成酸菜！既能换换口味，还能多存些日子，等冬天菜少的时候，配着肉炖一锅，也是道下饭的硬菜。
她翻出几个大坛子，先用滚水里里外外烫了一遍，消消菌。等坛子晾透了，就叫大宝帮忙，把过了一遍热水的白菜一棵棵码进去。每码一层，沈青就抓一把粗盐撒上去，下手毫不含糊，盐少了容易坏，得多放些才够味。
码完一层，再把洗净的鹅卵石压在上面，牢牢把白菜压实，不让它在坛子里鼓起来。
等整个坛子快装满了，沈青又端来凉白开，慢慢往坛里倒，直到水没过白菜和鹅卵石，才停了手。接着，她撕了块干净的粗棉布，紧紧封住坛口，又在坛沿的凹槽里倒了一圈清水，这是为了隔绝空气，好让白菜在坛子里慢慢发酵。
娘，这样就行了？” 大宝蹲在旁边，看着沈青忙前忙后，忍不住问。
“还得搬去地窖。” 沈青擦了擦额角的汗，指了指阴凉的地窖口，“酸菜得在凉快地方发酵，不然容易酸坏了。”
母子俩合力，把三坛酸菜稳稳搬到地窖里，找了个通风的角落放好。
沈青拍了拍手上的灰，看着坛口的水纹，心里盘算着：再过个十天半月，就能开坛吃酸菜了，到时候不管是炒肉末，还是炖粉条，都比天天啃白菜强。
周烈嗓子发干，想说话却只发出沙哑的气音。
四丫眼尖，立马端过床头的温水，踮着脚尖凑到他唇边，水温不烫不凉，刚正好。她小心翼翼地托着碗，一点一点喂他喝，小模样认真得很。
他缓缓咽下水，喉咙的灼热稍减，周烈的目光落在四丫的小手上，又慢慢移到她脸上。那双眼睛清澈得像山间溪流，映着熙光，也映着他的影子，瞧着竟跟沈青有几分像，仔细想想，家里这几个孩子，眼睛都随了沈青，亮堂堂的，透着股灵气。
喝了一碗，四丫把碗放下，拿小手绢给他擦了擦嘴角，笑嘻嘻地说：“爹，还喝吗？”
周烈摇摇头，声音仍有些沙哑：“够了。”
屋里一时静了下来。周烈虽说是五个孩子的爹，可常年在外奔波，跟孩子们相处的日子少得可怜。
小子们还好，他还能骂两句、说两句，可四丫是个软乎乎的姑娘家，他实在不知道该说些什么，只能跟个木桩似的坐着，大眼瞪小眼地看着，倒也觉出几分难得的安稳。
还是四丫先耐不住，蹦蹦跳跳跑了出去。
没一会儿，就听见她的声音伴着沈青的脚步传来，沈青手里端着个瓦罐，一进门就掀开盖子，热气裹着浓郁的鸡汤香涌出来。
四丫跟在后面，小脸跑得红扑扑的，拽着沈青的衣角喊：“娘！爹醒啦！刚才爹渴了，我还喂爹喝水了呢！”
沈青眼角弯了弯，伸手摸了摸四丫的头，声音软和：“我姑娘真厉害，都能照顾你爹了。”
沈青说着，目光轻轻掠过周烈的脸，“说到底，还是姑娘好吧，是不是比小子贴心呢？”
沈青没等他答，扶着周烈坐起来，问道：“感觉怎么样？身上舒服点了不？”
沈青一边说着，一边用勺子轻轻搅动鸡汤，热气拂过她的眉眼。周烈微微颔首，嗓音依旧低哑：“好多了……”
“这汤我熬了两个时辰，老母鸡炖得烂熟，还加了人参，你趁热喝点，补补元气。”沈青舀起一勺，吹了吹，递到他唇边，“慢点喝，烫。”
周烈就着她的手喝了几口，温热的汤滑入腹中，暖意自内而生，全身舒服了不少。
沈青把汤吹得温了，一勺一勺喂他喝下，又配了些鸡肉和炖的烂乎的土豆、萝卜，混着汤一勺一勺喂他吃。
喂着喂着沈青就发现，眼前的男人好像不爱吃土豆，周烈吃鸡肉和萝卜时都好好的，可一碰到土豆，眉头就会悄悄皱一下，却还是耐着性子咽下去。
以前在家吃饭，没见他挑食啊，不管什么饭都吃得喷香的。
为了验证心中的猜想，沈青故意连着舀了好几勺土豆递过去。前两次周烈还皱着眉张嘴接，到第三次，他总算瞧出了端倪，眼睛直勾勾盯着她，抿着嘴不张嘴，声音带着点哑，“好玩？”
被抓包搞怪，沈青有点尴尬，干笑两声：“咋了嘛，原来你不爱吃土豆啊？你这人也真是，不爱吃倒早说啊，我还以为你不挑呢！”
随即把勺子里的土豆轻轻倒回碗里，又舀起一勺鸡肉和萝卜混合的汤汁喂进男人嘴里。
周烈这辈子算不上挑嘴，早年在外奔波，冷粥凉馍都能往肚子里咽，在他眼里，都是能填饱肚子的东西。可唯独一样，他是打心底里膈应，那就是土豆。
大概是他八九岁那年，那会儿遇上大旱，地里颗粒无收，闹起了荒年。村里家家户户都揭不开锅，挖野菜、剥树皮，最后连能吃的草根都找不着了。后来有人在废弃的窖里翻出些发了芽的土豆，虽说都知道发芽土豆有毒，可饿到极致，哪还顾得上这些？
他们一村里就靠着那些发芽土豆过活，顿顿煮土豆、烤土豆，一吃就是半个月。刚开始还能强忍着咽下去，后来他就开始上吐下泻，浑身发软，差点没挺过来。
村里那阵子因为吃发芽土豆中毒的人不少，没熬过去的也有
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好几个，可是也没办法，不吃就饿得难受，吃了就吐个没完。
总之，自那以后，看到土豆他就本能地反胃。
被沈青看出端倪，他倒也没打算瞒着，又觉得没必要细说，只含糊提了句“早年吃伤了”，便没再往下讲。
沈青听他这么说，心里倒也明白了几分，上次回村的时候，倒是听几个老人说过当年饥荒的旧事，听说死了不少人，她便没再追问。
周烈没说话，只盯着她看，沈青垂着眼，睫毛在热气里轻轻颤动，侧脸的轮廓柔和得很。沈青被他看得不自在，抬头问：“怎么了？老盯着我干啥？我脸上沾东西了？”
问完，她转身端过床头温着的药碗，这次没让大宝喂药了，自己端着碗喂到他嘴边，周烈微微仰头，顺从地咽下苦涩的药汁，眉头都不曾皱一下。
沈青看着他喝完，叫过四丫，从四丫手里捏起个东西，塞进周烈的嘴里。
是个软乎乎的糖渍梅子，酸甜在舌尖化开，驱散了嘴里的苦涩，周烈舌尖一颤，眉心不自觉松开。
这还是上次去镇上赶集时，给孩子们买的零食，四丫不舍得吃，这次她借来给周烈喝药解苦的。
……
柯琴琴近来在金家的日子，过得可谓是春风得意。
自打嫁进来，除了夜夜要对着身旁那个让她打心底里厌恶的老头子，其余桩桩件件都合她心意。
身上穿的是绫罗绸缎，头上戴的是珠翠环绕，首饰匣子几乎日日都添新物件；身边丫鬟随叫随到，连厨房都特意给她开了小灶，顿顿鸡鸭鱼肉不断。
金老爷更是把她宠上了天，不仅夜夜宿在她房中，还渐渐把家里的内宅事务都交了过来。就连对金绍，也在她的 “悉心引导” 下愈发严格。
她说的好，打着是对金绍好的名义，说金绍现在还小，没吃过苦，再不加以管教，将来如何继承这偌大的家业。
金老爷听了有理，先是削减了金绍的月例银子，后来柯琴琴随口提了句 “绍儿近来瞧着是胖了些，恐伤脾胃”，金老爷竟直接断了金绍的荤腥，日日只许他吃青菜粗粮。
柯琴琴现在唯一的目标就是尽快怀上孩子，而且必须是个儿子。
唯有这样，她的儿子将来才能名正言顺地继承金家全部家业。所以她每日按时喝着调理身子的汤药，哪怕夜里对着金老爷那张老脸满心恶心，也得强装柔情，夜夜勾着他，只为能早日怀上孕。
可日子一天天过去，她的肚皮却半点动静都没有。夜里躺在床上，她翻来覆去睡不着，听着身旁金老爷如雷的鼾声，心头的无名火 “蹭” 地就冒了上来，却又不得不死死压下去。
她还得靠着这老头子！
她偷偷找大夫问方子，银钱花了不少，药也换了好几副，却仍不见喜脉。丫鬟们察觉她近日脾气愈发阴晴不定，个个战战兢兢，生怕一句话说错便惹来责罚。
而她望着铜镜里依旧娇艳的脸，指甲深深掐进掌心这金家的富贵，这金家的富贵，是她费尽心机才爬上来的，绝不能卡在“生孩子”这一关！
她怎甘心就此认命？