“我知道了。”
林玉目送她出门，听到隔壁传来说话声，原本沉寂的小院一下子鸡飞狗跳起来。
她低头笑笑，眼泪猝不及防砸落，湿了绣鞋的花纹。
陈姝出门这几天，家里都盼着她早点回，严峥更是期待她给自己带点心回来，县里的点心粗制滥造，没有州府的入口绵软。
“阿姐，给我带的点心呢！”
陈姝被扑了个趔趄，她扶着严峥，眼里闪过疑惑：“什么点心，大白天发癔症？”
严峥听见没有，嘴巴一撇脸鼓得高高的：“容一说你回来会给我带点心。”
“……”
陈姝一个眼神扫过去，容一身形一僵，恨不得上前把小主子嘴捂上。
本就是哄小孩的话，他们都没人当真，偏偏被严峥记在心上。
严峥蔫巴巴转身，走到谢廷楠身边往他腿上一趴不肯动了，陈姝看他两眼，丢给容一一句话。
“谁替我揽的事，谁就负责到底。”
“我这就去买。”
听到这话的小孩翘翘腿，陈姝当做没看见，在谢廷楠对面落座。
“你也该找点事做了。”
谢廷楠不解：“书院的功课我有做，最近也开始抄书赚钱了，阿姐是有事要我做吗？”
“不是这种事，”陈姝认真剥着瓜子，“我发现你最近有些太顺着我说话了，这不好。”
“林玉喜欢做绣活，严峥喜欢学武，你呢？”
这个问题来得猝不及防，谢廷楠几次张嘴都不知道说什么，低头又对上严峥清澈的目光，他喉结轻轻滚动，睫毛颤得要飞起。
“我想做官。”
陈姝抬头：“为什么要做官，做什么官，做怎样的官？”
小孩子在腿上玩得开心，谢廷楠摸摸他的头，幼时读书被同窗嘲笑过的念头，重新浮上水面。
“我不知道，我以前可能只是想做个衙役，每日巡巡街，一天就结束了。”
她点头，但又觉得不对：“为什么做衙役？”
“阿姐想说什么？”
谢廷楠隐约察觉到她问话背后的意义，放在膝头的手收紧，心跳也变得急促。
“知己知彼，才好在你我背道而驰的时候，彻底解决你。”
瓜子仁被抛到口中，陈姝笑眯眯看着她，说得凶狠却没什么杀意。
他也笑起来，好看的凤眼盈着一汪赤诚：“好，我会尽快告诉阿姐的。”
吃饱喝足，她拎起还在撒娇的严峥，先是检查一番年前教他的武功，满意后才拿着小竹棍继续指导。
院子里一时响起小孩的讨饶声，间或夹杂陈姝冷漠的拒绝，最后总是以谢廷楠的安抚做结尾。
陈姝又讨厌他了，太会忽悠小孩，也太会哄自己。
日子一天天过，河上的冰又回到家乡，陈姝总是带着暗卫所的人东奔西走，严刺史给她训练暗卫的银子也花得差不多了。
算算日子，严刺史也该把夫人带回来了，她还是得去州里一趟。
又是个月末，老佟在暗卫所等到陈姝，没了年后那会儿的针锋相对，反倒是乐呵呵的好相处模样。
陈姝被他笑得摸不着头脑：“怎么，你夫人又给你生孩子了，乐成这样，我可没有满月礼给你。”
“你看你这说的，老佟我是提前给你道个喜。”老佟拉着她坐下，“大人说要见你，这回可不许说把铁矿给我的事了。”
“不给你，难道给新来的县令么。”
“可不敢提！”
新来的县令几个字，像是戳到了老佟的命门，他神色紧绷，一副如临大敌的样子。
“来头大？”陈姝好奇，揪着他又追问几句，“说说，反正你住在祁州城，他影响不到你。”
耐不住她的恳求，老佟还是松了口：“去年的新科状元，是那位的人。”
他一脸菜色地指着天，陈姝眨眨眼，很快也露出跟他一样的神情。
“那怎么办啊，能不能——”她手指抵着脖子蹭了蹭，被老佟拒绝。
这人杀不得，前脚杀了，后脚陛下就有理由派人过来查，到时候被发现什么异样，刺史不会放过他们的。
陈姝老实点头，面具也不带了，催着老佟快快上马车。
入了刺史的眼，陈姝也不用像上次那样等上好几天，青天白日就能跟着从侧门进刺史府。
“入府不要四处乱看，小心冲撞了贵人。”
贵人？
这整个府里，唯一能被陈姝称作贵人的就是容仪，本以为她能留在京城，没想到还是在祁州再见了。
花园的岔路，陈姝听到几声咳嗽，见老佟背对自己，她悄悄回头看向来人，发现容仪面色憔悴，人倒是比从前丰腴了些。
“快走，夫人也是你能看的！”
老佟一回头差点被她吓死，用力把她抓到自己前面，推着往前走，生怕她再乱回头给自己惹祸。
两人的动静到底吸引了容仪的注意，她捂唇抬头，总觉得那抹身影有些熟悉。
见她愣神，婢女以为她心有不满，小心翼翼开口：“夫人？”
“无事，走吧。”
书房在前院，陈姝走得有些烦了，刚要开口，面前的老佟突然站住脚，她一个没停住，两个人撞在前面的石壁上。
老佟捂着脸哼哼：“哎呦。”
“你走得好好的，站住做什么！”
陈姝皱着眉看被他踩到的脚，疼得她脚趾动了几下才缓过神来，鞋上灰突突的印子看得她更烦。
“哎，前面那个就是状元郎，别让他瞧见你。”
老佟把陈姝往身后拽了拽，两人藏在角落里，偷偷摸摸看着前院的事。
红衣状元郎朝严刺史拱手作揖：“下官还要赶去安柳，便不多打扰严刺史了。”
“许大人之名，我在京城有所耳闻，你能来安柳县，亦是我之幸事。”
严刺史说罢，吩咐人送这位许县令出门，还给他拎了些祁州的小玩意。
待到红影彻底消失在眼前，老佟才带着陈姝往前走，两个人前后进了前厅，许县令喝剩的半壶茶被分给了他们二人。
他们二人一左一右默默喝着茶，陈姝正要给自己续第二杯时，上首的严刺史发了话。
“这位状元郎啊……”
陈姝抬眼：“杀了他。”
“诶你这丫头！”老佟一口水呛住，咳得眼泪都冒出来，看得陈姝直咧嘴。
“又没人跟你抢，你急什么。”
他急的是喝茶这事吗！
严刺史看他们一眼，倒是没因为陈姝的莽撞话发怒，反倒是颇有兴趣地看着她的脸。
“你那疹子能消？”
“能，已经大好了。”陈姝咧嘴笑，举着茶杯敬严刺史，“大人好茶！”
老佟还要说什么，被一个眼神压制住，严刺史眯起眼，将茶杯轻轻放下。
“那铁矿之事，老佟
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与我说了，他想交给你。”
陈姝挡在茶杯后的唇角微弯，眼睛却倏地瞪大，茶杯也嘭一声丢到桌上。
“老佟想干我这差事，他不是有夫人有孩子吗，在外面跑的时候都带上吗？！”
“应娘子，你在安柳县时间也不短了，暗卫所也经营地井井有条，交给你是大人对你的器重。”
“那，那网不撒了？”陈姝转头看向严刺史，一副头疼的模样，“矿上杂事多，那我来之前不都是老佟管嘛，我不想干这事。”
“你……”
“行了，都别争了。”
严刺史按按眉心，让人撤了茶水，免得他俩一会儿砸一下，砸得人心突突直跳。
“严峥的事，李之源已经付出了代价，与你们无关。”
陈姝听得呼吸一顿，眸子里泛出冷意，她垂首不语，只等着严刺史快些放他的屁话。
“铁矿还是交给老佟，属于你的那一份不会抹了去，”他说到后半句时，给陈姝递了个牌子，“暗卫所需要用的银子，日后拿这个腰牌去万福钱庄取。”
陈姝没接牌子，惊喜抬头：“大人您同意我的提议了？！”
严刺史见她兴奋地仿佛要起来转两圈，牌子改递为丢，没好气地瞪她一眼。
“好好做事！”
“您放心，那我回去就把暗卫所的名单给老佟，这半年可把我憋坏了，我早就想出去走走。”
她拿着腰牌美滋滋凑到老佟面前，故意敲了敲给他听响：“听见了吗？”
老佟嫌弃地身子后仰：“听见什么？”
“鲤鱼打挺，牛羊奔跑，还有油果子的邀请。”
“……”
老佟觉得她有点失心疯了，指着她向严刺史求助，结果俩人对视一眼，都笑了起来。
也是，她左右还是个孩子，贪玩也是情理之中。
老佟故意逗她：“鲤鱼打挺，我在家就能听到，何故跑到山野里去。”
“您那叫在水里扑腾，不一样不一样。”
她故作高深地摇头，三两步走回自己的位置坐下，翘着脚格外嘚瑟。
“好了，今天叫你们来就这些事，”严刺史站起来，想到什么又去唤陈姝，“应陈来一下。”
陈姝脚下一顿，迅速把腰牌塞进胸前：“大人，您不是要反悔吧？”
“……”
严刺史深吸口气，拂袖走向书房，陈姝看看老佟，脚下还是老实跟了上去。
“关门。”
“哎！”
书房里只有他们两人，陈姝慢慢收敛了神色，乖乖垂着头等他发话。
“我儿走丢之事，是我疏忽，但这事也是冲夫人而去，我也该派些人保护夫人。”
说是保护，实则不然吧。
陈姝在心里翻白眼，面上愈发恭敬，主动提出把暗卫所的人调到这边来。
“我那里有几个机灵的，手脚也麻利，跟在夫人身边正正好。”
“嗯。”
严刺史站在书桌前，背在身后的手微微合拢：“听老佟说，暗卫所想要马？”
“我就是随口一说，那马太金贵了，养不起。”
陈姝笑着摆手，她心里清楚，这是来堵自己的嘴了，她也就是嘴上客气一下。
白送上门的便宜不占，她傻啊。
“区区几匹马，想要就买，只一点你需记着。”
他说罢转身，眼中浓雾翻滚：“你是在为谁办事。”