“叔、婶,不麻烦你们了。”
陈姝的爹娘喊谢廷楠用过午膳再去要断亲书,谢廷楠深知继父一家的难缠,把东西放到院子里就离开了。
陈三奶一家住得离河边更近,谢廷楠深一脚浅一脚走过去,老远就听见老太太的喊声。
“都是你生的孽种!我不管,我孙子必须要回去读书!”
“你还有脸哭!”
“当初就不该让老大娶你进门,真是个灾星。”
谢廷楠手搭在篱笆门上,指腹蹭了蹭,深吸口气推门进去。
他娘正蹲在院子里搓衣服,陈望钱脚边满是果核,陈三奶手里举着扫把要打人。
众人见他进门,院内一瞬安静,下一秒有人暴起冲到他面前。
“你还敢来!看老子不打断你的腿。”
“我来拿断亲书。”
谢廷楠被拽了个趔趄,手上与陈望钱抗衡,目光直直落在他娘身上。
“断亲?!你做梦!”
陈望钱一口唾沫啐在他脸上,用力把他甩到谢夫人身边,谢廷楠双手扑进木盆里,水花溅了两个人一身,谢夫人却一点反应都没有。
女人麻木地搓着脏衣服,粗糙的布料从掌心被抽出,谢廷楠心里仿佛被用力攥了一把那样酸涩。
“娘,”他声音颤抖,手死死抓着盆里的衣服:“你就这么恨我和爹?”
提到谢长安,谢夫人终于有了反应,她伸手推开他,让他滚。
“断亲书我不会给你的,你必须回来养你弟弟。”
“谢长安留下的银子,供不到你弟弟做官。”
她说完垂下眼,继续做着手里的活计,陈望钱蹲到他们母子二人身边,狞笑着咬了一口手里的果子。
“想摆脱我们陈家,下辈子吧。”
“陈望钱,你想不想继续读书。”
谢廷楠睫毛猛颤,他不敢去看这人的眼睛,从地上慢吞吞爬起来。
“断亲书给我,我去与山长说你读书的事。”
陈望钱脸上的狠戾消散,他沉着脸站直身,强迫谢廷楠与自己对视。
“敢框我?”
“陈山长与我爹交好,我去求他,他必然答应。”
他在心里为自己鼓气,回想着从前陈姝撒谎时的理直气壮,烧起来的脸也渐渐恢复原本的肤色。
他揪下陈望钱的手,后退一步看向他娘,垂在身侧的手紧攥,指甲嵌入掌心。
“不只是你,陈望祖也可以。”
他死死盯着谢夫人,察觉到她有所动摇,心里唾骂自己不择手段,谎话脱口而出。
“青云书院也可免了你们的束脩,机会只有这一次。”
他说罢,转身就走,出了院子也没有留恋,他清楚倘若自己有丝毫犹豫,他们都不会信。
果不其然,他还没有走上小桥,就被谢夫人追了上来。
“你方才说得可当真?”
谢廷楠强咽下喉咙里的哽咽:“对,只要拿上断亲书与我去官府。”
“我跟你去。”
谢夫人在衣服上抹掉手上的水渍,谨慎地回头看向陈家:“名额只能给你弟弟,陈望钱不需要,他没有读书的命。”
陈望钱不是她儿子,二伯家如今赖在陈家吃她的用她的,还想借着她供儿子读书,痴人说梦。
她说着,急切地推着谢廷楠往村外走:“陈望钱说你不住在书院,你现在住在哪,让出来给你弟弟住。”
“娘……你不后悔吗。”
不后悔嫁到陈家过苦日子吗,他幼时家里的衣物,都是找巷子里的妇人们浆洗,他娘只需要去街头看看戏,而不是现在这样忙个昏天黑地。
“后悔?”谢夫人闻言发出冷笑,“我最后悔就是嫁给你爹生了你,与陈郎错过这么多年。”
谢廷楠不愿再理解他娘的选择,一把抓住人,企图大声喊醒她。
“他根本养不活你,陈家用的银子全是我爹留下的!他就是个靠你养的废物!”
“啪!”
谢夫人这一巴掌,用了十成的力气,谢廷楠只觉得脸上火辣辣的,耳朵也有些听不真切。
“谢廷楠,你装什么好人。”
“陈姝为了你来偷鸡抢推荐信的时候,你怎么不想着我是你娘,那些不好过的日子,全都是因你而起。”
“你跟你爹一样,伪善、自私,你们都会遭报应的。”
谢夫人说完,先一步跳上村口的牛车,谢廷楠抬手碰了碰脸,闷头走到他娘身边,给了赶车人几个铜板。
“我们一个妇人一个孩子,占不了多少地方,还我两文钱!”
“陈兴家的,你穷疯了吧!”
“我呸!花的不是你的银子,你当然不心疼。”
谢夫人说着伸手就去抢,牛车上的人视线扎在他们身上,谢廷楠低垂着眼不发一言。
最后那两个铜板还是到了他娘手里,牛车上的其他人一路上都在对他们指指点点,终于进了城,他趁着谢夫人没注意,偷偷将铜板塞进赶车人手中。
“哎!”
谢廷楠摇头:“麻烦您了。”
陈姝没想到会在县衙遇见谢廷楠,她带着林玉来批开铺子的文书,几人打了个照面,还未开口,就听见谢夫人阴阳怪气的语调。
“我说怎么不回家,原来是跟这个死丫头私奔了。”
“嘿!你这人怎么说话呢,也不怕嘴烂掉!”
林玉说着撸起袖子要上前与她理论,被陈姝拦下,陈姝看向谢廷楠。
“办完事把你的东西拿走。”
“阿……”
谢廷楠想解释,可陈姝很快带着人走进县衙,只留给他一个冷漠的背影。
陈姝不会听他没用的解释。
他叹口气,引着谢夫人去写断亲书,县衙的小官对他不陌生,麻利地替他二人写下文书。
双方按了手印,契书留在官府备案,他们便正式断亲了。
“别忘了你答应我的事。”
“嗯?”
谢廷楠走下台阶,背对着他娘,露出一个比哭还难看的笑。
“陈夫人,您说什么,我怎么不懂。”
“谢廷楠!你敢骗我!”
女人的尖叫声在衙门前仿若一道惊雷,巡街的衙役警惕的看着她,仿佛只要她有动作,他们们就会冲上去按住他。
“我若不骗您,就要替您养儿子了。”
他缓缓转身,背脊挺得笔直,说话间带着浓重的鼻音。
“我不愿意。”
女人发疯地要去拽他,谢廷楠转身便走,行走间带起的风吹动衣衫,有眼泪迷路在匆匆倒退的景色中。
陈姝在一侧看着他离开,朝着坐在地上哭的谢夫人摇头。
她笑她傻,为了一事无成的青梅竹马,为了没有未来的前路,舍弃了自己的好日子。
“
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谢相还是挺狠的,说不要他娘就不要了。”
玄音感慨地叹息:“我还以为他会带他娘进京呢。”
“你还以为我会帮他成为丞相呢。”
陈姝嗤笑,让他少做些梦,多干些实事。
“魔君会原谅他吗?”
“我什么时候怨他了?”
“您明明已经打算老死不相往来了,我又不是傻子。”
“没看出来。”
陈姝心情不错,待林玉忙完出来说要请她在街上玩玩,两人挽着手在店里选饰品时,余光瞥见的熟悉的人。
林玉也瞧见了:“这不是谢郎君的堂兄?”
“这个时间,他们都不用去书院?”
“姝娘你不知道呀,这陈望钱被陈山长赶回去了,不在青云书院读了。”
陈姝真不知道这件事,靠在柜子上等她往下讲:“山长亲自赶人?”
“对呀,他带着家里人来逼谢郎君回去,谢夫人说了许多难听的话,这才逼得谢郎君断亲呢。”
“陈山长觉得这人谎话连篇,心术不正,就把人赶出书院了。”
陈姝唇角微扬,只觉得今天都是好消息,听得她想开坛酒庆祝一下。
谢廷楠的家事很快被他们忘到脑后,两个人忙起铺子的事,一晃时间就到了严夫人到访的日子。
陈姝住得简陋,两个人再次见面,她竟生出严夫人也很适合住在这里的错觉。
不似上次见面的雍容,严夫人穿着婢女的一身青衣,瞧着像是偷偷来的。
“夫人这是?”
“本是要回京的,实在放心不下峥儿,希望没有给娘子添麻烦。”
“是否是麻烦,要看夫人的诚意了。”
陈姝明确说过,她想要借容大将军的势,就看严夫人肯不肯给了。
“娘子叫我容仪吧。”
她说着,将手中的令牌扣在桌上,没有直接交给陈姝。
“父亲戎马一生,忠君忠国,大将军府不参与任何党派之争。”
“如今为了峥儿让步,我实在愧对父亲,还往娘子做事之前,千万三思。”
陈姝眨眨眼,倒了杯菊花茶推给她:“夫人恐怕对我有误会。”
“?”
“我只想将来在京城开铺子时,能得到大将军些许照拂。”
“不过令牌既然都拿来了,我就不客气了。”
陈姝笑眯眯从她手下抽出令牌,挂在指尖转了几圈:“你若是不再回祁州,严峥怎么办?”
“父亲的意思是,将峥儿送去军营。”
她话音落下,二人同步看向陈姝身后的屋子,严峥揉着眼站在那里,看着像个矮冬瓜。
陈姝尴尬地笑笑:“我觉得,也不用这么急。”
严夫人也清清嗓子,站起身去抱儿子,将人来来回回看了好几遍,才放下心来。
容一写给她的信上,写了严峥的遭遇,她心里恨不能将县令碎尸万段。
陈姝看清她眼里的怒火,低头抿了口茶:“县令现在杀不得,但给些惩罚还是可以的。”
“娘子……”
她脸上写满了冷漠,周遭的气势让容仪想起她的父亲,下意识对她生出些畏惧,她还要说些什么,被粗暴的开门声打断。
陈行山大口喘着气,脸色惨白:“姝娘,出事了。”
陈姝皱眉:“……”
“谢夫人跳河自尽了。”