刑部大狱的值房，擎着两柱明亮的蜡烛，灰黑的墙角放了一张大通铺，剥落的墙皮露出斑驳的痕迹。
这间屋子是原来大狱值房堆放杂货的耳房，一直跟着隔壁值房一起没修缮，这回临时搬来了床铺让来国子监历事的三个监生住。徐方谨他们几个看陆云袖每日亲力亲为看着监牢甚是劳累，于是就主动提议他们也每日轮换去看守嫌犯。
今日陆云袖有事要提审李忠冲，他们三个就回到住处先行歇息，封竹西也去怀王府听学了。
温予衡正在温书，准备明年的会试，他有些气躁，目光瞥向了坐在一旁吃了一晚上的郑墨言，用肘悄悄捅了捅他，低声问，“慕怀这几日在忙什么？我看他这几日回来之后都没见人影，很晚才回来。”
郑墨言咬了一口绿豆糕，不甚在意地晃了晃悬空的腿，吃着糕点嘴里含糊，“他在破庙认识一小孩，看着瘦瘦弱弱的。人家给了他几个馒头，他就想着给人求个平安符，听闻城西承安寺求孩童平安最是出名，便趁夜一步一叩首给人祈福。”
这头的徐方谨认真细致，对着烛火埋头捣鼓，红色的绳结在他手里被灵活地编起来，渐渐勾勒出一个如意扣的形状来，烛光摇曳，倒映着人影晃动。
温予衡若有所思的点点头，“原来如此……”
心中的疑虑更甚。
郑墨言今日又跟徐方谨在破庙里蹲了一日，早已腰酸背痛，他一口吃掉绿豆糕，又捻了一个桂花糕，白稚的脸略过几分挣扎，想着还要不要再吃一块。
“再吃就积食了，昨晚难受的是谁？”徐方谨连头都没抬就知道郑墨言在整什么幺蛾子，手指飞快不停歇，快速又缠绕了一圈红绳。
郑墨言讪讪一笑，又心虚地将手头的糕饼放了回去，见二人都有自己的事做，便踮起脚尖偷偷跑到外头走走。
温予衡轻笑，将书册翻过一页，空白的纸笺压在下头，他漫不经心地提笔写了几个字——晚归，求平安符
落笔风干后夹在书里，他快速跳动的心才慢慢缓过来。
***
城北破庙里，徐方谨懒懒地敲着个破碗，目光却始终逡巡在门口，说实话他其实不抱期待星眠会再次回到这个地方，但心里却始终藏着几分说不清道不明的念想。
几日过去也没等到，他叹了口气，只得叮咚叮咚有节奏地敲着面前的碗。
“你还在这里呀？”
小跑过来的脚步很轻，暗金织云防风斗篷随风飞舞，星眠亮晶晶的眼睛看他，这回他不敢站在屋内，只站在院里的空地里，同徐方谨隔着小段距离。
徐方谨心中一喜，但很快压制住内心的情绪，声音放轻来，“小公子怎又来了？”
星眠认真看了徐方谨好几眼，这回他没有往脸上抹泥点，只是有些烟灰的痕迹，他将手帕递给他，“擦了擦，脏了。”
还怕他不知道哪里脏，就用小手指了指自己的额头和两颊。
徐方谨慢慢接过那月白色的帕子，捏在手里。这一回他和星眠对视上，心狠狠一抽，压抑的苦楚郁积在胸腔里，心口发酸发痛，像是破了一个大洞，冷风不住地往里头灌。明明已经七岁了，怎么还似长不大，只有寻常孩子四五岁般大。
“想起你了，就想来见你。”星眠神情专注。
这话直接往徐方谨心上重重撞了一下，他一时语涩，只慌忙地攥紧了手中的帕子，别过头去不看他，生怕叫他看出他眼底的翻涌的情绪，“我们这些叫花子，怕污了小少爷的眼。”
星眠不解，“为何这样说？”又摸了摸自己的眼皮，“我的眼睛的好好的呢，你别怕。”
身后的护卫眼角抽了抽，一时无语，但见星眠难得有兴致，也不便打扰，只警惕地关注着眼前人的行动。
童言稚语最是天真，徐方谨捂着沉闷的心口，怀里掉出了一个红色的平安扣绳，上头系着一个小巧精致的平安牌，他接过放在手里。
与此同时，星眠也从护卫手里提来了一个包袱，他兴致勃勃地打开，抬头就看到了徐方谨手里拿着的东西，不由得眼前一亮。
他飞快低头解过腰间的赤色琉璃玛瑙绳来，上面的绳结已经有些松动了，他很努力想要自己去修复这个用了多年的绳结，可都无果。但他舍不得丢，听父王说，这是阿爹亲手给他编的，就这么一个。
眼下见到一个几乎一模一样的，他兴奋极了，“你也会编绳吗？我阿爹也会，你这跟他一模一样呢。”
而后他很快又想到了什么，眸中的光一下暗淡了，“是你自己的吧，这是平安扣，不能随便拿别人的。”
徐方谨求神拜佛了几日，怕他不肯要，急忙道：“我要这个绳也没什么用，跟你换一些吃的就好。”
听到可以给他，星眠开心地在原地蹦了一个圈，将包裹一股脑递过去，“我都给你，不够的话我再拿给你。”
眼睛完全黏在了徐方谨手里漂亮的绳结上，心想他可以将阿爹编的那个放在木匣里藏在床头了。
徐方谨怔楞地低头看散落的包袱里头装着好几代油纸包着
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的东西，又抬头去看欢欣雀跃的星眠，心中悲喜交加。
不过这平安扣还没到星眠手里就被护卫收缴走了，星眠没办法只能嘟囔几声，“那你给父王看过之后一定要还给我。”
出来玩了一会星眠就饿了，拿过护卫给的零嘴坐在小马扎上。
隔着一些距离，星眠咬了一块糕饼，盯着眼前垂眸慢慢吃馒头的徐方谨，直白地说，“不知道为什么，我回到家之后，总想起你。”
这话一出，徐方谨嘴里的馒头怎么都咬不下去，眼角艰涩，他吸了吸鼻子，声线低哑，“是吗……小公子真是一个好人。”
星眠托着腮帮子，抬头看蓝蓝的天，“我梦见你一个人坐在这里，下了好大好大的雨，我怎么叫你你都不应我。我来看看你有没有生病。”
他严肃起来，像个小大人，“你不要生病，生病要吃好多好多药，要躺好久好久，不能出来玩，不能吃糕饼。”
徐方谨收紧的指尖划破了掌心，喃喃说了句好。
过了一会，星眠依依不舍地又要回家了，他走得有些累，没什么力气，被护卫抱了起来，趴在护卫的肩头朝徐方谨招手，“我要回家了，有空再来看你！”
直到整个破庙都恢复了寂静，死水一般不起任何波澜，唯天光和云影在天际无声游走。
徐方谨抱着自己的膝盖，怔楞出神，连郑墨言什么时候回来的他都不知道。
“哎，你怎么了？”
迅速收捡起自己的情绪，徐方谨说了句没什么，又问他打探到了什么消息。
郑墨言得意地凑过来，顺手想要拿包裹里的糕点来吃，却被徐方谨不客气地打了一下，“说完再想着吃的。”
没有吃的，郑墨言有些委屈地看他一眼，“上次我们在破庙里不是遇到那两个人吗？一个矮胖的，旁边那个叫他管家。我偷偷跟着他们，发现他们在一间小破屋里猫着，于是我飞身趴在屋顶听他们说话，听到那个张孝贵匆匆露了一面，说是两日后要去兴同坊的巷尾寻人。”
兴同坊的巷尾？徐方谨觉得这个地方很耳熟，沉思片刻，猛地想起来那是西苑，宫中太监的外宅。
这个张孝贵莫不是真的同宫中的人相熟吧，若是牵扯到內监，那事情就极其棘手了。
郑墨言听罢之后表情同样凝重，“那我们得快刀斩乱麻，出其不意抓住他才行，不能再给他机会跑了，不然就可能抓不到了。”
探听到这个重大消息，两人哪里还坐得住，收拾东西立刻就奔回刑部大狱。