“咕噜噜…咕噜噜…”
此起彼伏的肚子饿的声响在静心堂里响起。
被关的第四日，几个前几日还嚣张跋扈的监生眼中已经没有任何光彩了，一只手哆嗦扶着另外一只手颤抖在抄书，下笔有气无力，写出来的字软绵绵的，勉强维持个形状。
另一旁有咀嚼的窸窣传来，左兴澜咽了咽口水，眼睛不自觉往徐方谨和孔图南那边飘，羡慕嫉妒已经在眼里写满了。
国子监司业简知许当天晚上就回到了国子监，雷厉风行地将人分开审问，又饿又困的监生面对上他，半点猫腻都不敢藏，战战兢兢地全部倒了出来。
很快简知许就拼凑出了完整的事情经过。他向来赏罚分明，虽然全部关了禁闭，都得抄书，但吃食却有差异。最先挑事装模作样的几个监生照原来的规矩，第一日只给水，次日起一日给两个馒头。孔图南出于自保，但还手的时候力道过重，打伤了好几个，他的吃食便按照清修时给的正常饭量供给。而被牵扯进来的徐方谨每日甚至还有加餐的糕点。
如此悬殊之下，自然产生不平，头两日饿到头脑发昏的几个人甚至想过要抢徐方谨和孔图南的吃食，但他们被饿到没什么力气了，又转头被训诫了，生怕再延长几日。简知许的个性他们知晓，出身名门望族，规矩甚严。而简家以书香传家，大儒辈出，在朝中颇有威望。
“徐慕怀……”左兴澜有些犹豫地转过身来，面上全是纠结，多少有点不好意思，毕竟他是无妄之灾，被牵连进来的，且他们在背后没少编排他，现在有求于人，心里全是烦躁和膈应。
徐方谨吃饱了力气足，单手写字也行云流水，一手还拿着糕点慢慢吃，听到有人喊他，看了过去。不过几日的光景，左兴澜看着非常憔悴了，胡子没刮，耷丧着眉眼，一幅丧气样，哪还有曾经的神气。
“我用……玉佩跟你换，能不能…给我换些吃的。”左兴澜这话说得艰难，像是从牙缝里挤出来似的，唯有一双眼睛里满是渴望。
徐方谨下意识看向了看守的人，看守的人稳如泰山，没有丝毫表情，连个眼神都没有撇过来，没有动作就是默许了。
也就是这一下的动作，让几个饿到想啃书页的人脸上都燃起了希望，渴求的目光齐刷刷扫过来。
徐方谨来了兴趣，转过身来，他饭量正常，身边是留了些糕点存着没吃，手头恰好有余粮，他若有所思，“倒也不是不可以……”
听到他这句，饥肠辘辘的人立刻就在身上拼命搜寻，什么玉佩玉璜带钩蹀躞通通被搜罗了出来。
“我不要你们的东西，但我有个条件。”
正整理饰品的几人怔楞，心里咯噔一声，不会徐方谨想在这报复他们吧，脸色刷得一白，眼珠子都定格住了。
“事发到今日，你们从来没赔罪道歉。”
不过徐方谨在他们脱口而出的话要吐出前又说了一句，“不是向我，是向孔兄，听闻你们素日就欺辱于他，同屋多日，也未见过你们有过悔意。”
这下轮到面前几个傻眼了，身旁的孔图南则是面色冷淡地看着徐方谨。
平日里作威作福惯的纨绔子弟哪里受过这样的委屈，特别是在孔图南这样的怪人面前，玉佩捏在手里都要碎了，半天都没吐出一个字，面色十足难看。
左兴澜在家里被打惯了，求饶的话张口就来，他能屈能伸，一张口就拜足了姿态致歉，得到徐方谨首肯之后，狼吞虎咽地吃下了两块绿豆糕，险些噎着。
这种事一旦有人开头，后面也就没什么难为情的了，剩下几人互相看了几眼之后，便争向跟孔图南道歉。
可人心总是贪了又贪，吃完了徐方谨手头仅有的几块糕点，他们的眼珠子又黏在了孔图南案桌上放的几个大白馒头身上，眼神不言而喻。
但他们不敢跟孔图南讨要，只好求饶的眼神递到了徐方谨身上。
“慕怀兄，我们几个实在饿得难受，你就可怜可怜我们吧。”
将一切尽收眼底的孔图南冷笑，随手拿起桌上的馒头，在好几双眼睛的注视下，慢条斯理地一口一口吃起来，丝毫不顾眼前几人的拼命吞咽的动作和发亮的眼睛。
于是所有人的希望全部寄托在了徐方谨的身上，但只见他坐了回去，面色依旧温和，但刚才的几分笑意消失殆尽了，“我无法慷他人之慨，爱莫能助。”
“你们不会真的以为我们之间的恩怨是一句赔罪道歉就可以了结的吧。你们的赔罪我从来没有接受，也永远不会接受。你们的恶意，我永不宽宥。”
一番话说得掷地有声，他们头一次认识到一贯被他们轻视、随意欺辱穿着破烂的孔图南还有这么硬气的时候，纷纷悻悻地坐回了自己的位置。
眼神里的希冀转变为了被拒后的羞恼和愤怒，在家千恩万宠长大的，不会自取其辱，也不想屈尊去求一个身无长物的穷书生。
徐方谨和孔图南的位置在同一边，他将纸包里偷偷留下了几块桂花糕递了过去，“吃些甜食吧。”
前头被拒绝了几次，本来做好被拒打算的徐方谨却看到这次孔图南接了过来，含糊着说了一句谢谢，散乱的乌发遮住了面庞，几条伤疤若隐若现。
“你也得罪他们了？”孔图南突然问。
“算是吧。”
孔图南凑近了些，用气音说：“他们来那日来打我是因为我在被迫帮他们写的课业里面画了大乌龟，张先生气得差点昏过去，监丞罚了他们再画一百只不一样的，然后送往了各府。”
“噗！”
徐方谨的表情没控制住，忍着笑看同样在笑的孔图南，两人捂着肚子笑得一抽一抽的，差点没笑岔气，天可怜见，孔图南在国子监里根本没有好友，这种事找不到人说，只能憋在心里，今日终于找到同好一起笑了。
“孔兄你可太有意思了。”
头一次听到这个评价的孔图南还楞了一下，平日里大家对他的评价就是脾气怪、不好接近、长相丑陋，忽然听到徐方谨这样说他还没反应过来，只好胡乱塞了两块桂花糕在嘴里，慢慢咀嚼，后知后觉尝出些甜味来。
“啪嗒！”
静心堂和静默堂之间的小隔窗悄无声息地关上了，两堂邻近，一屋是惩罚之地，一屋则是司官们观察内里情况之地，通过特殊的隔断来传递声音，又不被发觉。
“老师，那日我试过了，徐方谨此人似是不会武。”赵其林敛袖恭敬地说。
简知许垂眸深思，手头上拿着徐方谨这几日抄的《四书》来看，这几日已经反反复复翻了好几遍了。
赵其林抿唇，轻声问，“老师是觉得徐……”
话未说话，就被简知许冷幽的眼神镇住，不由得住了嘴，低下头来，“学生多嘴。”
拂了拂过衣袖，简知许站起身来，慢步走到了门口，赵其林轻手轻脚打开门来，天光乍现，落在了简知许疏阔的肩上，金光流转，如梦幻泡影。
“今天便他们放出来吧，让徐方谨来见我。”
“是”
***
前一秒还在抄书的徐方谨下一秒就被人带往了飞鸿阁，带路的人很是强硬冷漠，只说了一句司业要见你，此后嘴里再撬不出一个字来，只埋头在前面走。
徐方谨却在这游廊画栋里沉淀了思绪，七转八拐后，过了月洞门，便到了飞鸿阁。
简知许正批改这几日国子监修道诚心二堂监生的课业，一目十行，落笔极快，如飞沙走石，听到人进来的声音也不曾抬头，锦袖垂拂，寂静无声。
等在一旁站着的徐方谨心中的感受极其复杂，有种这几十年白活的感觉。
他和简知许是打小的玩伴，他九岁时从塞北回来的第一个玩伴就是简知许，两人一开始不对付，小小年纪的简知许出口成章，端方雅正，活脱脱的小君子，跟他这个不通文墨的人玩不来。但有一日，他路过简家，听到下人说话的时候得知简知许又被罚跪了祠堂，仅仅是因为课业里的一个错字。
他
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气不打一处来，于是偷偷潜入了简家祠堂，偷渡了好几块肉饼糕点给他，又拿了护膝来，让他歇歇脚。他想不明白，简知许那么乖了，还会因为因为这点微不足道的事情被罚，阿爹怕是做梦都想要简知许这样聪明伶俐的孩子吧。
起初简知许死活不肯，但毕竟是孩子，也有跪累的时候，耐不住江扶舟在旁边叽里咕噜鼓动半天，勉为其难地吃了半块糕点，便俯身再跪，十足诚心敬意。
看得自小就不服管教的江扶舟是瞠目结舌，于是扑通一下也跪在了蒲团上，磕了个头，“简家老祖宗，你快睁眼看看吧，简知许因为一个错字就被罚过祠堂，简直天理难容。”
这一套操作让简知许傻眼了，听到江扶舟的话又觉得好笑，但很快想到这是在祖宗祠堂，马上又收敛了，咳嗽了一声，“我阿爹当年写错了一个字被打了十大板，躺了十天半个月没下床，我才只是跪祠堂，已经是我爹宽容了。”
江扶舟挠了挠头，“你们家好严，那我这种老写错字不是得打上五百板才够。”
一句话成功把简知许逗笑了，“你又不考状元，担心这个干什么，勤加练习，定能有所进益，若你愿意，我可以教你。”
听到写字读书就头疼发晕的江扶舟立刻拨浪鼓似的摇起了自己的头，但他很快产生了疑惑，“状元很简单吗？怎么随随便便就可以考到呢？”他凑近了些，“我听说一次科考全国就一个状元呢。”
简知许有些腼腆不知所措，“我也不知道自己能不能考上，家中的族老伯叔都说我有状元之才。”
江扶舟佩服地拍了拍简知许的肩膀，然后装模作样地给他作揖行礼，“简状元，以后要多多关照我才是。”
简知许被他这一套将江湖习气的动作弄到手脚无措，正准备说什么的时候，突然被江扶舟又塞了一块糕点在嘴里，“一天两个馒头怎么够，先填饱肚子吧，状元！”
多年后简知许真的一甲及第，不过他考上的是榜眼，那年的状元是他俩的好友宁遥清。这一件事让简家的族老乡亲叹惋了许久。
如今大家都近而立之年，简知许已经是国子监司业，清正端直，素有雅名，而徐方谨还在给简知许当学生，真是因缘际会，不可名状。
“知道我为什么叫你来吗？”简知许手上拿着最后一张课业，忽而出声。
徐方谨低头恭谦，“学生犯了错，不该参与到私下群斗之中。”
“你并无过错，我罚你可有异议？”
“无论如何学生就是牵连到其中来，大人公正严明，学生不敢有半点怨言。”
一番对话听得简知许心头莫名的火气燃了起来，他这不知道他在生气什么，也不知道他在期待什么，藏于袖内的拳头紧紧握住。
“四年前你经林渠大人举荐得以入府学，可我听闻你之前不曾有志于科举。”
同样的问题徐方谨把他对沈修竹的话又委婉地说了一遍给简知许听，可他怎么感觉简知许越来越生气了。
“学生可有说错？请大人指正。”
简知许语气生硬地回他，“没有。”
接着又问，“你觉得我是一个什么样的人？”
徐方谨这下给简知许搞不会了，交浅言深，他们不才初次见面吗？怎么还评价上他了？他现在是个学生，能当着面说老师什么？还指望他跟从前一样勾肩搭背，说话不分轻重吗？
他立刻做出诚惶诚恐的样子，“学生实在不敢妄议尊师。”
简知许被他这幅卑躬屈膝，惺惺作态的样子气到心头发闷发痛，眼底里的郁气又重了几分，“三日之后就去刑部历事，出去吧。”
徐方谨恭敬告退，然后蹑手蹑脚地出去，还好心地给简知许带上了门，心里却不自觉犯嘀咕，简知许怎么这样，脾气越来越差了，不过他转念一想，国子监里纨绔子弟不少，整日惹是生非，再好的脾气也会被消磨，如此便又原谅了简知许。
却没看到简知许看到他动作时的沉默专注。