棉花一收，一车一车的布从郑家布坊里拉走。
寻常布庄一匹布200文，一些布庄加上别的成本会卖300文一匹。郑家人产了这许多布，本想降价到150文，但被叶游知拦住了。
准确来说，是郑既明先去拦的他阿耶。
“阿耶，我们降价是能卖出更多的布，那别的布庄怎么办？要和他们对着干吗？”
郑归道：“做生意谁还没遭过别人眼红？他们自己没本事造布就不能怪我们布价定得低。”
叶游知在一旁，看郑归长得横眉立目，骨骼方圆，是个犟种。
也是难为郑既明挑着他爹犄角旮沓的好地方长。
郑既明六岁作诗学算术，八岁通晓音律，十岁上公堂为民请命后出家，是远近闻名的神童，甚至盖过了自己亲爹的风头。
所以郑归对郑既明是既爱又怕，如今好不容易逮着个口子可以杀杀少年的锐气，便打炮仗一样说话：“你毕竟还小，不懂得商道，郑家做好了，他们只有来求着郑家的份。”
郑既明拱手，乖顺，“阿耶教训的是。”
弄堂的风卷进落叶，不偏不倚地飘在郑归脚下。郑既明看了一眼落叶，微微张合的嘴巴迅速闭上，腮咬得顶起，最终张口：“儿有一法能双全。”
郑归踢走脚下落叶，嘴角涂了苦瓜汁似的苦涩，很快随蹙起的眉张开，半是疑惑半是嘲讽地回他：“你说说。”
“把郑家织布机的造法卖给其他布商，扬州所有布行的布数量起来了才有降价的可能。”
“哼！休想！”郑归一甩袖子，气鼓鼓地瞪了他一眼，大步流星地走出去。
叶游知聪明点。
她和郑归不熟，于是找上了郑老爷子。
父子俩不动声色地恶战恰好被途径墙角的叶游知听到了。
她倒是没把郑归放在眼里，沉思：郑既明果然聪明，居然已经参透商品价值是由社会平均劳动时间决定的。
郑家若是想擅自降低布价也可以，不过会扰乱市场。其他布商都不乐意了，一人使一个绊子也够郑家人喝一壶。
几家独大，下面的人分杯羹可行，但不能什么好处都让你自己占了吧？
这一点，就连郑老爷子都没想通。
叶游知和他提不能降低布价时郑老爷子不甚赞同，面容凝重。
中途他问了句：“不降价多卖，我花大价钱造这么多布有何意义呢？”
再者，他还降低了丝价，不是也没甚大问题吗？
叶游知道：“扩大市场，把布卖到别人卖不到的地方去。”
郑渊：“车费不要钱？布贵了卖不出去。”
叶游知只好退而求其次，“若是老爷一定要降低布价，最多降低十文。若是老爷还信我，请务必按我说的做。”
郑渊听完后一笑了之，道：“我再想想。”
没说通。
叶游知出去时丧丧的，心想郑渊还是不会听她的话。
出品蚕丝，降价大卖，已让郑家布行狠狠赚一次了，再来一次棉布，叶游知隐隐担忧。
后几日，布匹开卖。
叶游知到布坊里赚了一圈，无奈至极——
郑老爷子听了她的话，但没完全听。
最后布的价格为170文一匹，比其他布行便宜三十文。
便宜十文，其他布行还可说布匹质量花色等不同框住客人的心，但便宜三十文，已是许多人一日的工钱，那自然会选择郑家的布。
质量花色差得也不大，甚至因为棉花质量的提高，郑家的布还要更好些。
冬日暖阳，湖里亭边的数慵懒地展现起伏伸展的光秃秃枝桠，风平浪静，岁月静好的富贵样。
一阵脚步快速奔过，裤脚卷起的风荡平了湖里寥寥分散的落叶，安然飘到桥下，注视从来都如湖水般波澜不惊的管家波涛汹涌地离去。
“老爷，出事儿了。”
“咱们租的棉地死了人，如今田间正乱成一团。”
董汉三正被一个女人揪着头发，被压成一根树枝，脸涨得厉害，吐出来的气儿都是红的，“你这不讲理的泼妇，你男人死了跟我有什么关系！”
“就是你们把我男人逼死的！”
那位“泼妇”一手揪董汉三头发，一手给自己揩眼泪，哭到动情处还要跺跺脚表达自己之抑郁，之愤懑，仰着脖子对田埂上围成一圈的人喊：“就是他们！仗着人多势力大，活生生把我男人打死了，就因为我们不肯给他们降地租，天老爷！这还有没有王法哟！”
醉醺醺的太阳让女人哭诉得无比陶醉，太阳的光芒越发强烈，周身都是土地被炙烤的燥热，突然，一道清冽的声音响起。
“放手。”
一圈人自觉地开出一条道，叶游知负手，踏着阳光而来，董汉三瞥见叶游知豆绿色的衣角，从此世界开满了粉红色的花花。
他不争气地吸了下鼻子，喉头竟然哽住！
怎么见了叶娘子就那么委屈呢？！
那女人仰望着叶游知，竟是一张活生生的死人小孩脸！
她瞧着叶游知毒舌一样的眼神，嫌晦气，这才松了手，从脚尖到头顶把叶游知打量了个遍——
这该不会就是叶家娘子吧？十二岁长恁高？得有七尺。
一米六五且还在持续发育中的叶游知对着董汉三给了个死鱼眼，不妨碍董汉三躲到她身后。
“没出息。”
“叶娘子，这女人就是个泼妇！”
“泼妇”不乐意了，指着董汉三骂：“嘴巴放干净点！你说谁是泼妇呢？”
叶游知淡淡道：“有事说事。”
那女人又揩了把眼泪，道：“你们把我男人杀了，说怎么办吧？”
“报官吧。”叶游知心疼地看了一下刚种下的种子，心疼，说话的口气冷得越发不客气，“现在你可以走了。”
那女人不晓得这位小娘子会这么不近人情！又想多说几个字，被董汉三张口截下：“听到没？我们叶娘子说了，要指认我们杀人就让官府来抓人拿证据！现在滚出这片地！”
“这是我的地！”妇人愠怒。
董汉三道：“我们给了租金，这地使用权现在是我们的。”
妇人撸起袖子叉腰，意欲和他掰扯。
不知从哪儿跳下来另一个女人，穿着郑氏布庄的蓝色素衣，劝道：“周二娘，算了吧~在这儿一直闹着也不好看，还是等官府来人。”
众
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人的视线齐齐向着她，周二娘的脸这才“唰”地变了颜色。似乎是觉得被扫了面子，蹲在地上抱头痛苦，抽抽嗒嗒说：“报、报官，他们和县令是、是一伙的……”
“哎呀！”
几十人虚弱的叹气声堆在一起给叶游知听得一肚子火。
纵是没这回事，周二娘这样一说都有这回事。以前县令和富商勾结起来祸害百姓的事儿还少吗？大家对此都是深信不疑的。
可怜叶游知他们，还要想办法证明周二娘随口乱编的事是假的。
董汉三盯着叶游知，见叶游知不作为便气冲冲骂回去：“呸！你个杂嘴！你长一根大舌头乱说！我连县令的面都没见过，还勾结呢？你给我找个县令认干爹我还得三跪九叩地谢谢你！”
“你虽没见过县令，那郑老爷子肯定帮自家工人说话。我才说几句哟，就有个狐假虎威的小东家来撑腰！”
她含沙射影地阴阳着叶游知呢。
叶游知认出来了，这个周二娘，她女儿的命还被自家姐姐救过呢！
农家的女婴是“赔钱货”，她女儿运气好，长到了六岁。昨年冬季风寒，高烧不退，她男人可是要把她女儿溺死的！要不是叶松看诊不收钱，她母女二人还能在今天团圆？
叶游知缓缓回道：“周二娘，那你说说，你男人是怎么死的，我家工人为什么要杀你男人？”
“叶娘子可别揣着明白装糊涂了！六月咱就因地租的事吵过，那时我们就斗不过你们。现在马上翻年，你们却不想交地租，还威胁我要杀了我男人，结果昨天夜里活活把我男人打死藏在你们蚕坊了！”
“六月？”叶游知递了个眼神给董汉三。
有了依仗，董汉三也学着周二娘撒泼打滚，“你还好意思说！地租签了三年，我们叶娘子给你的钱可不少，你倒好，这才一年半就要嚷着涨租，天底下还有这样的事？”
这样的事多了。
哪个豪强不是见风使舵，见了人家赚钱就要涨租，不给就拿棍子轰走。
这边的人也习惯了，觉着行为虽说不好，那地毕竟是别人的，想斗也斗不过，因而没对周二娘说什么重话。
周二娘继续道：“你们用我们的地赚了那么多钱，多给点不是应该的？要不是我们地好，那么棉花能结那么好？周里的棉花被梅雨淹的被梅雨淹，被虫咬的被虫咬，这不是我们的地好是什么好？”
说别的还能忍，说这个董汉三可不乐意了。
那棉种可是他和秦大祺夙兴夜寐，茶饭不思，不知杂交了多久，不知怎样精心的照料才结出来的。这不要脸的老妖婆居然敢说自己地好？！
叶游知感受到一团火在自己身后燃烧，只得亲自扑灭，道：“罢，这事暂且不论。你男人死了你为何说是我们杀的？”
“那我男人尸体在你们蚕坊发现的呀。”
“有证人吗？”
周二娘摇摇头。
叶游知哼笑，又问：“蚕坊闲人不能进，你是怎么进去的？难道你把你男人从蚕坊拖出来就没一个村民看见吗？”
她歪头：“想设计冤枉人，至少先找几个演子吧。”
就在叶游知准备结束此事时，突然有人交道：“我！我能作证！”