眼下这人孤身无依，容貌又肖似阿景，且恰好又教她捡到。
云凝摩挲着窗边矮木架上晒干的艾草，指尖发烫。
若留下他，既能破了那“克夫”的流言，又能全她对阿景的念想……
“咳！”窗内传来压抑的呛咳声。
云凝抬眸望去，正撞上“萧季”倚着床缘望来的眼。
日光将他苍白的脸镀了层金边，掩去身上那股生人勿进的凛冽，他与阿景……更像了。
……
正午的阳光透过窗棂，在粗木桌上投下斑驳的光影。
云凝将一碗热气腾腾的粥推到“萧季”面前。
嫩黄的蛋花裹着肉沫，混在青翠的野菜间。
这是她特意备下的，平日她和今宵连蛋壳都舍不得多磕一个。
男人目光掠过粗陶碗，又缓缓抬眼看她，半晌，才拿起一旁的汤勺。
苏玹下了好大的决心，才将这“其貌不扬”的粥送入口中，他没想到的是，粥的卖相丑是丑了些，味道倒不算差。
正当他要舀第二勺时，桌边的影子忽然笼过来。
站在桌旁的女子开了口：“我思量许久……”
苏玹执勺子的手微微一顿，汤勺停在碗沿。
他抬头对上女子精亮漂亮的双眼，只见她望着他，眸底有藏不住的炽热光芒。
“我思量许久，”她指尖抠着桌沿裂痕，声线绷得发紧，深吸了一口气，才一字一字坚定道，“救命之恩，你是不是该以身相许？”
“什么？”苏玹没想到这村妇竟能说出这般出格的话，但很快他反应过来。
上午她姐姐来时院里和她的谈话，他在房中听的差不许多。
苏玹眼底闪过一丝讥诮与不屑，这世上哪有什么命格运势，只不过都是些江湖术士编造骗人的。
这些话都能信，果然是个愚钝村姑。
“婚姻大事……”他垂下眼眸，慢条斯理地搅动粥里的粥羹，碎蛋花在勺下支离破碎，“需得父母之命，媒妁之言，萧季不敢自己做主。”
“父母之命，媒妁之言？”云凝扬声，“如今你萧季伶仃一人，举目无亲，哪里来的父母之命媒妁之言？”
入耳便听出男人的敷衍之意，云凝深吸一口气，强压下心底的恼意和羞意，道：“我劝你最好再考虑考虑。”
说罢，她不等男人的回复，扭身出了房间。
……
日头西沉时，云凝正俯身拾捡白日晾晒的药草，这时外头忽然传来一阵吵嚷声。
“砰！砰！砰！”
紧接着，陈旧的院门在重击下发出嘶哑的震颤声。
未等云凝直起身，“轰！”一声，木门就被人自外面一脚踹开，门轴断裂的木屑飞溅。
七八个披甲兵丁如黑云压入院中，刘媒婆扭着肥硕身躯挤到前头，染着蔻丹的手指直戳着云凝：“军爷，这就是云凝。”
云凝被这莫名的阵仗惊了一跳，怀里晒干的草药簌簌掉落。
为首的队正按着刀柄踏前一步，铁护腕在夕照下泛着冷光，刀刃出窍半分，好似只要云凝一个不配合，便要身首异处。
“你是云凝？”
“是……”云凝颤声应是。
“你晨间可曾在回春堂购得血竭、白及？”
“……是。”
“作何用途？”
“我……”云凝深吸一口气，压下心底的惊慌，解释道，“日前阿弟今宵与人斗殴受了些皮外伤，家中止血化瘀的伤药见了底，今晨我才去镇上买了些收敛止血、消肿生肌的药草。”
云凝说着，怕官兵不信，一把扯过身前的刘媒婆，道：“今宵受伤之事，刘媒婆也知晓，不信官爷可以问问她。”
那为首队正扭头看向刘媒婆，刘媒婆挠了挠头，谄笑说：“倒是有这一出。”
恰在此时，柴门残骸处传来少年清亮的呼喊：“二姐！”
祝今宵赤着精瘦的上身跨过破门，古铜色脊背缠着洇血的麻布，肩头还扛着半人高的柴捆。
进门瞧见家中这般架势，他忙丢开柴捆，两步蹦到云凝身侧，问道：“怎么回事，家中出什么事了？”
云凝瞧见他这副模样就来气，胳膊肘轻戳了他一下，压低声音：“让你这两日老实待在家，怎又摸出去拾柴了！”
祝今宵摸了摸鼻子，呢喃道：“我都好差不多了……”
队正鹰隼般的目光扫过祝今宵肋下青紫的淤伤与新结的血痂，鼻腔里哼了一声，没有说话，似是信了云凝的说辞。
他收刀入鞘，顿了一顿，又对着云凝、刘媒婆一同问道：“近日你们可有见过打眼一看便知是外乡的，且受了伤、官话说的极好的可疑人士？”
“不曾不曾。”队正此话一出，刘媒婆便连连摇头撇清关系。
倒是云凝迟疑了起来。
外乡的、受伤的、官话说的好的……
云凝瞥向西厢微微晃动的草帘，那里有个特征与此完全相符的人。
然而，喉头滚动间，她听见自己干涩的声音：“不曾。”
云凝脸上细微的表情自然逃不过这些经验丰富的官兵的眼。
队正眯眼盯着她惨白的脸，又抬头审视了一眼院中的几间砖房，出声问道：“这几间屋子里，可还有其他人？”
不给云凝回答的机会，他突然抬靴碾碎地上的药草，扬声吩命令：“搜！”
玄甲身影瞬时如饿狼扑向屋舍，为首者一把劈开西厢草帘——
官兵撞开西厢房门时，苏玹正坐在斑驳的木桌旁。
粗陶杯沿抵在他唇边，氤氲的热气模糊了凌厉的下颌线。
一身洗得发白且短了一截不甚合身的粗布衣裳裹在他身上，却如粗麻裹着玉山。
“他是何人！”队正刀锋倏地指向苏玹喉间。
铁甲摩擦声里，云凝的指甲掐进掌心，一时间竟不知该作何解释。
苏玹却连睫毛都未颤一下。
杯底轻叩桌面，发出一声清响。
“几位官爷这是作甚？”他抬眼的瞬间，几个兵丁竟不自觉地退了半步。
“昨、昨夜重犯越狱！”队正强提气势，刀尖却微微发颤，“凡面生者皆需盘查！”
刘媒婆踮脚抻脖，脂粉簌簌掉在领口，瞧见苏玹面容，开口道：“老婆子保媒十年，从未见过这郎君，他不是本乡人！”
云凝被挤在一旁，心中擂鼓，就在犹豫要不要与此人撇清关系时，男人突然起身，一把扣住她的手腕。
她猝不及防撞进他怀里，浓烈的药草气混着男子体温扑面而来。
刚要挣扎，他骨节分明的手指已拂过她鬓
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边碎发，带着薄茧的指腹有意无意擦过她耳后朱砂痣。
云凝身子瞬时僵住。
“俺是凝丫的未嫁婿。”地道的幽州土腔在云凝耳畔响起，“俩爹当年在幽州军一个锅里搅马勺，他们亲定的亲。”
他掌心滚烫地贴着云凝后腰，目光却沉静如古井，“后来凝丫爹战死，俺爹瘸着腿回来做点皮货买卖，天南地北的跑，亲事就耽搁了。”
“放屁！”刘媒婆尖声打断苏玹的话，她望向持刀的队正解释，“三日前俺还给云凝说过媒，这汉子俺绝计从前未见过，他能是凝丫哪门子……”
“家里遭了祸事，家业叫人烧光了，俺才回来投奔媳妇。”苏玹截过话头，每个字都落得铿锵，他对上队正探究的眼，不急不缓道，“重犯出逃，官爷手中当有犯人肖像，若官爷还怀疑，可取肖像对比一二，便知萧季是否是昨夜逃走的恶盗。”
云凝在他怀中僵如木石，心底诧异这人扯谎时竟也这般平稳如常。
队正别开与苏玹对视的目光，思索片刻，还是抽出了怀中卷边的海捕文书。
昏光里，画上画着一人，那人模样虽也周正，却与眼前清峻如竹的男人判若云泥。
刘媒婆踮着脚，抻长脖颈想偷瞄那卷文书。
瞥见刘媒婆的动作，队正脸色骤变，一把将画像摁回胸前甲胄，大骂道：“腌臜婆子！这也是你能瞧的？”
“哎呦军爷！”刘媒婆拍着大腿叫屈，开口混着幽州土腔谄笑道，“老婆子成日走街串巷，若认得那杀千刀的恶盗模样，头一个便去衙门报信领赏哩！”
队正自然不可能将这文书给她看。
毕竟那海捕文书上画的可不是什么恶盗，而是大理寺少卿副官袭桓的肖像。
这边乡镇有不少学子科举中第入京的，大理寺又时常外出行走，在京中任职的，十有三四见过袭桓。
若是肖像传出，难保不会碰到这些回乡省亲的，若让他们认出来……
“滚！”队正抬靴将媒婆踹了个趔趄，转身收兵，“我们撤。”
玄甲兵丁得了命令列队离开，刘媒婆瞧见官兵离开，也急急追了出去。
待旁人尽数离开后，云凝一把推开“萧季”，冷冷注视着他，沉声道：“我倒没想到，萧公子撒谎也是无需打草稿的。”
“萧季”被推得踉跄几步，稳住身形后自然落座，拎起粗陶壶续了半杯热茶。
袅袅白汽升腾，模糊了他唇角的弧度。
“姑娘息怒，”他吹开浮沫，声音沉静如深潭，“实不相瞒，在下身上背着通州三家钱庄的印子钱，利滚利早过了千两。”
他抬眼时，暮光正掠过他紧束的衣领，在喉结处投下一道锐利的阴影：“若被官府盯上押回原籍……怕是要在死牢里烂成枯骨。”
“可你的官话怎说的这般利落？”
“往来京畿十几载，”茶盏“嗒”地一声叩在桌上，“萧季”对上云凝探究的视线，道，“若操着幽州土腔去谈上京的买卖，京中贵人也听不懂。”
似看出云凝的顾虑，他忽然倾身向前，药草气息混着茶香将云凝笼罩：“官兵既已验明在下正身，姑娘还怕我这‘未婚夫’，夜里变成吃人的恶盗不成？”
“未婚夫？”云凝只抓住这一词汇，她蓦地看向“萧季”，“你这是答应了？”