“萧季”这名字是苏玹编的。
萧是他母族姓氏，季则暗指他在皇室兄弟中行三的身份。
名字是假的，那套行商破产、被仇家追杀的托辞，自然也是假的。
上月，大理寺接到安插在幽州的暗桩密报，广阳郡郡守疑与北境后燕暗通款曲。
而他的长兄——大皇子苏宸被封燕王，封地便是广阳郡一代，极可能牵涉其中。
或者可以更大胆地猜测，广阳郡的一举一动，都有可能是燕王府在其后操纵。
此案兹事体大，涉及皇嗣通敌谋逆，动摇国本。
如今他兼任大理寺少卿一职，权衡再三，为确保机密，决定亲自秘密潜入幽州暗查。
然而，广阳郡府终究还是嗅到了风声。
昨夜他与手下副官潜入郡府接触关键密信时，遭遇了精心布置的截杀，他受伤滚落山崖，听这姐弟二人的说辞，似是被他们所救。
此刻，苏玹不动声色地审视着眼前的女子。
女子不过十七八岁，身穿一身普通的粗布衣裳，她一双眸子清亮，此刻正毫无避忌地直视着他，里面满是不加掩饰的警惕。
在上京，哪家闺秀敢这般与男子对视？这女人竟还敢堂而皇之地命令他宽衣！
苏玹心底掠过一丝荒谬与不悦。
到底是粗俗无理的村姑，有伤风化！
“衣裳脱了。”云凝话音方落，手已径直探向苏玹腰间染血的衣带。
苏玹身子本能地绷紧，刚要出手阻挡，却在电光火石间捕捉到云凝指尖细微的探寻之意。
不是羞涩或者其他，她是在搜寻什么。
苏玹心念一转，紧绷的身体骤然放松，卸了力道，任由那双带着薄茧的纤纤小手扯开他血迹斑驳的衣襟。
男人的腰腹至胸膛，几道深可见骨的伤口狰狞外翻，伤口边缘处还凝着黑紫色的血痂。
饶是随着母亲打小习医的云凝，此刻看到这样的伤口指尖也忍不住发凉。
这男人真是命大，这些可怖的伤无一没有险险避开脏腑要害，否则，他绝无可能撑到被她发现。
云凝目光逡巡，男人身上，除却这几道新伤，肌理间还交错着不少早已愈合、颜色浅淡的疤痕。
云凝强迫自己定下心神。
她蘸着碗中的草药，抚上男人的伤口，看似在清理伤口边缘的血污，实则不动声色地拂过他肩胛、手臂内侧，乃至颈后。
这些皆是本朝律法规定，用以黥面刺字惩戒重犯的常见位置。
但是没有！
触手所及，除了新伤旧疤带来的起伏，男人身上皮肤光滑，并无任何烙印的凸起或异样。
不应该，难倒此人真的只是个被追杀的商人？
云凝过于沉浸在自己的思绪里，以至于没有察觉到自己的手指已沿着男人腰腹的轮廓，无意识地滑向了他裤腰的系带边缘。
“咳。”男人一声低沉而刻意的轻咳，打破满室的寂静。
云凝的手猛地僵在半空！
她后知后觉地意识到自己此时在做什么，指尖仿佛被无形的火焰灼烫了一下，脸颊腾地烧了起来。
她飞快地缩回手，手指无意识地蜷缩进掌心。
“我只是想看一下伤口伤的有多深！”她忙解释，语速不自觉地都快了几分，手下擦药的动作更甚，三两下，便将方才涂抹了半天的伤口都包扎了起来。
云凝仔细替“萧季”包扎完最后一处伤口，目光不经意扫过他那件破损的墨色外袍。
只见外袍腰带上缀着一颗两枚铜钱大小的玉扣，玉扣样式平平无奇，但色泽通体莹润如凝脂，一看便知不是个廉价的玩意儿，若拿到镇上当铺去卖，兴许能卖个好价钱！
念头一起，她伸手便将那枚玉扣攥入掌心。
“做什么！”苏玹的声音骤然响起，带着不容错辨的怒意。
他原本半阖的眼眸倏然睁开，锐利如鹰隼般死死锁住她握着玉扣的手。
云凝被他陡然提高的声音吓得心尖一颤，面上却强自镇定，扬了扬手中的玉扣，理直气壮道：“你在我家白吃白喝，还用了这许多药，总得付点药钱吧？如今这世道活着都不容易，哪有你跑别人家吃白饭的道理。”
云凝说的不假，这几年广阳郡赋税愈发严苛，每年交完秋税，剩下的粮还得靠大姐补贴才能养的活她与今宵姐弟二人。
如今这“萧季”重伤，一时半会儿痊愈不了，还不得留在这儿吃她的喝她的？
“药钱可以，”苏玹的视线几乎要将云凝握着玉扣的手洞穿，他开口，每个字都像从齿缝里挤出来似的，“但这个，不行。”
这玉扣是大理寺所制，其中放着他昨夜里拿到的线索，断然不能交到这村妇手中。
他强压下翻腾的杀意，起身扯过堆叠在一旁的外袍。
昨夜潜入郡府，为混淆视线，他与副官袭桓互换了行头，这一身原是袭桓的衣裳。
窸窸窣窣将衣裳里外翻了个遍，苏玹也没能从中翻出半个值钱的物件来。
“……”苏玹额上青筋突突跳了两下，他是没料到，袭桓果真就这般两袖清风，身上半个子儿都没有，难倒真是大理寺这些年发的银钱太少了？
一丝不易察觉的懊恼划过眼底。
苏玹深吸一口气，再开口时，语气刻意放缓，甚至带上了一丝无奈：“姑娘有所不知……此玉乃萧家家传之物，世代相传，若在我手中典卖，实为不孝，九泉之下，萧季亦无颜面对先祖。”
他垂下眼睑，掩去眸中的暗光，只余下几分恰到好处的恳切与为难。
但云凝才不管他这些，于她听来，这都是想占她便宜的说辞，她又不是将将及笄的无知少女。
掂了掂手中温润微凉的玉扣，云凝道：“行啊，既是传家宝，小女子也不好强人所难。”
她指尖一收，将玉扣紧紧握住，“那这扣子，我暂且替你保管。等你伤好了，赚足了食宿药钱，再来赎它回去便是。”
她特意加重了“保管”二字，说话时眼神清亮，带着几分狐狸般的狡黠。
苏玹唇齿微动，还想再说什么，话未出口却被院中传来的一道温婉女声截断。
“阿凝！今宵？可在家不？”
云凝闻声利落地将玉扣塞入怀中，朝院外大声应了句“在的”，随后去一旁柜子里扯出一件半旧的靛蓝粗布男衫劈头丢向苏玹，便再不管他，快步出了房门。
小院天光下，祝祈愿挎着竹篮立在枣树下，篮里堆着油纸包裹的猪腿肉和满满一兜鸡蛋。
见云凝出来，她急急上前拉住云凝的手，道：“阿凝，姐今早才听说今宵叫人打了！伤得重不？骨头可有事？”
“姐姐别慌，”云凝反手轻拍她手背，“今宵结实着呢，没伤着筋骨，只是受了些皮外伤，都好的差不许多了。”
瞥见竹篮里的东西，云凝蹙眉，嗔怪道：“倒是你，回趟娘家还捎这么些金贵的……”
“说什么胡话！”祝祈愿轻戳她的额头道，“这世上姐就剩你们两个亲姐弟，不紧着你们紧谁？”
她说着，将竹篮往云凝怀里一塞，眼角漾开暖意，“你姐夫前些日子去矿场时也嘱咐了我，要多照顾照顾你们两个弟弟妹妹。”
云凝心头微暖。
姐夫许一横是个不善言辞，但吃苦耐劳的老
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实人，前年他去了广阳郡铁矿厂做工，这般辛苦的活计，他生生坚持了下来，大姐跟了他，这几年眼见着脸上笑意更多了。
云凝掀开油纸嗅了嗅肉香，笑着问道：“姐夫近来可好？”
“他呀，”祝祈愿轻笑，只是笑意里混着心疼，“上月升了矿场把头，月钱添了三成，可人也忙得脚不沾地，都旬日没归家了。”
同祝祈愿唠了一会儿，最后话头又落到了云凝身上。
祝祈愿还是将盘旋在心底的话道了出来：“阿凝……东村有个张木匠，是个鳏夫，姐见过他，这人虽说年岁长些，但决计是个厚道人，也有些才学在身上，你要不要考虑……”
话音未落，灶房帘子“哗啦”一声被掀开！
祝今宵端着滚烫的药碗冲出来，碗底重重磕在石桌上，褐色的药汁溅出几滴：“大姐！那鳏夫胡子都白透了，当他孙女都嫌老！二姐怎能嫁他？”
少年胸口剧烈起伏，眼睛瞪得通红，“若因当年那老道的胡言乱语，非要二姐嫁给这种人，我倒不如，我倒不如……”
他左右顾盼，最后指着身前的石桌道：“我一头撞死，也不叫二姐受这委屈！”
云凝垂着头，指尖掐着掌心。
当年那算命老道一语成谶，言她命硬克亲，且若她十八不嫁，将血亲尽殁。
云凝看着祝今宵怒意勃发的侧脸，喉头如同堵了团浸水的棉絮。
祝今宵是她在这世上仅剩的骨血至亲，她不敢再去赌。可这十里八乡的男人，远远瞧见她便绕道走，仿佛沾了她的衣角都会暴毙而亡，更别提有适龄的男子向她提亲了。
屋内忽然传来窸窣声，还伴着几声男人的闷咳，祝祈愿闻声朝房间看去：“咦，什么声？家里还有客人？”
云凝这才想起西厢今宵屋里还躺着个烫手山芋。
她接过祝今宵手里的药碗，挽着祝祈愿进了屋。
房间中，“萧季”正倚在土炕角落，不知方才又做了什么动作，致使肩上草草包扎的布条洇着暗红。
云凝瞧见他的伤口，蹙了一蹙眉头，但懒得多管他。
将方才祝今宵煎好的药放置在床边小几上后，云凝对祝祈愿道：“这人是昨夜山脚下捡的。”
把男人那套“家破人亡”的说辞囫囵转述后，她又解释道：“娘从前总说，医者仁心，我看他伤得重，不好见死不救。”
“原是这样……”祝祈愿好似还有些不放心，她犹豫地打量着“萧季”，却在目光触及男人的面容时，猛的顿住。
紧接着，她一把攥紧云凝的手腕，将人扯到院里，压低嗓音道：“昨夜里衙里跑了重犯，官兵正四处搜寻，你可知晓？你恰巧昨夜救下他，哪有这般赶巧的事？”
“姐姐放心，我查过他身上并无恶徒的刺字。”云凝挣开手。
“你这般信他？”祝祈愿看着云凝躲闪的眼睛，她们姐妹一起生活十余年，云凝的性子，祝祈愿再了解不过，她无奈叹息，缓声道：“阿凝，你老实同姐说，你救他，是不是因为……他长得像阿景。”
太像了，只要是见过两人的，打眼一看便觉二人至少有六七分相像。
外间的风突然停了。
聒噪的蝉鸣、扑棱的鸡鸭，甚至沙沙的树叶，所有声音在这刻沉寂下去。
云凝沉默不语，祝祈愿望着她低垂微颤的眼睫也再未说话。
“……”
祝祈愿最后轻声安慰嘱咐了云凝两句后便离开了。
待脚步声彻底消失，云凝才缓缓抬头，她的目光透过西厢窗纸，落在了那道修长的剪影上。
心底的那个念头在这一刻如野草般疯长。