晋云回京那天，城门刚开，时辰很早，晨雾像奶白的汤弥漫着。
他一身绯袍沾了泥点，面色疲惫，却分毫掩不住眉眼里的亮芒。
治河、赈灾、抓贪，三件差事办得滴水不漏，他和苏逸之纷纷声名鹊起。
“此番江南，晋爱卿为首功。”沈昭抬眼，掠过苏逸之微垂的睫毛，径直落在晋云身上，“贪墨之案，水患之局，一并肃清，朕心甚慰。”
她在乾清门亲迎，赐金赐酒，唇角含着笑意，“晋爱卿辛苦，即日起仍领右佥都御史，兼署河道总督，赏金百两，准假三日。”
一句话，把实权、银子和体面都塞进了晋云怀里，足以彰显她的重视和满意。
晋云跪接，声音沉稳，“臣叩谢天恩，必不负陛下所托。”
沈昭微微一笑，可那笑意却未达眼底。
她的确十分满意晋云和苏逸之的表现，贪墨一事，严琢心底哪怕多么恨她，表面上的功夫也还是要做到位。
沈昭不知几次派御林军抄家，每次她都冷笑着看蛀虫的府里堆满了金银珠宝，亮得晃眼，再看那些蛀虫哭天抢地，互相甩锅。
抄家抄出来的钱丰盈了国库，刮出来的人纷纷进了大牢，秋后问斩。
严琢被迫拔掉了不少自己的人，也就是陆衍的助力，她的绊脚石。
苏逸之和晋云一同返京，仍着素洁的青衫，以一只木簪束发，袖口磨得发白。
他立在阶下，看沈昭拍了拍晋云的肩，也听清了她的话，却不羡不妒。
沈昭微微侧首，似才想起苏逸之仍立着，他青衫微皱，苍白的指尖无意识摩挲着袖口。
她声音柔和，像春夜灯雨，但仔细听去，却没有对晋云那般亲近，“苏爱卿此番功不可没，翰林院侍读学士仍照旧，赏黄金百两，玉带一条，赐宴一次。”
苏逸之垂眼一笑，跪地接旨，“臣多谢陛下赏赐。”
沈昭浅棕的瞳色在日影下泛着鎏金般的涟漪，染上些微笑意，“苏爱卿文采风流，朕听闻你在江南民间声望颇高。”
她这话说得半真半假，她确实欣赏苏逸之的才学，称赞他的文识。
但此番下江南，他凭着出色的外表和性格在扬州城名声大噪，名声迅速传遍各地。
哪怕是一手扶持上来的心腹，也不会有哪个帝王能容忍一个臣子爬到自己头上，何况是苏逸之这样一个可以轻松笼络人心的臣子。
苏逸之直起身，温润似水的眸子里漾出一湖春水，“陛下谬赞，臣能有所功就皆依赖于陛下，百姓不过是在借臣颂扬陛下。”
答得滴水不漏，无可挑剔。
在百官退散后，苏逸之为她递上一封折子，里面是江南恢复的章程、河工新图、贪墨余党的名录。
厚厚一叠，字如其人，工整飘逸，看得出花费心思之多。
沈昭随手翻了翻，掩去眸中深意，笑了。
沈昭屏退身边所有人，独留苏逸之，“便笺里的十里荷香，朕记下了，酉时太液池，朕温酒等你。”
苏逸之睫羽一颤，唇角弯出清浅的弧度，笑意盈盈，“臣遵旨。”
日影一寸寸爬上丹墀，御书房前，沈昭目送他离去，指尖在袖中慢慢收紧。
她不信苏逸之，却信他的野心。
信他看得出她的区别对待，信他能猜到她尚存怀疑，自知功不及晋云，若想爬得更高，必会另辟蹊径。
是以情为饵。
沈昭眼底敛下一抹寒光，几不可察地讽笑一声。
不论那份情是真是假，她都需要这个借口，这次机会。
*
消息传到摄政王府时，陆衍正在喂狐狸，小红现在已经能跳上他膝头抢食，蓬松的尾巴扫过他手背，留下一道软刺的痒。
寒赋把密信放在案上，低声道，“殿下，苏逸之今日入城，陛下为他赐私宴，酉时太液池。”
短短一句，没有添油加醋，却比任何添油加醋都更刺耳。
陆衍指尖一顿，羊奶溅出几滴，落在赤色的狐毛上，像一枚雪飘于满地落梅上。
他垂眸，用指腹抹去那滴液体，声音听不出分毫情绪，“知道了。”
寒赋犹豫，不敢看他的表情，强迫自己直视在陆衍怀里打滚的小红，“殿下不去吗？”
陆衍抱起小红，让她趴在自己肩上，任由她扒拉自己的衣襟，声音极轻，“去？本王去做什么？看她和别人赏花？还是去看苏逸之那张臭脸？”
寒赋跟随他许久，从他平淡的语气中捕捉到了不快，顿时安静如鸡，不敢再答话。
整整一个白日，陆衍照常理事、看书、下棋、喂狐、责骂下属，甚至午后还去西山跑了一圈马。
可每过一柱香，他的指骨就收紧一分，像有一根看不见的弦死死勒在腕上，将他的理智，和告诫自己的克制消耗殆尽。
为什么？
她中毒的日子是他在陪，药是他在喂，可她却对他退避三舍，避如蛇蝎，还说出那些冷漠伤人的话刺痛他。
为什么她不见我，却要见苏逸之？甚至还要为他设私宴。
酉时将至，暮色从屋脊漫下来，霁月阁的灯一盏盏点亮，陆衍却没点自己面前那一盏。
他俊美的脸笼罩在阴影里，看不清神色，小红从他肩膀上滑下来，趴在他腿上撒欢，他的手有一搭没一搭地轻挠她的下巴。
一旁的暗卫不是寒赋，相貌不同于一般暗卫的俊气或英武，生得眉清目秀，倒像个姑娘。
寒赋被一个莫名其妙的理由罚去了暗阁，想必是被压着火气的陆衍当成了出气筒，他走后，陆衍身边换成了平日里常待在暗阁的边月。
边月不常跟在陆衍身边，如今见这个暗阁里人人闻风丧胆的主子这么逗弄一只狐狸，居然不怕死地觉得主子好像没别人口中那么可怕。
“主子主子，这只狐狸有名字吗？”
陆衍一记眼风扫过去，轻佻的桃花眼弯出邪气的弧度，似笑非笑地看着他，“你猜啊。”
边月兴冲冲地上前，蠢蠢欲动的手伸出来就想去摸那软乎乎的毛，“好乖巧的狐狸，主子，我可以摸摸吗？”
结果没料到，小红长长的尾巴一摆，往陆衍怀里一钻，躲开了边月的触碰。
“……”
边月的手尴尬地僵在空中，他扯了扯嘴角，干笑两声，默默收回了手。
“哈哈……看来小狐狸只喜欢主子，不太喜欢我。”
陆衍像是被这句话取悦了一样，挠下巴时被小红轻轻咬了手指也不恼，只是闷声笑，“对，小红只喜欢我，不喜欢别人。”
小……小红？
边月震惊了，心想主子取的名字未免太过……质朴随
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意，这珍贵的赤狐被他这样叫着，倒有种普通猫狗的感觉。
边月看着陆衍膝上毛茸茸的小红，还是有些心痒，但他也不敢再上手，看了眼屋中的滴漏，他小声提醒，“殿下，快到酉时了。”
这还是寒赋和他交接时告诉他的，一定要提醒殿下时间。
陆衍终于起身，不轻不重地揉了两把小红又韧又脆的耳朵，把她往软垫里一塞，“备马，入宫。”
*
太液池北岸，水榭四面垂纱，微风一吹，轻薄的纱影乱晃。
沈昭先到，只带沉璧守在岸边。
沉璧跟了纪成玉没多久，身上的伤一好，就被纪成玉好话歹话地赶回了沈昭身边。
未央宫里，纪成玉笑得温婉，眼底却闪着狡黠的光影，“陛下，沉璧在臣妾身边只能做些洒扫的活计，倒是屈才，不如还是让他回来跟着陛下吧。”
她话一撂下就行礼退下了，也不管殿里有些僵硬的两人。
看着沉璧一言不发就要下跪，沈昭只得拦着他，无奈扶额，“罢了，你想回朕身边吗？”
沉璧声音依旧，却暗自带了些委屈，“属下一直都是陛下的人，全听陛下安排。”
沈昭最后还是没赶沉璧走，默许了纪成玉的“完璧归赵”。
此刻的太液池旁晚风习习，水面波纹荡漾，微微散去仲夏的热气，池水在月光下泛着细碎的银波，拍打着岸边的石阶。
沈昭没穿冕服，一袭墨蓝色便袍，乌黑的发丝用朱红发带随意束起，腰间束带勒出劲瘦的线条。
苏逸之远远行来，青衫在夜风里荡起波纹，手里提着一盏荷花灯。
灯芯未点，花瓣用真荷制成，还沾着些晶莹的水珠，清浅的荷香随着他的走近悄然弥漫开来。
“臣来迟，望陛下恕罪。”看见沈昭，他笑了，声音如碎玉泠冰，带来些许清透的凉意。
沈昭抬手，示意沉璧退到十步外，水榭里只剩他们两人，池水拍岸。
苏逸之将荷花灯放在案上，修长的指手指轻轻拨弄花瓣，“江南的荷花开得比京城早些，陛下日理万机，恐无暇赏玩。臣便自作主张做了这个灯，给陛下留个念想。”
他抬眸，目光坦荡地望向沈昭，眼底映着水榭的灯火，温润柔和。
沈昭未置可否，抬手将一只温在小炉上的青瓷酒壶提起，清冽的酒液注入两只白玉酒盏。
她将其中一盏推至苏逸之面前，声音平静无波，“晋云擢升河道总督，掌实权要津，你却没能如此，苏爱卿可觉得委屈？”
苏逸之低笑一声，那笑声清浅，却带着洞悉的意味。
他伸手去接酒杯，温热的指尖在交接时，似是无意地轻轻擦过沈昭的手背，肌肤相触的瞬间，他并未退缩，反而抬眼，话直白得惊人，“臣知道，陛下还是不信臣。”
他就这样，将两人之间那层微妙的窗户纸，毫不留情地捅破了，不留半分余地。
沈昭挑眉看他，抬手饮了口酒，清酒入口温润，下喉却腾起一股辛辣，刺激得她微微眯起了眼，“苏爱卿说话倒是直接。”
苏逸之眉眼间笑意加深，他突然伸出手，带着一种试探的温柔，覆上了沈昭搁在案上的手腕。
“臣以为，”他的掌心温热干燥，动作守礼克制，却又带着不容忽视的侵略感，“陛下喜欢直率的人。”