沈昭从回忆里抽身，忽然觉得可笑。
母后……你有没有真正在意过我？
还是你从头到尾，都只把我当成皇兄的替代品，把我当成你争宠和巩固后位的工具。
曾经那么信任的人，方才却用如此恶毒的话诅咒她。
她还可以信谁？
她谁都不会再信。
眼眶渐渐酸涩，却听闻一阵熟悉的脚步声走进寝宫，随后一只手轻轻拉开她遮眼的手。
“陛下，臣来寻您。”
一股清浅的药香涌入鼻腔，陆衍手里端着盏温热的药，试了试温度，喂到她唇边，“喝一口，好不好？”
沈昭没接，也没抬眼，只是轻轻摇头，她的声音哑得厉害，“……苦。”
陆衍愣了一下，随即明白她真正指的是什么。
她以往喝惯了吃惯了的小食，在一切败露之后成为了穿肠的刀，苦到极致。
“那就不喝。”陆衍把药放回案上，转而握住她的手，指腹摩挲着她的指节，“陛下，你听臣说。”
他顿了顿，声音低沉，“臣曾教过陛下，帝王之术要驭心，但不止于臣子，还有你自己的心。”
沈昭睫毛颤了颤，终于抬眼看他。
“今日没有杀杨秋华，是因为您念旧情。”
陆衍温热的指腹一点点擦过她掌心的纹路，像是在安抚，“陛下不杀她不是因为心软，而是因为您还没学会如何把感情当刀用。”
“帝王多情，是自掘坟墓；帝王无情，是孤家寡人。可真正的帝王，该把情用在该用的地方，把恨留在该恨的人身上。”
他抬手，指尖点在她掌心，语气温柔得像幻觉，“心不是用来疼的，是用来算计的，陛下若学不会让它冷下来，往后每一步，都会比现在更疼。”
沈昭看着他，眼底不自觉浮起一层薄薄的水雾，却倔强地不肯落下，“可朕还没学会。”
陆衍看见她眼中的泪，轻叹着低头，额头轻抵着她的额头磨蹭，“臣会教陛下。”
他伸手，从袖中摸出一枚小小的玉牌，递到她掌心。
玉牌温润，雕着一只衔尾的蛇，蛇眼嵌着一点朱砂，诡谲又瑰丽。
“身边空了，总得有人补上，这是臣影卫的调令，从今往后只听命陛下一人。”
沈昭没接，只是看着他，“陆衍，你就不怕前脚刚给朕，后脚朕就捅你一刀？”
陆衍笑了一下，桃花眼潋滟的眼尾弯起，泪痣在灯火下像未落的泪，“怕，但更怕陛下一个人撑不住。”
他伸手，把玉牌塞进她掌心，合拢她的手指，“陛下，你要记住，帝王没有退路，也没有依靠。”
“陛下唯一能信的，只有自己。”
沈昭总觉得他似乎欲言又止，隐约猜到了什么，但陆衍到底是没有把那句话说出来。
他顿了顿，声音低哑，“臣不过是陛下手里的一把刀，用不用，怎么用，都随您。”
其实他是想说的，一直都想说。
想让她信任自己，倚靠自己，或者……心悦自己。
但他也很清楚，她不会。
以前不会，到如今经历了信任之人的背叛，以后更不会。
陆衍眸色沉沉，几不可察地叹息一声，一个吻轻轻落在她眉心。
“陛下，臣只希望……”
希望什么？
陆衍却不继续往下说了，吻顺着她的脸颊缓缓滑下，轻柔的吻像羽毛一般，拂过她的眼睑、鼻尖、唇瓣、脖颈，然后轻吮。
沈昭也不知自己是如何想的，居然没想着推开他，微微仰头，承受他的亲吻。
希望……到底是什么？她不知道。
她和陆衍的关系究竟算什么？她同样不知道。
陆衍的薄唇微凉，吻在脖颈上，温热的呼吸喷在颈窝处，激起她心头涟漪。
陆衍每次吻她的脖颈都很轻，避免留下印子，为她带来不必要的麻烦。
这么久了，那些似有若无的偏袒，明目张胆的暧昧，沈昭不是不懂陆衍的心意，不是听不出他的言外之意。
但她不会接受，更不会信他。
信任算什么？
她现在还能信一个人吗？
沈昭闭上眼，无声地叹息，或许是被背叛的痛来得太过迟缓，或许是孤身一人的背负太过沉重，她难得地想纵容自己一次。
就这样沉沦吧，沉沦在陆衍的温柔和占有里，哪怕这时间未免太过短暂。
最晚明日，沈昭在心底告诉自己，她得抽身了，这段不清不楚的关系，还是要趁自己没有陷的更深，早些断了较好。
陆衍感受到沈昭的顺从，唇角牵起一个浅笑，轻轻衔住她柔软的唇，更深入地亲吻。
将人单手抱起，一路缠绵至榻上，沈昭被吻得呼吸不畅，勉强维持着最后的理智，轻喘着推身上那人，“不……不行。”
竟连声音都是颤的。
陆衍喉结难耐地滚动几下，浑身燥热，却还是起身，最后在沈昭唇上轻咬一下。
“阿昭，愿你好梦。”
不止是今夜，是日日夜夜。
*
次日清晨，未央宫外，沉璧跪在廊下，背脊笔直，他身上的伤还未好全，却固执地不肯离开。
今日没有早朝，沈昭披衣而出，站在阶前，居高临下地看着他。
“沉璧，你走吧。”
沉璧抬头，眼里血丝未散，倔强执拗，“属下不走。”
“我让你走。”沈昭的声音极冷，“杨秋华是我乳母，跟了我十八年，都尚且能下毒。你呢？你跟了我多久？七年？八年？朕缘何要信你。”
沉璧的喉结动了动，声音发哑，“陛下，属下……没有下毒。”
沈昭的指尖缓缓掐进掌心，语气却平静得可怕，“朕知道。但沉璧，朕不需要第二个杨秋华，你刚才没看见吗？侍卫拖下去的两人，正是春华秋实。”
春华秋实，是杨秋华之前为沈昭寻的侍女。
沈昭是一朝被蛇咬，十年怕井绳，连跟随自己多年的暗卫都舍得抛弃，更不用说这两个侍女。
沉璧猛地叩首，额头撞在青砖上，发出一声闷响，“陛下别赶属下走！属下愿以死明志！”
“那你就去死。”沈昭的声音没有分毫起伏，指尖却陷得更深，“死在朕看不见的地方，别脏了朕的眼。”
沉璧彻底僵在原地，半晌，缓缓直起身，眼里有泪，却倔强地不肯落下，“属下……明白了。”
沈昭看着他这副模样，心里一阵闷疼，她同沉璧的情谊不浅，沉璧
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更是她曾经的救命恩人，可她真的不敢再赌。
如果不知道信谁，不知道谁可信，那就谁都不要信了。
只信自己，就永远不会被背叛。
沈昭强迫自己的声音更冷，“沉璧，若朕没有记错，当年你拿着母后信物进宫时，你师傅身体健朗，才不过十年，你不若回山里看看，”
沉璧抬头，眼眶通红，声音坚定，“属下不会走，属下就在宫外守着，无论陛下何时需要，属下一直都在。”
“陛下不知道，师傅前年年关未曾来信，已经是仙逝，属下现在唯一的主子就是陛下。”
沈昭看着他，眼底终于浮起一丝波动，却很快被她压下，她转身背对着他，“随你，你要跪那就跪吧，跪不住就赶紧走。”
殿门阖上，沉璧跪在廊下，低垂着头，笑得苦涩，“反正属下也不是第一次被扔下了。”
沉璧出生便是孤儿，被父母舍弃的生活可想而知得艰难，大街小巷中摸爬滚打，被人骂过被人揍过，挨过饿受过冻，甚至险些死在凛冬。
幸运的是，快被冻死时，沉璧被他后来的师傅捡到了。
在山间小屋的床上醒来后，沉璧想着再怎么都不会比以前风餐露宿更糟糕，他“扑通”一声跪在地上，拜了捡他的老人为师。
这一拜，就是十个春夏秋冬。
从稚嫩的六岁开始学医，再到十六岁，师傅为他谋差事，将庄懿皇后的信物交给他让他入宫。
自那之后，他便一直陪在沈昭身边，如今相伴，已经是八个年岁。
他见过沈昭对朝臣狠辣的样子，对陆衍的矛盾，见过她对在意之人的温柔，也见过她夜深人静时哭泣的脆弱……
在她被最信任之人背叛的这个节点，若就让他这么离开，他怎么舍得？
情同兄妹，她又怎么狠心？
沉璧咬牙，长叩而下，“陛下无论说什么，属下绝不离开，当年入了宫，属下就已经是陛下的人了！”
未央宫里无声无息，他不知道沈昭有没有听见，但他打定主意就不会再改。
师傅曾笑他终日沉默寡言，却是个不撞南墙不回头的执拗性子。
记不住药典上的千百种药材，那就挑灯夜战，整夜整夜将散发着苦香的药，和书卷里的图一点点比对。
一开始练功时身体极差，硬是拧着一股劲，顶着酷暑骄阳、天寒地冻，一招一式拆开掰碎了练。
沉璧认定的事，认准的人，九头牛也拉不回来。
他说不走，哪怕是死，也不会走。
身边传来一阵轻柔的脚步声，沉璧欣喜地抬头，却发现不是沈昭。
是纪成玉。
她一身素白色襦裙，不施粉黛，看着沉璧跪在地上，声音柔和，“你先起来吧，本宫去劝劝陛下。”
沉璧知道纪成玉是好心帮他，可她连未央宫的殿门都没能进去。
在殿门口听了沈昭的话，纪成玉无奈地笑了一下，走回到沉璧身边。
“陛下是刀子嘴豆腐心，没赶你走了，但短期内应该不会再叫你，你先和本宫走吧，等陛下……自己缓缓。”
沉璧抿紧嘴唇，仰头看着纪成玉唇角的笑，最后还是答应了。
未央宫里，沈昭听着外面的动静平息，终于叹了口气。