陆衍衣袂翻飞，将怀中的沈昭抱得更紧，夏日衣薄，可她为了掩饰身份，还是穿着厚重的朝服。
但尽管隔着衣裳，他还是可以很明显地感觉到，她的身体越来越冷，呼吸越来越微弱。
那张苍白的脸上，血迹已经干涸，红色中透着不正常的乌黑。
是毒。
有人想要她的命。
奔往侧殿的路上，陆衍心脏抽疼，眼尾不自觉泛红，声音也带了些颤抖。
“沈昭……别死……算我求你……”
侧殿的门在陆衍身后阖上时，一声极轻的落栓声像锋刃割断了殿外所有的喧嚣。
太医院最顶尖的医正共七人，在看见龙榻上那一抹刺目的红后齐齐跪倒，浑身发抖。
陆衍俯身将沈昭轻放在床上，没有回头，声音低得似自言自语，却浸透了寒意。
“本王要她活。”
院正抖着腿上前把脉，下一瞬间眼睛惊恐地瞪大，很快抖着嗓子回话，“陛下脉象虚浮，沉毒已入经络，蛰伏多年，又被新毒全部激发了出来，才会吐血。”
他跪在榻前，额头紧贴着地面，满头冷汗，他刚刚把脉就已经摸出来，陛下居然……是一名女子。
他很清楚，知道了这个惊天秘密，别说是他一个人，在场的所有人，都没有命活了。
话未说完，陆衍已替沈昭掖好被角，握着湿帕轻轻擦拭她脸上干涸的血，动作轻柔。
沈昭的脸色极其苍白，像随时会碎的雪。
他侧首，眸色沉得看不见底，“诸位都是国手，本王自然信你们，只是——”
他顿了顿，目光一一扫过那几张惨白的脸，“什么话该说，什么话不该说，诸位应该清楚，谁若管不住舌头，本王替他管。”
他退后一步，面色偏沉地看着那些医正忙忙碌碌，战战兢兢地为沈昭除毒。
蛰伏多年的毒，是从哪里来的？又是什么新毒，成为了导火索诱发一切？
陆衍抬手，寒赋躬身上前，“殿下有何吩咐？”
“去查。”陆衍的声音很冷很冷，怒火几乎掩饰不住，“去查这一个月陛下去过的所有地方、用过的所有东西、吃过的所有食物、接触过的所有人。”
“把这个人，或者这群人给我揪出来。”
陆衍勾手，寒赋会意上前，耳中传入他冰冷的声音，“这群人，陛下醒之前给我看好了，不要与外界有任何交流，陛下一醒，就让他们永远开不了口。”
寒赋心头一凛，猛地看向面色阴沉的陆衍。
殿下居然……要杀这么多人，只为医正泄露陛下身份秘密的那一点可能性？
他心头一动，却不敢反驳，恭敬应下，便退下了。
殿内静得能听见火烛炸开的轻响，医正们忙得满头冷汗，陆衍靠在柱子上，看着药炉很快架起，苦涩的蒸汽在殿内盘旋。
等药熬好，陆衍坐在榻侧，他接过医正颤抖着递来的药碗，银匙舀起半勺，抿了一口试了试温度，然后送到沈昭抿紧的唇边。
褐色的药汁顺着她毫无血色的唇角滑落，他连忙搁碗，抬袖替她轻轻拭去。
“你们先退下。”
陆衍眼神示意方才回来的寒赋，让他把这群人看住。
太医院的人离开后，偏殿安静下来，只剩下沈昭陆衍二人的呼吸声。
*
沈昭陷在曾经的梦里。
一片黑暗。
梦里是崇元元年的雨夜，凤仪宫的烛火被风吹得七零八落，母后躺在血泊里，脸色比床褥还白。
她看见年幼的自己跪在殿门口，冰冷的雨水顺着发梢灌进衣领，耳畔传来男子低笑，那声音像钝刀刮过铜镜，无比刺耳。
是陆盛。
他俯身捏住她的下巴，指甲陷进肉里，话里带着浓烈的恶意，“小陛下，你母后死得真不值，她本可以活，可惜你不听话，不肯求我。”
画面骤然翻转，她被人按进湖水，冰水没过口鼻，窒息感涌上来，她拼命挣扎，却听见陆盛在耳边低语，“别怕啊小陛下，死了就干净了。”
画面再次翻转，沈昭好不容易得偿所愿，逃出了皇宫，以为自己终于能奔向渴望的自由，却还是被陆盛抓到了。
她被陆盛强行灌了毒，高烧不退，呕血数日，本就不好的身子更加孱弱，也失去了以前的所有记忆。
那时母后刚死，沈昭才八岁，这世上她再没有一个亲人。
年幼的她没有能力没有野心没有庇佑，是陆盛架在龙椅上的帝王，是陆盛迟早要取而代之的傀儡。
若不是沉璧拿着母后曾经的信物进宫救了她，若不是她命硬撑了过去，若不是陆盛恰好死的早，恐怕这世上早已没有她这个人了。
她真的在宫里撑不下去，唯一想做的就是逃的远远的，离皇宫、离陆盛、离这些乱七八糟的一切越远越好。
可她逃不掉，一辈子都逃不掉。
她曾经尝试着逃了，却被抓了回去。
噩梦层层堆叠，她越陷越深，最后却定格在一双温热的手上。
那双手捂住了她的耳，隔绝所有风雨和嘈杂，又轻轻拍着她的背，像哄一只受惊的鸟。
沈昭在无边的黑暗里抓住那一线温度，指尖扣住对方腕骨，仿佛那是她在黑暗中沉浮时，能找到的唯一的浮木。
陆衍正在给她喂药，沈昭的指甲陷入他腕肉，他却纹丝不动，只低声哄她，“阿昭乖，松手，是我。”
那声“阿昭”莫名安抚到了沈昭，她的呼吸终于缓下来，却仍攥着陆衍的手腕，仿佛一松就会再次坠入深渊。
*
药炉的炭火渐弱，殿内只剩火舌噼啪，陆衍靠在榻边，一只手被沈昭握着，另一只手搅动碗里的药汁。
给沈昭喂药，可这人却紧闭着嘴，一滴也喂不进去，陆衍轻叹一声，低头喝了一口，俯身吻住她。
舌尖温柔地顶开她的唇瓣，苦涩的药汁被他一点点哺了过去。
喝了一口又一口，吻了一次又一次，苦意与温度交缠，一碗药终于喂完。
碗底见空，陆衍没舍得起身，仍贴着她柔软的唇瓣，轻轻吮去沈昭唇角残留的药汁。
陆衍直起身，耳尖微微泛红，喉结轻滚，指腹抹过她唇角，“什么时候……才肯醒？”
烛火将尽，青烟一缕，照得他眼底血丝密布，榻上人依旧沉睡，呼吸轻得像随时都会断。
是夜，陆衍没等到沈昭醒来，终究起身，替她掖好被角后离开。
他纵马出宫，玄衣猎猎作响。
大理寺灯火通明，
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今日盛怒之下，他勒令最晚三日之内把下毒之人找出来，可今夜大理寺卿却跪伏阶下，颤声回禀。
“殿下，陛下的御膳、御茶、香丸、衣料、笔墨……诸如此类，皆无异样。”
无异样，便是最大的异样。
陆衍立在石阶，闻言，他低低笑了一声，笑意却透骨寒凉。
“再查，若还是毫无进展，本王不介意为大理寺换一批能查的出线索的人。”
“既无异样，便把近半月接触过陛下的人，统统锁进天牢，等本王亲自审。”
寺卿不敢抬头，只能硬着头皮应下。
回宫时更鼓四更，未央宫廊下灯笼半残，陆衍推门前，偏头看向寒赋，“那个暗卫，本王要亲自审。”
寒赋会意，知道他说的是沉璧，便转身离开。
推门入殿，里面只留下一盏守夜灯，光晕里，沈昭的脸色比他离开时更白。
陆衍蹲下身，指尖碰了碰她微凉的指尖，轻勾在一起，“阿昭，对不起，你不要怪我。”
*
天牢最深一层的石廊终年不见日光，火把映着无数湿苔，时不时传来刑讯的惨叫声。
陆衍负手立在栅门外，玄衣上溅着未干的雨。
沉璧被铁链束了四肢，锁在石室中央，锁链长度恰好让他无法跪，也无法站直，只能弯着腿佝偻着背脊，一副折辱的姿势。
“本王只问一次，”陆衍的声音不高，却压得火把光都缩了缩，“是不是你？”
沉璧抬眼，满眼血丝，唇角却勾起一点嘲意，“摄政王神通广大，怎的还来问我？”
“属下是陛下的暗卫，对陛下忠心耿耿，担得上一句问心无愧鞠躬尽瘁，至于下毒之人是谁……属下确实不知。”
话音未落，寒赋已上前一步，指间讯鞭一甩，沉璧闷哼一声，肩胛骨处立刻多了一道血痕，血珠滴落。
陆衍眼皮未动，只淡淡补了一句，“本王耐心不多，你是陛下身边最亲近的人，说出来，或许陛下会念及旧情饶你一命。”
沉璧身上到处都是严刑拷打的伤，但他强撑着，嘴角溢出一丝鲜血，“属下……真的不知。”
陆衍眼底闪过一丝厌色，轻啧一声，突然伸手拿过寒赋手中的鞭子，上前一步，鞭梢用力挑起沉璧的下巴。
“你不说，本王自有办法撬开你的嘴，”陆衍唇角扯起一个冷漠的弧度，“你是跟在陛下身边太久了，根本不知道本王审讯的手段。”
“听说过点天灯吗？”
陆衍微微一笑，眼底却毫无笑意，“本王脾气不好，但不想让你死这么惨，所以劝你别挑战我的耐心。”
石室外，数场审讯同步进行，尚药局的药童、御膳房的厨役……都被大理寺抓了进来。
每人被隔在一间暗室，墙上挂着他们家人的画像，灯影摇晃，画像便似活了过来，朝他们微笑。
供词一页页递到陆衍手中，墨迹未干，又被他扫了一眼，再随手掷进火盆。
已经这么久了，都还是毫无结果。
深夜离开大理寺时，陆衍让寒赋继续，“本王不信，那些人的嘴巴说不出话。”
“告诉大理寺卿，若他的人如此废物，再告诉本王什么都没查出来，本王不介意送所有人一份大礼。”