其实在今晚之前，陆呈辞从未有过如此汹涌难抑的欲念。直至今日，他与沈识因面对面站着，他几乎要吻上她的那一刻，他才骤然明白，这两年来，他其实从未真正将她放下。
从前他只以为是放不下那段暧昧纠缠，也想过对她负责——若她过得不如意，若她寻不到心悦之人，又或者有朝一日二人重逢，她仍愿意同他在一起的话，他是愿意与她长久走下去的。
即便没有深情厚爱，他也愿担起这份责任。毕竟他们之间已发生过男女之间最亲密的事。
所以，无论何时，只要她开口说一句“成婚”，他定会毫不犹豫地应下，将这份责任担负到底。
两年来，他以为自己当真可以毫不在意地看着她另觅良人、谈婚论嫁。可直到她真要与旁人议亲，他心里却蓦地涌起阵阵酸涩，全然无法接受。
或许，那两次脱口而出的求娶，是一时冲动。而这一回，他是真的想要娶她。
即便清楚二人身份立场，明知这段姻缘若要成全，必得冲破重重阻碍，他也要试一试。
他说完这番话后，屋内静了许久。太师沈昌宏一直审视着他。
良久，沈昌宏忽而一笑：“年轻人，情之所动在所难免。但先前老夫已将话说得明白，我们两家联姻绝无可能。不论你对因儿存着什么心思，都不可能娶到她。”
他眸光深沉，语音冰冷：“除非，亲王府愿彻底臣服，你父亲永绝争夺皇位之心。如此，或许还有一线转机。但以令尊的性子，想来不会答应。”
“老夫虽不会拿因儿的婚事随意联姻，但也不可能让她嫁得轻率。陆世子今后莫要再提此事，更不可在因儿面前提及。”
“小姑娘年少心性未定，易被花言巧语所惑。老夫观世子并非心性简单之人，与因儿全然不是同路。事已至此，老夫不愿深究，茶楼风波、行刺之事乃至宫中之变，皆可睁一只眼闭一只眼。往后陛下是否追究，全凭世子的造化。”
他起身，语气决绝：“希望陆世子从今往后，别再靠近因儿半步。”
沈昌宏为官数十载，对皇上忠心耿耿，自然明白此事于两家而言简直是无稽之谈。
陆呈辞早已料到他的反应，当下深深施了一礼：“太师大人，晚辈求娶沈识因确是出自真心，与身份地位、朝堂纷争皆无干系。晚辈自知两府立场殊途，今日斗胆表明心迹，并非要强求太师即刻应允。”
他抬起头，目光灼灼如星：“既然眼下此路不通，晚辈愿杀出一条新路来。即便将来两府终究敌对，晚辈也立誓绝不会对太师府上下、尤其是对沈识因，做出半分伤害之事。”
沈昌宏闻言蹙眉，又将他细细打量。平心而论，这年轻人不论是气度相貌、胆识魄力，还是那身与生俱来的矜贵涵养，确实都是万里挑一的出众。若不是顶着亲王府世子的身份，这般良配他早就应下了。
可偏偏就是这层身份，纵有再深的缘分，他也万万不能答应。
沈昌宏起身，对陆呈辞道：“世子所言，老夫都已记下，亦不会轻视这份心意。你我之间本无其他嫌隙，只是立场殊途，还望世子收心。”
他拒绝得干脆利落，言语间已划下分明界限，不容再续姻缘。
陆呈辞虽早有预料，心下仍不免怅然，可也不便多言，只得躬身一礼，默然退出书房。
他方才踏出房门，便见沈识因正立在不远处的海棠树下。她见他出来，眸中顿时漾开急切之色，快步迎上。
两人相顾无言，默契地并肩朝后园行去。
今夜月华如练，清风拂过满园秋色，平添几分温柔。
沈识因见他神色黯然，轻声道：“今日之事想来实在荒唐。我见你伤势不轻，回去定要好生休养，记得按时请医师换药。”
她言语依旧温婉，并未追问祖父与他说了些什么，因为她知道，祖父既已识破他们的谎言，定然说了不少重话。
陆呈辞走在她身侧，微风拂来，撩起她几缕青丝，漾开淡淡馨香。他凝望着她朦胧的侧脸，轻声道：“方才我向太师禀明，想要娶你。”
他的声音不轻不重，她却听得深沉。
这已是他第三次说出迎娶的话了。前两次是说与她听，这一次竟是直接说给她祖父。而她这回并未显得太过惊讶，一次两次或许是戏言，三次四次，她便知道他并非玩笑。
她静默良久，方才轻轻一笑：“陆世子往后还是莫要再说这样的话了。婚姻之事最是郑重，说一回两回尚可，说得多了，反倒失了分量。听的人……也不会当真。”
她偏过头望向他，目光清凌如月：“你我相见不过数面，虽不知你先前是否留意过我，但终究未到谈婚论嫁的地步。再者……”
她语声渐低，带着几分怅然：“你我都明白自家的处境，何必再给彼此平添麻烦。”
即便是强行靠在一起，也只会遍体鳞伤。
陆呈辞久久未语，二人默然前行，气氛却悄然变了滋味。
行至一处凉亭下，沈识因驻足轻声道：“夜深了，世子请回吧，我也该歇息了。以后……保重。”
保重……
她这话说得明白，是希望从此两不相干，再无牵扯。
凉亭下的灯火摇曳不定，陆呈辞凝望着她。历经两年光阴，她的容颜虽有些许改变，却依然让他心头触动。
他何尝不明白，若真要在一起，必须冲破多少难关。
要说服世代忠烈的太师府转向亲王府，无异于折辱老臣风骨。而要劝服父亲放弃觊觎多年的皇位，更是痴人说梦。
若无万全之策，这段情缘终将无果。
这也正是他两年来避而不见的缘由。而今他贸然越界，在尚无十足把握时，依然寻不到通往她身边的路。
他沉默良久，方低声开口：“今日多谢你信我一次，陪我演了这出戏。我也要与你赔个不是，不该用这等法子将你牵扯进来，平白让太师对你生了失望。”
他抬眼望进她眸中，声音里带着几分恳切：“有些道理，两年前我就明白了。你……能否予我些时日，等我一阵？不要急着应下许家的亲事？”
这一次，他没有像之前那样霸道，没有说“不许”。
沈识因望着他，月光下，他眉眼如画，却蒙着一层淡淡的怅惘。
听到“两年前”这三个字时，她已是微微蹙起眉头，隐约觉察出些什么，却终究未敢深想。
她没有回答，只抬手轻指院门方向：“夜深了，我实在困倦。世子身上带伤，也请回吧。”
今日他虽有些逾矩，将她带至审司堂，但终究是为了护她周全；而她也替他圆了个谎，虽最后被祖父识破，至少也算还了人情。
周围静了好一会儿，夜深人静时，秋风拂过，更添几分萧瑟。
陆呈辞又沉默了一会，终是应了一声：“好，你去睡吧，我这就回去。”
他的声音很轻。
她微微颔首。
二人又相视一眼，终究没有再说什么。
沈识因站在原地望着他离去的背影，直到彻底消失在月洞门外，才踩着清冷的月色缓步走回闺房。
陆呈辞回到亲王府，岳秋迎上前禀报：“世子，月洞湖那边都已处置妥当。确实有人在烟花中做了手脚，幸好我及时制止，若当真引爆，怕是半个京城都要遭殃。”
“那些人实在猖狂，天子脚下也敢对平民百姓下手。虽此事已平，但运河粮仓又突然起火，想来是陆陵王故意给陛下添堵。据探子说，这些时日陛下一直宿在妤妃的飞鸾殿，也不知是何打算。”
近日宫中传言，说皇上独爱妤妃，连日来留宿飞鸾殿，以致经常误了上朝的时辰。
陆呈辞蹙眉往内院走：“陆陵王实在猖狂至极，以为蛊惑住皇上便能
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一手遮天。这般嚣张气焰，必须给他些教训。”
岳秋忙道：“世子万万不可冲动，王爷至今按兵不动，便是为求稳妥。今日我们贸然出手，一旦被王爷发现，绝不会轻饶。”
陆呈辞推门入室，解下外袍，道：“父亲虽有筹谋，但未免过于谨慎，等他出手，不知要等到何年何月。在此之前，我必须先除掉一个。”
岳秋听得头皮发麻：“世子三思，此事还须从长计议，断不能贸然行事啊！”
岳秋已经跟了陆呈辞两年，早已摸透了他的脾性。他虽然在外漂泊多年，但聪明果决、魄力非凡，远非常人能及。尤其在面临抉择时，从不犹豫，出手也极为狠辣。
这两年来，王爷交代的大事小事他都处理得又快又好，简直就像个神人，完全不像个流落多年的落魄公子。
他甚至能毫无顾忌地去做自己认为对的事情，哪怕王爷不允许，他也会寻一个两全其美的办法达成目的。
他有心善的一面，却绝非优柔寡断之人。他可以任劳任怨，但从不会丢弃自己的主见。
所以，此刻他说出这番话，岳秋是相信他真会不顾一切去做的。
岳秋张了张口想要再劝，却见他默然褪去里衣，露出肩头包扎的伤口。
“世子受伤了？在哪受的伤？”
“在宫中。救小福时挨了一剑。”
“可要紧？要不要现在唤医师来？”
“不必。伤口已在太师府处理妥当。”
“太师府？”岳秋满脸惊诧，“那太师岂不是已经知晓……”
陆呈辞从衣柜取出一件中衣，神色如常：“正是要让他知道。唯有如此，才能试探出往后该如何既能杀出一条路，又能护太师府周全。”
岳秋愈发困惑：“世子为何要护太师府？沈太师是皇上最倚重的老臣，您这般岂不是自投罗网？”
陆呈辞：“路本就是死的。若不兵行险着，连一丝缝隙都挣不出来，还谈什么将来。”
岳秋听得云里雾里：“世子说的……是与谁的将来？”
陆呈辞不再作答，拿着换洗衣物向浴间走去，独留岳秋站在原地茫然挠头。
——
沈识因回到房中梳洗罢，心里却乱糟糟的，一夜辗转难眠。次日起身后，虽照常张罗起姐姐的婚事，眉宇间却总笼着几分郁色。
母亲看出她心事重重，却体贴地没有多问。祖父自那夜之后也未曾找她谈话，想来心中自有打算。
她深知不能再给家中添麻烦，于是强打精神，努力让自己显得从容如常。
这般过了五六日。
这些时日许夙阳日日都来，不是温言软语地说些体己话，便是旁敲侧击地问及婚期。
他待她比往日更加体贴周到，不仅关怀备至，还时常捎来些新奇玩意逗她开心。
可无论他如何费心哄她，带来怎样精巧的礼物，她始终提不起兴致。每每强颜欢笑应酬着，心里却像压着块石头，沉甸甸的透不过气。
转眼大半月过去，沈识因再未见过陆呈辞，甚至连关于他的半点消息都不曾听闻。
沈、许两家气氛缓和下来后，又开始商议婚期。她坐在厅中神思恍惚，连众人说了些什么都未曾听进心里。
直到这日，她去看望外祖母，在街边铺子挑选点心时，在熙攘的人潮中，看见了陆呈辞。
他身姿挺拔地站在人群中是那样的显眼。
他转过头来，对上她的目光。
秋季的景色很宜人，气候也很温和。
二人于喧嚣街市两端遥遥相望，仿佛万千世界都承载不住这一眼的分量。
沈识因缓过神，匆匆付了银钱，兜起店家还未包好的点心，拐进了旁边的巷子。
很快，她便听到了跟来的脚步声。
“沈识因！”
“你躲什么？”