“它是哀。”
“它仿佛全知。”
屋内灯火影影绰绰，映得沈遇的脸庞半明半暗。他开始详细讲述十日前在徐府的扶乩之夜。从香灰铺盘、槐木为笔，到滴血为引，再到凭空而来的阴风，以及乩盘上显现的那个“哀”字。
息怀玉激动的站了起来：“没错！定是它！河洛道学子家中亦找到槐木乩笔和包裹好的香灰！”
息丰并未如息怀玉一般激动，而是指尖敲击着桌面，口中反复沉吟“哀”字，似乎想从这名字里寻找到一丝线索。
傅晚棠的眉头越锁越紧，指尖下意识缠绕着垂至胸前的发尾：“如此看来妖邪是通过滴血为引施以侵害手段的么？”
沈遇继续道：“哀对徐舅父所问的经义策论，无不对答如流，它字字珠玑，见解精辟，俨然当世大儒。仿佛天下学问尽在掌握之中。”
听到此处，傅晚棠心中的违和感达到了顶峰。她沉默着，脑海中却飞速思索：姑且称“哀”为“全知者”，但它如何做到“全知”？它回答扶乩之人的提问目的又是何在？若仅仅是为了通过以血为引害人，那么目的已经达到，后续这番“传道授业”岂不是画蛇添足，多此一举？
烛火摇曳，墙壁之上是几人扭曲晃动的身影，一如各自纷乱的思绪。
沈遇话锋一转继续讲起这桩扶乩事的由来：“孔之其与我略有交情。其外祖父姓徐，在外地做同知。对独子也就是孔之其的舅父徐康寄予厚望，奈何徐舅父科场蹉跎，屡试不第，年岁渐长又无功名。他便有些焦灼成狂，不知从何处得来一本古籍，便欲剑走偏锋。”
“孔之其父母早逝，寄居外祖老宅读书，然外祖在外为官，家中由舅父舅母主事。他心知扶乩之事有些不妥，但平里日他多仰舅父鼻息，人微言轻根本无法阻拦。”
“徐家是官宦门第，在镜湖人际关系纷杂，此事若传扬出去，必损其外祖官誉，故而孔之其才寻了我这个无亲无故，不思科考，口风又紧的外人去记录乩文。”
他叹了口气，面露无奈：“当时见他们以香灰代白沙，槐木替桃笔，我便心知不妙，等到滴血为引，就更显的异常，我稍加劝阻……奈何徐舅父求成心切，仍是一意孤行。”
沈遇娓娓道来，息怀玉听得入神，见沈遇停下，忍不住追问：“后来呢？那徐舅父是否就此文思泉涌，文章如有神助？”
沈遇面露讶异，点头道：“正是如此，此后徐舅父下笔确如有神助，文章见解深刻，与往日相比宛如脱胎换骨。”
他话锋一转：“然而乐极生悲。就在两日前，徐舅父突发昏厥，徐家立刻请了江南名医蔡神医拯治。蔡神医反复诊脉，言徐舅父脉象虽弱，却四平八稳，并无病征，可见身体底子似乎并无大碍。奈何人就是昏迷不醒，蔡先生只摇头叹道，此等怪状他亦无计可施，已非寻常医术所能解。”
息怀玉口中喃喃：“果然与与河洛道那几位学子症状一般无二…..”
“孔之其惊恐万分，猜测必是扶乩引来的祸事，却又不敢禀明舅母，这才寻沈某拿个主意。我……”沈遇目光转向傅晚棠，“立时便想到了小棠姑娘。只是……几位似乎也正欲行扶乩仪式？”
傅晚棠闻言，当即将息丰师徒向沈遇略做简单介绍。又将他们从河洛追踪四级妖邪至镜湖，以及方才三人正欲行“引蛇出洞”之计三两句讲清。
沈遇听得深觉不可思议，直道世上竟有如此巧合之事。
息丰借此机会，适时开口：“沈小兄弟，如今看来，徐舅父所遇极有可能是我们追踪的妖邪。不知……可有办法能让我等入徐府一探？徐舅父是目前唯一的线索。”
沈遇沉吟片刻道：“息前辈，我知此事极为紧要，但此刻已过三更，徐家是官宦府邸，规矩极大，更何况此事关乎徐家名声，我等若此刻贸然叩门，非但见不到人，恐怕还会反将事情彻底弄僵，再难转圜。”
他略一思忖：“不若这样，明日一早，我便去寻孔之其，晓之以情，请他从中周旋，设法安排我等以荐医的名目入府，再做打算。”
息丰虽心焦，但也知沈遇所言在理，强压下急切，拱手道：“沈小兄弟思虑周详，一切便依沈小兄弟所言，有劳了！”
息丰此刻客气非常，与先前朝沈遇剑拔弩张的模样判若两人。傅晚棠心想，息前辈古板固执，但也并非是不懂得变通之人。
沈遇拱手还礼：“沈某定当尽力。如此沈某先行告辞，一有消息，立刻来报。”说罢，他朝傅晚棠略一颔首，转身匆匆离去。
待沈遇脚步声远去，息丰若有所思，然后对傅晚棠缓缓道：“沈遇亲身经历徐府扶乩之事，哀降临之时他近距离接触，怕是在那时他已沾染到妖邪气息，故而他方才在门外徘徊之时大庸罗盘才有异动，并且这异动与妖邪附着砚台的残留气息一致。”
傅晚棠沉吟片刻后点头道：“如此倒也说得通。”若非如此，又如何解释？
息怀玉道：“那可否借他身上气息追寻妖邪本体？”
息丰瞥了一眼息怀玉，面露严厉：“沾染气息与附着残留气息不同，无法趋向本源。再者就算附着气息仍有残留，指向一城已是极限，你还指望能精准定位到什么程度？！此中种种，这么快就忘记了？！”
“没有……”息怀玉嗫嚅，“我只是太过焦急了嘛，师！父！”最后两个字她说的近乎咬牙。
沈遇面无表情的走在街道上。夜风寒冷，然而此刻他却觉得体内仿佛有一把烈火在烤炙着，这炙烤给他带来烈火焚心般的痛楚…..
沈遇只眉头微蹙，边缓步行走，边伸出手臂，凝视着自己血色如常的手掌。继而他又抬起手臂用手掌轻微触碰自己
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的额头，脸颊，脖颈…..感受这副血肉温度如常的身躯，体内烈火焚心，他却露出一个很浅的笑来。
“这是人的触感……”
他抬头望向夜空中几颗闪烁的星子，而后探手入怀，摸出一个白玉小瓷瓶，他盯着瓷瓶，眼底看不出喜恶，最终叹息一声：“生机丸……”他将瓷瓶在手中紧紧握了片刻后又重新塞回怀中。
身体之中的火越烤越旺，仿若要将他的血肉、骨头还有灵魂全部焚烧殆尽，他的额头渗出细汗，身体开始出现不受控制的轻微颤动。
感受到四周再无活人气息，沈遇的脚步忽而加快，身形变得模糊，几步之间便已掠过长长的街巷，速度快的只在原地留下一道残影，此刻即便街上有人，也根本无法看清他的移动轨迹。
镜湖中央，此刻沈遇正浸泡在湖水之中。
他头发披散，衣衫已被湖水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出清瘦却紧绷的嶙峋轮廓。他双目紧闭，眉头拧在一起，牙关紧咬，仿佛正在对抗着巨大痛苦。最骇人的是他的眼睛，即便紧闭着，也能看到眼周是一片骇人的血红。而他裸露在外的皮肤，反而呈现出一种青白之色。
以沈遇为中心，周身两尺的湖水不断冒出大量气泡，并发出“咕噜咕噜”的声响，仿佛烧红的烙铁入水般蒸腾起浓郁的白雾，使得他周身弥漫着一股在旁人看来近乎玄异的场景。
良久良久，直到水面不再冒出气泡，沈遇才睁开眼睛。
沈庄东院，月牙儿因傍晚误尝了祖父杯中的浓茶，此刻仍精神奕奕，毫无睡意。沈舟夫妇惯是疼爱小辈，夫妻俩无法，只得抱着孙女在庭院中散步，指着天边的星星柔声哄着。
数着数着，月牙儿忽然抬起小手指着西边寂园的方向，软糯的声音带着惊奇：“祖母，你看！有只好大好快的黑鸟儿，咻的一下子飞进老祖宗院子里去了！”
林氏失笑，只当是小孩子眼花，轻轻抚摸着孙女的头发哄道：“月牙儿定是看错了。老祖宗喜静，他那寂园周遭呀有特意布置过的阵法，寻常飞禽走兽都会自行避开，进不去的。”
月牙儿是个乖巧的孩子，眨了眨黑白分明的大眼睛，虽觉自己看的清楚，还是听话的点了点头：“哦……月牙儿知晓了。”
一旁的沈舟原本含笑听着，忽然像是想到了什么，脚下一顿，脸上的笑意瞬间褪去。他对林氏道：“夜色深了，寒气重，月牙儿无睡意也去屋中呆着吧。”
林氏答应一声，抱着月牙儿转身欲走，却见沈舟并未跟上，反而脚步匆匆地往西边寂园方向而去，忙叫住他：“老爷，你不一同回去吗？”
沈舟头也不回，只加快了脚步：“我去寂园看看老太爷，你们先回，不必等我！”话音未落，人已匆匆走远。
林氏看着他略显急切的背影，叹了口气，抱着月牙儿回了房。