房间内，息丰三指搭在昏迷不醒的徐舅父腕上，眉头微锁，神情凝重。俨然一副世外高人的模样。
此番傅晚棠与息丰师徒三人得以顺利入徐府，全因沈遇一早便寻到孔之其，告知自己恰巧结识了两位从河洛道而来的神医，医术高超，尤擅疑难杂症。他更隐晦暗示神医或知晓些玄门手段，于徐舅父这般怪症兴许能有办法。走投无路的孔之其鼓起勇气，去禀明了舅母王氏。王氏眼见丈夫药石无灵，连蔡神医都已束手无策，这才答应让这位“息神医”一试。
此刻，屋内孔之其、其舅母王氏、王氏之女珠儿、蔡神医、以及傅晚棠和息怀玉并沈遇七人目光都齐刷刷聚焦在息丰身上。
息丰在数道各有心思的目光之下把脉良久，又翻看了徐舅父的眼睑、舌苔，甚至探了探其颈侧与头顶百会穴，一套动作做得行云流水，俨然是杏林圣手的风范。
傅晚棠心中暗忖：看息前辈这番绝世神医的做派，倒真像那么回事……却不知这番诊脉后，他能编出……不，是能说出什么子丑寅卯来……
良久，息丰终于收回手，缓缓开口，声音严肃：“脉象稍弱，但平缓从容，中正和缓，并无丝毫病征之象。”
息丰目光扫过众人，最终落在王氏脸上：“瞳仁清澈，未见血丝异色，体肤温度如常，不冷不热。简而言之，除昏睡不醒外，尊夫身体内外……十分正常。”
蔡神医在一旁微微颔首，这些表象结论与他诊断无异，但他深知问题就出在这“正常”之中。
王氏本已提起的心又沉了下去，面露迷茫与无措，喃喃道：“一切正常……那家夫……家夫他为何昏睡不醒？找不到缘由，他莫非便要这般永远沉睡下去了？”
“不然。”息丰说的斩钉截铁。
王氏眼中瞬间又燃起希望，急急追问：“那……那家夫何时能醒？”
息丰沉吟片刻，依据河洛道那几名学子的共同经历给出了一个大致范围：“短则七八日，长则十日出头。”
一旁的蔡神医闻言，心中纳罕不已，他行医数十载，对此怪状毫无头绪，这河洛来的神医竟能如此笃定地断言苏醒时日？果然山外有山，人外有人！
王氏闻言，眼中漫起希冀的光彩，还未来得及道谢，便听得息丰讲道：“然，醒来之后，神智尽失，状若痴傻。”
王氏听得“痴傻”二字，一口气没上来，身子一软，直接晕厥过去。孔之其与其表妹珠儿惊慌之下连忙上前一同搀扶住她。屋内顿时一阵忙乱，蔡神医也赶忙上前查看王氏情况。几人手忙脚乱地将王氏送往隔壁房间安置。
趁着这阵忙乱，息丰、息怀玉与傅晚棠互相交换了一个眼神，三人心领神会，立即探查徐舅父寝屋内的情况。
还是傅晚棠城西小院。四人围桌而坐。息丰目光扫过傅晚棠，又瞥了一眼坐在一旁的沈遇。
傅晚棠会意，开口道：“沈兄亲历徐康扶乩之仪，于细节把握或有助益，且他于玄门一事有些渊源，故而邀他一同来此。”
息丰目光在沈遇面上停顿一瞬，便微一点头，未再多言。
他转而介绍起徐舅父的状况，比方才对王氏所言更为具体深入：“我方才说徐康身体正常，并非虚言。我仔细查过，他眼白清澈，印堂无青黑淤塞之气，绝非邪祟侵染或附身之祸。瞳孔如常，身体四肢柔软，关节无异，脉搏平稳有力，体内并无阴毒诅咒残留的痕迹。甚至……”
他顿了顿：“我暗中以道力和求真黄符试探，徐康神魂完好，并无缺损消散之象。他真的就只是一个……毫无缘由昏睡不醒的活人。”
息怀玉紧接着道：“所有症状皆与河洛道学子一模一样，所以哀就是我们追踪的那四级妖邪！”
息丰点头，面色凝重补充道：“房间里外，包括徐府其他地方，大庸罗盘都感知不到妖邪残留气息，亦未见古籍。唯有在靠近徐康身体时，才有极其微弱的波动，表明他确实与哀接触过。”
沈遇见息丰谈及罗盘波动之时意味深长的瞥了自己一眼。主动开口道：“我也私下拜托孔之其于徐府仔细寻找，他亦未见到那本古籍。”
傅晚棠蹙眉思索片刻，而后出声分析：“首先，扶乩仪式需有一个与所请之灵相关的物品，这可以是古籍也可以是砚台或者其他东西。它的作用只是一个锚，仪式通过这个锚呼唤哀，哀便顺着这个锚降临。”
“其次，滴血为引，若不仅仅是为了诅咒或侵染，那更可能是一种……精准的标记和锁定，如同猎人给猎物打上记号。”
她站起身下意识踱步，口中自言自语：“打上记号……然后呢？”
沈遇目光与傅晚棠相遇，突然出声道：“然后是显灵！回答被标记之人的提问！”
“没错！”傅晚棠目光紧紧锁定沈遇：“一次次回答提问，诱其深入，是为了……”
“是为了……深入哪里？提问…..脑海…..原因在脑海之中？！”
傅晚棠眼睛一亮，转向众人：“这便说得通了！身体无恙，神魂无损，那人为何昏迷不醒？”她目光转向着丰，“或许我们真的还真有一个地方未曾查探……”
“是神识……”息丰接口出声。
“神识？”息怀玉疑惑道，“若神识有异，这……这该如何查探？”
傅晚棠和息丰几乎是同时脱口而出：“江氏！”
息怀玉愣了一下，才反应过来：“淮泗道江氏？”
“正是。”傅晚棠点头，江南道与淮泗道相邻，往来比其他玄门更为密切。傅家与江家素有交情。
“江氏秘传之法能与他人神识进行短暂相连，若得江氏相助，或能得知徐舅父神识是否有异，哀之目的究竟为何。”
几人转而商议给江氏送信之事，小院的木门忽然被敲响了。
傅晚棠一怔，心中诧异：此落脚点隐秘，谁会来？难道是姑婆回来了？</p
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息怀玉坐得离门最近，即刻起身，走出小院，将门拉开一道两寸宽的缝。
只见门外站着一位年约三十的男子，身材高大魁梧，皮肤呈古铜色，浓眉大眼，颇有豪侠之气。但与此反差极大的是，他穿着一身十分轻薄宽松的白色绸衫，领口敞开，露出一片结实的胸膛。头发用玉簪松松束起，却刻意留了一缕长发自额前垂下，半遮住一侧脸颊。深秋时节，他手中竟还优哉游哉地摇着一把玉骨折扇。
见此人如此怪异，息怀玉面露警惕，挡在门前：“你找谁？”
那人透过门缝，上下打量息怀玉，折扇轻点，语调清朗带调侃：“咦？几年不见阿棠怎么大变样子啦？以前可不爱做男装打扮呐！”
息怀玉见这怪人一眼戳破自己女扮男装之事刚要反唇相讥，落后几步的傅晚棠已快步走到门口，看清来人，脸上顿现不可思议：“江大哥？！”
息怀玉无奈打开院门，那人“唰”地一下打开折扇，笑道：“可不是我嘛。你这儿人还不少，不请我进去坐坐？”
将人请进屋，傅晚棠压下心中惊讶，忙向屋内面露疑惑的众人介绍道：“各位，这位便是淮泗道行走江氏。”
那白衣魁梧男子潇洒地一抱拳，朗声道：“江莲儿，字田田。江南可采莲的莲，莲叶何田田的田。江琛乃家父。”
息怀玉忍不住小声嘀咕：“这名字……可与这形象相差甚远啊！”
江莲儿似是听到了，也不恼，反而用折扇扇风，仰头大笑：“家母江南人士，生我时原以为是个女娃娃，名字早早便取好了，谁知……哈哈哈，那就将错就错罢！”
息丰瞧见江莲儿这狂放不羁的浪荡模样，嘴角微沉。他好几次欲言又止，最终只是克制地问了一句：“十九年前与江琛同去河洛道的是…..”
“是我大哥江淮。家中还有二哥江泗，三哥江来昧。”
傅晚棠憋笑，几年未见江大哥还是这副从不把自己当外人的性格……只是这性格似与老古板息前辈不大对付。不过，谁让现在有求于人呢，息前辈，你且忍着吧！
傅晚棠赶忙为江莲儿一一引见息丰、息怀玉和沈遇。否则由着他胡侃，天都要黑了。
介绍完毕，傅晚棠按捺不住心中疑问，开口道：“江大哥，我们方才正提到欲寻江家相助，你怎会如此巧合突然到此？”
江莲儿“唰”地又打开折扇，慢悠悠地摇着，笑道：“巧也不巧。前两日收到傅青衣前辈的飞鸽传书，言及江南道杭宁府地界或有四级大妖作祟，她需即刻巡查江南道各府县，恐镜湖城有变，分身乏术，便修书一封至江家，看谁得空可否前来镜湖城，助你一臂之力。”
“我们家上有七十老当益壮我老爹，下有奋发图强侄儿江小由，中有顶梁柱江大、江二、江三…..只有我整日无所事事，所以我这不是日夜兼程就赶来了嘛！”
原来竟是姑婆搬来的救兵，傅晚棠心中大定。