晌午的阳光颇有些脾气，恍如个情绪跳脱的娃娃，脸庞陡然变得通红，腮帮子用力鼓起，使出浑身解数，向世人展示自己的力量。
天蒙蒙亮就出门的小贩，在早晨还若有防备的裹上一件大衣，此时汗水已从额头、鬓角，沿着下巴，流经脖子，涓涓细流般渗进了衣服里。
若说风还是有一些的，但它喜欢在高处，喜欢拂弄少女的一枕幽梦，喜欢沾染窗几的茶墨香气。
“二哥选这地方极好，春风绕之，湖水环之，丝竹声声入耳。”
举目四望不过是湖边的一个摊位，环湖树荫下的徐徐微风以及旁边耍猴人的敲锣声。
“两位客官，冰雪冷元子，一份原味，一份加了葡萄干、核桃仁、黄桃干、花生屑、莲子肉，请慢用。”
周衍看见闵乘那碗加的辅料已经堆成小山了，摇头感叹道：“是刑部的饭不好吃？加这么多辅料，吃的下吗？”
闵乘搓搓手，用勺子先挖满一勺送入口中，吃的咯吱咯吱像踩在雪地一般，只听这声音凉爽之气便贯穿全身。
“二哥小气，求人办事还能不让人吃饱？”闵乘说着的功夫也不忘往嘴里扒拉。
“吃吧，吃吧，我这份也给你吃。”周衍把自己那碗也推到了闵乘面前。
“二哥所来是因为袁老吧？”
“是。”
“是阿茵让你来的？”
“什么阿茵，你得称呼阿姐。”周衍纠正道。
“袁老是阿茵的老师，来了刑部后，我自然会照拂。”
“我已许久未见阿茵了，她近日如何，改日约出来下棋。”
“......”
闵乘自顾自子说着，周衍像是不存在，也懒得再同他分辨了。
“聊点正经的，这个案子你可有什么想法了？”
闵乘还是自顾自的吃着，说道：“抓人。”
“你要抓王曜？”
“嗯，袁老都主动来了，另一个不去抓，和大理寺一般等着吃干饭吗？他王曜不过是一废相，有什么抓不得审不得的。”
周衍料到他这堂弟必定是这番作为，这也是案子会派给闵乘的原因。
“你是刑部侍郎，办案无数，自然轻车熟路。只是此案十分蹊跷，疑点重重，怕不是一个废相和袁老试图谋逆这么简单，务必慎重。”
闵乘打出一个长长的饱嗝儿，拍拍肚皮，露出心满意足的表情，“二哥莫要担心，毕竟我还顶着“裕出皋陶，圣治归德”的谶语，饶是这天也得对自己说的话负责吧。”
周衍拍拍膝盖，嘴角泛起一抹浅笑，说道：“大裕的皋陶，吃饱了的话，回去吧？”
两人往刑部的路上走着，不出一会儿，便到了门口。闵乘一改在湖边贪吃油滑的摸样，脸上仿若重新上漆一般，变得厚重刻板。
诸如今天湖边的那般少年脾性，也只有周衍等亲近之人能见之了。
周衍看着闵乘进去的背影，穿堂风从两边而来，宽衣薄身，好似大人的袍衫下藏着个贪玩的孩童。
穆元侯走时已过午后，文茵陪父亲小酌两杯，脸颊有些发烫。
她不喜在屋内沉睡，便让郁香备了碗酸汤，拾起本诗集，坐在凉亭里散酒气。
这凉亭里的花草被修剪的十分雅致。
光是牡丹就有七八种，玉板白，绿香球，粉娥娇，忘阙红，及从洛阳移植过来的姚黄，此时已盛开，花大入盘，明艳逼人，清香幽然。
身于此处，不觉飘飘然，眼皮也跟着倦怠起来。
不知过了多久，文茵似是听到纸张的摩擦声，慢慢的睁开了眼睛，只见周衍正坐在一旁翻着那本诗集。
“醒了？”周衍放下书，从注碗中拿起注子，摸了模外壁，随将酸汤倒入杯子里，说道：“一直热着，这会温度正合适，喝了吧。”
周衍看文茵还有些睡的懵懵的，难得她还有迷糊的时候，不免开玩笑道：“我朝画圣吴老先生曾画过一副《牡丹醉眠美人图》，我这刚入府时，还以为是画中仙显灵，牡丹丛中醉美人，花落云鬓，满眼皆是红香散乱。”
周衍说着还从文茵的后颈处拿起一片花瓣，笑着递到文茵手上。
“见着闵乘了？”
“嗯。
“比起陈友思的胆小怕事，闵乘无所顾忌，接手的案子定会彻查到底。”
“从秉公执法来看，没人会质疑他，家世出身再加天命批语，确实为追查此案的最佳人选。尤其是去年五皇叔强占农田一事，他可是毫不留情的施了杖刑并流放幽州三年。”
文茵点点头，说道：“对了，父亲已将乌依罗带来了。”
“乌依罗乃是父亲在乌明岭招安的当地卫兵，藏山之中的少数民族为抵抗入侵者常自设武装，乌依罗意为‘明亮之眼’，是专负责探查示警。那里地势极为复杂，气候多变，乌依罗常年奔走，拥有和鹰一样的眼睛，五感十分敏锐。”
周衍沉思片刻，说道：“可否分成两批，一批留在城内，一批到郊外，守在入城的各个路口。”
“你是觉得他还没有进城？”
“现在还不太好说，那日在九歌楼并未等到，而郭统领的出现，可以证明父皇已知晓此事，但并未派人四处搜寻。况且他做事一向谨慎，必不会直入都城，而不做任何试探。所以，我才判定城中应是有他的人，但他本人并不在。”
“他离开都城已有数年，当时根基尚深可为良机，为何非得等到今日？”
文茵这句话点醒了周衍，他总算察觉那一丝不对劲的是什么了，是时机。一个在官场沉浮几十年的权臣，怎会不懂时机二字，他选在此刻，定是有了新的时机。
湘君正坐在窗前思忖着。
眼前天朗气清，莺歌燕语，阳光柔的像刚采摘的棉花，整片景象静若湖面，映衬春心，好不舒服。
“姐姐可是在想新曲子？”这说话声悦耳动听，闻之如林籁泉韵。
湘君回身见是东君，柔声道：“是，东君妹妹天籁之音，当配仙境之乐。”
“姐姐就是文曲星下凡，写的不就是仙境之乐？”
东君的性格活泼热烈，说话直接，除了对音乐的痴迷，在其他事上单纯至极，东君常常羡慕她的性情，反叹自己思虑过深。
“湘君姐姐，外面有人找，自称是祝十二。”湘君的门并未锁，一个梳着双丫髻的小姑娘贴在门边脆生生的说着。
湘君听到后立马下了楼。
“就是这位了。”小丫头说完便退下了。湘君看着门口踱步的那个男子，正是小十二！
湘君从六岁就入了师门，按资排辈，那些后入的即使年级大，也得叫声师姐。
小十二原名祝允，二十岁
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拜师袁老，弟子中排十二，比湘君大了八岁，而今孩子都能扯着风筝跑了。
“小十二！”湘君喊了一声。
“师姐，我都这么大了，能不能别加这个小字，叫十二就好。”湘君跟袁老时间最长，语气性情也长得像，袁老爱在数字前加个小字，湘君也有样学样。
湘君见祝允安好，心中是十分欢喜的。自老师出事后，好些师兄弟跑到都城伸冤，有些闹得太过分已被官府缉拿。
“这里不是说话的地方，随我上楼。”下午人少，湘君带祝允进了一间雅室。
“我之前不是传信给你们，都城我在，你们不必前来徒惹事端。”
“放心吧，九师兄，十一师兄，十三师弟都在书院，大家不放心师姐一个人在此，我来也好有个照应。”
祝允环视了一圈，又落到湘君身上，叹息道：“师姐之才，做天子之师尚可，却要委曲在这烟花柳巷之内，天岂有道乎？！”
湘君看祝允一副义愤填膺的样子，摆摆手说道：“不是你想的那样，我在九歌楼是因为方便，一来这里信息通达，二来滴水入海好藏身，再者你知不知道这九歌楼的老板是谁？”
祝允紧闭嘴唇，一脸疑惑，“谁？”
“可还记得老师批了三天三夜的那篇楚辞？”
“印象深刻，有一学子日日盘桓在书院，恳请老师能看看他的文章。老师批改完后，闭门歇了数日。”
湘君事后也看了那篇文章，书折打开七尺有余，洋洋洒洒，字体俊秀，可文法不通，语义错误之处，比比皆是，当真惨不忍睹。
祝允恍然大悟，张着嘴巴，“难道是......怪不得这九歌楼的风格如此。”
“我碰到曲楼主也实数偶然，虽在秀洲只见过一面，他还认得出我，这才有了这栖身之所。”
“如今境遇，也不枉当年老师对他的一番苦心指导。”
提起老师，祝允忙说道：“我听大理寺的朋友说，老师的案子交到刑部了。主办官是刑部侍郎，素来办案绝厉，嫉恶如仇。想来为人苛刻，不及大理寺温和，不知老师会不会受刁难。”
曲楼主消息灵通，一早便将这信息告知湘君。湘君也听过闵乘的事迹，其传闻常常出现在市井说书，舞台戏剧之中，颇如传奇话本的人物形象。
“由刑部来审理此案对老师更为有利，以老师之威望，如今把事情闹得越大越好。闵乘乃当今皇后的侄子，永安侯的儿子，况且自小受自天命，十六岁便入主刑部。虽行事大胆，不计后果，但所受之案，皆能秉公执法，上至皇室宗亲，下至贪官腐吏，未有不谈之色变的。”
听湘君这么一说，祝允也明白了这其中的利害。
湘君继续说道：“小十二说的也对，刑部严苛，还是得去看看才能安心。”
“刑部监牢如同铁桶一般，想进去太难了。”
湘君看祝允面露难色，一只手搭在祝允肩膀，安慰道：“无需担忧，我来想办法。”
眼前不过是个容貌清丽，纤细柔弱的女子，而今危难到来之际，她收起了超越性别、年纪该有的娇柔，独自一人北上，往日圣人之学，师之传道，都在这刹那于血液中绽放。
祝允好似明白老师为何偏爱这位小师姐，以往只当是她天资聪颖，才学卓然，而今才知道这份性情担当才是世间瑰宝。