“你们回来了！”老鼠扎克欣喜万分，“龙战士的营地就在上面，我刚看到啦。”
阿什琳和卢卡斯都气喘吁吁，一时谁也没说话。卢卡斯依然是猫的样子。
“嘿，你俩还好吧？”
“很好。”卢卡斯勉强说，看也没看阿什琳一眼，“我们走吧。”
“卢卡斯，如果你想谈谈刚才发生的事——”
“刚才什么也没发生。”卢卡斯说，“你什么也没看见，就这样。”
“好吧。但我们是朋友，如果你真有什么想倾诉的，我一直在这里。”
“你放心，我大脑空空如也。”
然而，他走路依然颤抖。
阿什琳本想告诉他关于森林女神的警告，但她不愿让卢卡斯再多一样烦心事。
从他的恐惧来看，他似乎对成为野兽有很深的心理阴影。倘若他知道有神警告阿什琳，他不久后就会彻底失去人的心智，永远成为猫，会不会变成阿什琳方才见到的模样，彻底发疯发狂呢？
让她想象人类形态的卢卡斯露出那副癫狂的模样，比想象兔子吃掉老虎还要难。
或许那个警告是假的。
或许，它真的仅仅是阿什琳的恐惧，再无其他。
可它的出场与阿什琳整体的恐惧幻觉格格不入，难辨真假。按西尔维娜的话，它的确属于阿什琳的恐惧，也的确是神的警告。
更为要紧的是，诺克斯也在寻找这四样物品。
阿什琳深吸一口气。
别焦虑，别胡思乱想。
现在最重要的是龙。
这儿是龙息山为数不多的平坦之地，由于再往上有片树林，相对来说比较隐蔽。几座羊毛布搭成的帐篷矗立在林前，上面挂着不同领主的旗帜。
大部分龙战士的营地都被巨龙销毁了，只有这里安然无恙，大概是保护魔法更为强大。
阿什琳一直生活在偏僻的河湾，龙族战役对她来说遥不可及。龙息山毕竟处在王国边境，对大部分狄亚斯的百姓来说只是传说而已。
可此时，她再次真切地感觉到，一切都是真实发生过的。战火的痕迹，魔法的感应，生活的影子。
她钻进那个挂着狐狸旗帜的帐篷——狐尾河湾领主的帐篷。
帐篷里很是干爽，摆着几把瘸腿的椅子和破洞的毛毯。一些破碎的笔记和书本散落在椅子和地面上。
太棒了，看来这就是龙族魔法的古籍！
阿什琳兴奋地拿起第一本书。
《训龙基础课程Ⅰ：面对死亡》
等一下，这一上来也太刺激了吧。
她翻开目录。
第一章：准备好英勇赴死了吗？
第二章：坟墓预订指南
……
目前，阿什琳既没有准备好英勇赴死，也尚无搬到土里住的打算。
她觉得作者应该是个门外汉。
或者说，她衷心希望作者是个门外汉。
“喵。”卢卡斯探出头，嘴里叼着本大部头：
《训龙魔法大全（10周年纪念版）》
“第一章就是龙语沟通咒语，”卢卡斯说，“不过我建议你多施几次，毕竟龙不是猫。”
接下来的时光仿佛令阿什琳回到跟萨诺瓦上课的日子。
实话实说，卢卡斯是比萨诺瓦靠谱得多的老师。萨诺瓦实操很厉害，但对于教学一窍不通；而卢卡斯虽然压根不会魔法，却很明白怎么让阿什琳学会。
阿什琳向来不喜欢阅读大部头，更何况是这种时间紧迫的时刻。卢卡斯便随便拿了张纸，将《训龙魔法大全（10周年纪念版）》的要点列了个提纲。
接着，他又问阿什琳擅长与不擅长什么，将阿什琳会的所有魔法也按掌握程度列出来，整合成一个清晰的表格。
“人类的魔法是基于四大元素的。你的魔法有森林女神加成，土元素尤为突出。大部分训龙魔法要用到的也都是土元素，只有龙语的部分是风元素。
“你最擅长的魔法是无杖魔法，也是最为神秘的一种。不需要咒语，不需要法杖，只用心去连接。这是我们今天练习的重点。”
阿什琳皱着眉看向表格。
————
魔法形式
————
咒语：一般
仪式：差
无杖魔法：优秀
草药制作：一般
————
元素掌握
————
水：一般
土：优秀
风：优秀
火：差
————
“第一步就是龙语魔咒：Igniscale Cordis,Soni Veterum,Vox Mea Sit Tuba,Et Os Meum S Sicut Draconis.很简单，你只需要发音标准，别把自己也诅咒了就行。”
阿什琳真希望卢卡斯重新查查“简单”这个词的释义。
“你未来打算当老师吗？”
“那可不是我说了算的。别扯别的。”
不过，一切进展得都还算顺利。至少到傍晚时，她已经给自己念了上百遍龙语咒语，法杖都快冒烟，不可能没有效果。
她还学习了龙的性格（残暴、狡猾、凶狠、变化无常……）、龙的习性（比如吃人和掠夺财富）、防火咒语等一系列本应有趣、但被编写得像宗教课本一样乏味的东西。
可惜，卢卡斯的教学方法再清晰明了，对于本身无趣的知识也无济于事。
随着时间的流逝，知识点像河鱼一样丝滑地从大脑皮层滑过，阿什琳祈祷它们能留下一部分。
卢卡斯的声音也渐渐没那么吸引人了，令人想起干巴巴的老教授。
她一开始究竟为什么觉得卢卡斯挺有趣来着？
要是卢卡斯今后有女朋友，那她的人生可真够惨的。
太阳落山后，法杖上的绿萤石发出一声虚弱的低鸣，彻底不亮了。
“今天就到此为止。”卢卡斯满意地点点头，“咱们可以先休——阿什琳？”
阿什琳刚闭上眼睛，意识已飞进梦里，此时猛然抬头：“什么龙鳞？”
卢卡斯无奈地合上书，阿什琳这才发现他竟然已经变回人了。
什么时候的事儿？
“昨天我说你可以做到，我是认真的——我相信你能让龙准确喷火。但前提是，你也得认真对待这件事。”卢卡斯板着脸说，“训龙和哄小孩可不是一回事。”
“我很认真啊。”阿什琳撑起眼皮，“困倦是大脑用力过度后的表现。”
“那我们再复习一下明天的计划吧。扎克，你也过来。计划的第一步……”
————
计划的第一步，彬彬有礼地冲龙打招呼。
听起来很容易。
但当阿什琳真的站在那条三十米长的大龙面前时，就显得没那么容易了。
她浑身覆满红鳞，仿佛火焰会随时喷出一般；龙角优雅地弯曲着，角尖比刀锋更为锋利。</
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此时，她睡得正香，鼾声惊天动地，阿什琳简直奇怪为什么还没有发生地震。
然而，这都不算什么。
最古怪的是，这条龙在抱着玩偶睡觉。
不止一个玩偶。
是……成百上千个玩偶。
毛线头发的、没有头发的、棉布的、一只眼睛的、没腿的、雕刻的、手缝的……
挤在最中间的，是露西的娃娃莉娜公主。显然，莉娜是她的最新战利品。
阿什琳记起昨天书上的话：所有龙都沉迷于金银财宝，对它们爱不释手，不占为己有决不罢休。
她紧张地环顾四周。整个龙穴都堆满了破废的玩具，还有少部分衣物——没有任何贵重物品。
这年头，巨龙的眼光真是下降了不少。
“这龙到底有什么癖好？”卢卡斯咕哝。
阿什琳清了清嗓子，内心祈祷龙语魔咒有效。
身为猫的卢卡斯虽然能同其他普通动物交流，却听不懂魔法生物的语言，扎克也是如此。因此阿什琳给他们也施展了龙语魔法。
“嘿！早上好呀！”
巨龙动了动，睁开太阳一般金色的眼睛。
第一步计划完成了。
第二步：耐心地深入交流，感受龙的血脉，命令它喷火。
这是被阿什琳提炼后的版本。
在初版中，卢卡斯将第二步仔细拆分为了十步，具体连和巨龙聊天的话题和选项都有着完美的构思。比如，尽量不要谈人肉的口味，以防引起对方的食欲。呃，说真的，谁会谈这个？
对于阿什琳的简化，他痛彻心扉，好像把他不存在的孩子杀了一样，却也拿她没办法。
“你们是谁？”龙问。
“我叫阿什琳，这是我朋友，卢卡斯和扎克。我们——”
阿什琳话还没说完，巨龙突然张开翅膀，瞳孔放大，迅速来到他们面前。玩偶们像塌方一般从玩具堆滚落。
阿什琳差点瘫倒在地。她能看到巨龙身上每片暗红色的鳞片，闻到龙独特的气息。
就当她在心里构思自己的遗言时，那条龙开心地跳了起来，把他们都震得倒在地上。
“终于有拜访者了吗！”龙看起来兴高采烈，“我的天哪，我的天哪！你们是来陪我玩儿的，对不对？”
“啊，”阿什琳被搞糊涂了，但决定顺着她的话说，“没错！我们是……嗯……巨龙陪玩员，对！”
巨龙笑起来，竟然还挺可爱的。
“太棒了！太棒了！对了，自我介绍一下，我是爱苏萨。”她伸出巨大的爪子，让阿什琳“握”了“握”，“噢，我就知道他们总会派人来庆祝我的生日的！”
“你的……生日？”
爱苏萨骄傲地点点头：“今天是我的五十岁生日！啦啦啦啦！”
“五十岁？”阿什琳吃了一惊。龙的五十岁相当于人类五岁。
她一直以为留在狄亚斯境内的龙，肯定是某条巨大的老龙，实力非凡所以赶不走。
这下糟了，她可没有带生日礼物。
“那么，你想玩儿点什么呢，爱苏萨？”
“嗯……”巨龙冥思苦想，“角色扮演，怎么样？”
阿什琳露出笑容：“哇哦，那正是我擅长的。剑与魔法，公主与王子……在这场伟大的冒险中，你要扮演谁呢？”
角色扮演可是阿什琳的拿手好戏。
“我要扮演女儿，”爱苏萨高呼，“你来当妈妈！”
阿什琳的笑容僵在脸上。