冯子规向来果断，这些年迎来送往，练就一双好眼，初初领略了江都的好风光便收回了手。
茄紫的帘子一垂，车内光暗了下来，哑叔一张皱巴巴的老脸在暗沉的阴影下，看起来心事重重。
“一把年纪陪着你胡闹，以后怕是不能善终。”
“你自己做了什么自己门儿清，这会子怪我，实在是没道理。”
少年眯着眼，方才的劲头过了，如今蜷缩着脑袋，神情恹恹。
哑叔冷哼了一声。
爷俩个一个朝东一个朝西，俱不言语，刹那间这里头安静异常，衬得四下过于嘈杂，水一般的声音围过来，那晃晃悠悠的马车就像船一样。
不知行过多久，忽有人掀开车帘，微笑道：
“表少爷，咱们到了。”
外头光亮射进来，刺眼极了，冯子规眼前一白，因听到这声音，想到是月七郎的亲随画琴，当下也笑道：“有劳。”
月家老宅在江都孔庙附近，占了有半条街，月七郎领着自己这个表弟从侧门进去，缨宁随他一起。这里弯弯曲曲，众人走过花草园子并许多房头，方才到一个极清净的所在。
但见院落敞亮，屋舍甚是高爽，中庭有梧桐一树，枝繁叶茂。
挂着白蘋二字匾额的门首下有四个齐整丫鬟，穿着草青色薄衫，月白裙子，一个老妈妈领着道了个万福，像是恭候多时了。
老妈妈姓傅，一张刻薄相，平素随老夫人深居简出，因是老夫人的陪嫁兼心腹，公子小姐们见到了都得当半个长辈敬着。缨宁是最怕她的，福过身叫了一声，却不敢抬头，进了正堂，更是连呼吸都放缓了，生怕惊扰了堂中央挂着的观音。
今日老夫人刚念完经，众人见过礼各自坐下，缨宁站着不是，然而，又无人让她坐下，趁着月七郎跟祖母说话的工夫，她从角落里一点一点挪到了外头。
月家上下都知道她是这样的人，外头几个丫鬟笑了笑，让她来院里的石凳上坐一坐。从那儿望里头，门扇正好挡住了老夫人，单单只能瞧见坐在右侧的亲戚冯子规。
在码头时缨宁不曾仔细打量他，这会儿度日如年，目光瞥见了，就怎么也挪不开，上上下下，仿佛是要将他刻下来一般。
这位冯表哥生得很讨巧，眼秀眉清，齿白唇红，看人时分外认真，老夫人问起老家的情况，他答得分外仔细，过了会儿，听见茶盅落桌的响动，便将今岁宣州老家的遭遇道了出来，步入正题。
他是来认亲的。
老夫人吃了口茶，浑浊的眼有些看不清远处的少年，听他声音朗朗，人又清瘦，像个斯人的读书人，家事也听了大半，当下招手，叫他上前来看。
“你叫冯子规？倒跟我三哥有几分相像，怪不得大爷在宣州见了你，写信给我。既是骨肉连着筋的亲戚，早已安排下了。”
老夫人指着月七郎，道：“这是我的嫡孙，族中这一辈排行七，算起来只比你大四岁，先生为他取字鹿台，平时待人最是赤诚，吃了不少亏，今你来了，就跟你表哥一起读书，时常也伴着他，若有那些不学好的来带坏他，你多劝着点。”
月七郎于是朝冯子规笑了笑，然而，心里却道，这位表弟一双眼乌黑溜圆的，怕是鬼心思多着呢。
不过祖母开口，这会子也拒绝不了。
几人说了会儿话，老人家上了年纪，渐渐有些困乏，强撑着点精神头让傅妈妈带着人先去安置冯子规。
月七郎吃着茶，晚一步出来。
院里缨宁还在候着。
四个绿衣丫鬟自说自话，将她撇了开来，独独留在角落里。月七郎假意咳嗽一声，她当即抬头，捡了锥帽一路小跑出去，如蒙大赦。
“没出息。”
月七郎在外面抓住了她，昨日他捅破了窗户纸，今日抱在一起，隔着皮肉，心却像是更近了一分。有些难以言喻的情谊满溢了出来，叫他看见缨宁这胆小怕事的样子，就恨不得揉到骨血里。
“你刚才是不是在外面偷看我？”
缨宁哪里看得见月七郎，只是他问了，不免要安抚一回。
耳边传来月七郎的笑声，低低的压在了耳根上，酥痒极了，顺着耳根往耳朵里钻。
“今日先生准了一日假，我带你去看看铺子，你喜欢什么料子顺带着裁几身？”
“真的？”
“难道还有假吗？”
月七郎将她的衣裳扯了扯，半旧不新，袖口又磨损得厉害，疑心她是故意的，可瞧着缨宁又傻又贪财的样子，不免叹息一声。
她那些衣裳，有多少都叫人借去了。
自己往日出门在外，鞭长莫及，这一年在家住得久，才发现她变成这个鬼样子，少小的机灵
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劲都丢光了。
“以后洗秋问你借东西，不许给她。”
“可是……”
“要是被我发现了，我要罚你。”
月七郎掐着她的纤腰，昨日的乌青红肿尚未消退，不曾用力，就逼得她叫了一声。
缨宁捂着嘴，不知怎么就这样了，竟连这点疼也受不了，方才像是被烧火棍烫了一般，让人浑身发软。
她眉头皱起，下意识看向周围，生怕有傅妈妈在。
缨宁刚来月宅的那两年，因为年纪太小，老夫人发了慈悲，亲自照看她，只是热闹劲过了几天，身子不济，又托给了傅妈妈。
傅妈妈无儿无女，死了丈夫后似乎心也死了，待人处事严苛至极，高门大户的礼仪缨宁一点不懂，几乎是两天挨一顿骂，三天挨一顿打。
傅妈妈带着她读书识字，两年下来缨宁将《女训》、《女则》背得滚瓜烂熟，言行举止也称得上是“端庄”，可纵如此，傅妈妈仍是看她百般不如意。
缨宁心下忍耐不过，狠狠哭了一回。却又不知哪里得罪了傅妈妈，叫她一脚踢开了，踢到了旧书堂。
这之后的日子似乎眨眼间就过去了。
缨宁闭了闭眼，心下哀伤，可月七郎作乱的手拨乱了心弦，脑子里竟是越来越乱，傅妈妈干瘪的声音回荡在耳边，时时警醒她。
这是淫.乱，向来只有不自爱的女人才会热衷于此。
她为了一点银子，就豁得出去，这般没骨气，实在该打。
无形中，傅妈妈的竹鞭已落在了她的背上、小腿肚上，沿着薄薄的肉，往骨头里抽。
“我错了……”
月七郎一惊，就见缨宁在瑟瑟发抖，险些站不稳，不得已蹲下身来，紧紧抱成一团。
她声如蚊哼，泪流如雨：“我不要你的东西了。”
“宁宁，我说的是玩笑话，怎会真的罚你。”
月七郎忙要解释，面前的少女却哭红了眼，像是被人冒犯狠了，一时神志恍惚。
月七郎给她擦眼泪，哄道：“不就是个绸缎铺子么，再送你一家脂粉铺子。”
他的声音近在咫尺，缨宁模糊的泪被擦干净，一刹那仿佛是云开雨霁。
哪还有什么傅妈妈的责备。
缨宁捂着脸，明明想哭，嘴角却又翘了起来：“真的……吗？”