是夜。
宫外，京城，月明星稀。
刘疏奉旨秘密行事，布衣布履书生装扮，唇上还贴了假胡须，任谁都不敢认这是朝中新贵吏部侍郎。
此时早已宵禁，只是巡防不严，刘疏只循着城中暗巷倒也畅行无阻，他循着一个特殊的记号一路行来，终于在一处院墙后发现了陆晚的标记。
那标记像是小孩子的涂鸦，很容易被人忽略，但当时乔肆画给他的时候，他便认定标记的主人一定是自己的弟弟小满。
那是一个仿佛被咬了一小口的满月图案，但被屋顶笼罩着。
小时候，他和弟弟在地上画画，他画了繁星，弟弟画了月亮，就是这样的。
他问小满，月亮的上面是什么，弟弟说是屋檐。
弟弟小时候身体不好，晚上总会惊醒，醒来的时候，便会透过窗户看夜空，看屋檐下的月亮。
月至中天，清光泄入高墙，涂鸦般的记号和记忆中儿童用树枝划过的圆润笔迹重合，刘疏心如擂鼓，猛地站起来向标记指示的方向跑去。
眼前是一处萧萧院落，门庭寥落，久无人居的样子。难道是找错了地方，弟弟……小满他已经不在此间了吗？
刘疏无声叹息，他伸手搭上门扉，岁月灰尘被拂去，门竟然并未上锁，吱呀一声向内滑开了。
小满他这些年是如何生活的，浪迹江湖，可有片瓦遮头寸地容身。
刘疏走进了这座小院。
电光火石间，刘疏惊觉身后不知何时有人靠近，正要回首去看，颈侧贴上一道令人毛骨悚然的霜锋。
“别动，”剑客声音也如剑锋冷峭，“谁派你来的？”
“……小满？是你吗？”
刘疏心神俱颤。
剑锋还横在颈边，他却恍然无觉，从怀中拿出一个半截的玉佩，直接转过身去，看向持剑的侠客。
他摘下脸上的胡须伪装，眼眶发红，几乎落泪，“是我啊，小满，我是哥哥。”
月光落下，照亮了躺在掌心的玉佩。
剑客没有说话，只是在看到那玉佩时忽然收了长剑，他呼吸忽然就乱了，连忙也从怀中摸出了几乎一模一样的半截玉佩。
陆晚的心脏猛然狂跳起来。
多年以来，无论对上多么凶险的状况，他都不曾慌神失措，如今仅仅是一枚玉佩，却险些让他连剑都抓不稳了。
他干脆将长剑丢下，上前一步，亲自握住那只手，小心翼翼的、仿佛怕碰坏了一般，将两截玉佩放在了一处。
一度摔成两半的玉佩，如今终于重新拼合到了一起，严丝合缝，圆润瓷白，犹如天上的一轮满月。
他颤声，“哥……”
竟然是真的。
他竟然当真重新与哥哥重逢了。
陆晚松开玉佩，重新抬头，仔仔细细望着眼前的亲人。
他也有些失了冷静，“前些日子，我才刚刚得知你如今身份，他们都说你被关入了天牢，我便去天牢寻你，却听说……”
说着说着，陆晚竟是说不下去了，强行忍住了哽咽，“我还以为，哥你已经……”
“我没事，我没事的。”
刘疏连忙解释，还捡起一旁的长剑递给他收回剑鞘。
他也在看陆晚。
多年未见，他的小满已经不似小时候那般瘦弱稚嫩，已经长得比他还高了，那双眉眼里像是淬了霜雪，锋锐逼人的模样像极了年轻时的爹爹。
为了让陆晚放心，他连忙解释道，
“陛下暂时赦免了我，给了我戴罪立功的机会，你看，我不是好好的？”
“陛下？戴罪立功……你在为那偏信神鬼不问朝政的昏君做事？”
提到皇帝，陆晚的神情中立刻透出嫌恶，他本就嫉恶如仇、最看不惯那些虚伪的官宦，这些天也没少听到京城中的风言风语，据说皇帝不但召见了擅长炼丹的方士，还开始沉迷鬼神之说，
“他如今只知道修建祭坛，炼制仙丹，哪里还有需要你来帮忙做的事？”
“和那祭坛没关系！小满，我并非是苟且偷生之人，也绝非愚忠之人，此事还有内情，我……”
刘疏急切地解释起来，但说了一半又止住了话头，
“有些事我不便透露太多，我……”
“我不是这个意思。”
陆晚皱眉，一把抓住他的臂膀，呼吸急促了些，“哥你还活着就好，其它的都不重要！我又怎么可能会因为此事怪你？”
“不是这样的。”
刘疏也有些着急，反手也握住陆晚的手腕，“陛下他贤明仁德，心系天下黎民，我这番出宫，一是为了能见你一面，劝你尽快远离京城，二便是要尽我所能为陛下效忠，恨不能鞠躬尽瘁、死而后已……”
“……鞠、躬、尽、瘁？”
听到这样的字眼，陆晚死死盯着亲哥的面庞，眼神微变，缓慢地将这四字在唇舌间仔细咬碎，“哥，你我失散多年，好不容易得以重逢，便是为了再一次生离死别么？”
此时，刘疏也明白自己说的话有些过于残酷，太过缺乏信服力，他只得轻叹一声，垂眸避开弟弟质问般的凝视，
“小满，此事说来话长，但若是之后你了解到全部真相，定然也会理解、支持我的。”
“有人跟踪。”
陆晚还想说什么，却猛地回头看向某处，只是瞬息间，他脸上的温情与心疼尽数褪下，常年与刀剑杀戮相伴的肃杀展露无遗，仿若从弟弟小满又变回了那个神秘诡谲的陆晚大侠。
他单手揽住刘疏，“哥，此地不宜久留，我们换个地方说话。”
眨眼间，刘疏与陆晚二人的身影便从原地闪身离开，迅速掠过一排排屋顶远去。
几息后，两个暗卫也落在一处酒楼的屋顶，气喘吁吁。
“回去复命吧，追不上了。”
另一个暗卫担忧，
“啊？那陛下会不会罚我们？”
“罚什么？本来就没人能追上姓陆的。”
“说的也是。”
……
自从那日皇帝接见了那位高人，消息便不胫而走。
宫中的太监宫女们也忙碌了起来，每日都在那法师的谏言下在皇宫内做出种种改动，今日在某些方位贴符咒，明日又要将些花花草草挪了又种。
那位于皇宫中央，正迅速修建起来的巨大祭坛也日夜不休地赶着进度，眼看着不需要几日便能完工。
宫中忙碌，早朝却是一日都没恢复。
在这样的境况下，在京的官员们就算是想不听到什么风声都难。
皇帝忽然身体抱恙也好，听信神鬼之事也罢，历来都不是什么好兆头。
人心浮动时，新的谣言也在坊间传开。
京城之中人心惶惶，家家户户不到入夜便门扉紧闭，生怕邪祟进门。
有识之士对此嗤之以鼻，也有人在满城风声鹤唳中嗅出了不寻常的味道。
“哼，装神弄鬼的把戏。”
乔家老宅中，乔尚书阴沉着一张脸，当着自己两个儿子的面低声咒骂了句。
他今日再次请求面圣，却再次如之前一般被拒之门外，但也不算白跑一趟。
“宫里传出消息，那法师是太后举荐之人，必是晋王幕后主使。倒是好手段。”
“爹。”
乔尚书长子四十上下，父子俩眉眼间透着如出一辙的阴郁，一双三白眼目露精光，“圣上果真中招了吗？晋王是想以此挟天子，还是干脆……”
他横手在颈前比了个杀的手势。
“无论晋王打算做什么，都决不能让他称心如意才是！”
相较于乔家长子的谨慎多虑，二儿子更年轻了十岁，脾气也更暴躁些，“爹！乔肆那厮正得圣宠，安排人找他一问便知真假！”
“不急。”
乔尚书摸了摸细长的胡须，摆手道，“乔肆不足为虑，当初送他进宫，确实不想他还能得陛下青眼……但只做这些可不够。”
他眼底闪过一丝算计的精光，
“怀谨，乖儿，你去——景安王不是还有个遗孤？小世子今年应该有八岁了吧？去给他家送些好礼，问候一下。”
大儿子立刻起身上前，拱手行了一礼，嘴角也挂起了然的微笑，“是。儿子明白了。”
等到大哥离开，二儿子也反应了过来，微微挑眉，“景安王么？我记得还有个谁家的小世子年纪更小，今年六岁，爹怎么不选他？”
“选谁都无所谓，到时候一个不行，换一个便是。”
反正乔家需要的也只是个皇帝死后能扶持的傀儡，只要是沾了边的皇亲国戚，哪怕没有皇帝的血脉又如何？
若是新帝当真昏庸无能，被个臭道士骗得没了命，他们也可以扶持小世子登基做新帝，借着傀儡皇帝继续掌权。
总之下一个上位的，不是晋王就行。
乔尚书拿起一旁的茶杯，慢悠悠刮着上面的浮沫。
“怀忠，你那小弟进宫也有几日了，他走得匆忙，没带什么东西在身上，既然皇帝不让他出宫，那你便给他送些东西进去。”
“小事一桩，儿子这就去办。”
提起乔肆，乔怀忠满脸不遮掩的轻鄙，起身便出去了。
两个儿子都走后，摆满了名贵家具与装饰品的屋内顿时又空荡荡了些，乔尚书转头，目光再次落在皇帝前不久送来的一箱箱赏赐上面。
箱子至今也未开封，像是什么不值钱的杂物
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堆在那里，已经落了灰。
“呵呵。”
早就见惯了金山银山的乔尚书并未将那点儿赏赐放在眼里，甚至连打理入库都嫌麻烦，讥笑了声便起身离开。
……
木门一开，带了寒意的春风便争先恐后涌入屋内。
乔肆被吹得打了个哆嗦，连忙又将门给关上了。
冷啊冷，花都开了，怎么皇宫里还是这么冷？
然而他刚转头要去添两件衣裳，身后的门就又被推开了。
“乔大人，该喝药啦。”
鬼啊！！
乔肆两手捂住耳朵，快步逃回温暖的被窝。
他还以为只要那臭道士进献了仙丹，自己就不用吃这些苦药了呢！！
没想到啊！天真！他太天真了！
明明在昨日，仙丹就已经进献给皇帝了，谁想到啊！狗皇帝居然不让他直接吃！
明明吃了就解毒啊！虽然有那么一丢丢副作用，还可能稍微有点损伤身体，但是解了就得了呗！！
他又不是什么打算长寿的人！
结果殷少觉居然转头就把丹药给了汪太医，让老人家好好研究其中的成分，试着炼制出更好的真正的解药来。
至于药效是否完美，就由乔肆来吃着试试看。
于是，乔肆继续过上了每天试药喝药，逃到哪里都会被抓回来的苦日子。
“乔大人，不要讳疾忌医啊，这可都是陛下的一番良苦用心，陛下也是为了让乔大人能早日康复。”
给配方炼药的是汪太医，劝他喝药、每日熬药的却是王太医。
乔肆落荒而逃，来到了临华殿门口，下意识要推门跑。
在和门口值守的小太监对上视线后，他又将门重新关上。
这小太监也和太医们是一伙儿的，会帮忙抓他喝药！
王太医已经追了上来，
“乔大人，别为难我了，臣今日还等着给您喝了药，再去陛下那讨赏呢。”
“啊？”
“您还不知道吧，陛下很关心大人的身体，只要谁能让您按时服药、遵循医嘱，就能去陛下那里领十两银子的赏钱呢。”
王太医笑着说道，“就当是为了臣的零花钱，您配合一下呗？”
“……是这样吗？”
他从没想过皇帝能这么……这么……在意细节。
而且，皇帝给他几箱的赏赐，给最辛苦的太医居然就十两，是不是太不公平了？
乔肆有点心虚了。
算了算了。
他转头回来，还是认命捏着鼻子喝了药。
早膳随即端了上来，就在院落中吹着带花香的小凉风吃，颇有意境。
只是乔肆低头一看，又是些清汤寡水的，顿时更加没了胃口，吃了两口甜的缓解嘴里的苦味，就不再动筷子。
生无可恋时，头顶传来鸽子飞过的声音，一片灰色的羽毛缓缓飘落。
乔肆捡起恰好掉在汤碗边的羽毛，抬头张望而去，却完全没瞧见鸽子的身影，反而和一个抓鸽子的暗卫对上了视线。
哦。
老熟人。
上次就是这家伙把他直接裹被子里抗走飞檐走壁的。
乔肆脸色木然，眼神询问。
暗卫甲二面露尴尬，默默把被绑住的鸽子放进怀里，朝着他行了个礼，嗖的一下闪身离开。
王太医顺着他视线看过去，一无所获，
“乔大人在看什么？”
“我在看……烤乳鸽。”
“？？？”
又一只鸽子飞过。
乔肆目光猛地一顿。
今天的鸽子是不是有点太多了？
暗卫数量有限，终于有一只鸽子落在了他的面前，而且不会被吓走。
竟是信鸽。
而且是乔家的信鸽。
啧……
也是，如今乔家还不知道他已经看透了这群人的嘴脸，不再被他们蒙骗利用了，还想继续从他这里套话套消息呢。
好机会啊。
乔肆连忙抓住了鸽子，转身就跑出临华殿。
他重生了这么多次，也被软禁多次，乔家从没有一次往宫里送过东西，哪怕是一句话，一个希望也不曾给他。
也是因此，刚刚看到信鸽的时候，乔肆也没认出，满脑子只有鸽子肉的六种做法。
他习惯了以来过去的经验，竟然忘了乔家也会好奇皇帝的情况，忘了自己已经是明面上皇帝的宠臣，有了更多的‘价值’了。
哈。
乔肆一边跑，一边将信鸽用布绑起来，防止再次飞走。
法师的祭坛还要两三日才能建成，正好他现在无聊，缺了点乐子呢！