张村首望见璃禾，脸上并无半分讶异，只道了句：“稍候片刻。”
须臾，他赶着驴车从家院子走了出来。风境上前与他议好价钱，伸手接过那驴的绳套。
那板车是用厚实老木打造的，此刻车斗空空，只余几根枯草，积着薄薄一层灰，显见得是有些时日没用了。先前松垮的绳索，已重新套在那驴子身上。
老话儿说的好，若要知一户人家日子过得如何，先看他家牲口养得怎样。若是瘦骨伶仃的，多半是人也填不饱肚子。
可村首家的驴子却养得极好，毛发黑亮，肌肉饱满但不臃肿。它就那么站着，尾巴轻甩，赶着夏日夜里的蚊蝇，鼻子一翕一合的，打量着周遭境况，似在用气味辨认新的主人，一派闲逸自在的模样。
“上车吧。”风境抬颏示意慕涣然坐进车斗内部，自己却执了鞭子，预备在前端赶车。
慕涣然才要翻身坐进去，忽觉眼前一黑，手臂处陡地袭来一阵刺骨剧痛。她忙用另一只手握在伤臂的臂根处，好似这样便能缓解痛感。
风境眼疾手快，这一次倒稳稳揽过她的肩，双手托住她摇摇欲坠的身子。
“是伤口疼吗？”
风境急切相问，慕涣然疼得紧咬牙关，再没有回话的力气，只得虚弱颔首。
他见状遂让她的后背抵着自己的胸膛，双手自她身后绕至身前，以双臂将她稳稳圈住。一面腾出一只手来，去解她臂上的布帛。
布帛才被揭开，那股腥恶臭气便又弥散开来。先前敷着的沧阴涎已然消尽，那道伤口渗出来的汁液，也不再是青黄之色，竟转为青黑了。
“不好！”风境的声音自慕涣然头顶响起，此刻她额上已沁出豆大的冷汗珠子。
“我瞧瞧。”璃禾快步上前，细细查看慕涣然的伤势，忙道：“此处太暗，快将她扶到亮处，让她平躺下来。”
张村首忙将院门大敞开来，连声招呼众人：“快些进来！”
风境俯身将她拦腰抱起，这一次，她的目光依旧自下而上游移过他的脸庞。只是他的面容已不似初见时那般疏离难近，眉宇间反倒微微蹙着，一双乌黑的眸子正紧紧凝视着前路。
村首引着众人进了厢房，风境将慕涣然轻轻放在床榻上。璃禾忙抬起她的胳膊，就着灯光再细查伤势。
“这是被什么所伤？”
“贪噬蛊，那虫足有毒。”风境应道。
“...这般虫子，我倒不曾见过。不过既是蛊类，再看她这中毒的模样，我也只能试一试了。”说罢，便回头朝思思吩咐道：
“思思，快回家去，在柜子最底层，把那朱红小盒取来，再带上清理疮口的家什。”
“好！”思思应了母亲的话，忙转头跑出去。不多时，便捧着堆东西赶了回来。
“我要解了她的衣裳，你们先出去。思思，过来给娘搭个手。”璃禾说罢，张村首带风境退出房去，并将门紧紧阖上。
“姑娘，你忍着点。我先用刀割去你伤口上的腐肉，再敷上我配的草药；等包扎妥帖了，你再把这药丸服下。”言毕，她叫思思端过一坛烈酒，先将双手与小刀细细淋洗了，末了又把刀刃在烛火上反复燎了数遍。
“姐姐，你咬住这个。”思思将一块干净布团递到慕涣然唇边。
璃禾的刀锋，在烛火下缓缓逼近。
慕涣然脑中一片空白，只剩两个字：“来了！”
冷硬的刀锋划开腐肉的瞬间，“呃——”她霎时握紧拳头，剧痛使她身体猛地一震，牙齿不由自主的死死咬住齿间的布团，冷汗顷刻浸透全身。
慕涣然眼底的泪不住地向外奔涌，顺着眼角打湿了鬓发。喉咙里不住地出声，可在旁人听来，不过是些呜呜咽咽、含混不清的声响。
上一世的记忆在脑海中逐渐被放大；病榻上痛得再也挪不动半步，漫漫长夜睁着眼熬到天明，针头里推注的药剂混着医院特有的气息，又一次萦绕在她鼻尖。那具躯壳的眼泪早在日夜折磨间干涸。可眼下，这一声声压抑的哭腔，倒成了她唯一能缓解疼痛的法子。
好在璃禾医术精湛，手法又利落，不过片刻功夫，便将她的伤口清理得干干净净。
“这些药敷上了，能把你体内的毒顺着伤口往外拔。我先将你手臂重新绑好，每隔半个时辰就得换一次布帛。来，把这个吃了。”璃禾语气柔缓，倒像是哄着孩子一般说道。
思思在慕涣然枕畔坐下，轻轻托住她的后脑，将那粒红殷殷、黄豆般大小的药丸，就着水喂了下去。
慕涣然借着光亮，将璃禾的模样瞧得真切。只见她眉眼清冷，虽说久居山野，皮肤略有些粗糙，却与那些土生土长的村妇截然不同。再看她那手娴熟的医术，就知她定不是寻常人物。
“你也是巫师么？”慕涣然不禁问道。
闻得“巫师”二字，璃禾正收拾药瓶的手忽地一顿。“不是。”她未加思索，即刻否认了这个称呼。
一旁的思思却垂了头，仿佛在刻意掩去脸上流露的神情。
此事似是有隐情，既然璃禾不愿多提，慕涣然便不再追问，她心里揣着对药效的忐忑，转而问道：“我服下的是什么药呢？”
“那是十几种避毒祛邪的草药，再掺了凤血凰胆制的。”
“凤凰？这地方有凤凰？”
璃禾微微点头，一旁的思思已抢着开口：“是呢，我阿娘说的凤凰，就是这群山里的野物，只不过要寻见它，可不是件容易事。”
“思思，去叫她哥哥进来吧。”
璃禾口中的“哥哥”指的是风境。先前慕涣然对外只说风境是她兄长，旁人这般认了，倒也合情合理。
可就在思思推开房门的那一瞬，张村首家的院子里像是来了些村民，一时间，嘈杂的声响便涌进了房内。
“张村首，我们不放心所以来问问，那官兵跟您说啥了？”
“村子里若选不出那参会的人，会不会连累到我们这些山民的身上啊？”
“妖魔鬼怪对于那些巫师异士来说不算什么，可对于咱们来说，那可是要命的事，若是去了，岂不是白白送命吗？”
这些人你一言我一语，七嘴八舌的，顷刻间张村首的院子里炸开了锅。
只听张村首沉声道：“莫慌。这事若无人能去，作为村首，老夫便首当其冲。横竖我这把老骨头，能行善救人，未尝不是桩美事；于我这半截入土的人来说，也算是给儿孙积些福德了。”
众人听了张村首这番话，情绪愈发激切起来。慕涣然听着院里的动静，她的目光却落在璃禾那攒得指节发白的手上。
“您老行了一辈子的善，何苦到了晚年，偏要去冒这等凶险！”
“对啊！”“是啊！”“就是！”......
满场附和声里，忽有一人拔高了嗓门，嚷道：“这人世的道理，原是要知恩图报的，十年前咱们村里救过的那位，她的来历，在场的各位心里头哪个不清？哪个不楚？现如今正该是她表态的时候，怎的连个影子也不见呢？”
张村首厉声断喝：“住口！”
思思忙不迭掩上了门，回头注视着母亲的神色。院中的声音虽低了些，却仍如游丝般从门缝里钻进来，大略还是听得清的。
璃禾霍地站起身来，慕涣然眼疾手快，忙伸手攥住她的胳膊。二人目光交汇间，慕涣然微微摇了摇头，那意思是劝她莫要出去。
“你现在出去，当着众人的面，参与不参都会叫张村首为难...”
璃禾无力的垂下手，眼底满是犹豫。
“你若有什么难言之隐，不妨对我说说。一则我不是这云州人，自然与这里的事没有丝毫牵连；二则你医了我的病，我断断不会做出伤害你们的事。所以，若有我能效力之处，必当义不容辞。”
思思见母亲抿紧了唇，一副迟疑不决的模样，忙偎在她膝上，柔声劝道：
“阿娘，你同涣然姐姐说说吧，他们许是真能帮的上忙...”慕涣然知晓思思定是想起沧阴的事，将他们以作能人异士，必有过人之处的本领。
璃禾思忖片刻，在身旁两人齐齐注视下，垂着眼帘，低低道出了那段尘封十载的往事。
中州繁花盛会二十年一度，九州之内，皆以名花为尊、珍宝为礼，进贡朝廷。二十年前，云州曾选出一对巫觋，携着特制的秘药，随浩荡车队前往金安城赴会。
他们在宫中那些日子，医好了不少妃嫔的疑难杂症；就连皇帝服了那秘药，也觉容光焕发。一时之间，二人的事迹传遍了大江南北，更得了皇帝的恩典与厚赏。
自那之后的十年里，云州的巫灵文化得到空前的追捧，人力愈发兴旺，队伍愈加壮大，能人异士层出不穷。只是其间也有些宵小之辈，借着这股风气鱼目混珠，四
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处招摇撞骗，敛取钱财。
谁知到了十年前，那时的领州长膝下原有三子：长子名唤子贤，便是如今的云州领长；余下两子，年长的叫子藏，年幼的叫子隐，竟都在少年时期没了踪影，似人间蒸发般，活不见人，死不见尸。领州长经此一变，一夜之间便失了神智，终日里浑浑噩噩，口中只胡乱念叨些疯话。
子贤召集了整个云州的能人异士，既要医治父亲，也要寻访那两位失踪的弟弟。可蹊跷的是，这事才过没多久，云州城里便传出他父亲亡故的消息，对外宣称是被那些巫师医治才送了命。雪上加霜的是，他那两个弟弟，纵然寻遍九州，依旧杳无音信。
山高皇帝远，这云州早成了子贤只手遮天的地方。他认定是这些巫师自不量力，害了人命，也违逆了神意，当即下了追捕的号令。抓来数名巫师，押到祭坛上受罚，说是要以此平息神怒。
“受罚？这分明就是他们的一面之词，连证据都没有！”慕涣然愤愤说道。
“嗯，他们所谓的受罚，和死刑没什么两样。将人绑在祭神台上，要经一个月的日光净化与月光的洗礼，才算受刑完毕。可这一个月期间，又不允许任何人靠近，更别提喂食饮水了。”璃禾说到此处，双手止不住地颤抖，像是那可怖的景象又在眼前重现。
慕涣然满心悲愤，伸手握住她的手，问道：“那...你也是当年被追捕的巫师之一，对吗？只是侥幸躲过了惩罚？”
璃禾再也按捺不住，泪水汹涌而出，忙用双手捂住脸，哽咽着应道...
“是我的丈夫，他一人扛下了所有。我们的家，被他一把火烧毁，只对外说我与尚在襁褓的思思，早已葬身火海。”
原来，十年前被追捕时，璃禾已带着思思躲进了这深山，筋疲力竭的她晕倒在山间，婴儿的啼哭声，引来了附近采药的山民。山民们将她们母女二人带回石溪村，被张村首收留在村庄生活至今。
慕涣然听完这前前后后，心中起了个大胆的猜测，试探着问道：“当年前去进贡的那对巫觋，就是您与您的丈夫吧？”
璃禾点了点头，伸手抚了抚女儿的脸颊，眉间紧蹙，道：“所以我从未教她学过或者让她接触到任何有关巫术之事，什么功名利禄，怕不是灾祸当头，断不想思思重蹈覆辙。”
似是屋外有人在窗前听了屋内动静，忙嚷嚷起来：“璃禾就在这房内，我们进去找她说清楚！”
房门被猛地推开，村民们推搡着涌进来，瞬间挤满了狭小的厢房。风境眼神一凛，瞬间移至榻前，背身将衣衫不整的慕涣然严严实实挡在身后，隔断了那些探究的目光。
“璃禾，我们在院里说的话，想来你也听见了。既如此，也犯不着遮遮掩掩的。这些年，你做的药是这村里卖的最好的，靠着张村首照拂，你们母女的日子过的也算安稳。
平日里，我们待你也不算薄。如今官府要人，此时若不成，整个村子都要一起受罚，你总得表个态吧？”说话的正是方才在院里嚷得最凶的那人。
他话音刚落，另一个声音又接了上来：
“可不是嘛，好妹子，你总不能眼睁睁看着张村首去送死呀！”
慕涣然在风境身后听着这些村民的话，只气得脸色发紫。心想她尚且听得如此动怒，何况是璃禾？她此刻心里，不定有多难受呢。
“罢了，别说了。我去就是。”
“璃禾！”“阿娘！”张村首同思思异口同音喊道。
满室一时沉寂，众人各怀心思，谁都未再言语。突然，一个压着怒火的声音从风境身后炸起：
“够了！”慕涣然从风境背后探出头来，苍白的脸上因愤怒泛起一丝潮红。
“行善就好始善终！怕事当初就别伸手！你们若真有心替村首分忧，自己为何不去？一群人在这逼一个女子，算什么本事！？！”
所有目光瞬间齐刷刷钉在她的脸上！
“你是谁？石溪村的事，与你何干？”有人忍不住喝问。
慕涣然深吸一口气，仰起脸，声音不大却清晰坚定：
“当然有关。”
她一把挽住身旁璃禾的胳膊，不容置疑道：
“她是我姐姐，思思是我外甥女。”
不等璃禾开口反驳，她指尖用力一捏，将其话语堵了回去，随即扬声道：
“那‘百面争魁’大会，我去！”