风境稳立于沧阴脊背，慕涣然却紧闭双眼，死死伏在一旁。她双臂尽展，竟摸不到这巨兽身躯的边际，只能十指用力，死死抠住冰冷坚硬的鳞甲，不敢松懈半分。
太高了！乘飞机时尚有密闭机舱护体，此刻却如悬于万丈高空，狂风撕扯着她的发带和衣袍，每一次沧阴的呼吸起伏都让她心脏骤停。
即便有风境在侧，于她这惧高之人而言，这无疑是一种酷刑。若非时间紧迫，她断不会选择这种赶路的方式。
忽觉一阵颠簸，慕涣然忙抬起头查看，见沧阴失了控般朝着一片树林坠去。她只觉沧阴的身躯猛地一扭，双手再也撑不住平衡，瞬时被甩了出去。
“这过山车还带弹射的！”慕涣然内心的想法脱口而出，惊声呼叫间，忽感背上衣物被人猛地一提，衣领霎时卡住脖颈，一口气没提上来，险些翻了白眼。
直到数秒后双脚缓缓沾地，她才勉强喘过这口气来。
“大哥！”慕涣然揉着被勒疼的脖子，没好气道，“你救人能不能换个方式？提胳膊揽腰都行！再这样，我没摔死先让你勒死了！”
她心疼地抚平衣领——这好歹是他买的新衣。
“事发突然。”风境答得干脆。
“......”
慕涣然一噎，无力反驳，只得悻悻转移话题。
“沧阴怎么了？”
慕涣然随在风境身后，一同往沧阴坠落处行去。只见它身躯盘在林间，几颗树木不幸被撞折了。风境走上前，伸手轻抚着它，虽无言语交流，却似心意相通。
“沧阴虽能腾云，可这路途实在遥远，它的修为尚不足以支撑这千里的飞行，此刻已是极限。看来它要休息些时日才能恢复了。”
话音刚落，沧阴已探起头来，竟带几分撒娇般的情态，在风境身侧轻轻蹭了蹭。恰在此时，慕涣然望见风境脖颈间浮起一片金色纹路——纵是一闪而过，她也瞧得分明，那原是鳞片的模样。
沧阴用兽瞳扫了慕涣然一眼，倒像与她道别的意思，转而扭动身躯往深林山涧处滑去。
“那是龙吗？”
慕涣然循声望去，树后探出个十二三岁的小姑娘。她一双水盈盈的眸子瞪着，望着沧阴离去的方向，继而收回目光，落到二人身上。
那男子瞧着像是神龙的主人，身形高大魁梧，面色冷峻。再细打量那女子，竟不比一旁的男子矮上几分，长发被淡色飘带利落束于脑后，乌黑发丝随夜风轻浮。
她身着一袭淡青色薄纱锦袍，袖口分作文武双裁，腰间系着穿珠绳带，背着把银剑，若不仔细瞧还以为是个公子侠客。偏生那清丽娇俏模样，如这身装扮般，半雅半洒脱。
思思对慕涣然倒觉得亲切，神色间除了好奇，并无半分惧色。慕涣然招手示意她过来，待对方靠近时，俯身轻声询问。
“我叫慕涣然，你叫什么名字？”
“思思。”小姑娘答得爽利，声音似脆铃般悦耳。不待慕涣然再问，思思已先开口。
“我听见动静便朝这边走来，看到一巨龙似的灵物与他作别，往深山去了。那是你们的同伴吗？”
慕涣然不知该怎样解释，只得先点头应下，却诧异思思这般年纪的孩子，见那陌生巨物，竟半分不惧，反而眉眼舒展，满脸欣喜。
“哇！我终于亲眼见到灵物啦！”
慕涣然回头望了望一旁的风境，她本对他的态度不抱任何指望，毕竟只要有陌生人出现，他都会自动切换到哑巴模式，怎料他竟向前一步，似要对思思施那城门戍卒所受的迷惑之法。
思思瞧见风境有些古怪，倏地躲到慕涣然身后，忙叫道：“你要干嘛？我...我不会和别人讲的。”
见她这般惊惧，风境也不追赶，只冷冷道：
“但愿如此，否则...”
思思连忙摆手，“绝对不会的，我们云州可是神佑之地，这种事虽不常见，却也口口相传，算不上什么新鲜事。”
“思思...思思...”呼唤声自不远处传来。
“阿娘，我在这！”思思朝着声音传来处挥动着手臂，只见一背着竹筐的妇人从密林处走了出来。见慕涣然二人，目光顿时警惕起来。
“夫人您好，我们二人在这山间迷了路，想问这云州城怎么走？”慕涣然行礼问道。
妇人伸手拉过思思，慕涣然注意到她指尖沾满灰土，再瞧她背上的竹筐中净是花草，便知她这是带着女儿上山采药。
“夜晚已没了车马入城，这大山之中唯有石溪村这一处村落，若要徒步行至云州城，恐怕要走上一天一夜的路程。”
一天一夜？慕涣然在心中计算起自己的时日，自风境替她敷了这沧阴涎之后，七日的时间已过去了五日。自己仅剩两日期限，可这茫茫山野，若想找那救命的面具，如大海捞针。
“阿娘，带他们先回村子吧。”
妇人牵过思思的手，朝着前方走去。风境走至慕涣然身侧，低声说道：
“先去看看，若能买上匹马，倒也能尽快赶到。”
“其实我未曾想你会陪我来此，为何会如此帮我？”慕涣然与风境并肩而行时，开口问道。
“我想看看，若能救了你，我这功德能增多少。”
“......”
二人随思思母女行了数里路，忽被前方一阵嘈杂声吸引，快步转过弯来，地势已趋于平坦，一处依山傍水的村落忽现眼前。
“领州长谕令！”几个身着皮甲，腰间挎刀的官兵，正将一张告示贴在村口的古树上，村里的男女老少迅速围拢过来。
慕涣然带着思思挤进人群，目光迅速扫过告示：
【中州朝野倾覆，妖魔祸乱世间，九州生灵涂炭！云州乃神佑灵净之地，岂容袖手旁观！】
（嗯，听着挺正义。）
【经由云州议会商榷，现决定三日后再城中举办“百面争魁”大会，选拔杰出者。特此昭告：凡境内巫师巫觋、通灵异士，无论男女老少，皆须参与此次大会！】
（强制参加？）
【入选者，赏赐官职厚禄，即赴九州行善，为云州积福论功！】
（这论调怎么有点耳熟…）
【——抗令不参、临阵脱逃者，均视作背信弃义，违抗神意，必将严惩不贷，株连亲族！】
（株连亲族？！）慕涣然心头一凛。这看似大义的善举，字里行间却透着一股冰冷的杀伐之气。
“你不觉得那句‘赴九州行善，为云州积福论功’与你的攒德论功的理念有些相似吗？”慕涣然用臂肘轻碰身旁的风境，示意他注意告示上的内容。
风境却未作答，看罢便退出人群，立于一旁。
“阿娘，那告示上说要举办‘百面争魁’大会呢，说不定到时候云州城热闹得很...”思思拉着妇人的衣角，话还没说完，便被母亲冷声斥道：
“闭
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嘴，这事于咱家无关。”说完立刻沉下脸，拉着思思就要回村里。
七嘴八舌的人群中，忽听一村民高声问道：
“官爷，石溪村素以采药制药为生，怎懂什么巫术灵法，这告示于我们而言并无大用呢。”此话一出，众人安静了许多，纷纷点头应和。
为首的官爷神色厉肃，对众人道：“这参会的人数是有要求的，划分到每个区域，各区域亦有定数。这群山中，唯独只有你们一村，无论如何，务必选出一人，否则休怪上头问罪！”
不多时，从村中走出一名老者，众人见状纷纷为其让开道路。
“村首，你看这怎么办嘛！”村民们似乎找到了靠山般，纷纷愁声道。
村首仔细看了看告示，转而向为首的官爷行礼问道：
“老夫久居深山，不知这大会是要比什么？还望官爷相告，我也好按照上头的吩咐做事。”
为首的官爷与村首素有交情，面色稍缓，道：“张村首，我等也是奉命办事，绝无故意为难之意。听说是要比些武艺技法、巫灵之力的，至于具体怎么比，外界暂时还不清楚。”
“若是无法选出合适的人去参会会怎样？”
只见官兵凑到村首耳边不知说了些什么，张村首默默点头，转身对众人说道：
“散了吧，都散了吧，我来想办法。”
几位官爷朝着山下走去，众人也随之散去，唯独张村首还站在那告示前，久久不肯离去。
“张村首，我与兄长途中迷路，幸得思思母女引领，才到了这里。不知这村里有无马匹出售？”
张村首回过身，慕涣然瞧他慈眉善目，虽已年迈，身形与自己相差无几，想必年轻时也是高大健壮之人。
“这村里的骡马数量稀少，平日里都要用来农作、拉货，实在没有多余可卖。不知姑娘要这马匹何用？”
“我二人有要事需尽快前往云州城。”
张村首沉思片刻，方对她道：“老夫家里倒是有一辆驴车，前些年儿孙去了城中经商，家里也没什么农活要做，闲出了这头驴子。”
“也好，起码比走路要快上些。”慕涣然喜笑颜开，看来还真是天无绝人之路呢。
“那二位随老夫回家中取车吧。”
路上，慕涣然想到告示上的内容，似有一处不得解，便与张村首攀谈起来。
“张村首，我有一事不明白，这‘百面争魁’是什么意思呢？”
“云州人自古以来倚靠自然谋生，感恩土地，敬畏山水。皆信仰万物有灵，故从巫之人众多。因巫师们在祈福做法时皆带着面具，所以这百面指的就是一众巫师的意思。”
“也就是说，参加这场大会的人都要携带面具吗？”
“一般来说是这样的，面具在这里是一种身份的象征，可能他们也会用这个来鉴别参会的选手吧。”
听到此处，慕涣然心绪复杂，又喜又忧。
喜的是，若能赶上这大会，或许能寻得到降神面具？
忧的是，三日后大会才开始，自己离虫毒发作只剩两日，而这参赛众人，人手一张面具，不知要用怎样的方法才能找到线索，一时间她陷入了两难的境地。
“璃禾，你怎么来了？”
正自冥思苦想，进退两难之际，慕涣然忽被张村首的问话打断思绪。
她猛地抬起头，只见思思母女二人，不知何时已静立在村首家的门口。