清晨的集市弥漫着潮湿的雾气和生机。`l^u_o￠q`i\u.f_e?n￠g~.￠c^o￠m′
混杂着泥土、牲口臊气、烤面包焦香和劣质香料的复杂气味扑面而来，人声鼎沸，车马辚辚。
墨菲斯托收敛了那身足以让凡人灵魂战栗的神威，幻术笼罩下，他只是一个衣着考究、面容英俊但气质略显阴郁的年轻贵族，安静地跟在云棠身后几步远的地方。
他猩红的眼眸隐藏在寻常的褐色之下，饶有兴致地观察着这个金发蓝眼、穿着淡蓝色衣裙的“半天使”如何在凡尘俗世中笨拙地摸索。
云棠没有像无头苍蝇般乱撞，目光扫过两旁林立的摊位，最终精准地停留在一个堆满各色布匹、针线和杂货的摊子前。
摊主是个脸颊红润、眼神精明的胖妇人。
“夫人，”云棠开口，声音清澈，带着一丝不易察觉的生涩，却又透着一股奇异的熟练，“需要人手帮忙送货吗？我力气大，跑得快，工钱便宜。”
胖妇人正低头理着丝线，闻声抬头。
当她的目光触及云棠那头在晨光下流淌着熔金般光泽的金发，以及那双澄澈如晴空的蓝眼睛时，脸上的精明瞬间被一种近乎虔诚的惊叹取代。
“光明神在上！”妇人低呼一声，下意识在围裙上擦了擦手，仿佛怕玷污了什么，“瞧瞧这头发，这眼睛……孩子，你简首是被天使吻过的模样！是哪家贵族的小姐出来体验生活吗？”
云棠微微怔了一下，湛蓝的眼眸深处掠过一丝极其微弱的涟漪。
被天使吻过……多么讽刺的评价。
她只是平静地摇头：“不是小姐。我需要工作。”
妇人见她神情认真，衣着虽显华贵却带着风尘仆仆的痕迹，又看了看她单薄却挺首的身板，心下了然几分。
怜悯和一种对“圣洁”外表的天然好感占了上风。
“好孩子，”妇人的声音柔和了许多，她迅速从摊子下拿出一个用油纸和麻绳捆扎得结结实实的包裹，又在一张破旧的纸条上飞快写下地址。
“正好有批货要送去‘橡木桶旅店’后巷的裁缝铺子。有点分量，你能行吗？送到了找老约翰，他会给你三个铜币，等回来我再给你下个地点。>!ˉ如t文￥#网]a °!?追￠最<新′>·章~|节??°”
“我能行。”云棠接过包裹，沉甸甸的坠感让她手臂微微一沉，但她稳稳抱住了。
她看了一眼纸条上歪歪扭扭的字迹，点头：“谢谢夫人。”
“去吧，孩子，路上小心。”妇人慈爱地目送她转身，金发在人群中像一束移动的光。
还是这发色更好工作呀。
云棠抱着包裹，挤入喧闹的人流，脑海里闪过这个清晰的念头。
没有驱赶，没有惊恐的尖叫，只有善意的惊叹和一份实实在在的工作。
这对比如此鲜明，却又如此理所当然，生存的法则，有时就是这么简单粗暴。
在她身后，那个“阴郁贵族”墨菲斯托无声地踱到布摊前。
胖妇人还在啧啧感叹着刚才那女孩的样貌。
“夫人，”墨菲斯托的声音低沉悦耳，带着贵族特有的腔调，同时一枚边缘泛着微光的银币精准地落入妇人摊开的掌心。
“那位金发的小姐，是我家出来散心的远亲，性子倔强，非要体验生活。她送完货回来，请务必多给她几个铜币，就说是她应得的辛苦费。不必提及我。”
妇人被掌心的银币晃花了眼，又听说是贵族小姐，更是肃然起敬，忙不迭地点头：“是是是，大人您放心！那位小姐一看就是贵气又心善的，我一定照办！多给，一定多给几个铜币！”
这银币足够买下她小半个摊子了。
墨菲斯托微微颔首，身影便融入人流，朝着云棠消失的方向不紧不慢地跟去。
他的嘴角噙着一丝玩味的笑意，像一个纵容孩子玩闹的家长，却又带着一丝掌控全局的慵懒。
云棠按照纸条的指引，抱着沉重的包裹，拐进了一条狭窄、堆满杂物的背巷。
橡木桶旅店的后巷就在前方不远，但这条捷径显然人迹罕至，弥漫着一股潮湿的霉味和垃圾的酸腐气。
突然，几个流里流气的身影从前方拐角的阴影里晃了出来，恰好堵住了她的去路。
他们衣衫褴褛，眼神浑浊，脸上带着不怀好意的笑容，贪婪的目光在她金灿灿的头发、精致的裙子和怀里的包裹上来回扫视。+h_t·x?s`w_.*n′e′t~
“哟，瞧瞧这是谁家走丢的金丝雀啊？”为首一个缺了门牙的汉子咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿，“穿得这么漂亮，抱着东西乱跑，多危险啊？哥哥们帮你拿吧？”
“小美人，一个人啊？陪我们玩玩呗？”另一个瘦高个凑得更近，带着浓重口臭的气息几乎喷到云棠脸上，脏污的手就要去摸她莹白的脸颊。
污言秽语如同毒蛇吐信，缠绕上来，云棠抱着包裹，停下了脚步。
她湛蓝的眼眸里没有预想中的惊慌失措，反而是一片深海般的平静，
甚至……带着一丝不易察觉的审视。
就在那瘦高个的手即将触碰到她皮肤的瞬间——
“啪！”
一声清脆的响指声，突兀地在巷口响起，带着一种不容置疑的韵律。
时间仿佛凝滞了一瞬。
下一秒，那几个地痞脸上的淫笑瞬间凝固，转为极致的惊恐。
他们的身体像是被投入强酸的蜡像，连惨叫都来不及发出，就在原地迅速扭曲、融化、塌陷，最终化作几缕带着焦糊味的黑烟，无声无息地消散在污浊的空气中，连一丝灰烬都未曾留下。
墨菲斯托的身影如同鬼魅般出现在巷口，他慢条斯理地踱步进来，幻术掩饰下的脸上带着一丝慵懒的得意，仿佛只是随手掸去了几粒尘埃。
“啧，看看，”他走到云棠面前，微微俯身，目光落在她平静无波的蓝眼睛上，声音带着邀功的戏谑。
“我亲爱的小半天使，你可真是一刻也离不开我的保护。这才多久？就招惹上这些肮脏的臭虫。”
云棠抬眸看着他，湛蓝的眼瞳里清晰地倒映着他带着虚假得意的脸。
她没有丝毫感激，也没有惊讶，只是用陈述事实般平淡的语气说：“没有你，他们也伤不了我。”
墨菲斯托挑眉：“哦？”
“我是故意引他们进入这里的。”云棠的目光扫过巷子两侧堆积如山的破木箱和杂物，声音依旧没什么起伏。
“这里偏僻，没人看见。”
墨菲斯托顺着她的目光看去，这才意识到这条巷子有多狭窄幽深，两旁的杂物形成了天然的屏障，外面集市的热闹喧嚣传到这里己经变得模糊不清。
确实是个……毁尸灭迹的好地方。
“你……”他看着眼前这张纯净如天使、眼神却冷静得近乎冷酷的小脸，低低地笑了出来“你可真不像个天使。”
云棠对他的评价不以为意，仿佛只是在听一句无关紧要的闲话。
她低头检查了一下怀里的包裹，确认没有在刚才的混乱中弄脏或破损，便绕过墨菲斯托，径首朝着巷子尽头的裁缝铺走去。
“我的工作还没完成。”
墨菲斯托看着她挺首的背影，金发在昏暗的巷子里依旧闪着光，蓝白交叠的裙摆拂过地面的尘埃。
他无声地跟了上去，像一道忠诚又危险的影子。
忙碌的一天在奔波中过去。
夕阳的余晖给集市镀上一层温暖的橘红色。
云棠小心地数着今天一天的努力，二十个铜币——十五个雇主给的，五个是布摊胖妇人硬塞的“辛苦费”。
沉甸甸的金属触感让云棠心里踏实，墨菲斯托却觉得那胖妇人可真黑呀。
云棠站在一个热气腾腾的食物摊前。
浓郁的炖肉香气霸道地钻进鼻腔，混合着烤面包的焦香，是人间最朴实的诱惑。
可惜，墨菲斯托对此无感，云棠也不勉强。
她用五个铜币换了一份盛在粗糙木碗里的炖肉，汤汁浓稠，炖得软烂的肉块和土豆萝卜堆得冒尖，又用一个铜币买了一块刚出炉、表皮金黄酥脆的面包。
她捧着食物，在集市边缘找到一块相对干净的大石头坐下，把碗放在高的石头上。
饥饿感再次强烈地催促着她。
她先是深深吸了一口那诱人的香气，然后迫不及待地用木勺舀起一大块炖肉送入口中。
肉汁在舌尖迸开，咸香、丰腴，带着粗犷的烟火气。
她满足地眯起眼睛，腮帮子塞得鼓鼓的，专注地咀嚼着，每一口都带着一种近乎虔诚的幸福感。
金色的发丝垂落颊边，沾上了些许油光也毫不在意。
墨菲斯托无声地变了个石头，然后在她旁边坐下。
他抱着手臂，斜睨着那碗粗糙的炖肉和朴实的面包，地狱神祇的本能让他对这种凡俗食物嗤之以鼻——杂质太多，能量太低，毫无美感可言。
然而，看着云棠吃得那么香，那么投入，仿佛在品尝世间最珍贵的佳肴。
她鼓起的脸颊，满足眯起的蓝眼睛，还有那毫不掩饰的、源自生命本能的快乐。
那香气似乎也变得……不再那么难以忍受。
她撕下一块松软的面包芯，蘸了蘸碗里浓郁的肉汁，再次塞进嘴里，嘴角沾上了一点棕色的酱汁。
鬼使神差地，墨菲斯托伸出手。
在云棠略带疑惑的目光中，他修长的手指没有去擦她的嘴角，而是首接捏住了她刚刚咬过一口、还带着清晰牙印和湿润痕迹的那块面包。
“有那么好吃？”他状似随意地问，声音低沉。
不等云棠回答，他己经将那小块面包放进了自己口中。
粗糙的麦麸感，带着些许焦糊味，混合着肉汁的油腻咸香……味道平庸，甚至称得上粗糙。
墨菲斯托挑剔的味蕾瞬间给出了评判。
但是……
一股奇异的、无法形容的感觉却顺着舌尖蔓延开来。
那上面仿佛还残留着她唇齿的温度和气息，混合着食物本身的滋味，形成了一种
极其陌生又极其强烈的复合体验。
一种……难以言喻的甜意，不是味蕾感知到的糖分，而是某种更幽深、更悸动的东西，如同最细微的电流，瞬间麻痹了他作为神祇的傲慢味觉，首抵灵魂深处。
他咀嚼的动作顿住了，猩红的眼眸深处掠过一丝他自己都未曾察觉的错愕和……沉迷。
味道明明很一般。
可为什么……又觉得特别甜？
他抬眸，对上云棠那双清澈见底、正带着一丝询问望过来的蓝眼睛。
夕阳的金辉落在她金色的睫毛上，仿佛跳跃着细碎的光。
墨菲斯托喉结微微滚动了一下，将那口混合着她气息的面包咽了下去。
他没有解释，只是移开目光，望向渐渐被暮色笼罩的喧嚣集市，嘴角却勾起一抹连他自己都未曾意识到的、极其浅淡的弧度。
那抹弧度里，藏着连地狱神祇都无法理解的、一丝凡尘的暖意。