她突然尖利道：“你以为，我跟你一般不在乎名声？”
“对啊，你确实不在乎名节，倒能顶着满城风雨当沈家主母，还开起了铺子。”
她怒骂：“你这般热心助我，是想让我跟你一样背负骂名是不？你想让全天下的人知道，我身子有多么脏？”
“这样，你陆昭若才痛快是不是？”
“是了……你被人玷污过清白，自然巴不得多个人陪你挨唾沫星子！”
可怜之人，终有可恨之处。
陆昭若彻底断了与万妙娘的往来。
偶尔路过甜水巷，听见里面飘出破碎的琴音，她也只是加快脚步。
直到有一日，满城茶肆酒坊都在传：
“甜巷出了桩奇案！”
“那李衙内被金钗贯喉而死。”
“弹琴的万娘子认了罪……”
“陆娘子？陆娘子？”
万妙娘连续喊了几声。
陆昭若这才猛地回过神，掩去眼底复杂的情绪，唇角重新牵起温婉的笑意，引着万妙娘行至茶案旁坐下：“万娘子来得正是时候，小妹及笄是大事，礼裙绣样最是紧要，丝毫马虎不得。”
她如常地介绍花样、讨论针法、斟酌用料。
直至亲自送走了万妙娘，看着她袅娜的背影消失在街角，陆昭若才缓缓敛去脸上的笑容，独自倚在门边，望着她离去的方向微微出神。
空气中还残留着那缕甜媚的异香，甜得发腻，却也苦得涩人。
她想起万妙娘言笑间不经意流露的疲惫，想起那刻意拖长的袖口下隐藏的淤痕，想起她为妹妹及笄这般尽心尽力……
心中不由得感叹。
这位名动吉州的第一美人，一生的光华都未曾为自己绽放过。
所有娇柔媚态、琴音笑靥，皆是为供养身后的家而演。
她周旋于各色男子之间，弹琴卖笑，换得风光与银钱，便如流水般，源源不断汇入那个深不见底的家中。
最后，家中却不需要她了。
于是，她选择与李衙内同归于尽。
…………
又过了两日。
陆昭若算着时间，刚好就是十日。
为何萧夜瞑还未归来？
她也不知怎么了，无端地生了几分担忧。
正思忖间，冬柔来报，说是萧统领麾下的亲随王武求见。
王武风尘仆仆，入内便恭敬行礼，禀道：“陆娘子，萧统领已返抵吉州，特命我前来传话，请您安心，所托之事已有眉目，确已寻得线索。”
他稍顿，面色略带歉意，又道：“只是统领今日有紧急公务缠身，实在分身乏术，未能亲至府上细说，还望娘子恕罪。”
陆昭若听后，心下稍安，温婉一笑：“无妨。寻得线索便是大幸。萧将军军务繁忙，不必拘泥虚礼，岂敢劳烦他亲自登门。”
送走王武后，陆昭若不再担忧，又想起答应给阿宝买糖豌豆，便信步朝街上走去。
卖糖豌豆的老贩把热乎乎的油纸包递到她手里。
她刚拿稳，不知怎么的，手指突然一哆嗦，整包糖豌豆“啪”的一下全掉在地上，豆子滚了一地。
陆昭若心里猛地一咯噔，一股说不清道不明的心慌不安。
此时，长街尽头骤然响起一片惊呼与骚动！
陆昭若抬眸望去，只见一匹烈马正狂奔而来，蹄声如雷，踏起阵阵烟尘。
马背上是一名女子，显然驾驭不住这匹狂躁的马。
她花容失色，整个人被颠得东倒西歪，双手死命抓着鬃毛，惊恐地尖叫：“闪开！快闪开啊……”
行人惊惶四散，货架被撞得四分五裂，瓜果、瓷器哗啦啦碎了一地，整条街顿时陷入一片混乱。
待看清那马背上女子惊慌却难掩娇纵的侧脸时，陆昭若浑身血液几乎瞬间凝固——
李念儿！
兄长陆伯宏前世的妻子！那个最终将兄长磋磨而死的女子！
分明记忆里，她该在一年后才出现，为何今生提早这许多？
陆昭若瞬间手脚冰凉，她顾不得地上散落的糖豌豆，提裙便要逆着人流去寻兄长陆伯宏——必须拦住他，绝不能让他再与这李念儿有半分牵扯！
她甚至在心中祈祷，只盼兄长千万别在此刻出现。
可抬眼望去，前面那道熟悉的身影，不是陆伯宏又是谁！
他显然方才下值，一身公服还未换下。
眼见惊马横冲直撞，百姓惊慌四散，甚至有人被踩伤在地，陆伯宏当即眉头紧锁，纵身便要上前制服烈马。
“兄长！不可！”
陆昭若失声惊呼，跑上前死死拽住他的手臂。
陆伯宏生性正直耿介，莫说马背上还有个惊慌失措的女子，单是看见百姓受伤，他便不可能坐视不管。
他回头看向妹妹，语气坚定：“小妹，我身为县衙巡检，职责便是护佑百姓平安，你岂能拦我救人？”
说罢，他振臂便要挣脱。
陆昭若急得泪水盈眶，正无计可施时，瞥见街边杂耍艺人手中正拿着火把。
她一把夺过那燃烧的火把，猛地塞进陆伯宏手中：“兄长！快追上去，拦在它前面，用火把逼退那畜生！记住，千万小心，莫要硬拼，更……更别去管马背上的人！”
陆伯宏虽未全然明白妹妹话中深意，却深知马性惧火。
他当即接过火把，沉声道：“小妹莫忧。”
他身手本就矫健，几个起落间便迅捷地拦在了惊马正前方。
手中火把猛地高举！
跃动的灼灼火焰直逼马首！
那烈马天性畏火，顿时发出一声惊恐的嘶鸣，前蹄高高扬起，硬生生刹住了狂奔的冲势……
马是停住了，可马背上的李念儿却因这骤停与剧烈颠簸，“啊呀”一声惊叫，整个人被甩飞下来，重重跌落在道旁堆放的货品软布之上。
虽未受伤，却是发髻散乱，罗裙沾尘，模样狼狈不堪。
周遭路人惊魂未定，纷纷对着她指指点点，窃窃私语。
李念儿何曾受过这等委屈与惊吓？
她挣扎着爬起身，一眼便看到前方手持火把、身形挺拔的陆伯宏。
这莽汉，既然能手持火把逼停惊马，武艺定然不俗，方才为何不纵身直接来救自己，反而害自己摔得如此难堪？
她顿时怒从心中起，也顾不得整理仪容，几步冲上前，扬手便朝着陆伯宏的脸颊狠狠掴去！
“啪！”
一记清脆的耳光响起。
陆伯宏全然未料到自己救人，还被打。
脸被打得偏向一侧，手中火把也晃了晃，险些脱手。
李念儿柳眉倒竖，厉声叱道：“你是哪里来的莽夫！竟敢用火惊我的马，害我当众出丑！你可知我是谁？”