“受人指使？”
陆昭若的身子猛地一颤，浑身冰凉。
她从未想过，三年前被山匪掳走、清白尽毁，不是意外，而是有人在她背后设的局。
是谁？
恨她至此，狠心至此？
那些羞耻与绝望，她原本只当作是自己撞上了山匪劫道的厄运。
她眼眶通红，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“说！到底是谁指使的！”
“那、那人只跟头儿联系……”
壮汉冷汗涔涔，声音发颤，“头儿根本没透露过半句，况且……况且他那晚就死了啊！”
线索到这里，彻底断了。
难道是沈容之？
可若是他，又怎会事后嫌恶她身子腌臜？这岂不是自相矛盾？
正思忖间，冬柔提着灯笼匆匆赶来，身后跟着石磨子。
原来她见娘子迟迟未归，心下焦急，便唤了人一路寻来。
陆昭若定下心神，吩咐孙敬将壮汉押送衙门。
一路回到闺阁，她心神恍惚，究竟是谁，用如此卑劣的手段，生生毁了她的一生清白？
思绪纷乱如麻，她能想到的，唯有昔日视她为眼中钉的张氏与沈青书。
可这二人，早已自食恶果，得到了应有的惩罚。
想着也好笑，如果不是重生一次，竟然都不知道自己的清白是被人指使玷污的。
孙敬押送着壮汉去衙门路上。
那壮汉一路上都在哀声求饶：“官爷……孙爷！您就当我是个屁，给放了吧！我家里还有八十老母……”
孙敬面色冷峻，丝毫不为所动，只是低喝一声：“少废话，快走！”
“咚咚！”
前方蓦地响起竹梆声。
一个更夫提着灯笼，缩着脖子转过弯来，恰好与他们打了个照面。
灯笼的光猛地一晃，照亮了壮汉和孙敬的脸，吓得他直接丢了梆子，大叫起来：“啊啊啊……”
孙敬见状急忙开口，压低嗓音带着安抚：“更夫莫怕，我是县衙孙副巡检。”
壮汉眼中凶光爆起，趁孙敬分神之际，猛地发力，一把便缴过了他手中的刀。
两人顿时激烈地打斗起来。
孙敬一面招架着狂乱的刀锋，一面侧头对那吓呆的更夫急喝道：“快走！”
那更夫吓得魂飞魄散，提着灯笼就开始跑。
壮汉虽手持大刀，但并非孙敬的对手。
只见孙敬侧身闪过劈砍，一记重腿狠狠踹在他的胸腹之间。
壮汉闷哼一声，倒飞出去，口中喷出鲜血。
恰在此时，更夫怀中钱袋掉落，他竟又慌忙折返，蹲下身去捡……
这一耽搁，瞬间吸引了壮汉的目标！
壮汉强忍剧痛猛地爬起，竟弃了孙敬，直扑更夫！
孙敬脸色一变，疾步上前欲护住更夫，但慢了一刹——
“嗤啦！”
一声布料锐响，壮汉反手挥出的刀尖狠狠划过孙敬后背，衣裂皮开，鲜血瞬间浸透了衣衫。
在灯笼照应下，那片古铜色的背肌之上，有一道巨大、陈旧、狰狞无比的黥墨刺青。
壮汉瞪大眼睛：“这……那烙印？你……你是黑云寨的‘黑狼’？你他妈以前也是山里人？”
更夫两眼一翻，晕死过去。
孙敬身体瞬间绷紧，迅速转过身来，捡起刀，指着壮汉。
壮汉见状竟挤出笑来：“‘黑狼’！都是自家兄弟……山里出来的，何必动刀的？你、你如今穿了这身皮，就不是自己人了？”
孙副巡检动作微微一滞，眼神复杂翻涌，最终化为厌恶：“我早已不是山里人，洗心革面，只为赎罪。”
“赎罪？”
壮汉像是听到了世间最荒谬的笑话，咳着血沫嗤笑出声：“哈哈哈……你说你洗心革面？”
他啐了一口，讥讽道，“披上官皮就真当自己是清白了？别自欺欺人了，‘黑狼’！你我这种人的底子，早就烂进骨子里，洗不白了！”
孙敬握紧刀柄。
他不想做什么山匪，更不想杀人，只想带着小妹安稳的过这一生。
壮汉见孙副巡检沉默，语气热络起来：“你看，这就是缘分！你放了我，往后你就是我头儿，咱们一起回山里快活？”
他忽然眯起眼睛，猥琐地压低声音：“方才你拼死护着那陆娘子……莫非是看上人家了？”
不等回答，他便自顾自地用肮脏的语调接下去，“还别说，那陆娘子确实是个尤物，脸蛋俏，身段软得像水……”
他甚至伸出沾血的手，推开抵在面前的刀尖，凑近道：“不如……咱们联手将她掳回去，给你当压寨夫人？那晚在茅草屋外边，兄弟我可都听见了……她又哭又喘，那声音啧啧，销魂得很呐！”
“可惜了，白白便宜了半路杀出的人。”
孙敬额角青筋猛地一跳，握刀的手背青筋暴起。
壮汉以为他是心动了，越发得意，污言秽语更是滔滔不绝：“方才那截雪白的膀子，你也瞧见了……啧啧……再说了，横竖也不是干净身子，又嫁为人妇，玩起来岂不更……”
“不过……”
壮汉突然压低声音，恶狠狠地狞笑起来，“你若非要押我去县衙，我也乐意奉陪。届时在公堂之上，我定将当年之事细细道来，让整个吉州城的人都再回忆回忆，陆娘子是在男人身下……”
“当然，还有你的真实身份。”
“嗤！”
一声利刃割开喉管的闷响，干脆利落地截断了所有龌龊的话语。
壮汉脸上的狞笑瞬间僵住，瞳孔惊骇地瞪大，满是不敢置信……
他缓缓伸出手：“你……你……”
然后身体重重倒在了地上。
这一幕。
恰好落入刚刚苏醒的更夫眼中。
杀人了！
孙副巡检竟然杀人了！
孙敬缓缓收刀，垂眸凝视着刃上蜿蜒的血迹。
他扯起袖口，一遍又一遍、近乎偏执地擦拭着刀锋，直至寒光映出他阴沉的眉眼。
夜风凛冽，如刀割过面颊，风中却仿佛裹挟着一缕极轻柔的呜咽，那是孙福儿带着哭腔的软语，一字一字，敲碎在他心头：
“阿兄……你答应我……往后别再杀人了好不好？”
“我们就当普通人，寻个僻静处，普普通通地生活……我不想……再看见你手上沾满鲜血了……”
“阿兄……小妹求求你了……”
他垂首，看着自己染血的掌心。
小妹。
阿兄……终究还是对不住你。