绣楼深苑·闺阁
陆昭若安寝的闺阁位于院内小楼的二层，并不十分阔大，却格外清静雅致。
她刚洗漱完毕，脑海中却不自觉地浮现萧夜瞑半跪于她身前，掌心温热，为她揉按脚踝的那一幕。他低垂的眉眼、微红的耳根，在记忆里清晰得令人心慌。
正微微出神，一团毛茸茸的白影忽地从帘后钻出，轻巧地跃入她怀中，用小脑袋亲昵地蹭了蹭她的手臂。
“阿娘，你在发什么呆呀？”
阿宝仰起圆乎乎的小脸，碧绿的眼睛亮晶晶的，“阿宝瞧着，你好像心情不错耶！”
陆昭若倏然回神，指尖轻轻揉了揉它软乎乎的头顶，唇角不由弯起：“瞧瞧你，在顾东家那儿养了一两个月，都肥嘟嘟的了。”
夜渐深了，阿宝却精神得很，一会儿跳上茶案嗅嗅瓷杯，一会儿又跃到窗边拨弄竹帘，最后轻巧地落在书架一角，尾巴尖儿悠悠晃着，絮絮叨叨说着这些时日在顾羡家被精心照料的日子。
说着说着，它忽然转过头，碧眼澄澈，语气天真却认真：“阿娘，阿宝可喜欢萧将军了，如果他是我阿爹，该多好呀？”
陆昭若心头一紧，忙轻声制止：“不许胡说。”
阿宝顿时噤了声，乖顺地缩回她膝上，一双碧眼怯生生地望了她一眼，又很快垂下。
它知道的。
阿娘几年前曾被无耻之徒玷污，才有了自己。
而阿娘却从未因此迁怒于它，从未用冷漠或怨恨对待过它的到来。
它也早已懂得不再去问，那个所谓的“阿爹”究竟是谁。
能得阿娘如此温柔相待，它已心满意足。
只是。
它想起那些追逐嬉笑的孩童。
想起那些小小的身影跑着、跳着，笑着。
它虽然可以轻易跃上最高的墙头，却永远追不上那样简单的快乐。
它曾偷偷躲在巷口，看那些孩童扑进母亲怀里撒娇，或被父亲高高举起放在肩头。
每到那时，它便悄悄缩回阴影中，舔舔自己的爪子，一遍，又一遍。
它低下头，看了看自己毛茸茸的雪白爪子，轻轻“喵”了一声。
连续五日。
陆昭若皆在绣楼中忙碌调度。
好在伙计、绣娘们都挺能干，绣楼的生意总算顺利上了轨道。
她才得空坐下歇息，盏中茶汤未温，便见冬柔近前低声道：“娘子，我见孙副巡检带了一位十来岁的小娘子，在绣楼门外徘徊好久，好像有难处。”
陆昭若颔首，命冬柔请他们进来。
孙副巡检进了门，神态局促，唇齿嗫嚅，欲言又止。
他身后跟着的女孩儿身形瘦小，面色蜡黄，一望便知是平日饮食不周、气血有亏。
陆昭若温声询问，才知这小姑娘名唤孙福儿，竟是孙副巡检的嫡亲妹妹。
兄妹二人父母早逝，相依为命。
他此番前来，是想为妹妹谋个前程，盼她能留在绣楼中学些绣艺。
他说得恳切，却又自觉唐突，从怀中取出一贯铜钱，吭哧哧哧地说：“这……这点束脩，请您收下。”
陆昭若二话没说就答应了，不仅答应让福儿免费学绣活，还体贴地说：“副儿还小，正长身体呢，以后就留在绣楼里吃住吧，大家都好有个照应。”
她看着孙福儿怯生生却又带着渴望的眼神，心里软了一下：“至于这束脩就不必了。”
前世她与这位孙副巡检交集甚少，更不知他身后还有这样一位亟待庇护的幼妹。
孙副巡检一时竟愣住了。
他眼眶微微发红，猛地拉过身旁怯生生的妹妹，声音带着些哽咽道：“福儿，快！快给陆娘子磕头！谢谢娘子的大恩大德！”
孙福儿虽年纪小，却极为懂事，闻言立刻规规矩矩地跪了下来，朝着陆昭若端端正正地磕了一个头，小声却清晰地说道：“福儿谢谢陆娘子。”
他自己也猛地抱拳，朝着陆昭若深深一揖，头埋得极低，声音因激动而有些颤抖：“陆娘子这份恩情，我孙……我孙某记下了，日后但有用得着我的地方，必定赴汤蹈火，在所不辞！”
出了绣楼。
他看着手臂上那副微微磨损的牛皮护腕，用手一遍又一遍地擦拭着。
因为这牛皮护腕，也是陆昭若赠送他的。
第二日，天光清亮。
陆昭若正坐在绣楼后院的花架下，指尖翻动着新到的花样图册，心思却有一半飘远了。
她默算着日程……
大约再过五日，萧夜瞑就该回来了。
若那三处果真如前世那般，确是倭寇巢穴，他必定要着手部署清剿。
想来，要将贼寇彻底剿灭，大概需一个月。
一个月后……
她便可带着兄长动身前往属京，赴武举之试。
而前世那个本该在半年后出现的女子，兄长的妻子李念儿，这一世，也正好能错开相识之机。
她正微微出神，却见冬柔引着一人步入后院。
来人身着州衙公服，头戴黑色幞头，步履谨慎而规矩。
那胥吏行至近前，恭敬拱手行了一礼，开口道：“陆娘子，叨扰了，州狱女犯林映渔，近日递状恳求知州相公，言说有紧要事务必面见娘子。相公特遣小的前来问询，不知娘子可愿移步，往州衙廨舍一行？”
知州知道陆昭若有萧夜瞑做靠山，自然对她恭敬。
陆昭若闻言，执册的手微微一顿。
林映渔？
前任夫君的外室……
竟要见自己。
也好，倒正可借此机会，去见一见沈容之。
临行之前，她从妆匣深处取出那枚白玉玉佩，正是当年她赠予沈容之的信物。
州狱大牢。
虽有“体恤幼童”的惯例，但林映渔的身份终究是萧将军亲自押送顶罪、颇不光彩的“外室”，照理说，州衙上下绝无可能对她有何额外关照。
然而眼前景象，却令陆昭若微微一怔。
林映渔非但未被关押于普通女牢，反而独居一室。
这牢间收拾得很干净，家具应全，墙角木榻铺着锦垫，榻边甚至还设了一张花梨木小几，几上摆着一碟精巧的桂花糕并一盏清茶。
这哪里是牢狱，分明是一间清雅却违和的女子闺阁。
她正斜倚榻上，纤指拈着一块点心，慢条斯理地品尝着，另一手轻抚着自己微隆的小腹，口中哼着一支调子古怪、节奏轻快的歌谣。
而她那快两岁的长女，不见踪影。
听得脚步声，林映渔缓缓抬起头，脸上不见半分惶惧憔悴，反漾着一抹懒洋洋的、带着几分野气的笑意，眼尾微挑，流转着毫不掩饰的得意与不屑。
“陆昭若……”
她嗓音清亮，甚至带着点儿俏皮的拖腔，“我就知道，你一定会来呢。”