张氏和沈青书站在新立的贞节牌坊下，笑得见牙不见眼。
张氏还特意换了身簇新的绛色褙子，指挥着小厮将红绸挂在牌坊上，活像是在办什么喜事。
随着鞭炮噼里啪啦的炸响。
沈青书对围观的邻里高谈阔论：“我沈家媳妇得此殊荣，实乃祖宗积德……”
那副嘴脸，仿佛全然忘了自己的儿子其实还活着。
人群中，屠氏扯着旁边卖豆腐的妇人袖子，得意道：“瞧瞧！这可是御赐的贞节牌坊！我闺女得的！”
也不待人应答，她自顾自絮叨起来：“她自小，我就让她读《女诫》，还教诲她每日鸡鸣即起伺候翁姑，盏茶要试过温凉才能奉上……半点不敢懈怠，如今得了旌表，可不正是老身教导有方？”
卖豆腐的妇人实在听不下去，小声道：“屠大娘，您家女婿都没了，女儿年纪轻轻就要守寡，膝下又没个儿女傍身，恁怎的还……”
屠氏立刻用帕子按眼角：“我苦命的贤婿啊！”
接着又道：“可这出海经商本就是提着脑袋的营生！他既是为家业捐躯，我女儿替他守着这份贞烈，岂不是正理？贤婿若在天有灵，定会欣慰昭若得了这份体面……”
卖豆腐的周娘子听不下去，扭头便走。
陆伯宏正带着弓手巡街，远远望见沈宅门前那座青石牌坊在阳光下泛着冷光。
他握紧腰刀，幸好早知容之那厮未死，否则见小妹活守寡，他定要不管不顾地将人抢回陆家。
“什么贞节牌坊……”
他暗自啐了一口，“不过是个镶金边的活棺材！”
这时。
他看见自家母亲挤在人群中，拉着旁边的人眉飞色舞地说着什么。
陆伯宏脸色一沉，挥手让弓手继续巡查，自己大步上前将屠氏拽出人群。
“娘！”
他压着嗓子呵斥，“您在这凑什么热闹？小妹还在病中，您倒在这儿……”
屠氏被拽得一个踉跄，刚要发火，抬头见是儿子，立刻又堆起笑脸：“伯宏啊，你来得正好！快看看这牌坊……”
“看什么看！”
陆伯宏吼道，“小妹重病还躺在屋里，如今妹夫去世，您倒在这儿显摆？”
旁边几个街坊憋着笑偷偷往这边瞄，屠氏脸上挂不住，甩开儿子的手：“你怎么说话的？这可是光宗耀祖的大事……”
话说到一半，看见儿子眼睛都气红了，顿时缩了缩脖子，声音也小了：“我这不是……为你小妹高兴嘛。”
陆伯宏怒道：“高兴？阿娘说这话，良心可还安生？”
他攥紧拳头，指节咯咯作响：“儿子愚钝，自幼便想不通，我与小妹同是阿娘骨血，为何阿娘待她如陌路？”
喉头滚动间，嗓音已带了哽咽，“纵是重男轻女，也该念她是你十月怀胎所生……何至于凉薄至此！”
此话一出，屠氏心虚不已……
随即怒骂道：“好个不孝子！竟这般数落你母亲？我何曾亏待过她？是少了她吃穿？还是将她卖给人牙子为婢为妾？如今她能做沈家主母，还不是我的功劳！”
她越说越激动：“当年她失了清白，躲在房里寻死觅活，是我好说歹说才劝她嫁入沈家。虽说如今守寡，可到底是正头娘子，又得了御赐牌坊，下半辈子都不愁了。”
“若不是我，”屠氏冷哼一声，“她早去庙里当姑子了！”
陆伯宏不善言辞，被堵得说不出话来，只能攥紧拳头，转身大步离去。
屠氏盯着儿子远去的背影，气得直跺脚：“整日里就晓得惦记你那妹子，眼里可还有我这个亲娘？真是白疼你这些年了！”
顾宅。
日头正好，顾宅后院的紫藤花架下摆着两张红木矮椅，上头铺着软缎的坐垫。
阿宝慵懒地窝在左边椅子上，雪白的毛发衬着朱红的椅面，越发显得矜贵。
它面前的小几上摆着描金瓷碟，里头盛着刚出炉的玫瑰酥，还冒着丝丝热气……
右边的椅子上，阿聪正四仰八叉地躺着，软垫都被它蹭得歪到一边，它抱着根酱骨头啃得欢实，油渍蹭在锦缎垫子上也浑不在意，就是眼睛却总往阿宝的碟子瞟。
趁阿宝不备，它悄悄伸出爪子……
婢女赶紧拦住阿聪，“可不能抢阿宝的吃食，仔细东家知道了罚你。”
说着又往阿宝跟前添了盏羊乳，“阿宝慢用，这是今早刚挤的。”
阿宝优雅地舔着爪子，碧绿的眸子瞥了眼阿聪的狼狈相，尾巴一甩，把半块玫瑰酥扫到地上……
阿聪立马扑上去，一口就把玫瑰酥吞掉。
真是好吃啊……
比自己的酱骨头香多了……
这区别待遇……
就在这时……
一道修长挺拔的身影自廊下转出。
萧夜瞑信步而来，冷白的肤色在阳光下仿佛镀了层釉，宽肩窄腰的身形将一袭靛青泉绸直裰撑得格外挺拔，犀角带束出劲瘦腰身，素纱褙子随着步伐轻轻摆动……
他瞧见阿宝，冷峻的眉眼瞬间柔和下来，刻意放轻了脚步。
修长的手指拎着个油纸包，热腾腾的糖豌豆香气已经飘了出来，与他身上凛冽的海风气息奇异地交融。
几名婢女顿时红了脸，你推我搡地偷瞄着。
这位水师统领大人向来是她们私下议论的焦点，不仅战功赫赫，偏还生得这般俊朗。
那通身的气度，连自家东家都要逊色三分。
有个胆大的婢女甚至悄悄把歪了的珠钗扶正，生怕在他面前失了礼数。
阿宝忽然鼻尖微动，那双碧绿的猫眼倏地睁圆——是糖豌豆的甜香！
它猛地回头，正瞧见萧夜瞑高大的身影逆光而来……
虽然这位统领平日沉默寡言，呆头呆脑的，可阿宝就是莫名喜欢他。
阿宝刚被陆昭若留在顾宅那日，这人在廊下撞见它时，那双惯常凌厉的眼睛倏地亮了起来。
趁顾羡转身的功夫，他偷偷用带着薄茧的指尖摸了摸它的脑袋，被发现时又立刻背过手去，装作什么事没发生。
自那以后，他隔三岔五就来，每次都揣着包热腾腾的糖豌豆。
但是，从来不敢主动地抱阿宝。
有回阿宝自己跳进他怀里，倒把他惊得手忙脚乱，差点把它摔了。
最后还是像捧易碎的瓷器似的，小心翼翼地托着。
那天它仰头，竟看见他笑了。
眼尾微微扬起，常年裹挟的海风寒意霎时消散，明朗得像是三月里的春光。
阿宝觉得，这个哥哥生得真好看。
如果是自己的阿爹该多好啊……