不多时，耿琼华便到了。
一袭云锦褙子映着满头的金丝珠翠，通身的气派。
由贴身嬷嬷搀着跨过门槛，身后还跟着四个婢女。
冬柔偷眼打量着，只见连那最末等的婢女都穿着簇新的泉绸比甲，腕上戴着镯子，比自家娘子半旧的素罗裙不知体面多少。
她心头一酸，规规矩矩行了个礼：“恭人远道而来，奴婢给您沏盏茶。”
“不必了。”
耿琼华身侧的杨嬷嬷一把拦住，语气生硬。
冬柔僵在原地，捧着茶盘的手微微发颤，进退不得。
“冬柔。”
帐内传来陆昭若虚弱的声音，“耿娘子在汴京喝惯了贡茶，咱们这吉州的粗茶，怕是喝不惯。”
耿琼华闻言，立即佯怒呵斥：“杨嬷嬷，你这是作甚？太没规矩了！”
那嬷嬷慌忙告罪。
她转而温声对冬柔道：“冬柔姑娘照顾大娘子辛苦，且去歇着吧，我与昭若妹妹是手帕交，不必这些虚礼。”
说话间，身子却始终离床榻远远的，连帷帐都不曾碰触半分。
冬柔福了福身：“奴婢……奴婢谢过恭人体恤。”
她低着头退到一旁，余光却瞥见那杨嬷嬷嘴角的讥诮。
那嬷嬷虽嘴上告罪，眼神却不住地往自家娘子半旧的帐子上瞟，满是轻蔑。
另外一名婢女已经上前，从袖中取出熏了药的娟帕，将圈椅、茶几细细擦拭了三遍，又用药玉壶洒了遍兰汤。
耿琼华这才入座。
她捏着帕子拭泪：“妹妹，这才三年未见，怎的病得这般厉害？”
帐内传来撕心裂肺的咳嗽声：“大夫说是血痨……咳咳……平日里忧思过重，阴分亏耗……”
话音未落，又是一阵急咳。
耿琼华立拿起熏了药的绢帕严严实实捂住口鼻。
那双描画精致的凤眼里，嫌恶之色几乎要溢出来。
陆昭若再次开口，喉间溢出几声呜咽：“方才……阿姑先来了一步，说……姐姐带来消息，我郎君已经……”
话没说完，就已经哭了出来。
耿琼华闻言，立即用绢帕按住眼角：“早知妹妹病得这般重，我定不会……”
她故意顿了顿，声音哽咽，“可事已至此，还望妹妹节哀。”
陆昭若哭着询问：“姐夫当真在海上遇到我家郎君？然后，倭寇突然袭击……可是亲眼目睹，我郎君被倭寇杀害？”
耿琼华：“我知道妹妹是不愿意相信沈郎君遇害之事，但是确实如此，我家官人几个月前在海上遇见了沈郎君，沈郎君当时正要返航归家与你团聚，其实，我家官人原也不认得沈郎君，只是海上相逢，闲谈间得知是吉州沈家的郎君……”
“我家官人还说，当时沈郎君还特意给我官人看了贴身佩戴的玉佩，说是妹妹当年送的，并且这次回去没有修书告知你，是想给你一个惊喜……”
话音未落，陆昭若突然剧烈咳嗽起来，冬柔慌忙上前拍背。
待咳声稍歇，耿琼华突然掩面痛哭：“谁知突遇倭寇……那群天杀的竟将沈郎君残忍杀害……连尸首都没能抢回来……”
所以。
耿琼华说自家的官人在海上跟沈容之相逢闲谈，还遇到倭寇，什么残忍杀害，这些都是假话。
可是，她为什么有自己当年赠送给沈容之的玉佩？
这边，耿琼华拿出玉佩，哽咽着：“当时沈郎君告诉我夫君，说这上面的流云纹还有字，都是你亲手刻的。”
她将玉佩递给杨嬷嬷，杨嬷嬷又转交给冬柔。
冬柔小心翼翼地捧着玉佩，撩开纱帐递到陆昭若眼前。
陆昭若拿起玉佩，田白玉，形如满月，约二寸见方，玉面之上，寥寥数笔阴刻着几道流云纹，线条虽简，却透着一股清雅之气，玉背上刻着‘沈’字。
这是她熬了好几个个夜晚，指尖磨出血泡才刻成的。
她看向玉缘，玉缘处有一道极细的裂痕。
是有一日，沈容之说，失手摔落所致的。
所以，这块玉佩确实是当年自己亲手做刻，赠送给沈容之的……
在她的映像中，耿琼华生性高傲，看不起市井，却偏偏与自己交好，对自己还算是不错，特别是在沈容之出海后，她还总拉着自己的手说：“昭若妹妹且宽心，沈郎君定会平安归来。”
不过半个月的光景，耿琼华就匆匆回了属京。
更是修书一封，说自己已嫁作人妇，官人是新任的从四品提举市舶司，总管全国市舶事务。
信中字里行间难掩得意。
“妹妹？”
外面传来耿琼华的唤声。
陆昭若捏着玉佩，撕心裂肺地哭起来：“郎君啊……”
冬柔愣了一瞬，随即扑到床边跟着嚎啕起来：“大娘子节哀啊！”
耿琼华也落了几滴眼泪，说：“中宫仁厚，听闻妹妹守节之事，在官家面前提了几句……”
她刻意顿了顿，声音哽咽，“官家便赐下这‘贞节牌坊’，姐姐念着与妹妹的情谊，千里迢迢特地从汴京送来。”
前世。
因为这贞节牌坊，陆昭若还愚蠢地对她道谢，感恩于她。
可是，偏偏这贞节牌坊，困了她一生。
耿琼华感叹一声：“如今妹妹郎君不在，又无子嗣，沈家全靠你一人支撑。有了这御赐牌坊，日子会好过一些，外头人也不敢轻易欺辱……”
陆昭若低垂着眼睫，掩去眸中讥诮。
外人？吉州城的外人，平白无故欺辱自己做什么？家家户户都顾着过自己的日子。
再说，她一向待人宽厚。
真正日日作践她的，不正是沈家的人，用这方冰冷的青石牌坊，将她困在沈家后宅，动辄便以“违逆御赐旌表”相威胁。
陆昭若只是没搞懂，她既然诓骗自己沈容之死在海上，可为何手中还有自己的玉佩？
这时，杨嬷嬷突然开口：“夫人，外夫人等候着你呢，前面还捎人来说，定要你回去陪她用食。”
耿琼华闻言，立即顺势起身：“瞧我这记性，竟忘了外祖母还在等着。”
她叹了口气，“昭若妹妹千万节哀，那贞节牌坊已经立在沈家大门外了，往后……”
话音未落，里间突然传来陆昭若剧烈的咳嗽声。
耿琼华脸色微变，匆匆将剩下的客套话咽了回去，连退数步到了门边：“妹妹好生将养，我改日……改日再来看你。”
说罢，又叮嘱冬柔好好照顾大娘子，然后离开了。
陆昭若缓缓从床榻上坐起身来，指尖摩挲着那枚温润的白玉佩，眼底闪过一丝厌恶，却终究没有将它摔碎。
留着说不定日后能查出这玉佩为何在耿琼华的手中。
前世，耿琼华是留在沈宅小住了几日。
今世，因为她得了血痨，所以她不会住在沈宅，刚刚的话，不过是找了个借口罢了……
只是，她心中还是酸涩。
前世以为托付终身的人，是个负心汉，以为的手帕之交，也不是真心对自己的。