陆昭若被它逗得扑哧一笑。
阿宝立刻竖起尾巴尖儿，眼瞳亮得像是盛了星子：“娘亲笑起来比上元节的灯笼还亮堂！”
它突然滚进陆昭若袖中，露出毛茸茸的肚皮：“往后阿宝天天给您演‘老学究捉虱子’可好？”
陆昭若眼眶微红。
她怎会不知阿宝在小心翼翼地讨好？
三十年的朝夕相伴，即便阿宝是因那场噩梦而来，她心中也再难生出半分恨意。
这时，阿宝抖了抖胡须，心有余悸道：“幸好没叼信出来，我刚记下地址跳到窗台，突然窜出只肥老鼠……”
它夸张地炸起毛，“那老虔婆当场惊醒，立刻就去检查暗格了。”
听到阿宝的话，陆昭若都心有余惊。
若阿宝按照自己说的，那个时候把信叼走，那就彻底完了……
她提笔蘸墨，将阿宝说的地址记下来。
阿宝还告诉了她信中所有内容，然后小声道：“那外宅的……野娘子，肚子里又有小娃娃了。”
稚嫩的童声刚落，陆昭若笔尖便是一滞。
墨汁在宣纸上缓缓晕开，像滴突然化开的陈年血渍。
笔尖不由一顿，在纸上洇开个小小的墨团。
是啊。
又有身孕了。
养外室不够，如今连奸生子都要正妻掏银子。
她盯着那个越洇越大的墨团，忽然觉得可笑，自己这个明媒正娶的夫人，倒成了专门替人养外室的账房。
沈容之，你就这般作践我？
喉头忽然涌上铁锈味，这才发现竟把唇咬破了。
阿宝依偎在她手臂旁：“阿娘，不难过……”
陆找若立马收回思绪，冲阿宝笑了笑。
明日要是把五十两银子给张氏，张氏肯定要将信和银子送走。
她需要偷偷跟着。
翌日。
清晨，陆昭若伺候张氏梳洗时，将借来的五十两纹银双手奉上。
张氏掂了掂钱袋，把陆昭若支走：“算了，你赶紧去店铺照料好生意，早早赚得钱，将这五十两银子还给人家。”
陆昭若走后，她立时唤来沈青书修书一封：陆氏仍似面团任人揉捏，此番五十两俱是她奔走筹措。我儿在外尽可宽心，家中诸事自有这贱婢操持。
信笺墨迹未干，张氏已裹紧灰鼠皮袄，揣着银钱信函直奔城隍庙……
陆昭若偷偷跟着。
以前，张氏都是以‘还愿’为名，将信与银锭藏入功德箱夹层。
庙中‘庙祝’取走物品，报酬为一成银钱抽佣。
庙祝再联系脚夫，脚夫伪装成货郎将信银藏入茶叶篓夹层，托给商船，再将信银缝入干海参肚腹……送达龟屿岛。
不过，这次庙祝说：“姑母这次怕是要等到月底才可以送，麟海新来的统领查得紧，朝廷商船都不能出海，须等海禁开放……”
张氏也没办法，只好答应。
陆昭若眸色一暗。
原来张氏竟是通过城隍庙的走私线给沈容之送钱送信。
她本打算效仿此法，却不想那庙祝也是张氏娘家人。
月底海禁开放……
陆昭若已然有了主意。
到时候，亲自去码头寻个可靠的出海商人，将龟屿岛的地址交予他，再使些银钱，托其按址寻到沈容之，务必要取得他在外另娶生子的确凿凭证，再设法寄回。
如此光明正大，反倒稳妥。
快船往返需两月余。
她望向麟海的方向，只待那负心汉归家，便是她脱身之时。
这半个月……
陆昭若在面对张氏跟沈青书的时候，依然装得低眉顺眼，不惹他们生疑。
宅中的用度，却还是各种悄悄克扣。
她又让冬柔随便在山上挖了些无毒的草，充作名贵药材熬给沈青书服用。
沈令仪依旧沉迷赌坊，倒让陆昭若落得清净。
她每日往返店铺，起初还带着阿宝，借它读心术确认了陈掌柜与云娘的忠心。
明日便是海禁开放之日……
陆昭若咬着环饼走进裁缝铺，顺手将油纸包着的另两个递给云娘。
“掌柜的又给云娘带吃的啊。”
云娘笑着接过，咬了口蜜糖炸制的酥脆环饼，“说来稀奇，上次订了十几件冬衣的贵客，今日又来订了春衣，又是五十两官银。”
陆昭若咽下最后一口饼：“可知是哪家的？”
云娘摇头：“只知姓班。”
陆昭若又问：“什么长相？”
云娘回想了下：“八尺个头，膀大腰圆，嗓门洪亮但是不凶，像个军爷。”
陆昭若蹙眉细想，记忆中并无此人。
晡时。
市井最热闹的时刻，那家糖豌豆摊子刚支起棚架，便围满食客。
陆昭若赶早买得一包，刚踏上坊间道，听见马蹄声。
暮色中，一匹矮小稳健的蜀马踏着石板路走来。
陆昭若抬眸望去，马背上端坐着一名年轻将领，身着绸甲外罩防水袍。
旁边跟着个铁塔般的壮汉，一身靛青棉布冬衣紧绷在虬结的肌肉上……
那壮汉声如洪钟：“统领，前面那位不是陆娘子吗？”
自从上次在县衙前见识了一番，他颇为仰慕。
不待萧夜瞑回应，他便牵着马凑上前，咧嘴，大声笑道：“陆娘子，真巧啊！”
马身上沾着海蛎壳的腥气。
陆昭若微微皱鼻，已经认出他们来。
萧夜瞑……
班副统领……
说起来上次二人在县衙门口都对自己有恩。
她目光优先落在班陵身上，上次在衙门没有仔细看他的长相，如今一看，八尺个头，膀大腰圆，嗓门洪亮，这不是云娘说的那位贵客吗？
而且姓班。
她又打量着他身上的冬衣，藏蓝滚边，针脚细密，正是自家铺子的手艺。
所以，那位两次出手阔绰给了五十两银子的人是班副统领……
她忙福身行礼：“见过班副统领。”
萧夜瞑端坐马背，沉默冷峻。
班陵大手一摆，粗桑道：“陆娘子不必行礼。”
那声音倒有几分凶神恶煞。
旁边路过的孩童吓得拔腿就跑。
班陵意识到自己吓到人，压了压嗓子，声调尖细得像唱旦角：“陆娘子莫怕～俺天生大嗓门～但没恶意～”
说完，又道：“自从上次在县衙门口知晓陆娘子的学识见解，佩服得紧！没想到今儿碰着了！”
陆昭若退后两步，郑重行了个万福：“班将军当日县衙援手，妾身没齿难忘。”
班陵挠了挠鼻尖，正欲开口解释是马上那位的意思——
却听陆昭若接着道：“将军雷厉风行，一身正气，倒似包龙图再世……”
这一捧直把班陵捧得耳根发烫，他干笑两声：“那是自然……”
全然没注意到身后马背上，萧夜瞑的脸色已然阴沉如水。
昭若目光扫过班陵身上的冬衣，浅笑道：“将军虎威凛凛，偏这衣袍一衬，倒显出几分亲和来，当真是爱民如子的好将军。”
班陵闻言，手臂撑在马腹上仰头大笑，声若洪钟：“啊哈哈……”