“放开他。”
陈靖之的声音并不高亢，却让聂力那七八个亲兵集体打了个冷战，他们亲眼目睹过眼前这白袍青年一刀砍下聂力头颅时的狠绝。
如今翻身下马，更是让他们心头巨震。
“陈靖之！你……你别过来！再敢上前一步！老子立刻宰了他！”
那头目还想挣扎。
可被挟持的李兴赐却是准备豁出去了。
“靖哥！别管我！杀了这帮畜生！为我报仇！”
“闭嘴！”
那头目气急败坏。
刀柄狠狠砸在李兴赐后脑。
让他眼前一黑，几乎晕厥过去。
陈靖之的脚步顿住了。
但神色却是愈发冷峻了起来。
“你们公然行凶，掠杀百姓，挟持同袍，对抗官军！”
“看看你们周围！五百云骑营精锐在此！更有清潭渡数千军民见证！你们以为，劫持一人，索要几匹快马，就能逃出生天？”
“简直痴心妄想！”
云骑营三个字一出。
这七八个聂力的亲兵顿时陷入了恐慌。
那可是镇北将军府的直属精锐。
他们根本不可能逃得了！
“云骑营的上官！上官明鉴啊！”
那头目已然崩溃。
却猛地看向了赵韵。
如同抓住了最后一根救命稻草。
“是他！是陈靖之擅杀聂校尉在前！我等为了自保！也为了给聂校尉伸冤才挟持此人！请上官为我等做主啊！”
除了原属于聂力麾下的五百甲士外。
在场的百姓都不知道事情的原委。
以至于此言一出。
顿时引起一片哗然。
“什么？聂校尉是陈校尉杀的？”
“擅杀同袍？这可是军中大忌啊！”
“嘶！这……”
赵韵英气的眉头猛地一蹙，清亮的目光如电般射向陈靖之，她身后的云骑营将士也下意识地握紧了武器，气氛瞬间变得凝重而微妙。
聂力麾下的甲士们更是面面相觑。
不知该如何应对。
但陈靖之对此却十分坦然。
“不错！聂力是我所杀！”
“先前胡骑夜袭清潭渡，火光冲天，百姓哀嚎！他身为统军校尉，手握五百甲士，不思整军迎敌，救援百姓！反而龟缩驿站，召妓饮酒，坐视父老乡亲惨遭屠戮！”
“此等畏敌如鼠，弃民如草芥的狗贼！”
“杀之有何不可！？”
现场陷入了短暂的沉寂。
但很快就爆发出了冲天的怒吼！
“陈校尉杀得好！聂力那狗贼该死！该杀！”
“我是驿站的驿臣！聂力当时确实在召妓！我愿为陈校尉作证！”
“我也愿作证！当时陈校尉苦劝聂力发兵！可他推三阻四！就是不肯！”
“还有我！我也看到了！”
百姓们群情激愤。
驿站的驿臣和驿卒也纷纷站出来作证。
众人一致力挺陈靖之！
赵韵看着眼前这一幕，神情先是一怔。
随即反应过来，俏目含煞地说道。
“陈校尉所言句句在理！聂力身为统军校尉，临阵畏敌，坐视百姓遭难，其罪当诛！若是本校尉在场！亦当杀之！岂是尔等败类，趁乱劫掠、挟持袍泽的理由！？”
那几个亲兵眼看最后一丝侥幸彻底破灭！
脸色瞬间一片死灰！
陈靖之抓住这个机会，声音陡然拔高。
“尔等听着！本校尉再给你们最后一次机会！未曾亲手杀人者！放下兵器投降！我以宁远校尉之名担保！只追究首恶！胁从者可网开一面！从轻发落！”
此言一出。
立刻就有几人眼神剧烈闪烁了起来。
“我！我没有杀人！我只是跟着抢了点东西！”
一个胆子稍小的首先崩溃了，几乎是哭喊着丢掉了手中的刀。
“我也没杀人！是他！都是他逼我们的！”
另一个亲兵也立刻效仿，指向挟持李兴赐的头目。
“啊对对对！杀人的是他们三个！我们只是拿了些财物！”
又有两人慌忙丢下武器投降。
眨眼之间。
就只剩下那个头目。
以及另外两个手上沾了血的死硬分子。
“你们……你们这帮叛徒！废物！”
那头目眼看着自己瞬间众叛亲离，是又惊又怒。
立刻转头对着仅剩的两个同伙嘶吼。
“别信他！他们不会放过我们的！一起杀出去！”
就在这电光火石的一刹那！
陈靖之脚下猛地发力！
众人只觉眼前白影一闪！
噗嗤！血光迸现！
一颗头颅高高飞起！
陈靖之竟一刀砍下了那头目的头颅！
而与此同时。
咻！咻！
两支利箭一前一后地从他耳旁掠过，精准地命中了剩余两人的咽喉，他们甚至连惨叫声都来不及发出，就倒了下去。
陈靖之大感惊异。
回头一看，却是赵韵瞬息之间连开两弓。
没想到这女校尉的箭术竟如此精湛！
“好箭法！”
赵韵闻言嘴角微翘。
轻轻摆了摆手。
“还是先带你兄弟下去治疗吧。”
………………………………
黎明时分，清潭渡的大火彻底熄灭，只余下缕缕青烟和焦黑的断壁残垣，幸存百姓在士兵的帮助下，开始收殓亲人的遗骸，悲泣之声不绝于耳。
陈邈元陪着李兴赐去疗伤。
那几个投降的家伙也被五花大绑了起来。
等待押送襄州军法司审判。
驿站前，陈靖之正式向赵韵表达了感谢。
“先前多谢赵校尉施以援手，否则我兄弟危矣，至于擅杀聂力之事，在下抵达襄州后，自会向崔参军请罪，听凭发落。”
“陈校尉何罪之有？”
赵韵听后，英气的眉毛微微一蹙。
“聂力其罪当诛！若是我在场，亦当杀之！届时若是崔参军要治罪，我非要跟他当面好好说道说道！绝不会让你蒙受不白之冤！”
陈靖之又一次被惊到了。
他们两人非亲非故。
擅杀同袍也确实是大罪。
她干嘛要帮自己？
是真的怜惜百姓？
还是单纯敬佩自己这个人？
“既如此，便更要多谢赵校尉了。”
“公道自在人心，陈校尉无需客气。”赵韵轻轻摇了摇头，继续说道：“陈校尉此去襄州，可是应崔参军之召，需在下月初一之前抵达？”
陈靖之闻言点了点头。
“正是，崔参军手令如此，却并未言明具体职司。”
“陈校尉可知为何？”
“哦？还望赐教。”陈靖之目光微动。
“皆因你石竹谷一战，所获颇丰啊！”
赵韵眼中猛地闪过一丝精光。
“近千匹缴获的战马，解了我镇北边军的燃眉之急！镇北将军决意以此为基础，再增设一营精锐骑兵，其校尉一职的人选，将在军中公开选拔，能者居之！时间就定在下月初一！”
“各营皆可推举队正以上军官参与比试。”
“我此次带兵回襄州休沐，亦是让营中几位有资格的队正回来参与选拔。”
“崔参军此时调你入襄州，其意不言自明。”
原来如此！
陈靖之心中豁然开朗。
难怪崔弘度信中只言调任，不言具体。
这骑兵校尉一职可非同一般，盯着的人不知凡几。
崔弘度虽看好自己。
但也需自己能在选拔中脱颖而出。
堵住悠悠众口！