哒哒哒！哒哒哒——！
一匹快马沿着官道疾驰，直入唐城北门，急促的马蹄声敲碎了午后的宁静，瞬间引起了无数人的注意。
“捷报！石竹谷大捷！”
“宁远、万安二营合力！破胡骑五千！”
“斩首无算！缴获如山——！！！”
传令兵满脸兴奋地大声呼喊。
但预想中的山呼海啸并未出现。
路边的百姓、商贩，甚至值守城门的兵丁，闻声先是错愕地停下了手中的活计，随即脸上浮现出浓重的狐疑之色。
“石竹谷？那是什么地方？没听说过啊？”
“一千破五千？还是步兵破骑兵？扯的吧？”
“斩首无算？缴获如山？那到底斩了多少？缴了多少？你倒是说个明白啊！”
“嘘！小声点！宁远校尉可是高将军眼前的红人！说不定……”
“红人也不能这么吹啊！清风荡那次好歹有鼻子有眼，这回……啧，悬！”
窃窃私语如同瘟疫般在人群中蔓延。
上一次清风荡大捷带来的振奋犹在，可这一次的战报太过骇人听闻，以至于完全超出了普通人理解的范畴。
军府之内，气氛同样凝滞。
“石竹谷？一千破五千？步兵破骑兵？斩首无算？缴获如山？”
高烈捏着那份字迹略显潦草、语焉不详的急报，浓眉拧成了一个疙瘩，而后猛地将那份薄薄的军报拍在案几上，震得旁边侍立的亲兵心头一跳。
“胡闹！简直是胡闹！”
“陈靖之这小子！老子知道他本事大！”
“可这牛皮也吹得太没边了！”
“一千破五千？还是步兵在野地硬撼骑兵？”
“老子这辈子都没听过这样的神仙仗！”
高烈边说边在厅内踱步。
沉重的军靴踩得地面咚咚作响。
语气中充满了焦躁。
“地点偏偏还在万安戍边上？他老家？哼！”高烈猛地停步，眼中闪过一丝锐利的光芒。“该不会是这小子昏了头！开始谎报军功了吧？”
这个念头一旦升起。
高烈就再也坐不住了。
你小子可是老子刚刚一手提拔起来的。
转头就给老子整这一出。
你让老子的脸往哪搁！？
“爹！你怎么能这么怀疑我兄弟！？”
突然，一声压抑着怒气的低吼骤然响起。
高忠猛地从下首座位上站起，脸色因激动而涨得通红。
“我兄弟岂是那等蝇营狗苟、谎报军功的宵小之徒？而且他用兵向来谋定后动，善用地利！他说一千破五千，斩获无数，那必定是实打实的战果！爹你仅凭一份语焉不详的急报就如此猜忌！岂不令人心寒！？”
“逆子！你懂个屁！”
高烈气得额角青筋暴跳。
指着高忠的手指都有些颤抖。
“以一千步卒大破五千胡骑！这样的战报你自己信吗？老子怀疑一下怎么了？倒是你竟敢如此顶撞老子！你眼里还有没有我这个爹？”
厅内气氛瞬间紧张起来。
亲兵们噤若寒蝉，默契地退了出去。
“爹！不是我顶撞你啊，我兄弟绝不是那样的人！到底是真是假，爹你亲自去万安戍看看就知道了，若是他真的谎报军功，我……我端茶倒水伺候您一个月！”
“端茶倒水？”
高烈被气笑了。
谎报军功这么大的事。
你给老子端茶倒水顶个屁用？
但一想这话也没说错。
是真是假亲自去看看就知道了。
“那好！高忠！速速点齐你麾下五百甲士！即刻随老子出发去万安戍！老子倒要亲眼看看！他陈靖之这一千破五千的泼天大功，到底是真是假！”
“得令！”
高忠眼中瞬间爆发出光彩。
随即抱拳应诺，转身就准备冲出厅堂。
可刚走到一半他又回来了。
“欸……等等，不对啊爹，不能光是我给您端茶倒水啊，那战报是真的怎么办？您输了总得吃点亏吧？”
“屁话！那能是真的吗？”
高烈狠狠瞪了这个逆子一眼。
“那战报要是真的，老子戒酒三个月总行了吧！”
“行！一言为定！”
不多时，五百甲士点齐。
父子二人几乎是同时冲出将军府。
高烈跨上他那匹神骏的黄骠马，高忠则骑上了清风荡一战后分得的那匹枣红马，五百甲士紧随其后，直奔城北数十里外的万安戍而去。
没想到刚疾驰出城十余里。
又是一骑快马如离弦之箭般迎面奔来。
“吁——！”
父子二人见状猛地勒住了缰绳。
而那报捷的传令兵也看到了他们的旗号。
慌忙滚鞍下马，单膝跪地。
“卑职参见将军！少将军！石竹谷二次捷报！”
“讲！”高烈心头一紧，声音低沉。
“禀将军！宁远、万安二营已初步清点完毕！石竹谷一战，我军斩首胡虏一千六百三十七级！缴获可用战马八百一十五匹！胡刀、长槊、铁甲、角弓、箭矢堆积如山，尚在清点！我军大获全胜啊将军！”
“多少？你说多少！？”
高烈以为自己听错了。
声音陡然拔高，近乎失态。
“斩首一千六百三十七级！缴获战马八百一十五匹！”
传令兵大声重复，字字清晰。
高烈却听得须发皆张，双目赤红。
他猛地扬起马鞭，狠狠抽在了传令兵的身上。
“来人！把他给我绑了！”
“啊！将军！这是为何？我等刚刚……嗯——！”
满腹委屈的传令兵还想辩解。
却被两名依令行事的甲士冲上来，押了下去。
但高烈尤不解气。
又扭头对着高忠吼道。
“混账东西！高忠！你看看！这就是你信誓旦旦担保的好兄弟！谎报军功！虚夸战果！他陈靖之想干什么？想造反吗！？”
高忠张了张嘴。
脸色一阵红一阵白。
要知道镇北边军战马总共才五千多匹。
兄弟你这一仗就捞来了八百多匹？
开玩笑也未免开得太大了点。
这可怎么收场啊……
“全速前进！连夜赶往万安戍！老子倒要亲自问问陈靖之，他长了几个脑袋，竟敢如此谎报军功！驾——！”
高烈彻底暴怒。
一鞭子狠狠抽在了战马臀上。
胯下黄骠马吃痛，立刻狂飙而出……