?赤炎宗，沉炎峰客殿。?
落云宗长老厉峰烨手握长老令牌，在宽敞却弥漫着刺鼻硫磺气息的客房内焦躁踱步。
沉重的履声沉沉叩击石地，回响不绝。
他方才亦是硬着头皮，才将那苛刻到极点的讯息传给宗主。
但赤炎宗所勒索之物如此骇人听闻，连他这见惯风浪、心硬如铁的长老也觉心惊肉跳，甚至疑心对方宗主是否存心刁难，绝无结盟诚意。
然思及宗主浩轩阳那刚愎狠厉、睚眦必报的脾性，厉峰烨几乎可以断定，宗主绝无应允这等饕餮之求的可能。
他眉头紧锁，指节无意识地摩挲着冰冷的令牌边缘。
可就在他忐忑不安之际，手中令牌倏忽一震！
厉峰烨脚步立停，眼中精光一闪，心念微动，一缕神识便如利箭般刺入令牌之中。
刹那间，宗主浩轩阳那简短却蕴含深意的回讯已清晰烙印其识海。
阅毕，厉峰烨脸上的焦灼愁容瞬间消失得无影无踪，仿佛被寒冰冻结，唯余一片深不见底的沉静，眼底深处却闪过一丝不易觉察的锐利。
他霍然腰背挺直如枪，大步流星地推开沉重的石门，欲离客殿。
甫一出得门来，便见一人负手立于庭院中央——正是赤炎宗那位面容看似年轻、眼神却老辣的炎泽琦长老。
炎泽琦嘴角噙着一丝若有若无的嘲弄，仿佛早已等候多时，朗声道：“厉道友，可是思虑妥当了？不知我宗所提……”
“哼！”厉峰烨一声冷哼，毫不客气地打断对方话语，目光如电，直射炎泽琦双目，带着审视与一丝压迫，“贵宗待客之道果然‘周全’，竟遣长老亲自在外‘守护’老夫？！当真是寸步不离！”
炎泽琦面不改色，仿佛未听出那“守护”二字中浓浓的讥讽之意，淡然一笑，袍袖轻拂：“厉道友此言差矣。此乃我宗对贵客的礼数，唯恐怠慢，还请道友莫要曲解我宗的一片赤诚之心呐。”言语圆滑，彼此心照不宣。
厉峰烨心中早已盘算好宗主那语含玄机的回信，无意纠缠口舌，当下话锋陡转，语气斩钉截铁：“我宗已应允贵宗要求！”他话音方落，果然捕捉到炎泽琦眼中飞快掠过一丝难以掩饰的惊愕，甚至其负在身后的手指微微一蜷。
厉峰烨心中冷笑一声，面上却一反常态地挤出一抹意味深长、近乎审视的笑容，话语如刀锋劈落：“……不过，其中诸多细则，事关重大，老夫需面见贵宗宗主，当面商榷！”
炎泽琦闻听此言，瞳孔骤然收缩如针尖！
饶是他城府深沉似海，此刻心中亦如惊涛骇浪——万万没料到落云宗竟真会应下这漫天要价！
当初闻听宗主提出此等匪夷所思之条件时，他也深感荒谬，只道是故意刁难，意在逼退对方。
不想……对方竟真要拿出这些堪称宗门底蕴的东西？！
然炎泽琦亦是久经风浪之辈，心神剧震只在刹那，面上的惊容已如潮水般迅速敛去，复归古井无波。
若非厉峰烨一直如鹰隼般紧盯其神色变化，几乎难以察觉那电光火石间的失态。
而浩轩阳之所以遣厉峰烨出使赤炎宗，便是此人自然非同凡响。
其身处他宗龙潭虎穴却依旧目光如炬，气势逼人，锋芒毕露而不露怯，这正是落云宗所需——身为一方强宗使者，若对别派卑躬屈膝，反自堕威名。
厉峰烨性情刚硬如铁，正是维护此等强势姿态的不二人选。
他那看似粗豪易怒的表象，多半是惑敌的伪装与天然的震慑。
他不动声色，此细微反应恰恰印证了赤炎宗内部亦未料到落云宗会应允！
而这反倒让厉峰烨对接下来的面见赤炎宗主之事，心中更添了几分从容算计与底牌在握的沉稳。
但那炎泽琦迅速收敛心神，当即朗声一笑，笑声洪亮，试图驱散方才凝滞：“好！痛快！厉道友既有所请，那便请随我来！”
话音刚落，他周身红光涌动，炽热气息勃发，人已化作一道迅疾的赤色流光，离了客殿范围，直射向赤炎宗深处那最为灼热的核心地带。
厉峰烨眼中精芒一闪，亦毫不犹豫，周身青光大盛，身化一道凌厉无匹的青芒，紧随其后破空而去。
两道遁光一赤一青，撕裂了猩红的天幕。
凌空飞掠之际，厉峰烨俯瞰下方赤炎宗大地：但见一座座山峰如同烧红的巨大烙铁，遍布暗红如凝血、缓缓流淌的熔岩纹路，灼热的气浪扑面而来，带着硫磺与焦土的气息。
连那高悬的天幕，亦被地火映染成一片令人心悸的、压抑的猩红。
?与此同时，赤炎宗核心，赤焰大殿。?
大殿巍峨耸立，如巨兽盘踞于翻腾流淌的赤金色熔岩河环绕之中。
通体由暗沉如血的巨石垒砌，散发出滚滚热浪与刺鼻硫磺气息，空气都因高温而微微扭曲。
鎏着火纹的巨型宝座之上，赤炎宗主炎豪靖身形魁梧如铁塔，面色赤红如火炭，虬髯戟张，正与殿下肃立的两列十数位气息浑厚的长老商讨宗务细节。
殿内气氛凝重肃杀，唯有熔岩流淌的汩汩之声隐约可闻。
忽而，他腰间那块缠绕着赤焰纹路的宗主令牌微微一烫，传来细微震动。
炎豪靖浓眉微挑，眼中火光一闪，不动声色地取下令牌，分出一缕神识探入。
瞬息之间，炎泽琦传来的讯息已了然于胸。
他那双如同熔岩流淌的暗红眸子深处，掠过一丝难以察觉的惊异，随即被深沉的思虑取代。
他缓缓将令牌按在掌心炽热的鎏岩扶手上，指节微微发力，沉声开口，浑厚的声音如同地底闷雷，回荡在灼热空旷的大殿之中：
“落云宗……允了。”
短短四字，宛如巨石投入滚烫的岩浆池！
刹那间，殿内一片死寂，落针可闻！
唯有熔岩流淌的汩汩声显得格外清晰。
紧接着，便是嗡然爆发、难以抑制的议论之声！
“什么？！”
“竟允了？！”
众长老面面相觑，眼神交错间无不流露出极度的震惊与难以置信，更有甚者，眼中迸射出贪婪与狂喜的光芒。