“果然如此。”叶鸿辰眼帘微垂，心中暗忖。
方才片刻，他已自同门口中探得消息：莫长老一行，确已深入秘境，行那诱捕狡阳鹿之计。
其中同门亦道明洞中玄机——周遭石门，皆为弟子潜修之所。
其内聚灵阵法运转，灵气之浓郁，几近外界十倍！
然，石门非人人可入，需以宗门贡献兑换。
纵使众弟子皆身负贡献，奈何石门有限，空缺难觅，只得于外静候轮替。
然令叶鸿辰心头微动的是，整片石门区域，唯有他闭关那座，被莫长老等人特意布下了禁锢阵法。
其用意，恰如他所料——恐其为怒火所蔽，失了心智，干扰诱兽大计，故行此策。
思及此，叶鸿辰心中并无怨怼，反倒生出一丝感激。
若非莫长老此决断，他恐已铸成大错，悔之晚矣。
正自沉吟，目光无意间扫过山洞入口处，叶鸿辰瞳孔骤然一缩！
那两尊巍峨如山、高达三丈的熊躯鹿首石雕，竟已不翼而飞！
“山食驳！”叶鸿辰心头一紧，寒意顿生。
想起那孽畜遁逃之时，竟连雕像也一并掳走！
“山食驳……雕像……是了！那山食驳究竟遁往何方？”此刻，他才猛然惊觉，先前洞内搜寻，根本不见山食驳踪影！
反有同门不慎惊动狡阳鹿，引其狂性大发，屠戮众多同门。
念及惨状，叶鸿辰面色凝重，再度向周围同门细询。
众人皆摇头，称洞内确无山食驳踪迹。
叶鸿辰眉头深锁，指尖无意识摩挲着腰间令牌，思虑再三，终是决意亲身入内一探。
然此念方生，周遭劝阻之声已纷至沓来。
“叶师兄三思啊！”
“秘境凶险未明，贸然进入恐有不测！”
叶鸿辰深吸一口气，强压心焦，尚存的理智令他先行催动令牌，向秘境中的莫长老等人发出急讯。
时间点滴流逝，令牌静卧掌心，毫无反应，如石沉大海。
他耐着性子又等了片刻，令牌依旧沉寂如死物。
一股强烈的不祥预感如冰水灌顶，瞬间攫住心神！
叶鸿辰霍然抬头，眼中最后一丝犹豫尽褪，再也顾不得同门劝阻。
“诸位，得罪了！”他低喝一声，身形如电暴起，直扑守卫祭坛的数名弟子！
“叶师兄！莫长老他们定是被要事缠身，一时未能察阅令牌，再等等吧！切莫因此触犯门规，自毁前程啊！”一名弟子急声呼喊。
“是啊，叶师兄！宗主法度森严，绝难容情！此刻收手，我等立誓绝不向上禀报！”另一人亦高声劝道。
“叶师兄……”
“诸位好意，叶某心领了。”叶鸿辰声音低沉而坚定，带着不容置疑的决绝，“然莫长老他们恐已身陷危局，此秘境，叶某非进不可！——再次得罪了！”
话音未落，他身法展动，灵巧如穿花拂柳，指掌间精纯灵力激射而出，精准无误地击在守卫弟子身上。
几人闷哼一声，应声倒地，暂时失去了行动之力。
叶鸿辰看也不看，足尖一点地面，身形化作一道疾影，在众弟子惊愕、复杂乃至担忧的目光注视下，决然地投入了那流转不息、光晕迷蒙的秘境入口之中。
与此同时，雪狼山巅，幽深洞窟最深处。
幽空盘膝静坐于一方空地上。
周遭天地灵气仿佛受到无形牵引，汇聚成肉眼可见的淡白色气旋，如瀑流般汹涌灌入他体内。
随着灵气奔涌，他周身肌肤渐次流转出温润如玉的莹莹光泽，气息沉凝如渊。
倏忽间，他紧闭的双眸骤然睁开！
瞳仁深处，漆黑如墨的底色中，似有星辰碎屑般的光芒一闪而逝，旋即归于深邃寂灭，再无波澜。
“如此筑基，果然远非前世那中品筑基可比……”幽空内视己身，唇角勾起一抹几不可察的弧度，随即又微微蹙眉，“只是，单凭这般汲取天地灵气恢复全盛，终究太过迟缓……看来日后灵石之需，当为首要。”
随即他缓缓起身，衣袍拂过冰冷的岩石，发出细微的摩擦声。
侧首，目光投向身后那条沿着洞壁蜿蜒流淌的暗河，河水在幽暗中泛着微光，潺潺作响。
他凝视着那深不见底、平静得近乎死寂的暗潭，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑：“嗯？是力有不逮无法飞渡，还是……已然窥破了我布下的后手？亦或，只是我多心了？”
心念电转间，他左手随意一拂，宽大的袖袍无风自动。
先前布于身周阵法内的灵物，立时化作数道微光，嗖嗖飞入他袖中储物袋内，不留半点痕迹。
最后，他深深地、带着一丝探究意味地瞥了一眼那幽暗的潭水深处，仿佛要将那黑暗洞穿。
随即，他不再停留，转身沿着来路，步履沉稳地向洞外行去。
然就在他身影消失在甬道拐角后不久，那方宛如凝固墨玉般的深潭水面，毫无征兆地，悄然漾开了一圈极细微的涟漪。
涟漪中心，一点猩红如血的光芒自无底幽暗中骤然亮起，妖异而冰冷，仅仅维持了一瞬，便又如鬼魅般隐没无踪。
潭水复归死寂，仿佛那诡异的红芒与涟漪，不过是错觉一场。
幽空踏出阴冷的洞口，山巅清冽的寒风扑面而来，带着冰雪的气息。
身形庞大的雪狼王，如同最忠诚的卫士，正静静地在洞口外丈许之地，警惕地看着四周。
而仅存的雪骨狼，则分散在百步开外，组成一个松散的警戒圈，枯骨嶙峋的身躯在雪地中无声逡巡，幽蓝的狼眼警惕地扫视着四周。
雪狼王早已感知到主人出关的气息，巨大的头颅微微抬起，喉间发出一声极低的、近乎呜咽般的轻鸣，却并未上前打扰，只是以那双燃烧着幽蓝魂火的巨目，恭敬地注视着幽空，等待示下。
幽空目光缓缓扫过这残存的狼群，指尖在袖中储物袋上轻轻摩挲。
如何安置它们？
若能善用，这批雪骨狼不失为一股助力。
然念头几转，宋青槐那张温润却深不可测的面容便浮现心头，如同一道无形的壁垒。