“噔、噔…咔嗒、咔嗒…”
一人踏着青砖，步履沉稳地走在前面。
一匹体型健硕、眼覆丝布的雪骨狼，安静地紧随其步伐。
两道清脆的声响，在紫霞宗内长长的青砖道上缓缓回荡，显得格外清晰。
不多时，这人便轻车熟路地行至一座古朴殿堂之外——尚功堂。
“吱呀——”
推门刹那，一股陈年木香混着浓烈呛人的旱烟味，猛地扑面而来。
堂内光线略显昏暗，透着一股慵懒的沉寂。
只见一位须发皆白的老者，双脚高高翘起，随意搭在堆满杂物、几乎无处下手的桌案一角。
他手中握着一杆长长的铜嘴旱烟袋，有一搭没一搭地“吧嗒”着烟嘴，眼皮沉沉耷拉，似睡非睡，唯见那袅袅升起的青烟，显出几分活气。
“弟子幽空，拜见执事。今日特来晋升外门。”幽空上前一步，抱拳躬身，神态谦恭。
老者闻声，眼皮懒懒地掀开一条缝隙，浑浊的目光像蒙了层雾，懒洋洋地在幽空身上扫过。
视线掠过他怀中蜷伏的雪白狼崽，又在身后那头沉默如山、蒙着眼的雪骨狼身上停留一瞬。
他并不言语，只深深嘬了一口旱烟，腮帮凹陷，随即吐出一圈灰白的烟圈，那烟圈在昏暗光线中缓缓扩散。
片刻，才慢悠悠开口，声音带着长久烟熏后的沙哑：“哦？看来还有人识得老朽。小子，瞧见那边那块大黑石头没？去，把手按上去。”
幽空闻言，立即恭声道：“谨遵执事之命。”
言罢，利落转身，走向堂内一侧那块约莫六尺高的漆黑巨石——测灵石。
他步履沉稳，行止间气息内敛，暗中悄然运转灵力，将体内那丝极其危险、隐泛血色的灵力小心翼翼地转化、层层遮掩。
行至黑石前，佯作深吸一口气，缓缓抬起右手，五指张开，稳稳按在那冰凉粗糙的石面上。
“嗡……”
刹那间，漆黑的测灵石底部骤然亮起一抹纯净白光！
那白光如同活物，带着微弱的嗡鸣，不急不缓地向上蔓延攀升，光晕柔和而稳定，最终在石身半腰处堪堪停滞，光芒不再动弹。
老者眼皮依旧半阖着，只漫不经心地瞥了一眼石上的光晕位置，仿佛早已司空见惯。
信手从桌案一角积灰的杂物堆里，摸出一块通体碧绿、刻有祥云纹路的令牌和一本纸页泛黄的线装书册，随意抛了过来。
幽空适时松开按石之手，手腕一翻，动作灵巧一抄，便将令牌与书籍稳稳接入掌中。
老者这才又吸了口烟，烟锅里的火光暗红明灭。
他用烟杆懒洋洋朝门外左侧方向虚点了点，声音平淡无波：“外门北苑在碧灵峰那边，自个儿去寻摸个空屋子落脚。外门规矩，都在你手上那本书里，翻去便是。”
言罢，他那布满皱纹的嘴角似乎极为微弱地向上牵动了一下，算是对幽空身份的最后认可。
接着，便从桌下抽出一本厚厚的、封面油腻的簿册，用枯枝般的手指飞快蘸了点唾沫，哗啦啦翻到某一页，提笔蘸墨，在上面潦草地写下“幽空”二字。
随即，便再也不理会眼前的新晋弟子，自顾自地摇头晃脑，吞吐着云雾，重新沉入那烟雾缭绕的混沌世界里。
幽空神态如常，面上并无半分被怠慢的不悦，再次躬身抱拳：“弟子明白，谢执事指点。”
随即转身，领着雪狼王，步履轻捷地退出了尚功堂。
厚重的木门在他身后悄然合拢，堂内重归寂静，唯有旱烟袋“吧嗒吧嗒”的轻响和那若有若无却挥之不去的烟味，在昏暗中弥漫、盘旋。
过了许久，那块沉寂的测灵石底部，一丝淡若烟缕、近乎透明的微红悄然泛起，如同烛火彻底熄灭前最后不甘的一跃，一闪即逝，彻底隐没于漆黑的石质深处，再无痕迹。
那沉浸在烟雾缭绕中的白发执事，依旧耷拉着眼皮，对身后石头上这转瞬即逝、无人察觉的微弱异象，浑若未觉。
而离了尚功堂的幽空，却不急着赶往碧灵峰，只在宗门广厦间信步徐行。
但见飞檐斗拱的殿阁与曲径通幽的庭院次第掠过，青石板路上只余他一人足音。
行至执事堂前，领得两套簇新的外门服饰并定额的灵石丹药。
但见他广袖轻扬，那些物件便似雪落寒潭，倏忽没入袖中不见踪迹。
方踏出执事堂门槛，指诀已掐，瞬息间换了那黄蓝青三色滚边的外门长袍。
衣袂当风而起，更衬得他身姿如孤松临崖。
此后又往藏经阁、器物坊等处漫行，步履从容如闲云野鹤。
幽空为免引人注目惹来不必要的窥探，于各个地方皆购置了些诸如空白符纸、基础矿石、寻常灵种之类的零碎物品。
最终，脚步停在了灵药阁前，一缕若有若无的药香自内飘出，他径直踏脚而入。
幽空刚进入其中，一股混合了千百种草木的馥郁清香便飘逸而来，沁人心脾。
然未等他细看那些琳琅满目的药柜，身旁便已迎来一人。
只见那女子身着素雅的青色束腰襦裙，裙摆绣着点点碎花，发髻上斜插一支精巧的翠鸟衔花玉簪。
她面带温婉笑意，对着幽空盈盈肃拜一礼，声音清脆悦耳如林间百灵：“尹琴拜见幽师兄，请问师兄需要何种灵药？”
她一双眸子灵动清澈，唇色天然带着淡淡的粉，身段婀娜玲珑，胸脯丰盈饱满，顾盼之间自有一股风韵。
若是旁人见了听了，定会心中微漾。
然幽空只是转头，目光淡淡地瞥了她一眼，并未即刻理会。
他视线在阁内四下药柜格架上略一扫视，才缓缓开口，声音平稳无波：“五十年份的血灵花、暗魂草、散骨木，各来五株。再备百年份的凝昏菇、骨玉灵芝、焱王浆，同样各来五株。”
尹琴闻言，明眸中顿时闪过一丝掩饰不住的讶异。
只因幽空所要的这些灵药，大部分都带着或轻或重的毒性。
若用以炼丹，恐怕炼出的非是灵丹，而是毒丹！
她实在想不出这些药材组合能炼制出何种有益于修士的丹药。
不仅如此，在她印象中，这位面孔陌生的幽师兄也并非宗内贡献丰厚、常来常往的熟客。
睫毛轻颤着垂下，尹琴目光下意识掠过幽空身旁安静得如同雕塑、散发着丝丝寒气的雪骨狼，又落在他怀中那同样雪白、闭目沉睡的狼崽身上，最后视线停在他那身崭新的外门弟子服饰上。
心中忽然闪过一个模糊的念头...
她当即收敛惊色，脸上重新堆起甜美笑容，柔声应道：“好的师兄，所需灵药共计四百八……”
话音未落，幽空袍袖随意一甩，数株灵光氤氲、药香扑鼻、年份皆在百年以上的精品灵药，便稳稳悬浮于女子面前的柜台上，光华流转。
“你看这些可够。”幽空淡淡道，语气没有丝毫波澜。
尹琴看着眼前这些堪称珍品、平日难得一见的灵药，瞳孔不由得微微一缩。
幽空拿出的这几株灵药，皆是可遇不可求的上等货色，价值远超他所求的那些带毒药材。
他却如此随意取出，只为换取那些相对寻常、甚至用途偏门的毒材，实在令她疑惑万分。
不过她心思玲珑，知晓分寸，秉持职责，面上笑容不变，恭敬道：“幽师兄，您的这些灵药价值不菲，换取您所需的药材绰绰有余，尚有不少富余。请问是直接折换成宗门贡献，还是继续换取其他等价的灵药？”
幽空闻言，目光微凝，心中似有所察。
他并未立即作答，只是状似无意地侧首，朝阁楼上层那光线幽暗处若有似无地瞥了一眼，唇角掠过一丝几不可察的弧度，继而淡然吩咐道：“一部分折作贡献，余下的，皆换成等价的灵药即可。”
尹琴闻言，当即转身去取灵药，动作麻利迅捷，显然对此极为熟稔。
不多时，她便捧来数个特制的深色木盒，盒面光滑如玉，隐有符文流转——此乃专门盛装灵药的容器，可有效防止灵气散逸。
盒中灵药，皆分门别类，摆放齐整。
幽空目光未落盒内，袍袖轻挥，便将木盒尽数纳入袖中储物袋中。
随后，他未发一言，径直转身，朝阁外行去。
雪狼王亦步亦趋，无声地跟在他身后。
待幽空的身影远去，彻底消失在灵药阁外的路径尽头。
灵药阁那布满药格、幽深静谧的阁楼顶层深处，忽有冰晶寒芒乍现即隐，恍若从未存在过。