天穹鹅毛纷坠，四野茫茫，惟余素裹。
戌时五刻，暮色如蒙灰绡，昏朦里渗着几分妖异寒气。
“快！再快！”石一神色焦灼，朝身后二人疾声催促。
“我…我说，灵云山已不足一里，他们又无青铜圆盘，咱们何必如此惶急？况且……每回至此皆要疾行……若能御剑……岂不省力……”贲里边跑边喘，襟袖尽沾碎琼。
“贲兄竟还未发觉事态紧急？”黄和转头睨视贲里，目光如看痴人，“青铜圆盘原有五块，石兄得其二，你我各持其一。试问那第五块——今落何人之手？”语至尾音骤然扬厉，振袖间积雪簌簌而落，“至于御剑……倒要请教贲兄，何日能晋练气中期，领得外门令牌？免得迷失在迷空惑影阵中。”
贲里闻言，蓦然惊觉！
彼时灵云密藏乃是众人行宗门任务时偶然发现，初入之际，无需钥匙，大门自启，众人遂入。
入内观之，但见四块青铜圆盘悬于虚空，旁置一卷非帛非纸之奇册。
册中所载，尽述密藏玄机。
更得其详：青铜圆盘实有五块，若能尽数集齐，依册中秘法合五为一，便可启真秘之门。
然第五块圆盘杳无踪迹，且五盘合一所需灵力，非彼等所能驾驭。
故而众人未敢深究，因石一最先发觉密藏，遂令其持二块，余者各持其一。
须知持其一者，即可自由出入。
至于不得御剑之由，他忽忆及宗门月前于方圆百里布下了“迷空惑影阵”。
此阵专防宵小——若无令牌而腾空者，必陷迷障，方位难辨。
如他这般练气初期的记名弟子，自然无令牌护身。
黄和见贲里若有所悟，眼底戏谑更甚，掸去衣襟残雪续道：“虽不知幽空那厮从何探得密藏玄机，更攫得青铜圆盘。不过好在那时石兄机警，未曾教那廖胖子知晓分毫。若真教那饕餮之徒嗅得腥气……这机缘怕是要与我等无缘了。”
“对极！若…若非石兄足智多谋，我等此…此番机缘早…早被廖胖子夺去。”贲里虽气喘如牛，仍拊掌大笑，声震林樾。
“呵呵，黄兄、贲兄谬赞。若非二位默契配合，又逢天地异象陡生，我等断难瞒过廖胖子等人。不过……”石一语调倏然凝涩如冰，眸中精芒乍现，“幽空此獠，须尽早铲除，以绝后患！”
黄和闻言唇角斜挑，邪气自眉梢倾泻：“此言甚是。那厮可是眼下唯……”
嘭轰！
贲里疾奔间忽觉足下一空，但闻金铁交鸣，壮硕身躯竟如断线纸鸢般轰然坠地！
黄和、石一闻声驻足。
黄和距贲里最近，见其满襟覆雪之狼狈相，肃容骤破，拊掌戏谑道：“贲兄纵使力竭，何须行此大礼？”
“笑甚！老子岂会无故扑跌？”贲里踉跄而起，急掸袍上积雪，折返雪窟细察。
忽面色一变，疾呼道：“你们快来！”
二人闻声趋前视之，但见足下有一雪窝状若倒扣陶瓮，其诡异处却在窝底——隐现血色斑痕，殷红刺目。
石一俯身细辨，虽形似凝血而无腥秽之气；若言染料所染，则色泽过于沉郁。
三人方自惊疑，忽闻风声乍起，一道黑影如兔起鹘落，挟风雷之势扑面而来！
石一目力如电，率先察其动向，右掌凝力，凌空劈出，正中先扑之影。
那兽遭掌风所击，横飞三丈有余，撞折枯木数株，惨嚎一声，便寂然僵卧。
待其细观，却见此物形似寻常野狼，然四爪尖锐如钩，尾若铁鞭，瞳湛蓝似冰湖凝光，皮毛厚实类银甲披身，周身要害处森森硬骨凸起如铠。
“当心！是初阶脊兽‘雪骨狼’！”石一厉声示警，自纳物袋中掣出青锋长剑。
黄和、贲里二人闻声警醒，当即亦掣出长剑，肃杀之气顿时弥漫四野。
贲里趁雪骨狼未至之际，忽忆前日所阅《异兽志》，其中明载：“野兽启灵智，必生骨相之变。”
其类分七等：脊兽、精兽、邪兽、恶兽、煞兽、血兽、凶兽，每类又分初阶、中阶、高阶、蜕变四境，与修士境界相契。
“嗷——呜！”
正当他思忖间，忽闻狼嚎破空。
贲里当即回神，却见狼影如魅，倏忽已至眼前，不禁颤声疾呼：“竟有十一头之众！”
三人见状方欲退避，然群狼似已窥破其意，遽然合围成阵！
十一头狼兽齐昂首向月，嗥——！！！
声裂帛贯耳，震得四野俱颤。
忽有怒嗥自远山传来，其声如雷，竟压群狼之啸。
雪骨狼闻声而动，如奉军令般绕阵疾走，铁桶似地将三人困于核心。
“奇怪！雪骨狼素来二三结伴猎食，何曾见如此群聚？更遑论施展这般合围之势，实属反常。尤其方才那声巨响又是何物所发？”石一念及此处，额角涔涔沁汗，只觉远处异响耳熟，依稀曾在宗门听谁说过。
正思虑间，狼群中三头暴起，分袭三人而来！
黄和、贲里横剑迎战扑面雪骨狼，寒芒数次吞吐间，狼躯已现数道浅创。
然待二人欲再施杀招，负伤之狼竟狡黠地缩退狼群之中。
二人见状怒目圆睁，十指紧扣剑柄，刃锋微颤，蓄势待发。
“孽畜！”厉喝声中，石一单臂擎剑腾空而起，剑光如电，竟将遁逃之狼凌空斩首！
狼首坠雪，滚落三尺，猩红泼溅，素缟尽染。
黄和、贲里见此俱是一怔，暗忖石一必是隐匿修为，观其剑威，至少已达练气中期。
二人正欲相询，石一却似早有觉察，冷面侧首道：“黄兄、贲兄若有他言，且待此劫过后再叙。”
二人默然颔首，皆知此刻非言谈之机。
石一方续道：“此狼群非为狩猎而来，倒似......”
“嗷——！”
话音未落，狼群中复窜出四道银影。两狼径扑黄和、贲里，而袭向石一者，竟多出一头！
石一心中雪亮：此间雪骨狼为阻众人脱身，定是百计千方欲将人留住。
纵是见识其雷霆手段后，全然不类寻常雪骨狼遇强则怯，反有愈战愈勇之态。
而今狼群竟择正面对抗，一狼不敌，复增一狼。
纵以石一练气中期修为，竟难速诛。
此等雪骨狼虽仅匹敌练气初期，然其爪牙交攻迅如电闪，腾挪之际筋骨铮然。
尤是胸背要害处骨甲森然，每值石一觑得破绽欲斩其一狼，狼阵中必有新锐突入战阵，致石一纵有屠狼之能，亦陷进退维谷，唯见剑光与狼影相持不下。
至于黄和、贲里那厢，二人虽各斩一狼，然战局仍如铁桶围城，难破僵局。
渐次光阴推移，雪骨狼群终为三人所戮，仅余五头。
石一见时辰耽搁已久，索性咬碎银牙，朝黄和、贲里厉喝：“黄兄、贲兄，让开！”
黄和、贲里闻声会意，知石一欲展全力，当即撤步疾退，避离狼群战团。
石一见二人退远，周身气机骤涨，掌中长剑绽出幽蓝寒芒。
双腕急旋，紧攥剑柄腾身而起，凌空断喝：“孽畜！受死！”
剑影如残月破空，五道朦胧寒光霎时掠出，竟将剩余五狼尽皆腰斩！
黄和、贲里方见群狼伏诛，正待与石一计议后事，却见其气息骤降如坠渊谷，持剑之手剧颤难止。
石一当即收剑入袋，盘膝而坐。
随即自纳物袋中取出一块半掌大小的黑色石头，徐徐导引其中灵气。
“石兄且安心调息，我与贲兄在此护法。”黄和言罢横握青锋，以目示意贲里。
后者会意，径择方位，右手按剑而立，凝神戒备。
石一见状心神稍宽，阖目运转周天，气脉渐趋平和。
然未及五息光景，忽有异念如霹雳贯颅！
但见其躯陡震，掌中灵石轰然迸裂，灵气反噬脏腑。
石一本因强摧秘法而灵窍枯竭，遭此冲击，双目骤暗，犹自厉喝：“走！那声异响是狼王……雪狼王！！！”
话音未落，石一踉跄方起，骤然一口赤血如箭激射而出，骤觉天地倒悬，未及立稳，已颓然昏厥于雪地之上。
贲里睹此情景未及关切，只因石一末言已令他肝胆俱寒，正欲遁走时，忽闻黄和厉声喝止：“贲兄！雪狼王乃是精兽蜕变境界，统御上千狼群。贲兄周身又浸透雪骨狼血气，此刻奔逃——是自诩快逾狼群，抑或是快过雪狼王不成？”
“那…那你说这该如何是好！”贲里双目赤红如染血，声线震颤几不成言，“进则必死，退亦无生，莫非枯守此地待毙？”
黄和语气淡然：“石兄已然昏迷，雪狼王非筑基巅峰修士不可敌。此刻若折返求援，不出半里必遭追击噬杀；唯今之计当退守灵云秘藏，借阵法暂避锋芒，待雪狼王退去再作打算，如何？”
“唉……只好如此了。”贲里颓然长叹，身形如泄气皮囊。
刚要举步，复被黄和唤住。
“贲兄！石兄虽昏迷不醒，可终归是练气中期修为，若他携带着外门令牌…”黄和眼底掠过精光，“纵使雪狼王堵住秘藏洞口，咱们也可待石兄苏醒后传讯给宗门。届时秘藏宝物虽归宗门所有，但你我既能保命，又可赚取贡献——贲兄可明白？”
贲里闻言箭步上前，一把攥住黄和前襟：“都这般光景了还绕弯子！不就是想让咱背人吗！”
黄和任其攥襟亦不恼，缓拂开贲里双手，哂笑道：“贲兄谬矣，不过建言耳。背与不背，便要看贲兄决断。只是…”话音稍顿，眼风扫过昏厥之人，“耽搁的时辰，可愈发久了。”
贲里见此作态，钢牙几欲咬碎，终究俯身负起石一。
足底灵力暴涨，身形如离弦之箭直射灵云山。
黄和见状再不言语，唇角噙笑，寒星目扫过贲里身后。
旋即疾步赶上，刻意落后半身之距，袍袖在朔风中猎猎翻飞。
贲里见此情形怒意更炽，然负人而行终是迟滞，偏又弃之不得。
黄和所言确在理，若当真教雪狼王堵在洞口，便是十死无生之境，这口窝囊气也只能生生咽下。