杏林堂药铺险遭纵火以及后来在衙门口发生的风波，在留下镇激起了一圈圈持续数日的涟漪。
街谈巷议间，人们或惊或叹，或忧或疑，苏家的祛秽一号连带着杏林堂的招牌，在风波中更添了几分说不清道不明的传奇色彩。
就在这喧嚣渐息的当口，一品香茶楼那雕梁画栋的二楼雅间里，迎来了一位跺跺脚能让城东商行地皮都颤三颤的主儿。
粮行巨贾吴员外，腆着他那养尊处优得来的富态大肚子，在一众殷勤伙计的簇拥下，在听涛阁里那张上好的酸枝木太师椅上落了座。
他今日穿着暗红团花福字纹的锦缎长袍，腰悬一块色泽深邃，水头极足，体积远超常人手握拳头的满绿翡翠雕花大佩。
此刻，这价值不菲的佩饰正随着他落座的动作，在雅间柔和的光线下折射出润泽通透，有些炫目的绿光。
引得旁边伺候的店铺小伙计忍不住偷偷瞄了好几眼。
吴员外显然对这种瞩目习以为常了，甚至是颇为受用。
他端起细瓷白地青花缠枝的官窑茶盏，那杯盖在他胖乎乎的手指间叮叮当当地刮着碗沿儿，发出不甚悦耳却也昭示着来者身份的脆响。
他慢条斯理呷了一口微烫的明前龙井，任由那清雅的茶香在口中弥散了片刻，方才清了清嗓子，用一种天生带着上位者疏离感的傲慢口吻，对垂手侍立在一旁的茶楼管事吩咐道。
“去个人到杏林堂，请苏掌柜移驾来此一趟，这镇子上如今传得沸沸扬扬，都说他那祛秽一号乃是驱虫辟鼠的神品？老夫的粮仓近日被耗子闹腾得厉害，正缺个好药，倒要亲眼看一看他那宝贝药粉，能不能把我库里那些个闹翻天的耗子精给熏出来！”
“是，是，小的这就亲自去请苏老大夫！”管事哪敢怠慢，点头哈腰的应着，退出雅间脚步匆匆的下楼去了。
消息一路小跑着被送到了略显安静的杏林堂，前堂里，陈三罐正擦拭着药橱，后头，孙大膀在愁眉苦脸的对着账本算盘珠子较劲。
听闻茶楼有请，还是那位有名的吴粮商，今天宋安沐正好在杏林堂里帮忙理药，她不禁抬眼看向外公，眼中带着一丝询问。
苏老头接到消息，脸上倒无多少波澜，只是对柜台前的人说：“三罐，去库房取两包祛秽一号来。”
陈三罐应声而去。
苏老头走到柜台后，取出那方平日用来包贵重药材的干净桑皮纸，动作沉稳熟练，将陈三罐取来的两包祛秽一号细细包好，再用细细的麻线扎紧，打了一个利落的十字花结。
这一包一扎，都是几十年行医卖药养成的体面与尊重。
“外公，我陪您一起过去？”宋安沐有些不放心。
苏老头摆摆手：“不必，不过是奉药而已，你在铺子里好好呆着就行。”
他整了整身上的灰布长衫，拿起桌上的布包，抬脚便稳健的往外走，步履间不见丝毫的慌乱，仿佛只是去出诊一位寻常的病人。
宋安沐和陈三罐送到门口，看着老人清瘦的身影融入街上的人流，心中虽然免不了揣测那吴员外突然召见是福是祸，但因着祛秽一号的实在效果，倒也不至于太过忧惧。
只有孙大膀还在拨着他的算盘，小声嘀咕：“那吴员外可是个难缠的主儿…他那粮仓得有多大啊？耗子得有多肥啊？这药真能行么…”
苏老头不疾不徐，很快便踏进一品香茶楼那间雅致的听涛阁。
雅间内茶香袅袅，吴员外端坐在主位，面前已换上了另一盏新沏的香茗，氤氲的热气模糊了那几分富态的脸庞。
他闻声，眼皮只是懒懒的掀开一条缝，目光从苏老头朴素的身影上掠过，并未起身，更无寒暄客套之意。
吴员外抬了抬下巴，示意身边侍立的跟班：“去拿过来。”
跟班利落上前，从苏老头手中接过那两包精心捆扎好的药包，恭敬的送到吴员外的手边。
只见他伸手接过药粉，又抬手随意的指了指旁边一张小几上刚刚沏好的，碧绿茶汤上还浮着白毫的盖碗新茶上，那意思不言而喻。
跟班立即会意，把那新茶端了上来，吴员外当着苏老头和雅间里几个伙计的面，粗短的手指捏着药包的一角，手腕随意的那么一抖！
那力道和动作，带着一种毫不掩饰的轻蔑与试探。
两包捆得好好的药粉，便如同两个毫无价值的土块，瞬间落入那汪清澈见底，香气扑鼻的新茶之中！
雪白与碧绿激烈的碰撞交融，那原本清透的茶汤在刹那间变得浑浊不堪，颜色变得灰败，表面漂浮起一层厚厚的药沫子。
杯底的茶叶被药粉覆盖搅动，再也看不出半分原本的优雅姿态。
这近乎侮辱的试药手法，让房间内的空气都凝滞了几分。
吴员外却对自己的杰作很满意，他捻着下巴上的胡须，嘴角牵起一抹冷然又带着审视的笑意。
他那双精明的眼睛透过眼前这杯浑浊的药茶，看向苏老头：“苏掌柜你瞧，东西是真是假，有没有用处，我这法子一试便知！”
吴员外身体微微前倾，那硕大的翡翠佩也跟着晃动，绿油油的光映着他脸上的笑容，显得有几分诡谲：“若是试了，连个老鼠的影子都吓不走…”
他故意拉长了调子，后面那句“你杏林堂这块招牌，在这留下镇怕是要臭大街咯！”虽未宣之于口，却已清清楚楚写在那含而不露的威胁眼神里。
房间里的空气再次凝固，然而苏老头脸上的神情，却未曾因这一番刻意的折辱而有丝毫的波动。
那双眼眸中没有惊惧，也没有愤怒，甚至连半点委屈都没有，只有一种沉淀了岁月，见证过无数世情的沉静与笃定。
他像是看着一个耍脾气的孩童，又像是面对一种无谓的试探。
他只是缓缓抬起手，对着吴员外不卑不亢的拱了拱，声音平静无波，带着一种行医者的本分自信：“吴员外，老朽之药的效力如何，坊间自有评说，既已试之，一试便知分晓，是良药自是良药，非珍宝亦强求不得。”
这话，既接了对方的招，又巧妙的避开了他那气势汹汹的锋芒，同时也点明，药效终究要靠事实说话。
吴员外脸上的冷笑微微一滞，他眯了眯眼，打量着眼前这个身形清瘦却脊背挺直的老大夫，对方这份出乎意料的平静与从容，倒让他预想中对方或惶恐或恼怒的神情落了空，心中那份居高临下的掌控感，莫名的松动了一下。
“哼，好！那老夫就拭目以待！”吴员外鼻腔里重重哼出一声，挥手像驱赶苍蝇般，“行了，没事了，回去等消息吧！”
那杯如同泥浆般的药茶被他嫌弃地推到桌子最远处。
苏老头再次拱了拱手，一言不发的转身离开了茶楼。
次日清晨，天空刚泛出鱼肚白，灰蒙蒙的光线尚未完全驱散夜晚的凉意，杏林堂的大门才刚刚卸下一块门板，一道人影就跌撞着冲了进来，差点被门槛绊个跟头！
来人正是吴员外粮行的一个小伙计，只见他脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，头发散乱，前襟和袖口上沾满了黑灰和可疑的白色粉尘。
整个人跑得上气不接下气的，嗓子也像是被火燎过般嘶哑。
他对着刚起身，还没来得及喝口早茶的苏老头惊恐喊道：“苏…苏…苏大夫！快！快救急！我家东家那粮仓闹翻天了啊！成群的耗子都疯了！大白天的就在梁上地上到处乱窜！吱哇乱叫的，跟开了锅的沸水一样！那动静闹得能把房顶都掀了！管事吓得腿软，让…让我赶紧请您老过去看看！”
伙计语无伦次，显然也是被仓库里的景象吓得魂飞魄散。