参天古木沉默地矗立着，枝桠在头顶织成一张越来越密的网，将头顶的天光切割得破碎迷离。
四周的景致开始重复，让两人彻底迷失了方向，林子里一片寂静，只有她们自己制造的噪音，在这死寂中显得格外刺耳和孤立。
“歇…歇会儿……”李二狗老娘终于撑不住了，她拄着锄头柄，靠着一棵树皮斑驳的巨大老栎树，大口喘着粗气，胸口剧烈起伏。
“没用的老货！”张癞子媳妇也累得够呛，汗湿的头发粘在额头上，没好气地骂道，“这才挖多点？离发财还早呢！赶紧的，天黑了就…”
她话没说完，眼睛突然死死盯住李二狗老娘脚下不远处一片稍显稀疏的灌木丛。
那灌木丛下，厚厚的腐叶似乎被什么东西拱开过，露出一小块颜色特别深，特别松软的黑土。
“那里！”她像发现了金矿，眼中贪婪的光再次暴涨，也顾不上骂人了，拖着锄头就扑过去，“快看那土！是松的！指定有好东西埋底下！”
李二狗老娘被她的动作带得一个趔趄，还没站稳，就见同伴已经冲到那片黑土前，抡起豁口的锄头，用尽全身力气狠狠刨了下去！
“噗嗤——”
锄头入土的声音异常沉闷，带着一种湿濡的粘滞感，像是扎进了什么腐烂已久的东西里，紧接着，一股难以言喻的恶臭猛地爆发开来！
那味道浓烈到近乎实质，像一万只死老鼠在盛夏的沼泽里腐烂发酵，又混杂了陈年粪坑的沤臭、阴沟淤泥的腥臊，还有一股浓得化不开的，令人作呕的甜腻，这混合的毒气瞬间冲进两人的鼻腔，直冲天灵盖！
“呕——！”李二狗老娘胃里一瞬间翻江倒海，弯下腰剧烈地干呕起来，眼泪鼻涕糊了一脸。
她感觉自己的肺像是被这臭气瞬间糊住了，每一次吸气都像在吞咽滚烫的泥浆，窒息感让她眼前发黑。
张癞子媳妇离得更近，被这突如其来的恶臭熏得眼前一黑，踉跄着后退几步，锄头脱手掉在地上。
她捂着口鼻，喉咙里发出怪响，脸憋成了猪肝色，胃里一阵痉挛。
那片被刨开散发着恐怖恶臭的黑土，似乎极其微弱地蠕动了一下，一缕极其稀薄，几乎难以察觉，带着淡淡金色光晕的雾气，如同活物般，从潮湿的土坑里袅袅升起，无声无息地弥散在阴沉的林间空气里。
李二狗老娘好不容易止住干呕，抬起头，视线还模糊着。
她看到同伴身后，那片刨开的黑土上方，空气似乎微微扭曲了一下，那金色的雾气若有若无地缠绕过来。
“这…这是…瘴母…”一个恐怖的念头，带着冰碴子，瞬间攫住了她衰老的心脏，让她浑身血液都凉了半截！
恐惧终于压倒了贪婪，她想尖叫，喉咙却被极度的恐惧死死扼住，只能发出“呃…呃…”的抽气声。
“鬼叫个啥！”张癞子媳妇缓过点劲，被这抽气声弄得心烦意乱，加上被恶臭熏得头晕眼花，没好气地回头吼了一句。
她根本没注意到身后那异样的雾气，只看到李二狗老娘指着她身后，一脸活见了鬼的表情。
她下意识地顺着那枯瘦手指的方向，扭头往后看——
脚下盘结扭曲的树根如同暗伏的毒蛇，猛地绊住了她虚浮的脚踝！
“啊呀——！”
一声短促凄厉的惊叫划破了死寂！
张癞子媳妇整个人重心全失，像个沉重的破麻袋，直挺挺地向前扑去，好死不死，那张因惊惧而扭曲，沾满了泥和汗的脸，正正地朝着她刚刚刨开的，散发着恶臭雾气的黑土坑里砸了下去！
“噗！”
她的脸一下子埋进了冰冷粘腻，散发着死亡气息的腐土里，恶臭的毒液瞬间灌满了她的口鼻，眼睛也被污浊的泥水糊住。
一股阴冷滑腻的气流，带着一股甜腻的腥气，顺着她的鼻腔耳朵，甚至微张的嘴，疯狂地钻了进去。
她四肢疯狂地扑腾挣扎，喉咙里发出被淤泥堵住的，绝望的嗬嗬声。
“救…呃……”李二狗老娘被这骇人的一幕吓得魂飞魄散，想上前拉一把，自己却被恐惧钉在了原地，双腿抖得像筛糠，肺部那点残存的空气被彻底抽空，只剩下拉风箱般的破响和濒死的窒息感。
她眼睁睁看着同伴在土坑里抽搐，看着那金色的雾气似乎更浓了一点点，无声地缠绕上挣扎的身体。
绝望如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了她的心脏。
寂静重新笼罩了这片林地，只剩下土坑里挣扎的扑腾声，和李二狗老娘喉咙里越来越微弱的“嗬…嗬…”声。
腐臭与甜腥混合的死亡气息，在潮湿阴冷的空气中无声弥漫，渗入每一片树叶的脉络。
……
宋家西院菜地边，正眯着眼享受宋安宇挠下巴的墨玉，毫无征兆地猛地抬起了头！
那双金黄色的猫眼收缩成两道冰冷的竖线，死死盯向后山的方向，浑身的黑毛都微微炸起，喉咙里发出一声低沉的咆哮声。
“喵——嗷呜！”
那声音穿透午后凝滞的空气，带着一种令人心悸的寒意。
正蹲着侍弄辣椒苗的宋安沐被这突如其来的低吼惊得手一抖，一小撮泥土撒在了脚背上。
“墨玉？”她愕然抬头。
廊檐下翻晒草药的苏老头也动作一僵，捏着草药的手停在半空。
堂屋里，正对着地图皱眉，和柳先生研究的宋瑞峰，灶房门口和吴氏说话的苏明华，还有后院烧石灰的宋老头，宋金秋和宋青阳…
所有人都在这一瞬间，感觉有一股莫名的寒意爬上背脊。
山林深处那无声的挣扎与绝望的抽气，似乎化为无形的涟漪，死寂被打破，某种不祥的阴影正随着山林的恶意，悄然的逼近了太平村。
后山深处，那散发着恶臭的黑土坑边，张癞子媳妇的挣扎逐渐微弱下去，四肢的扑腾变成无意识的抽搐。
她的脸依旧深深埋在冰冷粘腻的腐土里，只有半截沾满污泥的蓝布巾露在外面，随着身体的微颤而抖动。
那股钻入她口鼻的阴冷滑腻气息，仿佛活物般在她体内流窜，所过之处带来一种诡异的麻木和灼痛。
李二狗老娘瘫坐在几步外，背靠着那棵老栎树粗糙的树干，枯瘦如柴的手指死死抠进树皮的裂缝里，指节因用力而泛白。
恐惧像一只冰冷的铁手攥住了她的心脏，每一次搏动都带来撕裂般的痛楚。
她想尖叫，想呼救，可喉咙里像是塞满了滚烫的沙砾，只能发出漏气声，每一次吸气都伴随着肺叶撕裂般的剧痛，眼前阵阵发黑，金星乱冒。
她的瞳孔因惊骇而放大，死死盯着土坑里渐渐不再动弹的同伴，又惊恐地扫视着四周。
那缕从坑中升起的，带着诡异金色的雾气并未消散，反而像是被她们惊扰后活了过来，在林间沉滞的空气中缓缓流动，弥散开来。
李二狗老娘仿佛看见那金色变成了五彩色，颜色变幻不定，时而如晚霞般瑰丽，时而又透出鲜血的暗红，甜腻的腥气混杂着土坑里的腐臭，钻进她的每一个毛孔。
完了…全完了…传说中的瘴母…真的勾魂索命来了…
她残存的意识里只剩下这一个念头，死亡的阴影从未如此真切地笼罩下来，比上次野猪袭村时更甚百倍！
她甚至能感觉到那股带着恶臭的气息，正丝丝缕缕地缠绕上她的脚踝，试图顺着裤腿往上爬。
就在这时——
“咳…咳咳…呕！”
土坑里，那具“尸体”猛地剧烈抽搐了一下，张癞子媳妇竟抬起了头。