日头像下了火，无情地炙烤着黄土官道，浮土被脚步和车轮碾起，呛人的灰尘弥漫在滚烫的空气里，在汗水和泪痕交织的脸上糊成泥道子。
宋家除了小孩幸免于难，其他人的双手被麻绳死死反绑在身后，勒进皮肉，连成一串绝望的人链。
他们每走一步，手腕处都传来钻心的刺痛，赵书吏坐着那辆简朴的马车，在队伍最前面闭着眼假寐，他的嘴角噙着一丝若有若无的轻蔑。
李里正骑着他的瘦驴，故意落在后面，与宋家人并行。
“宋老哥，”他的声音像毒蛇吐信，带着毫不掩饰的恶毒，“这路啊，长着呢！慢慢走，好好品品！前几天不是挺能耐吗？又是修墙又是看病的，风光得很嘛！怎么着？以为巴结几个穷鬼老婆子和残废人，就能在太平村立住脚了？做梦！”
他啐了一口浓痰，差点吐到踉跄的宋金秋脚边：“你们就该认命！还想着翻天？也不撒泡尿照照自己是什么货色！修墙？给你修座金銮殿，你也住不踏实！”
宋金秋脖子上青筋暴起，被绳子捆住的手臂肌肉虬结，他猛地回头，赤红的眼睛死死瞪着李里正，像要喷出火来：“李老抠！你个老王八蛋！使阴招害人，不得好死！”
刚骂完这句，李里正就一棍子扫在他小腿肚子上！
“啊！”宋金秋痛呼一声，一个趔趄差点摔倒，被绳索连着的宋青阳和柳文渊被带得也歪了一下。
“当家的！”吴氏在后面发出一声压抑的惊叫。
“再敢咆哮，打断你的狗腿！”李里正恶狠狠地威胁道。
苏明华和孙氏眼中含泪，死死咬着嘴唇，不让哭声溢出来，赵氏也是一副摇摇欲坠的样子。
孩子们紧跟在大人身旁，他们的小脸煞白，嘴唇干裂起皮，宋安宇的草鞋都磨破了，小脚趾露在外面，沾满了尘土，每走一步都钻心地疼，但他死死咬着牙一声不吭，只是用袖子狠狠擦掉眼角不听话滚出来的泪珠。
更小的元冬被吴氏半抱着，小脸上全是泪痕和尘土，哭得直抽抽。
“哭什么哭！烦死了！再哭把你扔沟里喂狼！”一个差役被哭声吵得心烦，凶狠地瞪向元冬。
苏老头看得心如刀绞，又气又急，连日义诊的疲惫加上这屈辱的折磨，让他眼前阵阵发黑，脚步虚浮。
柳文渊也好不到哪去，他的脸色蜡黄，全靠一股气撑着。
陈三罐耷拉着脑袋，唉声叹气，嘴里念叨着：“我们的墙…我的陶坯…完了…全完了…”
“看！那群人被绑着！犯啥事了这是？”路边田埂上，一个扛着锄头的老农停下脚步，好奇地打量着。
“啧啧，拖家带口的，连小娃子都绑着，造孽哦…”一个挎着篮子的妇人摇头叹息，但眼神里带着一丝事不关己的疏离。
“肯定是新来的流民不老实！偷东西了还是打架了？活该！”一个路过的行商赶着马车，语气笃定又鄙夷，“穷山恶水出刁民！就得这么治！”
这些或好奇，或怜悯，或鄙夷的风凉话，像无数根细针，密密麻麻地扎在宋家人早已伤痕累累的心上。
屈辱感如同沉重的枷锁，勒得人喘不过气，他们低着头，看着脚下被烈日晒得发白的土路，只盼着这漫长的折磨快点结束。
李里正听着路人的议论，更加的得意，脸上的笑容也越发的刺眼。
太阳从头顶渐渐偏西，毒辣的阳光威力稍减，但地面的暑气蒸腾上来，依旧闷热难当。
汗水流进被绳子磨破皮的手腕伤口里，火辣辣地疼，喉咙干得冒烟，嘴唇裂开渗出血丝，却连一滴水也讨不到，孩子们蔫蔫的，哭声都变得微弱沙哑，只剩下无声的抽噎。
不知走了多久，当双腿像灌了铅一样沉重，意识都有些模糊时，前方终于出现了不一样的光景。
低矮的土坯房变得密集，道路也宽阔了些，隐约能听到人声嘈杂。
留下镇到了！
镇口的木栅栏门敞开着，进出的行人，挑担的小贩，赶车的农夫明显多了起来。
宋家这一行被捆绑押解的队伍，瞬间成了最扎眼的焦点。
“哟！快看！绑了一串！这是抓了江洋大盗？”有人惊呼。
“不像啊，还有女人和孩子呢！看着像一家子？”
“啧啧，连老娘们和小崽子都锁了，这是犯了多大的事儿啊？”
“听说是新落户太平村的人，不老实，想藏什么好方子自己用，不给官家！”一个似乎认识李里正的镇民大声说道，语气里带着对“刁民”的鄙薄。
“活该！敢跟官家藏私？打断腿都算轻的！”
“就是！这些外乡人，就没几个安分的！”
比路上更甚的议论声浪扑面而来，无数道目光像探照灯一样打在宋家人身上。
好奇的，冷漠的，鄙夷的，幸灾乐祸的…
如同一场公开的凌迟。
李里正骑在驴上，腰杆挺得更直了，享受着这种被瞩目的威风。
他清了清嗓子，故意大声对宋家人道：“都好好的走！可别又不小心冲撞了镇上的贵人！”
赵书吏也从马车上微微坐直了身体，三角眼扫过喧闹的人群，带着一种居高临下的傲慢。
长这么大，第一次当“犯人”的宋安沐感觉脸上像被火烧了一样烫，她死死低着头，恨不得把脸埋进土里。
宋安宇也是紧紧攥着娘亲的衣角，小身体微微发抖。
大人们更是屈辱地闭了闭眼，他们每个人都咬紧牙关，承受着这比烈日还更加灼人的目光洗礼。
宋老头的眼中闪过深切的悲凉和愤怒，但更多的是一种认命的麻木，他们就像砧板上的鱼肉，被剥光了尊严，在这陌生的镇口任人指点议论。
队伍在无数道目光的“护送”下，像游街示众般，艰难地穿过不算长的镇街，宋家人的每一步都伴随着围观人群的窃窃私语和指指点点。
最终，在夕阳将天空染成一片惨淡的橙红前，他们终于挪到了镇子中心，留下县衙所在的那条街道。
青灰色的高大围墙，紧闭的朱漆大门，门口蹲踞的石狮子在暮色中显得格外威严而冰冷。
门楣上写着“留下县衙”四个黑色的大字，队伍里压抑和绝望的气氛达到了顶点。
衙门口站着两个拄着水火棍，面无表情的衙役。
看到赵书吏押着这么一大串人过来，其中一个衙役上前一步，公事公办地问：“赵书吏？这是？”
赵书吏下了马车，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，带着一丝矜持的得意：“嗯，抓了几个藐视官法，私藏秘方的刁民，劳烦通报一声，押来听候周大人发落。”
他指了指身后狼狈不堪的宋家人，仿佛在展示自己的“功绩”。
那衙役瞥了一眼形容枯槁，被绑得结结实实的宋家人，在看到其中竟然还有几个哭泣的孩子。
他眉头几不可察地皱了一下，但还是点了点头，转身准备去敲侧门。
就在此时——
“吱呀——”
县衙那扇沉重，象征着权力与威严的朱漆正门，缓缓地打开了。
一个穿着湛蓝色服饰，身材瘦高却显得很精神的年轻人，手里捏着一张公文，正一边低头看着，一边大步流星地从门内跨出来。
似乎是刚办完差事，脸上还带着一丝轻松，他习惯性地抬头，目光随意地扫向门外。
下一刻，他的目光猛地定住了！
脸上的轻松瞬间冻结，眼睛难以置信地瞪圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，手中的公文“啪嗒”一下，掉在了地上，沾上了尘土。
他死死地盯着那队被捆绑着的，无比熟悉的身影，目光从最前头形容憔悴的男丁，到后面满脸泪痕，头发散乱的女眷，再到小脸煞白，眼神惊恐，哭得几乎脱力的小娃娃…
“啊？！这是怎么回事？！！”胖虎失声惊叫，那声音因为极度的震惊和难以置信而变了调。
尖锐的嗓音划破了衙门前沉闷的空气！他的恩人们？！怎么会被绑成这样出现在这里？！
这…这到底是怎么回事？！
一股冰冷的寒意瞬间窜遍胖虎全身，紧接着是火山爆发般的怒火！