留在茶摊的苏老头放下了提着的心，他捋着胡子直点头，眼角却悄悄湿润了。
赵氏一把拉过儿媳妇左看右看，嘴里说着：“这一趟可遭罪了吧，有没有哪里受了伤？”
宋安沐被两个堂弟缠着问东问西，宋安宇则被三叔高高的举起，惹得堂妹在咯咯直笑。
孙氏忙着给众人递水，柳文渊站在一旁，摇着折扇感叹：“吉人自有天相啊。”
茶摊老板探头一看，张着嘴惊道：“哎呦我的老天爷！这抓了多少人啊？”
他伸长脖子数着被官兵押着的人，手指头都不够用了。
“看！咱们的行李都找回来了！”陈三罐指着后面的板车喊道。
众人顿时欢呼起来，七手八脚地去翻找自己的家当。
赵氏最着急，小脚跑得飞快，在行李堆里翻来翻去：“我的寿星公呢？我的寿星公…哎呀在这儿！还好没丢！”
她捧着那个竹根雕刻的寿星，用袖子擦了又擦，笑得见牙不见眼：“安沐的手艺就是好，一点都没磕着。”
王校尉看着这一大家子热热闹闹的样子，大笑着拍了拍宋瑞峰的肩：“宋老弟，你们这一家子可真是...”
话没说完，就被赵氏塞了个热乎乎的炊饼在手里。
萧郎君站在一旁，也被硬塞了满满一包刚出锅的糖糕。
他刚要推辞，苏明华便笑着劝说：“萧郎君别客气，这一路多亏有你照顾。”
少年只好接过油纸包，指尖触及温热的糕点时，嘴角不自觉地越扬越高。
宋家人热情地给每个官兵都塞了吃食，待众人用完了简餐，队伍重新整装出发。
官兵们押着俘虏浩浩荡荡地往县城方向行进，沿途的百姓看到这阵仗，纷纷驻足观望，交头接耳着。
“哎哟，这是抓了多少人啊？”一个挎着菜篮的大婶伸长脖子张望。
旁边卖糖人的小贩踮着脚数：“一二三四...乖乖，少说也有三四十个！”
几个孩童追着队伍跑，被自家大人赶紧拽了回去，一个拄着拐杖的老者颤巍巍地问：“官爷，这些都是什么人啊？”
骑在马上的王校尉微微低头回道：“大爷，这些都是黑水帮的人，还有一些帮着他们祸害百姓的刁民！”
“黑水帮！”这个词一出，人群中顿时炸开了锅。
“就是之前劫了好多商队的那个？”
“我表兄就是被他们害的！”
“老天开眼啊，总算把这帮祸害抓了！”
百姓们越聚越多，有人甚至朝俘虏扔起了烂菜叶。
一个商人挤出了人群，朝王校尉深深作揖：“多谢官爷为民除害！小人是做香料生意的，上月差点就被他们劫了。”
萧郎君策马靠近宋家人，低声道：“你们都跟紧些，别被人群给冲散了。”
宋家众人闻言，立即互相搀扶着往路中央靠拢，虽然围观百姓越来越多，熙熙攘攘的人群还是自觉地让出一条通路。
路边摆摊的小贩们格外热情，一个卖糖葫芦的老汉踮着脚，硬是把几串糖葫芦塞进官兵手里：“官爷们辛苦了！尝尝老汉的手艺！”
旁边卖炊饼的妇人也不甘示弱，用油纸包了好几个热乎乎的饼子往官兵怀里送。
王校尉被这阵势弄得哭笑不得，一边推辞一边喊道：“乡亲们别这样！咱们还得赶路呢！”
可百姓们哪里肯听，依旧热情地往官兵手里塞着各种吃食。
“官爷们吃吧！”
“真是要谢谢各位官爷！”
“这下可算能睡个安稳觉！”
百姓们的感谢声此起彼伏，白露仰头问父亲：“爹，他们为什么这么高兴啊？”
宋青阳摸了摸女儿的头：“因为坏人被抓了，他们就不用再提心吊胆，可以安心生活了。”
队伍行进到城门口时，守城的士兵赶紧让开道路。
领头的士兵朝王校尉抱拳：“王校尉辛苦了！县令大人已经在县衙里等着了。”
进了城，街道两旁的百姓更多了，有人甚至放起了鞭炮，噼里啪啦的声音吓得俘虏们直缩脖子。
“让让！让让！”几个衙役在前面开路，“都别挤！让官爷们过去！”
终于，县衙的大门近在眼前，县令大人早已得了衙役通报，正襟危坐在公堂之上。
一见他们押着这么多人，县令惊得山羊胡都翘了起来，手中惊堂木啪地掉在桌上：“这...这...怎么抓了这许多人回来？！”
他扶着桌案站起身，眯着眼睛数了数堂下跪着的犯人，又看了看后面站着的获救村民，声音都变了调：“本官任职这些年，还从未见过如此大规模的抓捕！王校尉，你这是把整个村子都搬来了不成？”
王校尉抱拳行礼：“大人，李家村只是其中一处，还有几个村子也被他们祸害了，不过我已经派人去肃清，很快就会有消息！”
县令闻言，目光不由自主地转向站在一旁的萧郎君，见他微微颔首，这才擦了擦额角的冷汗，重新坐回椅子上：“既...既然如此，那就审理吧。”
他正了正神色，平复了下心情后，看向那些被救出来的村民：“你们来说说是怎么回事？”
一个老汉跪在地上，连连磕头：“大人明鉴啊！这帮人占了咱们的村子，把不服他们的全关起来，还逼咱们骗过路人到村里，咱们也是被逼无奈啊！”
“放屁！”一个被捆着的强盗突然挣扎着喊道，“刘老汉你少装蒜！上个月分银子时，就数你拿得最多！”
围观的百姓顿时哗然，有人大声骂道：“狗强盗还敢狡辩！”
被救的村民中一个年轻后生立刻反驳：“大人，这人胡说！我亲眼看见他们把刘叔的儿子吊在树上打，逼着刘叔去骗人！”
“就是就是！”其他村民纷纷附和，“他们还在井里下药，谁要是不听话就不给解药！”
一个被捆的强盗冷笑：“装得倒像！李二狗，你上个月不是还主动献计说要怎么骗商队吗？”
被点名的村民脸色煞白，扑通一声跪下：“大人饶命啊！小的...小的是一时糊涂...”
围观的百姓再也忍不住了，纷纷痛骂起来。
“丧尽天良的东西！”
“该千刀万剐！”
“把他们碎尸万段！”
有个妇人甚至冲上前要打那些强盗，被衙役急忙拦住，县令连拍惊堂木才让公堂安静下来。
“肃静！肃静！”县令喝道，转向那些村民，“你们可有证据证明是被胁迫的？”
先前的老汉颤抖着手从怀里掏出一块染血的布条：“大人，这是小老儿儿子写的血书...他...他没能熬过去...”
说着老泪纵横，围观的百姓见状，不少人也都红了眼眶，有人小声啜泣，有人咬牙切齿地瞪着那些强盗。
县令沉吟片刻，一拍惊堂木：“来人！把这些强盗押下去，严加审问！至于这些村民。”
他深吸了口气，重新开口：“暂且收监，待查清是否真被胁迫，再做定夺！”
退堂时，百姓们在附近不肯离去，还在议论纷纷。
“总算抓到这帮天杀的！”
“县令大人英明！”
“多亏了有这些官兵！”
退堂后，王校尉和萧郎君留在二堂，与县令商议着，他们隐约还能听见外面百姓的欢呼声。
“大人，逃走的几个强盗，十有八九是回黑水帮报信去了。”萧郎君沉声道。
王校尉手握着刀柄：“现在各处都抓了人，黑水帮肯定已经知道风声，咱们得趁他们没防备，直接端了他们的老窝！”
县令皱眉：“可黑水帮盘踞多年，地势险要，贸然去剿，只怕会有危险。”
萧郎君微微一笑：“大人放心，这事我们自有对策。”