第71章
秋末时他们收了青州的信,只说温怡要回来小住。关月拿着信百思不得其解，这个节骨眼上，她四处乱跑什么？
然这封信是谢旻允写的。
大约是青州事多吧,关月想。
沧州的第二场薄雪落下时,温朝正带着付衡在外,关月一人在城外迎她，远远瞧着她便觉得奇怪，却说不出究竟哪里不对。
“姐姐。”温怡唤过她,转身望着与她几步之遥的白微，轻垂下眼说，“你回去吧。”
平静又温和的语调,却实在不像她的性子。关月皱起眉看着她,目光顿在她小腹处，一言未发。
白微似乎想说什么,最终将目光投向关月。
“你去吧。”关月说,“同斐渊报个平安。”
尘土飞扬又平息,她解下自己的斗篷拢在温怡身上：“沧州冷,怎么不加衣裳？”
温怡抬头对她笑：“我想姐姐,就回来了。”
关月对上她盈满水色的眼睛,难过得很,侧首道：“走吧。”
她们在屋里没说几句话,叶漪澜得了信赶过来，二话不说拉着温怡要搭脉,絮絮叨叨得没完。
关月清清嗓子打断她：“漪澜。”
屋中静了许久。
“无妨。”温怡低着头轻笑,看着却不怎么高兴，“我……原本就要说的。”
关月摇头：“不想便不说。”
“可你们会担心呀。”她安静地看着窗外飘雪。
小窗笼住枯枝，仿佛一幅画。
“银两迟迟不到,青州又起了匪患，知州大人家……死了个女儿，最小的那个，说是高热不退，大夫要用药，知州夫人作主将草药分给百姓，于是这孩子当晚就没了。”温怡轻声道，“但第二日，她肿着一双眼，依然在城中施粥，府中这孩子生母闻讯自尽，吴知州向来不是什么好官，但这回上下称赞。这女孩儿……便是他日后平步青云的垫脚石。”
叶漪澜神色微动：“那你……”
“我那时候准备离开医馆了。”温怡说，“但知州家里死了人尚未退，我自然不能走。更何况匪患未平，本就民怨鼎沸，上月的军饷还未发，帅府门前日日都有人，好在医馆的老人家照料颇多，一时也无碍。”
“那日老人家不在，有个妇人抱着孩子来，烫得厉害，我就依症开了药，但是这孩子死了。”
叶漪澜忍不住道：“这也不怪你，大夫又不是神仙。”
“若人人都像叶姐姐这么想就好了。”她抬起头，泪水顺着侧脸滑落，“第二日，他们要我偿命，就闹成了如今这个样子。白微要我等等，是我自己不肯。”
她轻轻抹掉泪珠，弯弯嘴角笑道：“其实不怪他，但我做不到。姐姐，若是你……大约不会像我这般任性妄为吧？”
那天夜里她劝过自己很多次。
她清楚地知道这一切是形势逼人，与他没有半点干系。心中的委屈和责备却片刻不停，她凭什么要独自面对这一切呢？
她的确不是一个懂事的姑娘。
于是第二日清晨，她不回头地踏上了回家的路，却又在中途改道沧州。
“这话问得不对，我与你本就不同。”关月温声说，“若在从前，我也会的；只是如今身在其位，我深知斐渊的难处，虽然不会作什么，但若是易位而处，难免心有芥蒂。”
关月轻轻握住她的手：“既然来了，就好好歇着，让漪澜看看。青州如今这个样子，斐渊有事多，我们也不放心你。”
她稍顿：“要我叫郡主过来吗？”
温怡摇摇头：“先别同母亲说了，我……想静一静。”
“都依你。”关月颔首，“只是你一路奔波，一看便是没有好好休息，先安稳睡一觉吧，三五日之后你哥哥就回来了。”
叶漪澜敲敲桌子：“喏，安神的药，喝了睡下吧。”
关于陪着温怡，等她睡熟了，才小心翼翼推开门出去，门外叶漪澜还没走，在雪地里冻得鼻尖通红。
“不冷吗？”
“冷。”叶漪澜说，“这不是在等你么？”
关月回头，长叹道：“换个地方说话。”
书房里炭火烧得旺，叶漪澜时不时打喷嚏。
关月端了热茶给她：“外头多冷，非站着挨冻。”
“我上回见她，就说要她当心。”叶漪澜说，“这小妮子是听进去了，但身不由己，你们这些人啊，走一步怕十步，怎么这么多事儿？”
“都跟你似的逍遥自在，岂不是要天下大乱？”
“她这么一折腾，身子弱得厉害，心里又不安，只怕要留病根。”叶漪澜喝了茶，“我这些日子不出去了，尽心养着，你得空多宽慰几句吧。”
“如今想想，只觉得当时不让她留在云京，是不是做错了。”
“没错，她在哪儿都没太平日子过。”叶漪澜说，“要我说，当初这亲事，你们就该当回恶人，硬生生给挡了。她的性子并不适合日日悬着心在刀尖上过日子，寻个平常人家多好。”
关月翻弄了会儿炭火：“你似乎很不待见斐渊。”
“错了，我很待见他。”叶漪澜笑笑，“这人看着不正经，其实心思很定，品性才干样样拔尖，只是嫁不得。他若寻个不怎么瞧得上的王公贵女，绝没有今日这事儿。一个平日里叫人拿不定看不透的人，如今有个明晃晃的软肋在身上，可着欺负就行，多划算的买卖。”
关月闻言道：“你的意思是……”
“嗯哼。”叶漪澜耸肩，“你一早就想到这儿了，同我装什么傻。我们想得到，小侯爷自然也想得明白，但这是后话。当时他骤然听闻，还能想这般多吗？”
“我正是在担心这个。”关月垂首，“那一家人——还活着吗？”
他在云京忍了那么多年，在沧州时一向将功劳让给旁人。这回在青州锋芒太露，自然招人忌惮。
不知多少人正等着抓侯府的把柄。
“他们若死在斐渊手里，又是一场风雨。”关月合眼，“希望他稳得住。”
—
温朝回程路上便得了关月的消息，见到妹妹时容色未变，只将路上买得白糖糕递给她。
温怡将怀里的小猫放在一旁，笑吟吟叫他：“哥哥。”
温朝应了声嗯，许久才道：“这么晚了，还不去睡？”
“今日起得晚，还不困。”温怡不敢抬头看他，轻轻挠着小猫的下巴，“哥哥是才到吗？”
“嗯。”温朝说，“原本军中还有些事，你姐姐听闻赶过去替了我。”
温怡低着头：“我没事的。”
“想哭吗？”
“不想。”
话音才落，她低下头，眼睁睁看着泪水落在袖口。
“你不想告诉娘，哥哥依你。”温朝轻声哄她，“哭出来就好了。”
夜色低垂，温怡趴在桌案上，全无困意。他们自始至终没说什么话，但她却无端地感到安定，空青送来许多文书要看，她就安安静静在一旁发呆。
烛火明灭，
温怡坐直身子，扯他衣角的动作都有些怯：“哥哥。”
温朝立时放下纸笔，侧首应她：“嗯。”
“你是不是生气了？”
温朝一怔，旋即笑道：“怎么会呢？”
她将脸埋在膝间：“……你们会大约会觉得我不懂事吧。”
明知战事吃紧，谢旻允有诸多难处，她却将一笔阴差阳错的烂账算在他头上。
“来的路上，我一直怕你们骂我。”温怡说，“可我还是来了，因为觉得委屈，劝不住自己。”
“是有一点。”温朝点了下妹妹的鼻尖，“但这并不怪你。”
“若换了姐姐，她一定不会这样。”温怡低下头，碎发垂在眼前，“我一直很佩服她，其实她只比我大一点儿，但无论什么时候都是可以成为依靠的，好像永远都不会累。”
“她从前并不是这样。”温朝稍顿，轻声说，“如今也不是。”
后半句温怡没听清：“什么？”
没人应她，温怡便自顾自道：“其实我都明白，可那个时候我只觉得委屈，想哭都不知该找谁。他临走前将白微和商陆都留下了，我不该怪他的。可是他有不得已的难处，我就不委屈吗？青州乱了，他在其位谋其政，我不能说什么。只是为将之人心里装的实在太多，没什么留给我的位子了。”
“哥哥。”她轻声说，“或许是我自私吧。”
温朝沉默良久：“她并非生来如此，当初老帅尚在，她自不必顾虑这么多。只是如今……置身于父兄当初的处境，成了局中之人。好好休息，别总胡思乱想。”
“知道啦。”温怡端起放了许久的粥，“还温着，我这会儿才觉得饿呢。”
一碗清粥见底，她才凑上前道：“有件事想问问你呢。”
“嗯？”
“叶姐姐之前来青州，同我说、说……”
温朝停笔，定定看着她。
温怡闭上眼，横下心问：“我是不是要有嫂嫂了？”
没人应，于是她睁开眼，凑到他眼前问：“是不是嘛？”
她哥还是不应声。
“那就是了。”温怡笃定道，“爹娘知道么？”
温朝不理她，收好案上的文书起身道：“还不睡？”
“方才不见你催我。”温怡说，“一提起姐姐你就要走，这不是心虚么？我什么时候能真的改口叫嫂嫂呢？”
温朝没有说话。
温怡察觉到他似乎有些难过，轻声说：“我不问了。”
“我只是……不知该怎么说。”温朝说，“你这么聪明，很快就能想明白。”
温怡在原地愣了片刻，小声问：“因为陛下么？”
吱呀一声，屋门被推开，温朝背对着她温声说：“快睡吧。”
“哥哥。”温怡叫住他，“我若是一直这么不懂事，你会怪我吗？”
“不会。”
“哪怕是无理取闹，哥哥也会向着你的。”
第72章
因贺怀霜抱恙,魏乾又受命在外，两个小孩儿便一下子得了六七日空闲。
孩子是不能没事做的——关月对着满院狼藉暗自叹气。
向弘献宝般捧着风筝给她瞧：“我们自己扎的风筝。”
关月敷衍地嗯了声：“院子给我收拾干净。”
“知道了！”向弘点头，“我们先放会儿风筝。”
关月沉默须臾：“大冬天的,放什么风筝？”
向弘可怜巴巴望着她。
“去吧。”关月转身,问一旁的川连,“你去不去？”
川连又眼巴巴望着温朝，得了允准便欢天喜地扎进雪地里了。
可那风筝似乎不大听他们使唤，来来回回折腾了许久也起不来,总是不顾一切地一头扎在地上。
向弘有些急了：“怎么教不会呢？你小时候放过风筝吗？”
付衡停在原地不动了，许久才蹲下身将风筝捡起来，塞到他们手中：“……我不会。”
他走到不远处的枯树下,平静地对他们笑笑：“你们玩吧,我看一会儿，或许就会了。”
向弘怔在原地,红着脸说：“……我不是那个意思。”
付衡点头：“我知道。”
向弘还想说什么,最后转身对川连说：“我们先把它弄到天上去！”
等风筝顺顺利利被送上天,他们已经从院子一头跑到另一头了。向弘抬头看了风筝好一会儿,扯着风筝线从院子那头跑回来,将它塞进了一直安静站在枯树下的付衡手中。
“喏。”向弘挠挠头,“这样应该简单一些。”
付衡只是发呆一般望着他。
“你别看我！”向弘急道,“放风筝呀！它要掉下来了！”
可怜的风筝禁不住付衡手忙脚乱地一通折腾,一头扎在枯树杈，不准备下来了。
付衡低着头将断开的半截风筝线塞给他：“我……真的不会,对不起啊。”
“没事儿,谁小时候放风筝不挂树上？”向弘挽起袖子，“爬上去就行了！”
付衡似乎被吓到了：“啊？”
向弘笑眯眯指着树上的风筝：“爬树呀，你不会吗？”
“……不会。”
“那你小时候都玩什么呀？”向弘百思不得其解,“总不能天天读书吧？”
付衡不作声，直到他回头看自己，才含糊道：“差不多吧。”
向弘敬佩地对他抱拳道：“这么爱读书，你若是我爹的儿子，老头做梦都能乐醒。”
温朝听见这话咳了好几声：“……向知州怕是没这个福气。”
向弘撇撇嘴：“我就随口一说。付衡，你在树下接着风筝！”
眼见他爬上树，付衡担忧道：“你小心点！”
向弘不愧是多年来上房揭瓦爬树翻墙的老手，爬树的时候还能大声回他：“你盼点好的行不行！”
纸鸢被顺利取下来，向弘也平平安安落地，但风筝的骨架折了。
“今天是放不成了……”向弘将它收到一边儿去，“等春天！春天我们再放风筝玩儿！”
看他们不肯安生的模样，关月只好打断道：“开始飘雪了，回去吧。都玩几天了？书还读不读？”
三个人站作一排，低着头只顾笑。
“还笑呢？”关月说，“等贺老先生——”
她话音未落，便听得身后温朝倒吸一口冷气的声音，底下三个小孩儿立时笑开。
关月回头，瞧见他侧脸颈间都是未化开的雪水，温怡拿着帕子在一旁，笑得分外单纯可爱，仿佛这事儿与她无关。
“睡醒了？”关月接过帕子，替他擦净侧脸上的水，“我是不是还得多谢你？没往我身上塞？”
“想塞呢。”温怡说，“可姐姐站得太远了。”
南星一来，见他们都在笑，转身就要走。
关月瞧见她，叫住问：“怎么了？”
南星稍顿，瞄了眼温怡小声说：“姑娘，小侯爷来了。”
良久，不听温怡作声。
于是关月颔首道：“厨房做的金玉羹，你们先去，我一会儿到。”
—
不过一会儿功夫，方才还温柔的细雪就化作鹅毛，纷纷扬扬洒满天地。谢旻允积了一身雪，见来人是关月，神色中难免些许失望。
“怎么？不想看见我？”关月笑道，“外头冷，怎么不进去？”
谢旻允也笑：“我如今是客人了。”
关月垂下眼：“斐渊，你不是客人。”
她抬首平静道：“你是我的家人。”
书房里没烧炭火，冷得出奇。
关月叫人拿了炭盆来：“青州怎么样了？”
“不大好。”谢旻允说，“我今晚就要走。”
关月瞥见他的袖口：“伤还没好？”
“前几日才伤着，不打紧。”谢旻允轻笑，“你眼睛倒尖。”
关月攥着衣角的手紧了紧：“斐渊，那孩子的家人……”
她知道这个问题于他而言过于残忍，可她必须要问。
谢旻允扯着嘴角笑了笑：“杀了。”
这么说也不准确。
他听闻消息，的确想要那一家人的性命。可当他踏进摇摇欲坠的房子，对着满屋老弱妇孺，
最终也只要了一个人的性命。
稍大的些的孩子在背后声嘶力竭的哭喊，女人在身后咒骂，说他们夫妻二人都是刽子手，一个杀了她的孩子，一个杀了她的丈夫。
那个时候，他忽然觉得很疲惫。
他们究竟在为谁这撑着头顶这片天呢？
关月皱眉：“你做错了事。”
“我知道。”谢旻允说，“在医馆动手是孩子的父亲，冤有头债有主，我只找他一个。”
多拙劣的借口。
“其实你一直是个心软的人。”
谢旻允没有否认。
“查过了吗？”关月问，“这是个巧合，还是有人刻意为之。”
“大约是个巧合。”谢旻允苦笑，“所以我才不知道究竟该怪谁。”
“若如此，她大约也翻不出什么浪来，赶出青州吧。”关月稍顿，“还是之前的院子，你自己过去吧。”
等谢旻允走远了，关月皱着眉想了很久。
“南星。”她低声吩咐道，“派几个人，找到那家人之后不必回报，斩草除根，一个不留，务必一击即中。”
“是。”南星说，“要不要同小侯爷说一声？”
“不必了。”关月轻叹，“他是心里乱，若放在平日里，他们早没命了。要么就忍住了不取人性命，全数赶出青州；要么就斩草除根，永绝后患。杀一半放一半，不是平白给人留话柄么？”
—
谢旻允停在院中，任积雪落在肩头。温朝离开时与他见了礼，两个人都没说话。
“云深。”谢旻允忽然开口，却没有转身，“对不住。”
温朝停在转角处道：“原也不是你的错，可那是我妹妹。听闻青州战事不利，小侯爷还要赶回去吧？天冷地冻，早些回吧。”
这声小侯爷，让谢旻允觉得陌生又疲倦。
他明明知晓答案，依然问：“若此事无法收场，我们这朋友……怕也到头了吧？”
没人回答，谢旻允笑笑：“也无妨，只是还请你日后对夭夭好一些，她吃了不少苦。”
温朝皱眉：“伤还没好，别在这了。”
其实他也是个心软的人，谢旻允想。明明他们两个人说话，他却比平日都大声些，只是为了让里头的人听见。
“青州战事紧，我一会儿便走了。”
天色稍稍暗了，雪丝毫不见小。
白微上前给他加了衣裳：“小侯爷，回吧。”
谢旻允抬头望了望天色：“再等等。”
关月提了食盒越过他，径直入内。温怡正坐在窗户边上发呆，透过朦胧的油纸看着院中模糊的人影。
“心疼了？”关月坐在她身旁，“青州战事不利，他是日夜兼程赶过来的，一会儿就要走了。身上还带着伤呢，这天寒地冻的，别出什么事。”
温怡小声问：“要紧吗？”
“你这话问的。”关月说，“受伤哪有不要紧的？云深方才叫了大夫候着，可我看斐渊没打算过去，你若不见他，大约就要走了。”
她一回头，瞥见桌上好几个捆好的药包：“东西都备好了，真不见见？南星给你备的点心，我送到了。”
关月没将门合严，几丝冷风钻进来，吹得人清醒不少。
温怡缓缓走进雪地里，停在他面前不发一言。
谢旻允温声问：“怎么不打伞？”
“雪都要停了。”温怡说，“……进来吧。”
谢旻允嗯了声，一个趔趄跌在雪地里，白微连忙上前扶他。
温怡回头急道：“怎么了？”
“没事。”
白微小声说：“没事什么啊，伤没好呢就不要命似的赶路，您这腿是不是不想要了？”
“站久了而已。”谢旻允说，“一点小伤，不碍事的。”
温怡替他检查伤处时一言不发，屋里静得有些吓人。
“好了。”她收好东西，将一旁桌上的药包递给白微，“按时用药，你盯着些。”
白微拿了药道：“我先出去。”
屋里静了须臾。
“还在生气吗？”
温怡摇头：“我原本以为自己可以，你不在的时候，流言蜚语我听了很多。其实无论说什么，我们心里都清楚，他们就是看不起我的。这几天在沧州，我才真正得以安眠，看他们放风筝的时候我在想，或许我还是更喜欢这样的日子吧。”
谢旻允看了她很久：“……你想回家吗？”
“不知道。”温怡轻声说，“大约是想的吧。”
“青州战事未平，等安定些，你若想回沧州，我——”谢旻允闭上眼，“依你所愿。”
短暂的沉默过后，他起身道：“我该走了。”
温怡望着他的背影，忍不住追到院中叫住他：“战场凶险，你……自己当心。”
谢旻允轻笑：“好。”
第73章
魏乾从前头传回消息,说支应不住，关月立即领人去了。他虽是炮仗脾气，却非不知轻重之人,于是尽管他深更半夜在帅府门前哭得撕心裂肺,叨扰上下清梦,也不见有人埋怨。
南星开了门，睡眼惺忪：“魏将军，这是出什么事了？深更半夜您——”
等瞧清楚了,她慌忙上前问：“这怎么了”
魏乾说不出半句话，怀里的小姑娘又没个动静，他只急匆匆往里走,脚下不稳当,险些摔了。
“给我。”温朝没理会他，吩咐他们道,“去请叶大夫,将温怡也叫过来。”
川连陪着魏乾,小声问：“师父,怎么搞的？”
雪夜安静,外间的动静听得清楚。
温朝点了炭火,又伸手探关月额头,果然烫着。他轻叹一声,将位子让给匆匆赶来的妹妹，掩上门出去了。
魏乾还在门外等着。
“魏将军回去吧。”
这么些日子,魏乾熟知他的脾性,这话一听便压着火。
“对不住。”他竟也不知这话究竟想说给谁听，“她这伤带了一路，我没留意,瞧着脸色不好，可她自个说没事，总想着男女有别……这丫头气性也大，不想在人前露怯，到城门口人都散了，才撑不住摔了，我……”
魏乾说着抬手就扇自个嘴巴：“我没照看好！我对不住老帅！我……”
温朝拦住他：“……我并非冲您，您先起来。这些日子昼夜奔波，着实辛苦。叶大夫也到了，您且宽心。”
“她非来救我作什么呀？”魏乾依旧哭着，“我也真是，这条老命交代就交代了！给你们传什么信呢……”
叶漪澜越过他们，停步说：“话不能这么说，您是长辈，真出什么事他们心里能好受？这位虽然与您在一处的时日不久，却是真心敬重的，他这火气不冲您，冲里头躺着那位。”
她推开门：“这么大声，她也没法休息。您先回去在自个屋里哭，哭完来再过来等着。”
“空青。”温朝侧首吩咐，“送魏将军回去。”
等魏乾走远，叶漪澜又说：“你，跟我进来。平日里不见你们这般扭捏，这会儿装模作样起来了。”
叶漪澜行过针，同温怡小声说了几句，将药方交给南星，嘱咐了要亲自盯着火候，
她这才不紧不慢抬眼看向窗户边上心不在焉的那位：“茶杯都要让你捏碎了，放过人家吧。”
“想什么呢？”叶漪澜问，“我猜猜，在想当时她说要自己去，你怎么没拦着？诶，我说你们两个打仗的，素日里手起刀落得利索，怎么凑在一起就扭扭捏捏，唱戏呢？”
温朝没理她，放下可怜的茶杯问：“还好么？”
“好？好什么？”叶漪澜说，“高热未退，左肩上一个血窟窿，还一路没怎么上药，能好哪儿去？她这逞强的毛病也不是一两日了，魏将军没多留个心眼？”
她顿了顿，又说：“我知道了，你不是在想怎么没拦着她，因为哪怕有此一遭，日后你也没打算拦她，只是在怪自个怎么没多嘱咐两句
，或者索性叫个大夫跟着。”
“我说你俩可真是天造地设的一对。”叶漪澜嘁了声，“我这招牌早晚砸你们手里。”
听到这话，温朝便知道没事了。
“隔壁的屋子收拾好了，你去歇歇吧。”
叶漪澜打了个哈欠：“你陪着吧，我得睡会儿。”
关月昏昏沉沉睡着，偶尔感受到额头的凉意，便想凑近些，身子才侧过来，又被人轻轻推回去。
“这会儿知道难受了。”温朝将冰帕子换了，“胳膊若不想要了，就由你乱动。”
而后她竟然安稳了一夜。
第二日叶漪澜端了药来，屋里全是药味，熏得她自个都难受，索性将这喂药的差事一并丢给温朝，看过伤便溜了。
魏乾每日来门口守着，直到第四日，听说姑娘退了热才安心，一头扎在台阶上，众人都怕又倒一个，霎时院子里鸡飞狗跳。
温朝叹着气，叫人将他送回去。
屋里，关月依然闭着眼。
温朝搅和了两下药，轻飘飘问：“还装睡呢？”
她睁开一只眼睛，拉了拉被子挡住自己：“你怎么发现了？”
“一闻到药味，你那眉头皱得有多紧，自己不知道么？”手里的药温了，他将她扶起来，递过去说，“自己喝。”
这语气听着很不对，大约是生气了。
关月接过碗，低着头一声不吭喝干净：“……生气啦？”
“没有。”温朝将空碗搁在桌上，“这上上下下，谁敢生你的气。”
……得，这是真生气了。
“我想同魏将军说的。”关月说，“可边上一直有人呢，原就有人瞧不上我，哪能在他们跟前露怯。”
没人理她。
关月轻轻扯了扯他的衣袖，拿出从前同兄长撒娇的架势说：“以后再不这样了，我还病着呢，不理人多不好。”
“你呀。”
她听见他无奈地叹息声。
“再睡一会儿。”
“不困了。”关月轻轻握住他的手，“真的，最后一次。”
他终究心疼她.
“以后找个大夫跟着你。”
关月闻言笑：“也得找个大夫跟着你，漪澜不是说了，我们是一丘之貉。”
她沉默了会儿：“战场上……难免的，心里都该有个准备。”
雪地里少有生机，周遭一静下来，天地辽阔，就越发觉得人力微渺，不值一提。
她察觉到这种悲伤，于是笑着说：“我方才又做梦了。”
温朝也笑：“这回不是噩梦。”
“一半一半吧。”她说，“我同父亲说，我如今很好，他不信。哥哥便向着我说话，说小月从来不说谎，她说好，那一定是好的。其实好不好的，我自己也不知道了。”
关月将脑袋搭在他肩上，闭上眼：“人嘛，总得好好活下去吧？”
温朝凑近她一些，温声说：“要过年了。”
“是呀。”她眉眼含着笑意，“我们要在沧州过年了。”
—
腊月里常落雪。
“瑞雪兆丰年。”叶漪澜在檐下，将茫茫一片白尽收眼底，“今年冬天倒不多冷，来年收成应当不错。”
“是啊。”关月说，“要过年了。”
叶漪澜回头瞥见她单薄的衣衫：“伤还没养好呢，出来吹什么风？”
“早养好了。”关月无奈，“也不能一天到晚闷在屋子里。”
“这回你可将魏将军和你家副将吓得够呛。”叶漪澜说，“那老头一把年纪了，哭得一把鼻涕一把泪，将我也吓得不轻。”
关月温声道：“不是养好了么？”
叶漪澜并不想与她争辩：“你自己当心。魏将军这些日子都心神不定，大约是自责吧，你再宽慰两句。”
“他心里觉得对不住我爹，说什么能宽慰呢？”关月轻声说，“过几日再说吧。”
“他在前方受困，你听了信急匆匆赶过去，可总该顾着些自个。”叶漪澜说，“弄那一身伤回来，瞧着多吓人？”
她慢悠悠进屋，笑吟吟道：“不过这回我瞧得挺明白。”
关月不明所以：“嗯？”
“你副将吧，平日里什么事儿都沉稳得紧，那天我瞧着脸都白了，可见还是很记挂你的。”
关月微微侧首：“……是魏将军哭得太大声吧？号丧似的。”
叶漪澜噗地笑出声：“不过有伤在身不便远行，名正言顺不必去云京过年了。”
“我只差被云深和南星关在屋里了，不比去云京好多少。”关月说，“温怡胆子小一些，不敢说什么，可话里话外的意思就是全听她哥的。我但凡敢出门，她就敢在门上挂把锁。魏将军得闲便门神一般守在外头，还有你每日来灌药。”
“有力气同我斗嘴了，不错。”叶漪澜笑吟吟道，“快过年了，衣裳穿厚些，许你出门。”
关月倏地轻叹，神色中隐隐忧虑：“也不知道……”
叶漪澜沉默良久，也跟着叹了口气。
“既然关切，何不自己去问问？”叶漪澜知晓她的心思，“青州的信没断过，那小丫头没回，却都看了。她其实并不是在责怪谁，只是不知该怎么办罢了。”
或许是入冬的缘故，青州近来战事稍平，谢旻允一身的新伤叠旧伤终于有空安稳养几日。
“斐渊在青州过年么？”
叶漪澜奇怪地看她：“你问我？他又不给我写信。青州虽然安定了些许，只怕他走不开吧？”
“去封信问问。”关月说，“那小丫头心里也挂念着。”
叶漪澜笑笑：“她这几日忙着买东西呢，说要内外装点一番，难得不用去云京能在自己家里过个年，要开心一些。”
关月嗯了声：“郡主回信了？”
“回了。”叶漪澜说，“听说女儿也在，大致猜了个七七八八。但郡主也不会说什么，她和小侯爷这事儿，还得自己拿主意。别光多旁人的闲心，东西上回都给你了，你们不得——”
“……那是谢礼。”
“谁信？”叶漪澜耸耸肩，“早晚上达天听，这可不是小事，咱们那小心眼的皇帝能愿意？你们还是早想对策，装傻充愣的法子用不了几日了。”
她拢好披风往外走：“走了，挂灯笼的时候再差人叫我。”
第74章
傅清平到时,离除夕已没几日。他们又收了信，说谢剑南正在路上，今年要与他们一道过年。
一得这个消息,关月立即问南星：“斐渊回信了吗？要不你走一趟,务必将他叫来。”
南星往后退了几步：“姑娘,这会儿出发，我就是日夜兼程也赶不及呀，咱们再等等,兴许小侯爷的回信正在路上呢。”
关月想了想，又说：“派个人去催，除夕不成,能赶上上元也行。”
“好,一会儿就差人去。”南星将梯子扶着，担忧道,“要不还是我来吧？”
“挂个灯笼而已。”关月说,“那点伤早养好了。”
南星知道劝不住她,
嘁了声道：“管得住您的人来了。”
关月提着灯笼侧过身,一眼瞧见温朝,于是咬着牙问：“谁给他通的风报的信？”
“挂个灯笼而已。”没等南星开口,这话便原封不动被人还给她,“怕什么。”
南星很识趣得走开了。
关月将灯笼塞给他,爬了一半梯子停住，抬头看了好一会儿：“能多挂几盏吗？只有这个模样,未免太难看。”
温朝提了盏灯笼递给她,笑道：“温怡买了不少，我方才让川连去取了。”
“她买的？”关月打了个结，灯笼随着风飘起来,“肯定比这个好看。”
今日天色澄澈，四下都被照得亮堂堂，却不觉得刺眼。向弘又拉上付衡，扯着风筝在院子里乱跑，一头扎进角落的雪堆里。
关月冲他们喊：“你当心些！”
向弘回她：“月姐姐，爬那么高，你当心些！”
川连将各色花灯取来，与他们一道一一挂上。每个都不大一样，多是些花草、兔子之类的。
等檐下挂满大半，关月站在远处定定看了许久。
她不太满意。
有些乱。
温朝默默看了好一会儿，安慰道：“挺好的。”
“……听着没半分真心。”关月叹气，“左右是在自己家丢人，就这样吧。”
她抬头，望着随风摇晃的各色灯笼：“买酒了吗？”
温朝一怔，还没开口就被她截住话。
“不是我喝。”关月小声说，“你爹和谢伯父都过来了，他们见面，不喝酒啊？”
温朝想了想自个父亲的酒量，犹豫道：“最好别喝吧……”
“他们自个会带的。”傅清平才到，停步盯着一排灯笼看了许久，“看久了……还不错。”
关月问过礼：“伯父呢？”
“他在定州等着季清，他们一道过来。”傅清平稍稍顿了下，“谢季清，老侯爷的表字。素日里提的不多，你们或许不清楚。”
“乍一听是有些记不起来。”关月说，“但也听过，对得上。还是派人去青州一趟，让斐渊尽快过来吧。”
“不用。”傅清平说，“传过信了，他会来的。”
闲话几句，傅清平说要去看温怡，南星领她过去。
关月低着头想了好一会儿，扯了下温朝的衣袖：“只顾着高兴，谢伯父怎么来了？”
谢旻允如今有东境兵马大权，温怡又在他们身边，没留在云京。陛下精神才见好没几日便撑着上朝理事，可见疑心深重。
谢剑南一到沧州，侯府几乎全无后忧。
“虽然侯府家宅安宁，不会弃兄长不顾。”关月皱眉，“但陛下从来没将大哥当回事，决计不会将他留作筹码。”
“等老侯爷到了，问问他就好。”温朝轻轻敲了下她的眉心，“好好过年，别想这些。”
“疼诶！”关月气道，“温云深，我发现你如今越发不要脸了，跟斐渊学的？”
“你如今装腔作势的功夫也见长。”温朝无奈，“让魏将军听见，又添我一条罪状。”
关月哼了声，颇为骄傲：“魏将军自然是向着我的。”
—
除夕前日，谢旻允到了。
他脸色瞧着并不太好，想是没正经休养几日，又匆匆赶路来了。他端正地与他们见了礼，关月才觉得不习惯。
仿佛她从前熟识的某个故人，忽然不见了。
她一时不知该说什么，相对无言许久才说：“……若伤没养好，不必千里迢迢赶过来，往后又不是不过年了。”
“在青州待久了，闷得很。”谢旻允笑笑，“怎么？不待见我了？”
“胡说什么。”关月还是有些担心，“外头冷呢，快进来，叫漪澜来看一眼，怕你逞强。”
谢旻允与她一道走，闻言调笑道：“我路上听说一件趣事，逞强的人……大约不是我。”
关月：“……”
还是她熟悉的烦人样。
听见他玩笑，关月终于笑出声：“我还以为你在青州一遭，稳重了许多，看来没变。”
谢旻允垂下眼：“是么？”
“谢伯父他们呢？”
“买酒去了。”谢旻允说，“还有炮仗，有个孩子闹呢。”
关月有些懵：“你们遇上向弘了？”
谢旻允哑了片刻：“……你侄儿不是孩子？”
关月一拍脑门，这才想起来她还有个丢在定州教养的侄儿。
“不好意思，忘了。”
临近年节，外头热闹非凡，连一贯严格的贺怀霜都允了学生几日假，任由他们四处疯跑。
谢旻允在书房坐了小半日，听着外间吵闹，书房却一直未见有人来。
他低低笑了声，闲话般同关月道：“倦了，回去睡会。”
“斐渊。”关月叫住他，“止行今日也回来，云深去迎他了。你自个进来无妨，他终究见外一些。”
谢旻允点点头，抬步离开了书房。
院子里，付衡终于学会了放风筝，向弘陪着他，两个人笑得正开心。
“你们且留些力气。”关月推开门说，“除夕要守岁呢，别生病了。”
蒋川华是夜里才到的，关月久等不来，索性策马去城门与温朝一道等。他们一路车马劳顿，纵然关月十分好奇他家夫人究竟长什么样子，也只能隔着车帘猜测一番。
这一路上，蒋川华都在想他们再见是怎样一番景象。
关月果真没让他失望：“我家没地了，过完年你记得自己找个院子去。”
车帘轻轻掀开一角，女子温婉柔和的声音缓缓道：“自小长在云京，想出来走走。只是过个年，过了上元便回去。”
本来是同蒋川华玩笑，她一接话，关月反而有些尴尬了。
“将军一向是这样的，你别介怀。”
“虽在云京，事却听得不少，自然是玩笑话。”
回府的路上，关月压低声音说：“胆儿可是不小，很对我脾气。”
她想了想，又说：“要不别回去了？你一年到头没几日在云京，将人家一个人扔那儿多不好。”
蒋川华瞥她一眼：“你不是没地吗？”
关月利索地拍了拍温朝：“是啊，找他。”
温朝不解：“找我有什么用？”
“他有钱。”关月往蒋川华那头侧了侧，挡着脸说，“找个院子，不在话下。”
“我听得见。”
“知道，你又没聋。”
蒋川华忍不住笑：“家父还很担心你，我看是用不着。”
“怎么用不着？很用得着。”关月认真道，“我缺钱，让令尊给点？”
—
今日就是除夕。
天色还大亮着，院子里就传来了一阵噼里啪啦的声音，傅清平和温瑾瑜过去时，正瞧见关月教训带头胡闹的向弘。
“晚上再放炮！全弄完了我看你们晚上玩什么！”
“孩子嘛，难免贪玩。”身后有人说，“消消气。”
关月方转过身，向弘趁机拉着付衡跑了。她懒得追，只仔仔细细盯着眼前的姑娘看。
好一个满身书卷气的大美人，眉眼虽不多出挑，却叫人瞧着喜欢。她想，蒋尚书挑儿媳妇的眼光还是很不错的。
“关将军？”
“你别学他们，叫名字。”关月轻笑，“我昨日只是同止行说几句玩笑话，你别见怪。”
“不会。”她垂眸有些害羞地笑，“只呼姓名怕是不妥，不如称一声姐姐。”
“庄婉，对吗？”关月清清嗓子，“没想到你会来，军中事务繁杂，止行的信我只看过一眼，没太记住……”
“家里行九，都唤作阿婉。”
“行九啊？”关月想了想，“我记得令尊……方过不惑之年。”
庄婉哑了好一会儿：“家里还、还有不少弟妹呢。”
眼看着她耳后染上绯色，关月便没再接话。毕竟是大家闺秀，脸皮自然薄一些，与她这等祸事闯进长大的人不可同日而语。
庄婉小声道：“天色尚早，我……出去走走。”
除夕的忙碌竟不令人觉得疲惫，似乎没做什么事，抬头天
色却暗了。
夜色低垂时，在街上疯了整日的关望舒才一头扑进她怀里：“小姑！”
“穿暖和了吗？”
他立即在她面前转了个圈：“可暖和了，能放焰火了吗？”
关月敲他脑袋：“你且安生会儿。”
付衡和向弘显然也很想玩，只是贺怀霜在旁站着，他们实在不敢。
“去吧。”贺老先生少见的温和，笑眯眯对付衡道，“这才叫过年。”
焰火在半空绽开，还伴着向弘的炮仗声。
温怡抬头安静地看着，察觉到身边有人也没有低头：“伤好了吗？”
谢旻允一直看着她。
焰火绽开的明暗落在眉眼间，依然绚丽。他原本路上有许多话要说，想问问她近来如何、为什么没有回信。
似乎不必问了。
“差不多了。”
“嗯。”
他们都没有再说话。
向弘趁人不注意，点燃了先前摆好的鞭炮，冲到院子门口冲他们做了鬼脸：“月姐姐!我回家啦！”
关月被他吓到了，捂着耳朵往温朝身后躲。他没被突然响起的炮声吓着，反而被她这一躲吓到了。
关月失笑，轻轻拍他一下：“你躲什么？”
谢剑南指着向弘溜走的方向：“向知州家的儿子？和他当年一个德行。”
等鞭炮声过了，关月看着一地狼藉道：“一会儿都给我留下收拾院子，谁也不许跑！边上那一片，留给向弘！”
第75章
“下雪了。”说这话时,关望舒的眼皮已经快合上了，“小姑，我好困。”
守岁一则,实在不需为难一个小孩子。
关月颔首：“去睡吧。”
外间落雪,屋里却闷得很。
温瑾瑜当初是二甲第一,俗称传胪，恰是贺怀霜坐镇，如今二人双双离开朝堂,叙起旧便不见停。
他们在堂上端坐着，谁也不敢造次。于是傅清平出言，将一众不合群的老家伙都引去书房。
谢旻允喝了两盏酒,同他们告辞。
关月没阻拦,见他提着酒壶只嘱咐了句：“少喝点酒。”
其实他没走远，听得见里头的笑闹声。一向他陪着关月上屋顶看星星,并不觉得有什么意趣,如今落雪簌簌、夜色沉眠,远望灯火万千,近听笑语未断。
他忽然觉得有趣了。
“打小就喜欢上屋顶。”谢剑南给自个倒了盏酒,“你这守岁的地方寻得不错,瞧着疏阔。”
“您不是叙旧去了么？”
“张嘴就是之乎者也,听得人犯困。”谢剑南说,“你小时候读书还行，怎么后来见到就跑呢？”
谢旻允低头：“一直就不怎么样。”
只是人人对他苛刻,母亲大多是忧愁的,或许他省心一些，她就会多笑笑。
“仗打得漂亮，事却办得不利索。”谢剑南饮了酒,“姑娘思虑比你周全，只是晚了，人没寻到。”
“无妨。”
无权无势的人家，销声匿迹得这般干净，怎么会无妨呢？
谢剑南很想骂他两句，张了张口将话咽回去。无言良久，又一声焰火炸开时说：“有什么事，自个扛吧。”
“您怎么来沧州了？”
“打仗。”谢剑南说，“他们离得远不清楚，你在青州大约知晓，南境乱得很。”
他是沧州出身，与南境八竿子打不着。
谢旻允闻言皱眉：“这差事怎么会落在您头上？”
“陛下的意思。”谢剑南含糊过去，“差不多。”
他顿了很久：“仗打得真漂亮，爹收着信很高兴。”
谢旻允哑了一瞬：“……难得从您嘴里听见夸我的话”
“只是锋芒太露。”
留了祸端，后半句他没说出口。
“怎么就不能再忍忍呢？”
谢旻允偏头：“就是不能。”
谢剑南没出声，他端着斟满的酒杯站起身，直直倾倒在屋檐上。雪渐渐大了，迷了他的眼：“你其实很像我。”
像他年轻的时候。
表面看不出，心里却不服气，学不会忍气吞声，自然也得不到所谓的风平浪静。
谢剑南站直身子，高高眺望着沧州：“你关伯父在这个地方守得比我久，但他不足以封侯拜相。”
“您杀了宗加。”
“他也可以杀。”
谢剑南转身坐回去，目光渐深：“他有无数个可以一战封侯的机会，但他永远眼睁睁看着它逝去。永远的宿敌才是保命符，这个道理，我明白得晚了。”
他想起多年前的某个雪夜。
他们在众人面前争吵，全然不顾体面。明明可以再追，将残兵清理干净，少说得三五年安生。
可统帅不肯下令。
谢剑南很想给故去的旧友说声对不住。
他如今困于囚笼，都是咎由自取。
谢旻允心里忽然揪了一下：“您去南境，是不是因为——”
“看见你像我，爹也很高兴。”谢剑南摆手，“替你挡这一回，往后再没这等好事了。”
他声音越发低了：“……若不是我，陛下不会忌惮至此，其实丫头该恨我。”
“不是您的错。”
“是不是的，不紧要了。”谢剑南拍拍他的肩，“往后记着，遇事切莫冲动，要思虑周全。”
谢旻允敷衍地嗯了声。
谢剑南笑开了。
自个的儿子，他很了解，就知道这小子听不进去，可他还是得说：“其实你打小就很有主意，遇事并不冲动，只是没法忍气吞声。”
有些跟头总得自个栽过，才晓得收敛脾性。
“爹不说了。”
谢剑南从怀里拿出一方帕子，里头包着什么，展开来是一支模样难看的兰花簪。
他盯了许久：“你母亲当初非要自己做，说日后给你添进聘礼，可做了许多回，还是难看得厉害。她舍不得，就挑了勉强能看出模样的一支留下，非说日后偷偷送给人家，你拿着吧。”
谢旻允没有接。
“那丫头脾气像她娘，想定的事情不轻易更改。”谢剑南说，“她心里委屈，自然有些气性。若你妹妹还在，我定要打上门去出气。脸皮厚些，多说几句好话，过个年自己躲起来喝酒算什么。”
谢旻允细细抚过兰花簪，轻声道：“果然很难看。”
谢剑南笑笑：“这已经是最好的一支了。”
院墙出，玉兰枝头积着薄雪，在冬日了无生气。
谢旻允将簪子包好收起来：“我娘喜欢兰花。”
可侯府有许多玉兰。
他小时候曾以为兰花就是玉兰，后来才知道，一字之差，谬之千里。每每他问起，母亲总是伤神，可少时不懂，一定要个结果。
听母亲的身边的侍女说，那晚她在阶前坐了整夜。
之后他仍有许多疑惑，却再不问了。
“陛下当初，并不得先帝喜爱。”
谢旻允嗯了声：“陛下的旧事，多少听过一些。”
“一则心狠手辣，二则借顾家的力。”谢剑南合眼，“纵然我不说，你也猜了七八分，最初与我定亲的不是你母亲。先帝属意的东宫人选在赈灾途中亡故，她本该是那人心腹的正妻。”
“先帝是明君，可他也护着天家体面，尚有转圜余地之时，先帝选了自己儿子。都已过了聘，为了替他遮掩丑事，就换了你母亲。”
其中的心酸和挣扎，他并不想再提。
“……若到此为止，也没什么。”
“你母亲喜欢兰花，可侯府的玉兰树是一早种下的，她便改口说自己喜欢玉兰，将院里院外都命人栽满了，连府里下人都觉得她喜欢玉兰。”谢剑南说，“当初你追着她问，虽不知你从哪儿得知，她心里很高兴，但也惶恐。”
谢旻允喉间仿佛哽着什么，发不出声。
他在宫里问过母亲。
在陛下面前。
“她身子本来就弱，又忧思过重。”
谢旻允没有出声，他并不想拆穿父亲单薄的宽慰。
顾嫣一直很想要个女儿，进宫看姐姐时一向笑得眉眼弯弯，平日小心谨慎，吃穿用度都要问过大夫才行。
顾容那时笑她，索性叫太医去盯着。
那大约是她此生最后悔的事之一。
他也很难不责备年少的自己。
“他心里不在意任何人。”谢剑南说，“万幸东宫不像他。”
他的目光落在远处的玉兰树上：“这是我叫人栽的。我们心里都明白，皇后娘娘看得也明白，都知道你们两个并不多合适，但总想着成全了你们。”
权当是了他们这群老家伙的一桩憾事。
“你这桩婚事成得不易，若真的……那也罢了，且没到那份上。”谢剑南拂去肩上落雪，“屋里那两个，往后的路才真是难走，你去问问，他们瞧着你觉得如何？落雪留不住，那便积成水。换个模样，也是好的。”
谢旻允将最后一点酒倒干净：“……您今日说话也文绉
绉的听着难受。”
“臭小子。”谢剑南一拳打在他身上，“你就皮糙肉厚，听不得好话。”
他们并肩坐了很久，久到大雪渐息，灯火晦暗。
“西、北两处，有帅府坐镇，终究安定一些。”谢剑南沉声，“青州你住了许久，理应知晓。官商勾结，全然不给人活路，如今朝局不安，各地跟着动荡，陛下这才松了口，放你去青州。”
“青州那位知州大人，不是什么省油的灯，寻个机会钓他上钩，将他拉下马了事。你哥哥行事稳重，南栀心思也定，侯府不会出什么大乱子，年节你们尽量找借口别回去。”
谢剑南想了又想，还是说：“你少时习字，我嫌不端正，其实字写得很好。锋锐有力，看得出是个天不怕地不怕的脾性。如今成了家，心里该有顾虑。那小丫头我很喜欢，只是欠些火候，假以时日必定如郡主当年一般，是个不好惹的人物。趁着过年哄哄人姑娘，别回头一打仗又不见人了。”
“知道了。”谢旻允着实不习惯他的唠叨，听得有些困，“您今天怎么了？”
谢剑南气得拧他耳朵：“过年呢，给你说几句好话听，都记住没？”
“记住了。”谢旻允打着哈欠，“爹，真困了。”
话音才落，便听见檐下有人叫他。
“你在屋顶上作什么？”
“看看你家够不够结实。”谢旻允说，“要不你也上来？”
关月纠结了好一会儿：“……你是不是在上头偷听我们说话？”
谢旻允一怔，问一旁的温朝：“她又喝酒了？”
“没拦住。”
关月但凡沾点酒，那份锲而不舍刨根问底的精神谢旻允心里很有数。
“你放心，外头一直放炮仗，听不见。”他笑起来，“赶紧回去吧，别一会儿酒劲上来，尽干些丢人的事。”
她似乎还想说什么，被温朝连劝带扯弄走了，一声叹息轻飘飘消散在夜风中。
“……一杯而已，这酒量也太差了。”
第76章
过年最开心的一向是小孩,只是贺怀霜和温瑾瑜都是铁面无私的主，读书的事并未搁置，于是疯玩的孩子还要在百忙中抽出一个时辰用来读书。
关月听他们诉了几回苦,深感自己小时候日子过得真滋润。
向弘捧着点心盒子,时不时往关望舒嘴里塞一个：“月姐姐,能不能歇几天？过了上元再读书。”
作为一个自小不爱读书的人，关月很理解他，刚想答应去替他们说说情,就听身旁有书页翻动的声音。
“你若替他们求情，只怕每日要读两个时辰了。”温朝平静道，“我娘曾给温怡求过情。”
一直安安静静吃东西的付衡终于忍不住,拍了拍向弘道：“每日一个时辰而已,你别带坏小孩子。”
向弘哀嚎着被拖去读书了。
关月望着自己一心吃东西的侄儿：“你不去读书？”
“我早上就读过了。”
“这么听话？”关月一脸不信，“竟然一大早就读过书了。”
温朝合上书：“我家里忽悠小孩一向很厉害。你是想留在沧州,还是想回定州去？”
“回定州！”关望舒回答地干脆利索。
关月沉默良久：“……你爹给他管灌什么迷魂汤了？”
温朝低头笑笑,目光从吃得正香的小孩儿身上转回来：“你饿不饿？”
“有一点。”
关望舒眼睛转了好几圈,扔下糕点冲过来,一本正经对温朝说：“我要和小姑说悄悄话。”
“那你的意思是——我出去？”
关望舒点点头。
温朝起身,顺手拧了小孩儿的耳朵：“行,我出去。”
关望舒揉着自己耳朵,巴巴地凑到关月跟前,眼睛眨巴个不停。关月正随手乱翻温朝放下的书，仿佛并没有打算理他。
“小姑！”关望舒气鼓鼓喊她。
“嗯？”
敷衍地一声应付明显引起了不满,关望舒将她的书抢走藏在身后：“你以前从来不看书的！”
关月一时语塞：“我、我现在爱看了。”
关望舒深深叹了一口气：“小姑,我觉得不行。”
“什么？”
关望舒认真道：“还是祖父挑的那个好一些。”
关月：“……”
她抬手轻轻敲他脑袋：“好好读书。”
关望舒抱着还剩一半的点心盒子坐了好久，小脸皱成一团。关月看得好笑，捏了捏他的脸准备出门。
“小姑。”
关月回头,忽然发觉这么久未见，她记忆中的孩子长高了不少。
他抬头仰望着她：“娘亲说，她希望你开心。”
“我也希望小姑开心。”
—
温朝从书房出来，谢剑南正在等他。
他上前行过礼：“谢伯父。”
“坐。”谢剑南倒满酒，“今日没落雪，院中稍坐正合适。”
温朝接过酒杯放在一旁。
“你的表字是我取的。”
“多谢伯父。”
谢剑南朗声笑：“你才多大，该有点少年人的意气，别学你爹那副装出来的板正模样。”
“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。”温朝说，“伯父深意，晚辈明白。”
“锋芒太露，终致祸端。”谢剑南叹息，“我从前自肝髓流野的战场上爬出来，打了几场胜仗便觉得自己是那斗南一人。这份傲气最终害了多少人，我自己都不知道了。”
“世事短如春梦，人情薄似秋云。”谢剑南仰起头看向天，“昔日故交星离雨散，如今去南境，也算了结旧友心愿。”
谢剑南将北境舆图展开，在右上角的桌案上轻点两下。
“川郡。”
谢剑南颔首：“东境川郡与你们相近，若有意相应，必能太平不少。东、南两处脱缰太久，陛下心里存着疑虑，若不是无人可用，也不会容忍我父子二人领兵在外。”
“当初我同丫头的父亲想过，但东境在陛下心里积年成了心病，只好作罢。如今他在青州，你们或可一试。”谢剑南说，“领东境兵权不知分了多少人的羹，东宫在其中费心周旋，你们心里要记着。我这趟去南境是临时的差使，但开了东境的头，日后若有人领南境兵权，便会容易很多。”
“当初绀城大捷并未问罪，全仰赖先帝圣明，但陛下多疑，若此事在今日必会定西境帅府一个大罪，你们行事要仔细，切不可再步后尘。”
温朝一一应了，谢剑南才稍安心些。
“那小丫头从小就闹腾，家里一向心疼她，难免娇纵。又忽逢大难，自己扛了这许多，脾气自然倔了些。”谢剑南轻叹，“你一向温和有礼，原不必我担忧，但还是忍不住啰嗦几句，凡事稍让着她些，若有什么一定直言相告。自小她虽然闹腾，心思却细。性子野，闹得人头疼，偏偏又会撒娇，回回都有办法让人心软。”
温朝低头轻轻笑了声。
“瞧见她露出几分从前的模样，我才安心些。”谢剑南也笑，“终于算是同她父亲有个交代。”
雪花落在酒杯中缓缓融化，悄无声息。
“下雪了。”谢剑南说，“回吧。”
温朝叫住他：“您没有其他话要嘱咐晚辈吗？”
卷着落雪打在肩头，将吹得人困意全无。
谢剑南停住步子，在原地良久：“没有了。”
才积了一层薄雪的地面上留下几步深浅不一的脚印，蜿蜒向远方时忽然断了。
“他遇事冲动，你们在旁多劝着。”
雪下
得愈发大了。
温朝还在院中，忽然手中一沉。
“少吹冷风。”关月在他对面坐下，“谢伯父同你说什么了？”
“没什么。”温朝倒了杯酒给她，“怎么哭了？”
关月接过来，仔细端详了一番，声音有些哑：“……你给我喝酒？”
“若是有心事，睡一觉便过去了。”温朝说，“左右你喝一杯就醉，哪怕睡不着，哭一场也好。”
关月盯着面前斟满的酒杯，泪水在杯中打出涟漪，她端起来饮尽了，起身说:“走了。”
—
冬日里天色暗得早，外间天色尚未全黑，但已昏沉不少。关月才醒，没走几步就听得院中喧闹。
小孩的声音尖，听着自然明显些。
“我近来很用功读书的！”关望舒大声说，“只是没人陪我玩，要是一会儿雪停了，伯伯可以带我看星星吗？”
“今天冷，改日吧。”
“小姑怎么还没醒？我去叫她吧。”
“我才醒，你就不能安分一会儿？”关月走向他们，笑着问，“什么时候到的？”
“没多久。”褚策祈牵着小孩，侧身同她说，“家里给你酿了桂花酒，我近来得闲，便给你送来。”
“你得闲？”关月显然不信，“才回去没几天，又被扔来端州了？”
十四在后头急道：“这回是正经受命来的，不是被罚！”
比他们矮许多的小孩儿左看看右看看，扯着褚策祈的衣袖说：“伯伯，抱。”
关月还来得及阻止，关望舒便如从前一般摆出猴子上树的架势，利索地趴进他怀里。
“小舒！”关月呵斥他，“你多大了？下来！”
关望舒闻言抱得更紧。
“无妨。”褚策祈笑笑，“他才多大。”
“就是！”
关月气得拧侄儿耳朵：“有人撑腰你来劲了是不是？”
褚策祈拍拍小孩儿的后背，算是安慰，而后同她说：“容他疯几日吧。”
关月上前敲了自家侄儿的脑袋，暂且放过他，同褚策祈随口闲话：“伯父近来还好吗？”
褚策祈将自己的披风往关望舒身上拢了拢：“他好着呢，每日都想让你去看他，得空你去一趟，省得他惦记。”
“他还能想我呢？”关月嘁了声，“我过些日子去看他。”
“再等等吧，他恐怕要在云京待一段日子。”褚策祈说，“原本今年是不去的，但我家侄儿病了，大哥和嫂嫂忧心，父亲也……便一道去了。”
关月沉默了会儿：“他从小同你亲近，你不去看看？”
“战事未平，周老家里事也多，总要留个人。”
“宫里怎么说？”
“自然是风寒。”褚策祈说，“但他们疏于照管，冬日里一个半大孩子一宿未归，下人竟不知晓，还是皇后娘娘寻不到他，才差了身边的婢女去找。”
“睡着了。”他将小孩儿往上掂了掂，“我送他去屋里睡。”
关月一个人在桥上吹冷风，天色越发暗淡时，她肩上忽然沉了沉。
“在下雪呢，也不知道加衣裳。”
“屋里让南星烧的像火炉，就没觉得冷。”关月转过身，任由他将披风系好。
温朝一边打着结一边对她说：“西境的小将军来了，南星叫不醒你，我让京墨去安顿了。”
“我方才见过他了。”
“嗯。”
关月凑近些，眼睛眨巴了好几下：“你是不是心情不大好？”
没人理她，她撇撇嘴，继续添油加醋说：“我侄儿好像不太喜欢你。”
“知道。”
关月将披风拢了拢，终于忍不住笑起来：“你少让他读点书，他就喜欢你了。”
“那还是多读吧。”温朝也笑，“毕竟有人想让他当个读书人，不是吗？”
关月闻言长叹一声，颇为无奈：“随他去吧。”
她的酒劲大约还没有全消。
关月伸手主动抱住他，将脑袋轻轻搭在他肩上：“等他长大一些，我将小舒接回来，到时候你好好教他。”
“好。”温朝握住她的手，“走吧。”
“干什么去？”
“吃饭。”他轻叹，“一天了，不饿吗？”
“饿。”关月点头，“走！”
不远处的屋檐下，才放下回来的两个人许久未动作。
十四清清嗓子：“小将军？”
“咱们也走。”
“干什么？”
“吃饭。”褚策祈走了两步，又停下嘱咐他，“给小舒留一些出来，这么大的孩子饿得最快。”
第77章
上元夜时,他们一早挂上的花灯被雪打落了一盏，兔子模样的，躺在雪地里,颇有些可爱。
十六日晨,天边才泛起一丝亮,院子里已经热闹起来。上元一过，自然要各自奔东西。
谢剑南将在雪地里躺了一夜的兔子花灯拾起，拿在手里看了好一会儿：“挂回去？”
“年过完了。”谢旻允说,“白微，送回去吧。”
“知道是谁的？”
“您这是明知故问。”谢旻允说，“冬日路难行,该动身了。”
路上少行人。
“从我这抢人。”关月说,“谢斐渊，你算盘打得挺响。”
“欠你个人情,日后随你来讨。”谢旻允稍顿,压低声音说,“有云深在呢,不缺止行一个,借我用用。”
关月瞪他：“自昨日应下,我就十分后悔。”
谢旻允打断她：“后悔也没用。”
关月回头问：“止行,要不别去了？”
蒋川华笑笑：“我送阿婉回云京,之后去青州。”
“止行。”关月轻叹，“你有时实在正经得无趣。”
到城门处,只剩一大一小一匹马格外惹眼。
关月上前戳戳自家侄儿的脸：“小舒,下来。”
“你们还要说话呢。”关望舒说，“再骑一会儿。”
关月训他：“还没出门就闹，仗着人多我没空收拾你是不是？”
坐在马背上的小孩儿眼看着就要哭了。
“十四。”褚策祈下马,扶着小孩儿没松手，等十四过来才同关月走远，“好了，才过完年，随他去吧，等温伯父带回去他自然有罪受。”
关月看他良久，咬牙道：“小将军，你以后若有了孩子，千万别自己教，养个混世魔王出来，褚伯父不得打断你的腿。”
他们才走近，就听见轻微的啜泣声。
关月的目光四下转了几回，才终于落在趴在傅清平怀里的姑娘身上。
她沉默了一瞬，小心翼翼凑到温朝身旁问：“怎么就哭了？”
“不知母亲说了什么。”温朝说，“从小就爱哭，一会儿就好了。”
傅清平哄了会儿女儿，转身同谢剑南说话。
关月看着那一双兔子眼睛于心不忍，伸手戳了戳温朝：“你去哄哄。”
温朝俯身，在她耳边说：“你让斐渊哄。”
关月抬头。
“爹娘和谢伯父的狠话都不知说过几轮了。”温朝说，“一个装傻充愣，一个敷衍了事，再等等吧。”
关月嗯了声：“都是放不过自己。”
这种情绪，她格外熟悉。
有人轻轻勾住她的手指，而后稍稍用力握住。
“别胡思乱想。”
他想松手时，关月却不肯，凑近些说：“怕被人看见？”
“不怕。”温朝说，“怕你脸皮薄，一会儿他们回过神来起哄，你顶不住。”
关月一哽。
这的确是实话。
她默默将自个的手抽了回来，嘴上却不认输：“不要脸。”
这些小动作其实并没有逃过傅清平的
眼睛。
她低头笑笑，上前将马背上的小孩儿抱下来：“冯将军给你挑的小马已经养着了，回去让他仔细教你。”
关望舒被她抱了一阵，觉得许多人看着不好意思，挣扎着要下地。小孩儿同许多人咬耳朵说了悄悄话，又对关月许下好好读书的承诺，才跟傅清平上马车。
尘土渐息，地上只剩几道交错的车辙印。
回府路上，关月忍不住问：“小舒跟你说什么了？”
“他不是也同你说了吗？”温朝说，“大约一样吧。”
于是她随口胡诌：“小舒同我说不喜欢你。”
“这我知道。”
“你就不能想办法讨讨小孩儿欢心吗？”
“讨他欢心作什么？”温朝哑然，“日后他回来，书还是要读，何必费这个功夫。”
关月：“……”
说得也是。
—
关月自城门口回来，不知为何很想去学堂——大约因为如今坐着受苦的不是她吧。
于是她拉上温朝去学堂，做贼一般悄悄溜进去，除了正对着的贺怀霜，没被旁人察觉。
年节才过，贺怀霜一刻也未耽搁，抓了自己一干学生在学堂听训，至少半个时辰都在数落他们过个年便不思进取。
付衡低着头惭愧万分，向弘却忙着逗桌案上的小虫玩儿。
不过除去贺老先生的几个正经学生，还有许多溜进来偷听的，大多是附近的孩童和书生。
一向只要他们不出声，贺怀霜便权当没看见。
其实关月问过，只要贺怀霜说一个不字，她随时可以派人将学堂守住。
贺怀霜说不用，学海无涯，书囊无底，读书人还是多一些好。
关月十分感激他。
贺太傅讲学不是轻易能听到的，这堂上许多人，未必每个都认得他，却实在很有耳福。
贺怀霜训过话，终于拿起书，不出一炷香的功夫，向弘便昏昏欲睡了。
关月在后头轻咳两声，有些咬牙切齿：“向弘，醒醒。”
这点动静引得众人都回头看她，许多都预备起身见礼。
“此处是学堂。”关月说，“贺老先生最重，不必与我见礼。”
贺怀霜笑眯眯拆她台：“听闻你小时候读书不用功，先生换了不知多少个，如今却能教导他们用心了。”
向弘带头笑起来。
关月一哽，而后即刻有些泛红：“……我从前确实很不像话。”
“有人书读得好。”贺怀霜说，“这么久了，竟没教过。”
关月闭上眼：“教过，我学不会。贺老先生，读书这事儿不行就是不行，别为难我了。”
贺怀霜笑笑，转而严肃道：“她读不进圣贤书，兵书却没少读，你们日日钉在校场上，兵法却看不进去，日后上战场难道单同人拼蛮力吗？”
这话还算委婉。
关月直接将矛头对准：“向弘，说你呢。”
一番折腾，向弘的困意终于没了。
付衡忽然开口：“老师，学生有惑。”
贺怀霜看他半晌，差人将闲杂人等都清了。
“老师。”向弘小心道，“我要走吗？”
他只收获了好几个白眼，一番斟酌之后默默坐定。
“付衡。”贺怀霜说，“你问。”
付衡起身，没有说话，而是转身看关月和温朝。
“不必忧虑。”关月说，“学堂上的议论不作数，自然也算不得冒犯。”
付衡还是向他们行了礼，才转回身说：“学生在书中读，士未坐勿坐，士未食未食，寒暑必同，如此，则士众必尽死力。但——”
关月笑着打断他：“可我坐高堂，是什么道理？”
付衡犹豫着点了点头。
“从前我问过同样的问题。”关月看向他，“不如我来问你，若今日有困局，一千兵卒和一个将领，二择其一，你如何选？”
付衡犹豫良久：“……弃一则千。”
关月语气平淡：“若这一个真是将才，我不会这么选。”
付衡怔住了，向弘在一旁，也一副吓傻了的模样。
“将士苦，我自然同苦，绝没有军中不足将帅奢靡的道理，人不患寡，却患不均”关月说，“但是付衡，你知不知道，一个将才，要多少人花多少心血才能出一个。我话说得不好听，但你要明白，世间少有公平。从一开始，他们就不该也不会被放在一起衡量，听明白了吗？”
付衡张了张口，最终没有出声。
“取舍是很难，但你不能心软。”关月平静地看着他，“为官为将，礼贤下士，爱之如子，但该心狠的时候，要下得了决断。”
付衡沉默了很久：“可是这样，不会梦中难安吗？”
关月闻言笑出声，听着却像自嘲：“我已经不做梦了。”
向弘拽着付衡坐下，小声说：“月姐姐已经很辛苦了，怎么总揭她伤疤呢？你听她这么说，不到万不得已，她不会轻易丢下他们不管的。我爹一直不让我从军，她嘴上吓唬我，其实私底下替我说过好几回情呢。”
贺怀霜清清嗓子，打断了他们窃窃私语。
向弘赶忙岔开话：“老师，您上次同我们讲的那个——众口铄金，积毁销骨，学生还是不明白。没做过就是没做过，黑的还能传成白的不成？”
贺怀霜合上书：“此处倒有个合适的人讲与你们听。”
向弘懵了：“谁呀？”
温朝起身，向贺怀霜行礼：“贺老先生说笑。”
“不必过谦。”贺怀霜说，“在定州的委屈，又岂是这一句话能囊括的。”
“所谓井蛙不可以语于海，夏虫不可以语于冰。”温朝稍顿，“人情反复，世路崎岖，言多必失。”
向弘到底还是见事少：“要是有人冤我，我定要同他争辩几句的！什么言多必失，难道受了委屈就往肚子里咽吗？”
付衡小声说：“将军也不是这个意思……只是要你说话之前过过脑子，别有什么说什么，容易得罪人。”
向弘嘁了声，无所谓道：“得罪便得罪了，难道还能吃了我不成？”
温朝闻言只是笑笑，并不非与他争个是非黑白出来：“恩怨分明也很好。只是人心险于山川，难于知天，日后说话做事还需三思而后行，切记祸从口出。”
付衡和向弘还在争论，贺怀霜默默听着，并不说谁不对。
关月的心思早飘出窗外了，他们后头说了什么，她不甚清楚。
她的确很久没做梦了。
若她挂念的人入梦，会不会责怪她呢？
——大约是不会的。
第78章
冬日的雪一场又一场,越积越厚，终于将窗外树上年前才抽的新芽压断了，于是入春时节,它的花骨朵打得不大顺利。
已是三月末了,沧州的寒意仍未完全退去。
东境的信来了一封又一封,并不都出自青州。温怡其实一封一封回了，只是没叫人送出去。
子苓受命陪着她，却不知如何宽慰,于是又将爱闹腾的川连要来，屋子里才热闹了些。
或许因为年纪小，每每写了回信再烧掉,温怡并没有避开他。川连撑着脑袋,叹了一次又一次气。
花苞才出，细碎的像星子。
川连坐在窗户边上,无聊地数花骨朵玩。他觉得很奇怪,烽火连三月,家书抵万金,这么简单的道理是个人就明白。明明每次有书信来,姑娘是高兴的,提笔回信十分小心,但最后总要烧掉。小侯爷也是,没回音也不在意，依然时不时送封信来。
他瞄见温怡写到一半的回信,心里忽然有了个主意。
她才停笔,川连一把将墨迹未干的书信抢过来，不小心在上面擦出了好长一道墨痕。
“姑娘，你先别训我。”他将回信小心折好藏在身后,“我不懂大道理，就觉得你们这样没意思。小侯爷在战场上呢，分不得心，咱们就回一次，要是小侯爷不理你，咱们就再也不搭理他了！”
也不等她说话，川连转头就跑，还和正进门的子苓撞个满怀。
“你急什么，稳重一点。”子苓训过他，才同温怡说，“姑娘，公子找你呢。”
“哥哥找我？”
子苓点头，犹豫道：“姑娘也在，气氛不大对，您去劝劝吧。”
书房里很安静。
关月低着头没出声，她怕自己会哭。
“温怡。”温朝将开封的信递给她，在她接时却没松手，“你想清楚。”
这封信终于落在她手中。
“是出什么事了吗？”
没人回答她。
不知过了多久，关月从她手中抽回信，将嘴唇咬得泛白：“……若是要走，半个时辰之后就出发。”
温朝问正出神的妹妹：“骑马学会了吗？”
温怡轻轻点点头。
“信收好。”温朝站起身，“准备一下，一会儿让空青叫你。”
话音方落，他便抬步走出书房。
温怡心里乱，却知道关月心情不大好，见哥哥没有半点要安慰的意思，只怕自己说错话，也出去
了。
她掩上门，在外头犹豫了一会儿。
只这一会儿，她听见书房里隐约的啜泣声。
云层后日头撕碎叶影，在衣衫上斑驳，本是个难得的好天气。
关月在城门处为他们送行，觉得此情此景该说点什么，喉间却哑得厉害，发不出声音。
“回吧。”温朝说，“事情我嘱咐京墨去做了，你……安心等几日，想想如何宽慰他吧。”
关月抬头望着天，和煦的日光竟都有些刺眼。
算日子，蒋二再有两三日就该到青州了。
“……原来都是算好的。”关月合眼，阳光的刺目却没有分毫减退，“南星，我有点累。”
“累就睡一觉。”南星轻声说，“我相信姑娘。”
关月在屋里坐了很久，她忽然想起很久以前，有个人也像阿祈惯小舒一般惯着她，由她胡闹闯祸，在父亲罚她习字时一笔一划细细教她。
信上字迹她一眼就认得出。
于是更加骗不了自己。
那时候她经常拉着谢旻允偷听父亲和谢伯父说话，他说，若有幸寿终正寝，只盼魂归故里。
她其实不明白，寿终正寝为何是“有幸”。
当“骸骨归沧州”五个字落在纸上，她忽然明白了“有幸”二字的分量。
在书房里，温朝问她，要不要去青州。
她想了很久很久。
还是不去了。
长辈嘱托，要盯着谢旻允，不让他冲动行事，她若是去了，只怕会更冲动。
她还是要留在这里，等他魂归故里。
—
重峦雪峰到苍翠绿意，青州早已入春了。
府中没人，商陆见到他们，急匆匆就出去了，丝毫没理会身后。
锦书见状长长叹口气：“……急什么，这下好了，小侯爷一点儿准备也没有，如何是好？”
谢旻允正在军中，商陆冲进来，刚想张嘴便被白微瞪回去了。
“你傻乐什么？”白微嫌弃道，“不是病了吗？不在府里好好待着，当心夜里发热。”
商陆凑近些，小声说：“你一会儿也得傻乐。”
谢旻允将手中的文书丢在一旁：“有事就说。”
商陆清清嗓子，一字一顿说：“夫、人、回、来、了！”
谢旻允抬头，手上动作停了许久。
“小侯爷？”商陆拿起书在他眼前晃了晃，“您也傻了？还不快回去！”
谢旻允收回目光，起身时不甚带翻了茶盏。
白微低着头憋笑。
“叫止行来。”
“您赶紧回吧。”白微说，“军中的事情蒋公子做惯了，用不着您特意交代。”
谢旻允皱眉：“你话怎么这么多。”
“不说了。”白微笑道，“咱们回吧。”
他们正往外走，身后商陆大声喊：“小侯爷，不换身衣裳吗？都在军中两三日了！”
并没有人搭理他。
商陆正叹着气收拾桌案：“……每回都留个烂摊子给我。”
白微去而复返，拿了披风要走：“都归心似箭了，还换什么。”
回到府上，隔着门就听见温朝正在同温怡说什么。
谢旻允推开门：“你怎么也来了？这么大人了还不放心？再不然我让白微去接，你就这么扔下沧州那一摊子事不管了？”
“许久未见。”温朝说，“……来看看。”
“我们不是过年时才见过吗？”谢旻允笑笑，“关月有话要你带？”
温朝合眼，信在袖中被掐出褶皱。
“白微，带人将院子守住，无论里面有什么动静，都不许任何人进来。”房门掩上，他将一路小心保存的信递上，“温怡，你先出去。”
窗外时而有一二声鸟鸣。
书信有两封，一封给沧州，一封特意藏在里头，是专门写给他的。
展开的信被搁在桌案上，谢旻允转身背对着他。温和的夕阳透过窗子打进来，将挺拔的身影照成冗长的影子。
他的声音几不可闻：“……报丧的书信几时到？”
“大约就这几日。”
谢旻允不轻不重地嗯了声，抬步便要往外走。
“去哪？”温朝叫住他，“南境？还是云京？老侯爷算好时日送信沧州是为了什么，你不明白吗？”
谢旻允停下，仰头合上眼：“……我明白的。”
怕他一时冲动行事不妥，也怕蒋二未到，无人替他照管青州。仿佛又什么都不怕，敢将云京那么大的烂摊子丢给他。
温朝站起身，在他身后缓缓道：“斐渊，青州有止行，你……休息一晚，明日我们动身。”
“好。”谢旻允应声，依然要往外去，“你放心，我……只是出去走走。”
天边正飘着朦胧细雨，夜色渐深，雨势随之滂沱。
温朝撑着伞，停在他几步之外：“落雨了。”
雷声忽而轰鸣。
谢旻允叫白微牵了马，策马冲进夜色浓重的雨幕里。
“空青。”温朝从空青手中接过缰绳，不忘安抚妹妹，“你先回去，哥哥在呢，别怕。”
温朝从北境一路赶来，换来三匹马，
风雨和在一起，狠狠拍打在身上，他们偏偏是逆风，风雨打得眼睛都难睁开。东境早已苍翠入眼，马蹄踏过草野，在湿润的泥土里留下深深的印迹。
终点是峭壁，这里的风雨似乎比来时更凶，毫无遮挡落在身上。
他们下了马，谢旻允看着远方出神，竟松了缰绳。马儿有些不安地动了动前蹄，被温朝拉去一边儿系在了树干间。
“我从小就知道，表兄不太喜欢我。我那时候明明什么也不知道，但就是看院子里的玉兰不顺眼，险些将它弄死，挨过打又跪了祠堂。大哥为了替我求情，拿着字去寻他，得他称赞两句，便能让我少跪几个时辰。于是后来我用心习字，时常得先生称赞，他却说我的字写得不成体统。”
他声音很轻，似乎要散在雨幕里。雨下得大，面上全是水痕，一时竟不知自己到底哭了没有。
“我没怎么让他省过心。投壶、逗鸟、听曲…我都干过，歌舞坊也常去，回到家他同我吹胡子瞪眼，让我跪祠堂，只有那时候我才觉得——他是我爹。”
“云深。”谢旻允没回头，“……我很后悔。”
不为少时的荒唐，而是沧州的那个除夕夜，他没有认真同父亲说话、没有好好陪他守岁、没有察觉到他不同以往。
他在这风雨中，无助得仿佛母亲离世那一天，终于失声痛哭起来。
雨渐渐小了，谢旻允也不顾地上雨水和着泥，自顾自地躺了下去，正好能看见黑漆漆的天。
“我小时候一直觉得，他疼大哥多一些。”谢旻允说，“现在回想，却是我太不像话了。”
将士死沙场，虽不那么纯粹，却算得有始有终，如愿以偿。
他不置喙父亲的决断，但他想回到那个除夕夜，和父亲好好说几句话。
想同他说：此去遥遥，不必牵念。
第79章
温怡撑着伞等着府门前,才瞥见人影便迎上去，却张不开口，生怕自己说错话。
谢旻允握住她撑伞的手,将伞往回推了推：“……当心着凉。”
他一步一步走上台阶。
月上中天,清莹的玉色穿过雨后云层,多了凄清。
“去备热水，姜汤也端来。”温怡收好伞吩咐锦书，“给哥哥送一碗过去。”
她想了想,又说：“请大夫明天来一趟，这肯定是要生病的。”
屋里没有点灯，与天暗成一色。
温怡小心地走到桌案边,仔细将摊开
的书信收好,以免沾上水痕。
这一番动静终于让窗边的人有了动作。
“……多谢。”
他的语气很陌生，客气而低哑,与她所熟知的全然不同,揪得她很想哭。锦书轻轻推开门,将姜汤和白粥都放下,悄悄退了出去。
“姜汤喝了。”温怡轻声说,“明天还要赶路。”
谢旻允一饮而尽,将空碗搁在一旁,在她转身时,忽然将她扯进怀里。温怡被吓到了，下意识往后缩,怀抱她的人不自觉用力,勒得她有些难受。
“疼。”她伸手轻轻拍他后背，“我就在这里。”
“……对不起。”
“你没有做错事。”温怡说，“是我当时将有些事想得太简单,在跟自己过不去而已。”
谢旻允没出声，他并不是为这个向她道歉。
他只是一瞬间有些后悔。
“我没有后悔，也不希望你后悔。”温怡直白道出他心中所想，缓缓道，“我的确不是一个宽宏的人，这道坎其实……并没有全迈过去，但是来日方长，你等等我。”
夜里又下起雨。
温怡睡不安稳，她时不时去探谢旻允的额头，怕他发热。她其实清楚，虽然没人理会她的小动作，可他根本没有睡着。
她侧身躺下，背对着他，安安静静地不再动一下。
雨夜最好安眠。
他们听着雨声，谁也没有合眼。
不知多久过去，温怡听见身旁有了窸窣的动静。许久之后，她小心翼翼地坐起身，第一眼瞥见半掩的房门外，雨夜月色下的背影。
她停在他身后，将披风搭在他肩上：“夜里凉。”
她在阶上，哪怕蹲下来也比他高出许多，这种感觉很陌生，好像一直以来，她都是抬头看着他的。
天空有惊雷声传来，雨幕如丝线织成网，愈发大了，似乎要下到天明。
这一夜真是漫长。
天边才泛起一丝亮，谢旻允终于靠在她肩上睡着了。温怡伸手探他额头——果然那还是发热了，想是昨日淋雨，夜里不睡还在外头吹风的缘故。
“还以为睡着了，原来是病的。”她叹气，叫白微来说，“请大夫吧。”
蒋川华今日不在青州城，东境杂七杂八要拿主意的事一大堆，山一般压过来。白微捧着厚厚一沓文书在门前为难，犹豫再三，还是决定留着等蒋家二公子回来。
“军务么？”温朝随手拿起一封，“拿到我那儿去吧。”
白微应声，面上仍有难色：“将军，青州知州此刻正在门外呢。”
“他这个官当的，如此没眼色，难怪这么多年不得上意。”温朝将文书接过交给空青，“你给他传个话，就说知州大人的意思我们明白了，只要往后他安分，之前种种一笔勾销，不必再来自讨没趣，斐渊忙得很，没空见他。”
“是。”白微应了就要走。
“等等。”温朝叫住他，“青州从前与云京联系甚疏，州府舒服日子过惯了，如今有人要将断了线的风筝扯回去，他们自然不乐意。同他说话小心一些，尤其要当心称呼，你该改口了。”
白微在原地怔了会儿，随即明白他的意思。
“是，我去替小——”话说到一半，他改口道，“替侯爷传话。”
谢旻允病着，其实应该歇一歇，明日再走。但他没有要等的意思，他们午饭过后便启程回沧州了。
一路从入眼皆翠色，走到浅绿缀枯枝，北境的春日绿意，总是这么淡。
—
端州。
第三日了。
“小将军。”十四端了白粥进来，“吃点东西，虽然是寡淡一些，但——”
“不饿。”褚策祈没回头，一直盯着面前的舆图，“如今城被围了，不知要几日，省着些吧。”
“您昨天就没吃东西。”十四小声嘀咕，许久又问，“您整天盯着舆图，看出什么了？”
“就是看不出才奇怪。”褚策祈长叹，“……我们也不是第一次来端州，从前他们不动手，偏挑了这个爹娘和大哥都不在的时候。”
十四不愿承认：“这是知道我们没援军，可随咱们来的几位老将军……他们不会吧？”
他说着自己都没底气，声音越发小。
“这个日后再说。”褚策祈合眼，连日的疲惫终于涌来，“前些日子大哥书信，小家伙病得不轻，他们一时半刻回不来，父亲和大哥是指望不上了。”
将此等事搁置并不明智，可他们眼下无暇顾及，还是要先想想如何解困。
“现下信也送不出去。”十四皱眉，没把握道，“那就只有、只有指望沧州了……可信送不出去，姑娘怎么知道呢？”
日子一天天溜走，到第六日，城中恐慌弥漫，粮草还能支撑些时日，但人心早已散了。
第七日，军中死人了，褚策祈将主帐往外挪了又挪，与伤病的将士挤在一起。
第八日，流言四起，有人说要降，褚策祈将他拖到城门口，亲自提剑斩杀。
第九日，褚策祈也病了，流言更甚。
第十日。
端州黑云密布，褚策祈带着十四，在夜幕中登上端州城墙，远处一片灯火通明。
“小将军。”十四不忍心，犹豫许久才说，“周明不见了。”
“我知道。”褚策祈笑笑，“他是我的老师，所以如今——他们都在怪我。”
母亲上战场时怀着他，但她并不知道，回来就吐得天昏地暗，险些没命，于是他自小身体就不大好。微州的孩子不敢同他玩闹，生怕出什么岔子。
在关月来拉着他跑出去疯玩之前，他就日日在帅府的小院子里，在父兄都外出时一个人望着头顶的天发呆。
周明来找老帅时，遇见他偷偷玩兄长的弓箭，小小的一个人，没比大弓高多少。提又提不起来，急得放声大哭，偏偏倔得不肯松手，于是周明再来时，带了自家儿子少时用得弓箭。
周老将军对他难得有耐性，从弓箭到剑法，他都陪能陪着小孩儿练两三个时辰。周明来得少，大约一月两三回，大多还是兄长教他。但褚策琤那时偶尔嫌弟弟烦，并不如周老有耐心。
他便日日盼着周明来。
于是周明成了他的老师。
等他能上战场，父亲又总让周明跟着他，一次又一次在他莽撞又或是犯险时为他善后。
每一次周明都说：没事，老师在后头。
他怀疑了每一个人，唯独没怀疑过周明。
从来没有。
“为人父母总是难逃子女债。”褚策祈说，“日后相见，不必留情。”
第十三日。
端州连日落雨，今日是最大的一场。地上堆积的泥垢被水冲了干净，绿叶在风雨中绽放出新绿。
褚策祈提着枪登上高台，看见一双又一双疲惫而绝望的眼睛。
“今日之祸，全在我错信。”他说，“我等不惧死，却不该让端州百姓陪葬，诸位有妻儿老小，若未存死志，便与他们一起，闭户不出。”
“若有幸生还，我绝不责备。”
一干人面面相觑，直到有人壮着胆子带头，才顷刻间涌向他处。
还剩一半。
“再过半个时辰，我在此处等诸位，若后悔了也无妨。”褚策祈笑笑，“给诸位备了笔墨，若还有什么……寄于纸笔吧。”
雨渐渐小了。
十四忍不住问：“小将军，您不写吗？”
“父亲送我上战场的
那一天，就知道或许会有今日。”他说，“……有一件事，我想告诉一个人，可是想了想，又觉得何必给她徒增烦恼。”
十四低头，小声说：“……您可是求了老帅好几日，姑娘到现在也不知道，还觉得是长辈作主而已。”
“她知道又能如何呢？”褚策祈取出两个长命锁，一个系在腰间，将另一个递给十四，“戴上。”
“您那个是夫人给的，我认得。”
“是啊，小时候身子弱，母亲怕我病死特意去求的。”褚策祈说，“你那个是关伯父给的，我一向不信这些，今日信一回。”
十四系好了，笑着同他说：“小将军，其实小时候您给过我一个。”
那时候他发高热，是他的小主子不听劝日日陪着他，喂他喝粥、同他说话。他当时想，怎么会有这样的主子，大概只是做做样子，明天就不来了。
他病了七天，比他还小些的孩子就陪了七天。
能下地的那天，日日同他说新鲜事的小孩捧了一盒点心来，笑眯眯对他说：“桂花糕。”
他记得淡淡的甜香味。
“十四。”褚策祈平静道，“我们可能真的要死在端州了。”
“会有援军的。”十四说，“无论什么，我陪着小将军。”
第80章
风雨小了,但没有停。
离开之前，十四回头看了一眼空阔无人的街道。眼前的城墙高耸，将内外隔绝开。
城门不会再开。
他听见身后细碎的议论声,还是有些恼火。这些议论他听得见,离他几步之遥的人大约也听得见。
可是凭什么呢？
他看着自己主子一个一个试探交锋、一次一次挣扎求援。他其实还挺怕死的,但端州这么多人命，小将军一个人扛不起。
他不放心。
隔着雨幕，褚策祈看见远处有他最熟悉的身影,他烫到一般移开目光，手中长剑握得更紧。
“十四。”他说，“弓箭。”
马匹焦躁地呼哧着,用前蹄在泥水里刨出一个小坑。
他对准了周明,箭矢离弦，意料之内地被打落了。
他们弱将残兵,只是遥遥瞥见对方,都有人叹息不停。但对方似乎并不着急,在这一箭之后也并未动作。仿佛吃饱喝足却以捕猎为乐的猛禽,漫不经心地玩弄垂死挣扎的猎物。
看人溺水一般慢慢窒息,也是一种意趣。
这种感觉,褚策祈不喜欢。
他忽然笑了。
“杀。”
马蹄声响起,他们尽全力,对方却不大动作，一点一点将自己人送上来给别人杀。猫踩着老鼠尾巴,一下一下拨弄,不知什么时候是尽头，好像只是想看看，人为求生,到底能坚持多久。
雨停了，这一次没有人再冲上来。
褚策祈跪在泥浆里，听见身后将士的痛呼和喘息，他艰难地抬头：“……玩够了吗？”
马蹄掀起灰黑色的泥水，全数向他们涌来。
周明还在原地没有动。
褚策祈侧身避开迎面而来的锋刃，利落地转身砍断马腿。一匹马嘶鸣着倒下，将背上的人甩在地上，后头便乱了。
这一点骚动，不足以影响战局。
十四挡开刀锋，将枪尖插进对方的胸膛，转身时看见褚策祈折断了扎透肩胛的箭矢。
“小将军！”
他过不去。
对方还有许多人没有动，周明骑马停在为首之人两步外，将缰绳攥得越发紧。
“你学生。”他随意说，“我带回去玩玩，介意吗？”
周明闭了闭眼，一夹马腹提枪冲了出去，枪尖狠狠扎进他从前学生的胸膛。他移开目光，不敢对上那双溢满痛苦和绝望的眼睛。
“你想杀他。”那人看着地上拖出的血痕，漫不经心说，“活着不好吗？你们讲什么士可杀不可辱，可笑！这世上哪有比活着更重要的事？”
十四醒过来，睁眼看见夕阳暮色里，天边染上红霞，与身旁暗红的血色相衬。
端州城门还是开了。
他挣扎着站起来，缓慢地往回走，每一步都经过战友的尸骸，闻到刺鼻的血腥味。他看到孩子睁不开的双眼、衣衫破烂的姑娘、散落在地的铜钱，还有抱着孩童痛哭的父母。
他一个趔趄跪倒在地上。
忽然无助地恸哭起来。
月亮渐渐爬上树梢，偶尔闻得几声蝉鸣。
周明手在发抖，低头看了一眼沾着血的马鞭：“可以了吧？”
“我爱看人自相残杀。”他说，“你这学生当初杀了我一个儿子，具体是哪一个……记不清了，不过账还是要讨的。”
周明将马鞭扔在地上：“这是人，不是畜生！”
“你都将端州卖了，还要什么体面。”那人掸了掸袖口的灰尘，“左右都是挨打，用什么都一样。昨天没吃东西，饭里和点水给他灌下去，别真死了。”
一日光景，手腕处的细锁链已经嵌进血肉。
周明端起一旁凉透的米汤，不知在想什么。他是要走的，但听见身后激烈的咳嗽声，看见撒了大半的水，他觉得喘不上气。
褚策祈被忽然入喉的凉意呛得直咳嗽，等看清眼前的人，他缓缓避开了他递来的茶匙。
“不喝就真死了。”周明捏着他的下巴，强迫他抬起头，将碗里所剩无几的米汤一点一点逼他喝下去，“好好活着，找我报仇。”
他转过身，每一步都走得很慢。
“……老师。”
周明只觉得自己听错了，从前他嫌这称呼繁琐，硬逼着改了，他已经很久没听人叫他老师了。
他定在原地。
“求你。”身后的声音几不可闻，“杀了我吧。”
—
关月到端州，见到凄凉又破败的景色，在城门口愣了很久。
南星轻声叫她：“姑娘。”
她回过神，在一路哭声中找到了十四。
“……姑娘来了。”他压不住哭腔，“我们输了。”
“人呢？”关月问，“受伤了吗？”
十四低下头，咬着牙回答：“周老——他将端州卖了。”
“这我大概猜到了，只是没想到是他。”关月垂下眼，怀着最后一丝侥幸问他，“……你们小将军呢？”
十四一瞬间崩溃了，喉间仿佛堵着什么，一个字也说不出。
“我知道了。”关月合眼，平复很久才嘱咐南星，“京墨他们应该快到了，你去接一下，分粮的时候当心些，别出什么乱子。”
“十四。”她稍顿，“怕死吗？”
“姑娘想做什么？”
“替我送封信。”关月说，“拿纸笔来。”
十四心里乱糟糟的，看她写信时也不安：“我们的信……都没有送出去，姑娘怎么来了？”
自她得知谢剑南死讯，时常看着院外的玉兰树出神，一坐就是大半日。军中的事务魏乾都不大拿来打扰她，大多都作主处置了。
“姑娘。”南星轻唤，“斥候来报，幽州外有异动。”
关月心不在焉：“幽州日日都在打仗，怎么个异动法？”
南星说：“斥候说，他们都准备好应战了，但对方似乎只是路过，片刻也没停留，他们觉得不对，便差人来和姑娘报一声。”
关月坐直身子：“如今也没到他们拖家带口翻山越岭的时候啊……领头的是谁？”
“和巴图作对的那一支。”南星想了想，“他早私下投了羌人，往西正是去羌人领地，估计是和巴图彻底闹掰了吧。”
“许多年前，羌人和北戎本就是一支。”关月说，“这叫认祖归宗。”
南星嘁了声：“那都百十年前的事了。”
关月端起粥才喝了一口，忽然重重搁下碗站起身，急匆匆往外走，将南星吓了一跳。
“您去哪儿？”南星紧跟着往外走，直到停在书房的舆图前，“姑娘，怎么了？”
关月皱着眉头，伏案写了什么，压在镇纸下：“让京墨备粮食和草药，我们去端州。”
南星看她的模样，心里大致有猜测：“不带兵吗？”
关于停步，闭上眼说：“……已经来不及了，调兵的事，等云深去做吧。”
他们连夜赶到端州，当看到眼前的破败的景象，关月知道，她真的来晚了
“我来晚了。”关月将装好的书信递给十四，“对不住。”
十四哑着声音：“不怪姑娘。”
映入眼帘的几个字，让他猛地抬起头：“姑娘你——！你不能——”
关月握住他的手腕：“你主子的命要不要了？”
“……都听姑娘的。”
“要你以身涉险，我——”
“姑娘不用说了，我明白。”十四说，“若此去不归，还请姑娘为端州讨个公道！”
—
温朝回到沧州是夜里。
一听说他回来，魏乾就赶过来，见到谢旻允在，他强压下心中的不安：“小——老侯爷今晨到了，你……去看看吧。”
温朝瞥见镇纸下压得留书，只有两个字——端州。
他抬头问魏乾：“端州怎么了？”
“正要和你说这个。”魏乾一路赶来，急得喘不匀气，“幽州的斥候来报，说有异动，是北戎暗投羌人的那一支，本以为只是翻到面上了，可丫头看了眼舆图就说不对，一点儿不听劝，直奔端州去了。”
“她走之后我又细想了这事，若真是闹掰了明着投靠，该从山间走，不会让幽州察觉。先前西境留在云京的孩子病了，老帅和少将军便都赶过去，只剩个小的守在端州。想是端州军中出了问题，丫头此时赶过去也为时已晚，我是怕她冲动，她和阿祈是从小一起长大的，还定过——”
魏乾一顿，将那个“亲”字憋了回去：“我怕她稳不住，千万别一时行事冲动，将自己搭进去了！”
温朝思忖片刻：“带兵了吗？”
“没啊！”魏乾气急，“非说来不及了怕出事，她还将之前逮住那个——北戎的将军提走了，不知道她到底想干什么！我本来想带兵去追她，可老侯爷——！再说了，我说话在沧州还管用，到了别处，没你们发话，我哪里调得动兵！”
魏乾一着急嘴就闲不住，说了半天也没听见半句回应，他终于急了：“你盯着舆图有什么用！”
“有人传信回来吗？”
“没那么快。”魏乾说，“她也才走没两日。”
温朝抬手点在舆图上一处：“调幽州、定州、尧州和白城四处兵马，我带沧州军在此处等候。”
“这几处都动……”魏乾皱眉，“我北境岂不是门户大开？”
“各调一半，防人之心不可无，但我猜北戎不会动。”温朝说，“羌人百年前与他们本是一支，如今各自出枭主，都想将对方吞吃入腹。西境的这位小将军也不是什么省油的灯，羌人不下血本，从他手里讨不到半分好。”
“若他真是折在端州，最着急的就是北戎。”他稍顿，“魏将军，若你是巴图，会在这个时候给我添乱吗？”
魏乾听得脑袋发懵：“行了！这些我一向听不懂，我只管打仗，就照你说得来！”