第25章
“今日就到这,诸位散了吧。”
温朝此话一出口，闹哄哄的屋子霎时静了。
深浅不一的目光齐齐落在他身上，时而溢出几声冷哼。
魏乾被关月狠狠罚过,这会儿倒很老实。
“你们都出去。”等帐子里窸窸窣窣的动静消失,魏乾才道,“那山谷里困着两万人，但咱们收住关口靠得是白花花的银子，总不能一直这么等着,你究竟什么打算？”
温朝手上动作一顿，抬首看他。
“这么看着我作什么？”魏乾一急，嗓门又高了许多,“我知道你有钱,那也禁不住这么糟蹋啊。”
“您别多想。”温朝打趣他，“只是奇了,您今日居然没拆我的台。”
魏乾一噎,小声嘀咕：“这么多外人在呢,哪儿能随便下你面子,让囡囡知道了又得给我一顿板子。”
他着急问：“你到底什么打算？”
“您去练兵吧。”温朝说,“不急。”
魏乾才走,空青掀了帘子进来。
“公子,喝点粥吧。”他将食盒放在案上,“您大半日没吃东西了。”
温朝往帐外看了眼：“平时这活是川连的，谁也抢不过他,今儿是怎么了？”
“公子没听见外头闹么？”空青无奈道,“军中有个年纪与他相仿的小孩儿，川连难得有玩伴，乐不思蜀咯。”
“小孩？”
“嗯,做斥候的。估摸着是穷苦人家的孩子丢在军中，这孩子讨喜，平时也没什么事儿给他，上下都当宝贝都护着呢。”
温朝听着他说，从前在定州军中时的记忆被勾起。
“多大了？”
“看着十三四吧。”空青说，“公子怎么想起问这个？”
温朝并未答他：“十三四……也不小了。”
他十三四岁在军中时，也是人人护着。
但定州有冯成。
冯老将军教人习武，一向用拳头说话，半点没良师益友的样子。
温朝那时常被冯成揍，好容易逃离校场，回到家还有爹娘笑眯眯等他背书。偶尔冯老将军还会跑来郁瑛巷找温瑾瑜喝酒，半醉不醉时最喜欢找人打架。
然放眼定州，并没有能和冯老将军一较高下的壮士。
温朝离得近，于是首当其冲。
在冯老将军的折磨下，温朝愈发能打，性子便跟着
野了许多，渐渐能将旁人打的鼻青脸肿。
他闯完祸，温瑾瑜上门给人家致歉，再将他拎回来在院子里罚扎马步。然温瑾瑜去学堂教书，一时忘记了自个还有个儿子在院里受罚。
偏温朝那时很老实，父亲没发话让他走便绝不偷懒。
于是他平白淋了半日雨，当晚就病了。
迷迷糊糊间听见父亲讲，桃李不言，下自成蹊，要他日后好好记在心里。
温朝那时在想，他病着父亲还不忘教他背书，自己会不会是爹娘捡来的。没等他想明白，温怡夜里抱着糖盒子偷偷溜进来，软糯糯说药苦，哥哥吃糖。
他忽然觉得是捡来的也没什么要紧，有妹妹就行，这便是他家一贯的父慈子孝。
病才好第二日，冯成便又将他拉上校场。
“公子？”
温朝回过神：“你方才说什么？”
空青笑了笑：“也没什么，您想什么呢这么入神？”
“小时候的事。”温朝说，“你让川连带那孩子来，我想见见。”
一碗清粥见底，帐外又传来窸窸窣窣的动静，仔细些还可以听见两个小孩纠结的声音。
“哎呀你怕什么！公子很好的，一点儿也不凶。”一听就是川连。
“我怕……”
“你别怕！”
温朝听得好笑：“川连，进来。”
川连半推半拖将玩伴领进来：“公子。”
他身旁的少年身量矮一些，看上去局促不安，只一味低着头。
温朝怕吓到他，轻声问：“你叫什么？多大了？”
他还是不说话。
川连急得跺脚：“他叫小五！年纪……年底就十四了！”
温朝端了茶：“比川连大一点。”
“公子！”川连撇撇嘴，委屈道，“我十三！不小！”
温朝失笑：“你才满十三多久。”
川连哼了声：“那也是十三了！”
小五也笑了。
“不怕了？”温朝问，“你平时在军中做什么？”
“斥候。”他小声说，“平时不做什么事，哥哥们都很照顾我，只在营地里帮忙传个信。”
“军中还有和你一般大的吗？”
“有。”小五又低下头，声如蚊讷，“但他们和我不一样。”
温朝似乎明白他的意思了：“你家在哪？”
他耷拉着脑袋不作声，一副要哭了的样子。
“我知道了。”温朝说，“你若愿意，日后可以和川连作伴。”
小五抬头看着他，仿佛有些迷茫。
“这并非命令。”温朝轻笑，“我们启程回沧州前，你给个答复便好。”
“将军，我愿意的。”
“好，你们出去吧。”
川连拉着他欢天喜地去玩儿了。
空青看着两个小孩儿的背影笑了笑：“我瞧这孩子没什么特别，公子喜欢他？”
“川连喜欢。”温朝说，“他难得有个玩伴，带回去也好。”
“公子不查查这孩子的身世？”
温朝反问他：“你没查过？”
空青讪讪道：“查过了。”
“军中年纪小的不止他一个，讨人喜欢自有过人之处。”温朝说，“川连与他差不多大，回去请个先生一并教导吧。”
空青对他的安排并无异议，轻咳一声说：“只是公子，听说你从前在军中也很讨人喜欢，这话听着像在自夸。”
温朝转过目光：“你近来胆子大了许多。”
空青呵呵笑两声，收起案上的碗就要跑。
“回来。”
空青停在门口：“公子要去见郑崇之吗？此人任绀城知府多年，狡猾得很，是个谁都不得罪的主。他私收银两放江淮来的富商入城，好在魏将军及时察觉，将人拦下了。”
“让医馆多留心。”温朝言简意赅，“谁知道是否有未察觉的。”
空青应下：“那我去备份礼。”
“不是你。”温朝说，“告诉川连，叫上小五，随我走一趟郑府。”
“啊？您就带两个小孩儿去？”
“小孩儿才好。”温朝缓缓站起身，“不易让人生出防备之心。”
—
绀城是个紧要的地方，三面环山，只北侧有个小口，连着交战地，极易守难攻。它身后是天阙关，粮草辎重大多要过此处。
但这样一座边城，却从未有过什么贤明的父母官。
郑崇之虽贪财，但若比之从前几位，竟是矮子里的那个将军了。
郑府的下人入内通报，不久郑崇之便匆匆迎出来：“有失远迎，怎么不差人提前告知一声，我也好略尽地主之谊。”
温朝随他入内：“郑大人不知我会来？”
郑崇之讪笑两声：“我又不是神仙，哪能料到您的心思。”
温朝并不接话，转身对川连说：“你们去玩儿吧，我和郑知府有正事谈。”
两个小孩儿点头如捣蒜，转头在郑崇之有不少名贵物件的院子里乱窜。
郑崇之看得心惊肉跳，却不敢说什么。
温朝虽一直笑着，眼底却始终有疏离，半点儿没有要拦着两个小孩儿的意思。
郑崇之有苦说不出，面上逐渐狰狞，进屋还不忘朝往门口瞟。
“这茶盏不错。”温朝将茶盏转个圈，轻放在桌上，“郑知府好雅兴。”
“这……都是民间的次品。”郑崇之说，“让将军见笑了。”
“雨过天青云破处，这颜色真是漂亮。”温朝饮了茶，“我儿时长在云京，这次品良莠难辨，我一时走眼，倒让郑知府看了笑话。”
郑崇之脸上一阵青一阵白，他干笑两声，在旁如坐针毡。
“在其位，享其荣。”温朝将茶盏推到郑崇之那一侧，“我无意寻知府大人的不是。”
温朝见他不出声，又说，“军中难捱，我总要累些军功，才好免于仰人鼻息度日，您说是不是？”
郑崇之原以为他今日是来兴师问罪的，但听话头又不像，一时拿不准他的意思。
“在下守着绀城，多年来未出过大错，不过享些清福罢了。”郑崇之笑起来满脸横肉包着五官拧在一起，“伤天害理的事情，在下没做过、没做过……”
“您是个好官，日后在这个位置上如何行事自不必我挂心。”温朝说，“只是这一向江淮不安定，绀城正是用兵之际，我需给您提个醒。”
温朝拂开茶沫，赞了句郑崇之府上茶好，再没看他一眼。
只要不在用兵时添堵，他这个知府就能坐得长久，这个意思郑崇之心里很明白。
郑崇之说：“厨房已备下晚膳，咱们移步吧。”
饭菜上桌，侍女也入内。
琴笛歌舞一应俱全，如大宴一般热闹。
温朝端详片刻手中酒杯，轻轻笑了一声：“这也是次品？”
郑崇之只能硬着头皮道：“是。”
“我记得早年，少将军曾来过绀城。”温朝依旧不看他，“他为难过知府大人？”
“不、不曾。”
“知府大人好像很怕我。”
温朝缓缓起身，理了理衣袖：“在下今年不过十九，素日在军中，连个校尉也敢给我脸色看。”
郑崇之脊背上寒毛耸立。
“我不过随口一问。”温朝笑道，“知府大人坐。”
“是是。”郑崇之拱手，吩咐道，“去，将我那坛罗浮春拿来！”
与此同时，外间疯玩的两个小孩儿目瞪口呆看着鱼贯而入的侍女。
川连呆呆问：“这是要给公子找媳妇儿吗？”
第26章
他们至晚方归。
魏乾急得在门前打转,见到人忙迎上去：“尧州来信了，说他们精锐仍在绀城附近，那山里锁着两万人好几日了你得拿个主意,再这么等下去咱们……”
“魏将军。”温朝打断他,“点兵吧。”
魏乾一怔,想说话一转眼瞧见周围许多人，又硬生生咽了回去。他不肯去，只好随温朝一路到帐里。
左右方退下,魏乾急道：“你这时候点兵作什么？不如一把火烧了干净。”
“自然是打仗。”温朝说，“去山谷里打仗。”
帐子里静了一瞬。
“你疯了吧？如今精锐仍在，咱们进去非给人囫囵吞了！”
温朝才说一个字,魏乾将舆图往案上重重一拍。
“别跟我扯什么计策,那山里狭长一道，里头两万人,外面少说三万,咱们将人带进
去,人家在外头给你放把火,谁也别想跑。”魏乾说,“巴图摆明了是拿里头的人当诱饵,咱们日日往那关口派人,如今将他们都撤回来才是正经。”
“他要的是我们两个人的命。,一把火下去可未必。”温朝缓缓道，“他得进来。”
“那也不成。”魏乾说,“咱们才多少人？根本不能和他们硬来。”
温朝不理他：“您去点兵吧。”
“你——”
“这是军令。”
魏乾转身往冯成那儿冲,将正歇息的冯成叫醒。
被扰清梦的冯成气极：“你干什么？一惊一乍的毛病这么多年也不改。”
魏乾对他也没好气：“赶紧起来去劝劝你徒弟！”
冯成莫名其妙看着他：“我如今还能管他吗？”
“他要带人进山里打仗。”魏乾咬牙切齿，“你教的好徒弟。”
“那巴图一向是个疯的。”冯成仿佛很无所谓，“对付疯子,就得这么疯着来。”
魏乾彻底不吭声了。
冯成咳嗽两声，正色说：“他如今是上司，让点兵你就去，问东问西反惹人嫌。”
魏乾气得掀帘要走：“你往日是最谨慎的，怎么教出个疯子？”
望着他愤愤离去的背影，冯成倏地有些心虚。
等事过找坛好酒，哄两句了事。
他们出发前，魏乾脸色黑得能于夜色融为一体，他自嘀咕了句什么，听着约莫是“让冯成记着若死了去给他们收尸”一类的。
但军队依旧如期拔营。
冯成领五千人在外等候，作为援军。
林子里静得出奇。
川连打了个寒颤，小声嘀咕：“这地方也太吓人了。”
温朝侧首，发现只有他一个：“小五呢？”
“他在后头呢，没跟公子回去之前他还是绀城的斥候，该跟着自己的队伍。”川连说着回头张望，“诶？怎么不见了？我刚刚还看见他呢。”
温朝沉默。
天边渐渐泛起了鱼肚白，林子里光线依旧很暗。
巨大的声响忽然炸开，大地跟着抖了抖，战马扬起前蹄嘶鸣，山谷深处传来嘈杂的人声。
远处的天际亮起来，灰暗顷刻间被点燃。
“娘的，老子就说他们要放火！”魏乾一夹马腹，“往外冲！”
他们迎面遇上久候的精锐。
前狼后虎。
火光裹着血腥味冲入鼻腔，弥漫在山间的空气里。
冯成在外侧，并不能及时抵达。
魏乾拔出刀，回身又将它插进另一人的胸膛，他抹掉脸上的血，一把将温朝拉回来：“你他娘的还不走！老子今天要是死了，你这小兔崽子记得替我给父母送终！”
魏乾被人猛地掀翻在地，刀锋闪过眼前时，他缓缓合上眼。
箭矢破空声骤然穿透山间。
大地深处传来汹涌的马蹄声。
谢旻允翻身下马，将温朝拉起来：“怎么如此狼狈？”
温朝抹掉面上的血，回身扶魏乾：“你再来晚点，就能收尸了。”
“这不是来了吗？”谢旻允顺便踹了地上的北狄将领一脚：“呦，等我呢？你主子没来？”
“面都不露就想把钉子都拔了，他倒挺会算计。”
—
魏乾在战场上摸爬滚打多年，先前被他们瞒着又着急，一时没回过味儿，这会儿全想明白了，在帐里黑着脸，吓人得很。
冯成和温朝双双心虚不作声。
谢旻允则全然不知何为脸皮：“魏将军，还气呢？”
魏乾偏过头哼了声。
“您找关月去啊。”谢旻允说，“去定州寻我家老头的旧部，这事儿是她不让告诉你。”
“你寻老侯爷的旧部，要是不成呢？咱们还能在这喘气吗？”
“尧州往绀城传信得过定州。”谢旻允避开他的怒火，“若不成，我自会将人拦下来。”
“那也太冒险了！要是打输了呢？谁来担这个后果？”魏乾怒道，“你们当那巴图是什么人？”
三人异口同声：“疯子啊。”
魏乾一噎。
“我昨儿都跟你说了，对付疯子，就得比他还疯。”冯成说，“你看，这不就栽跟头了嘛。”
魏乾冷哼：“回去得好好说她几句。”
这便是哄得差不多了。
冯成正色说：“往后的仗可不能这么打，巴图是疯子，却是个精明的疯子，敢下重饵、担重损，败则惨败，胜却都是大胜。这回是他想赌，姑娘也想和他赌，单看老天更向着谁，日后再不会有这般好打的仗。”
“他轻敌了。”
魏乾缓过神问：“那些俘虏怎么办？”
温朝平静道：“杀了。”
“那个将领呢？”
“杀。”温朝抬首，“将他的头砍下来，丢去交战地。以其人之道还治其身，除了一个被秃鹫撕裂的头颅，他们什么都别想找到。”
魏乾原本怕他年轻心软，准备了一肚子话劝他狠心，然温朝所言正合他心意，于是转身就要走。
冯成一并离去。
谢旻允饮了茶问：“川连呢？平日人一出去他便来了，今儿怎么没见？”
温朝轻叹：“说要跟着打扫战场。”
谢旻允将茶盏扣放在桌上：“听空青说你给他找了个玩伴，那孩子死在里面了？”
“大约是吧。”温朝平静道，“小孩子心思，谁知道呢。”
谢旻允说：“川连还小，让他回关月那儿吧。”
“他在军中是斥候，今年十四……”温朝忽然笑了，“不对，十三岁，我答应带他回沧州去。”
战场不是什么能一诺千金的地方。
谢旻允叹息：“川连还小，在云京时我爹最喜欢他。”
“空青。”温朝吩咐，“去寻他回来吧。”
春日里的明快诺言，终究落在了暗色的河谷里，与大火一道深埋焦土之下。
待来日青葱再起，也不会有谁再记得了。
日渐偏西，掀开帘子便是天际金黄的云海。
谢旻允清清嗓子：“你睡醒了吗？”
“就没睡着。”温朝揉着因彻夜不眠发昏的脑袋，“你怎么还在这？”
谢旻允合上书：“等你啊。”
温朝还在犯困：“有事吗？”
“我原想着让你睡上两个时辰。”谢旻允说，“既然没睡着，那便出去追会儿冷风清醒清醒。打仗几天不合眼都是常事，你这般不经熬可不成。”
温朝很坦然：“前几日也没睡好。”
“先去办正事。”
温朝点过头又觉得不对：“什么事？”
谢旻允定定看了他半晌，一字一顿道：“去、青、楼。”
温朝这才想起，先前关月嘱托过，有个地方要他们走一趟。
“别小瞧了勾栏瓦舍。”谢旻允顿了下，“不知有多少消息是从这些地方出去的，老狐狸们素日里装得持重端方，床笫之间说得话最真。”
温朝许久未言语，只用奇怪的眼神看着他。
谢旻允以为他是不信：“先前在云京同你提过一处暗园子。你表兄闯祸来求人那回。许多年前刑部有一桩贪墨案，当时的刑部尚书姓韩，他原本可以明哲保身，却偏偏扯出了这处园子的事情。”
温朝颔首：“有所耳闻。”
“他既扯出这桩事，便是不打算要全家老小的命了。”谢旻允说，“那案子不小，非他独力所能为，但最终由他一人承担。毕竟那园子若真查起来，半个朝廷都陷在泥里抽不出身，于是他们不谋而合，将罪责一概推给韩府。”
“父亲提过，韩尚书为人公正磊落，或许只是给人当了替死鬼。”
“他是否公正磊落不要紧、是否真有罪也不要紧。”谢旻允笑了笑，“恶人成群，自保的上佳之道是与其为伍，次之则是视而不见。因为斗不起，也斗不过。有韩尚书的血，他们便不会互相背叛，若有人想追究旧事，也只会落得一般无二的下场。”
“嗯。”温朝起身拿披风，“只是你为何如此清楚？”
谢旻允应道：“从小见得多了。”
温朝停步，回身看着他：“我不是问这个。”
他问的是谢小侯爷为什么如此清楚
青楼。
谢旻允一噎，清清嗓子说：“我在云京就是玩儿，除了混迹勾栏瓦舍还有什么事可做？”
温朝淡淡嗯了声。
青楼这种地方，温朝是没去过的，别说青楼，他连歌舞坊都没怎么去过。
一是温瑾瑜和冯成一文一武压得他没空喘气，二是他于音律一途不甚精通，在定州又没什么好友，总不能带温怡去。那他回家就得被爹娘打断腿。
侯府的家教其实并不算宽松，虽然谢旻允嘴上说得很像一回事，其实他只去过歌舞坊。云京城里的往来交际围着勾栏瓦舍打转，自然避不开。
谢旻允同他走出帐子，终于察觉不对，急道：“那暗园子我没去过！你别胡思乱想！想了也没什么，但别跟人乱说！”
温朝并不理他，继续往外走。
“温朝！你听见没有！”
第27章
谢旻允天真了。
他以为这地方该和云京的歌舞坊差不多,不过是多做一桩不大干净的生意，却未想……
门前魑魅魍魉云集，老鸨挂着一身金银迎来送往,两颊的肉随着她的动作晃,看得人犯恶心。
他同温朝在青楼门前站了半晌,一齐陷入沉思。
温朝嫌弃地瞥谢旻允一眼：“谢小侯爷，您先请。”
空青和白微默默憋笑。
老鸨恰好送走一位烂醉如泥的酒鬼，转眼瞧见他们,她身旁的女子得了眼色，便娇娇弱弱朝他们摔。
温朝一侧身避开，她便不幸跌在台阶上。
谢旻允看了好一会儿,并没有打算扶她的意思。
他收回目光,理齐衣袖镇定道：“进去。”
嫌弃是真嫌弃，进却必须进。
“小时候我们偷溜去青楼,被我爹和关伯父抓回去狠狠责罚。但她的玩心却一直没丢,估计是回沧州之后偷偷去过,恰好看见我们今日这番场面。”谢旻允轻叹,“我终于明白她为何不自己走这一趟,就是想准了要算计我。”
他们在楼中绕,身后忽然传来动静。
“捡,爬过去给爷捡回来！捡回来就是你的！”一旁油光满面宛如财神爷样的人往远处扔银子,原本攀绕在他身边的女子便真的像丧家的野狗一般爬过去捡起来，又笑着趴进他怀里去。
温朝狠狠地一皱眉,往别处去了。
谢旻允深感民风开放,大受震撼，立即跟上去。
他们上下绕了半晌，竟没找到一个能勉强说句话的地方。
谢旻允充分发挥他常年混迹勾栏瓦舍的能耐,干脆地整袋的银子塞到老鸨手中：“找间屋子，叫两个会弹琴的姑娘过来，这外头太吵了。”
老鸨掂着银子的分量应下，神色却没怎么波动。
她一边故作风情的带路，一边还念着：“要说琴技，我们家的姑娘可比隔壁好太多了……”
原来隔壁人来人往，做的也是这生意。
“这条街都热闹。”谢旻允说，“不过我来时瞧见巷尾那院子冷清。”
“那院子……”老鸨含糊道，“从前也是热闹的，后来不知谁买下了。二位先坐，我去唤人。”
待她掩上门离开，周遭总算静下来。
谢旻允打量过屋中陈设：“方才那些银子足够绀城一户人家半年的吃穿，她倒像习以为常。”
温朝未答话。
“诶，你以为我去过暗园子的事还没跟你算账，这一路还不理人。”谢旻允将茶盏重放在案上，“我惹你了？”
“在想事。”温朝回过神，“你方才说什么？”
“算了，我大人有大量，不和你计较。”谢旻允端起茶问，“想什么呢？”
“楼下那个姑娘。”
谢旻允被茶水呛到，接连咳了好几声：“看……看上人家了？”
温朝神色微变，咬着牙朝他丢了个橘子：“谢斐渊，你找揍吗？”
“千万别，我打不过你。”谢旻允一把接住，自顾自剥开吃，“那姑娘怎么了？”
“她的眼神。”温朝说，“太凌厉了。”
谢旻允又剥了个橘子：“吃吗？”
温朝摇头。
“想多了吧？”谢旻允说，“边关上的人家穷得吃不起饭时，会把女儿卖给青楼，刚来的时候都恨着父母兄弟，日子久了便只想活着。她年纪不大偏又生得好，恐怕没少被人作践，性情不平也难免。”
他话音刚落，门被人推开。
风情万种的美人倚着门，然始终不见有人搭理她们，一时进退两难。
空青俯身小声提醒：“公子，让人家进来呀。”
白微点头，也小声附和：“让两个大美人站门口多不合适……”
谢旻允回头瞪他一眼：“你喜欢？”
白微狠狠摇头。
“进来吧。”
美人识趣收起神通，抱着琴进来了。
“问你们几句话。”谢旻允让白微给她们一人一袋银子，“老实答话，谁敢往前来，小爷送你们归西。”
不过须臾的功夫，谢旻允宛如散财童子，银子哗哗地朝外流。
温朝长叹一声：“败家啊。”
谢旻允昂首挺胸，仿佛没听见似的：“你们是几岁进来的？”
两个女子一愣，像是没想到有人跑来青楼不为玩乐，反而盘问这些不相干的事情。
稍高的姑娘行礼说：“这是我妹妹，我们姐妹五岁时被父亲卖进来的。”
“你们是哪里人？”
“云、云京人。”
谢旻允倏地低头看她：“什么时候进来的？”
“十六年前。”
“云京疫病正盛的时候。”温朝稍顿，“他方才给你们的银两与旁人相比，算什么分量？”
她畏惧地瞄了眼他们的神色：“不、不算多。”
“嚯，这都不算多。”谢旻允语中戏谑，“不过一个边陲之城，玩乐时倒很豪爽，他们哪来这么多钱啊？”
“他们、他们……”她说着竟像要哭了。
过了一会儿，她忽然不知道疼似的，不住地对着他们磕头：“别问我！求您了，别问我！”
谢旻允被她吓了一跳：“我不问就是，你们出去吧。”
屋内静下来，偶尔能听见楼下嬉闹玩乐之声。
谢旻允问：“怎么想？”
“只有猜测。”温朝说，“若真如此，沧州之败大有隐情。”
“关伯父血战沙场多年，你当真以为仅凭怀王和程柏舟那点见不得人的手段，便能将她战功赫赫的父兄一并折进去吗？”谢旻允冷哼，“如今我在沧州，蒋二也在，有侯府、顾家、蒋家并国公府撑着，这才难得安生几日。可若日后我们碍事了，他们也不会心慈手软，要查这个青楼，便是一起站在刀尖上，谁都不能掉以轻心。”
温朝沉默须臾，叹气道：“若真是有人借这个地方外泄军情，此处便留不得了。”
“温大将军，您想的挺好，哪儿那么容易啊？”谢旻允笑着拍他的肩，“若真有这种事官府不会不知、朝廷也不会不知。一则牵一发而动全身，我们不好轻举妄动，只能多加防备；二则军中机密并非那般好得，他们会只有这一处传递消息的地方？若人不在绀城，是飞鸽传书还是快马传递？”
“这是一张网，咱们要斗的，可不止朝堂上那群老狐狸。”谢旻允起身，“走，去看看。”
温朝也站起身：“去看什么？”
“不是你说楼下那小姑娘眼神凌厉吗？”谢旻允说，“咱们把她带走。”
财神爷还在，那姑娘在一边儿跪着听他羞辱，发丝垂落遮住面颊，竟显得温顺。
大腹便便的财神爷将杯子摔碎，指着满地碎瓷片说：“去，爬过去。不乐意让爷好好疼你，喜欢找罪受。小娘子生这么好看的脸蛋，偏有一副臭脾气。名字里带个玉字，便当自己出淤泥而不染了？”
她一声不吭爬起来挺直脊梁，靠膝盖缓慢地往前挪。
马上要碰到碎瓷片时，谢旻允上前将她扶起来。
那人丢掉酒杯冲他吼：“你他娘的是谁？敢碍着老子寻欢作乐？”
藤萝般攀附他的姑娘立即温言软语请他消气，他哼哼着接过新斟的酒“知不知道老子是谁！不想活了？”
“不知道。”谢旻允施施然撩袍坐下，“阁下同我说说？”
“口气不小。”财神爷坐直身子，“一个毛孩子也敢教训我？你们……”
他还在喋喋不休，谢旻允听得头疼：“白微。”
话音未落，一声惨叫响彻小楼，白微拧着他的胳膊将人死死摁在地上，任他哭爹喊娘也不松手。
“世间之大，何止一个绀城。”谢旻允指节轻叩桌案，“遇见谁都口无遮拦容易大祸临头，这个道理我今天教你。”
那人跪伏在地上小声嘀咕：“没见过啊……”
“没见过不要紧，但要明白一个道理，那便是官大一级压死人。”谢旻允往后退几步，坦然地一指温朝，“此刻绀城上下，应该没人能管他了。”
温朝并不很想替四处惹人仇恨的谢小侯爷收拾这个烂摊子，他沉默须臾，转身吩咐：“拖出去吧。”
老鸨尴尬地赔着笑：“这是做什么？好端端地怎么拖人呢？”
谢旻允并不理她，拂去衣袖上的灰尘说：“我要买这个丫头。”
“啊？”老鸨显然愣了愣，“玉、玉娘吗？”
“不然呢？”谢旻允对她笑笑，“你楼里这些胭脂俗粉，小爷要多少有多少，也就这个勉强能看。”
白微自顾自叹气，小声嘀咕：“又开始了……”
谢旻允剜他一眼，又对老鸨重复道：“我要买这个丫头，你耳朵聋了吗？”
"这、这不成。"老鸨说，“玉娘她、她脾气不好，平日里就总笨手笨脚的惹人不快，除了脸蛋好些别无他长。我这儿聪明伶俐的姑娘还有许多，长得比她好的也不少，叫来给您看看？”
“这生意你不愿做，那也行。”谢旻允不紧不慢，“好好想想以后做什么营生吧，明儿你不用开门迎客了。”
老鸨面上的笑几乎挂不住：“您、您这说的哪里话。”
“做买卖没有强买强卖的道理。”温朝轻笑，回身吩咐，“空青，去报冯将军一声，说此处有异请他调兵，我在这里等他。”
老鸨眼见拗不过，便赔着笑脸道：“那容我带她去梳洗打扮，如今这样子实在不成体统，别污您的眼睛。”
“梳洗什么，我瞧着挺好。”谢旻允说，“温顺可人的见多了，这样有脾气的才新鲜。白微，把人带走。”
财神爷眼见他们将玉娘带走，揉着胳膊冲进小楼。
老鸨看见他，哭嚎着对他说：“我早说她这脾气咱们捏不住要发卖了，弄死也行，你偏喜欢人家生得好好说歹说不肯，现在怎么样？人给带走了，她可不是什么省油的灯呐！”
那人有些烦躁：“绀城的生意这么多年了，他们真摸清楚又能如何？上头有人护着呢，妈妈且将心放肚子里。”
第28章
回程前夕,名唤玉娘的姑娘抽抽搭搭，无论问什么她都不答。谢旻允和温朝轮番问过都不成，随行的近卫接过重担,然他们只要稍靠近一点儿,她便要往角落再缩一缩。
一众人等随即放弃,一致决定将这桩麻烦事儿留给关月。
“麻烦是关月给找的，便留给她吧。”谢旻允轻叹，“我是拿她没法子,问不出什么了。预备什么时候回去？”
“明日吧。”温朝说，“等魏将军将这几日的军报拿来，我看过就走。”
他这一提,谢旻允倒想起要问：“魏乾是跟我们回去吗？”
“留下。”温朝毫不犹豫,“他是受罚，哪能这般轻易放过,留他在绀城多些时日,也好帮着练练兵。”
谢旻允闻言笑了声：“我方才还听魏将军说要回沧州喝酒。”
“你晚些去趟郑崇之府上。”温朝道,“我不便再登门,但他还需人敲打。”
“还有件事。”谢旻允稍顿,“今晨城下有些乱,魏将军带人压下了,我觉得仍有不妥。”
“空青来报过了。”温朝看着他,“死了个孩子，这会儿民怨鼎沸,我们既不能放他们进来,便要设法安置。”
“这本是郑崇之这个知府的事，可他……”谢旻允没再说，转过话道,“魏将军支应不住。”
温朝淡淡嗯了声，端着茶盏一直看他。
谢旻允忽然一个激灵：“你不是有钱吗？”
温朝哑了一瞬：“没带。”
他放下茶盏，心虚地移开目光：“想着你一向财神爷似的往外扔银子，大约不缺钱，这收揽人心的机会还是留给你吧。”
谢旻允冷笑一声：“你和关月还真是，有一个是一个的喜欢算计我。”
温朝坦然递了杯茶给他：“谁让你有钱呢？”
话说到这儿，谢旻允只好再当一回财神，说明了绀城绝不容他们，请城下众人领了银钱返程，若再纠缠不休，他们只好公事公办。自有人不乐意，闹过一遭，魏乾领着人去处置，便都识趣散了。
至于郑崇之，他酒囊饭袋一个，看着就让人生气。可他是实打实的朝廷命官，任谁也不能拿他如何，只在心里骂他几句作罢。温朝和谢旻允都去过，想来够他安分一阵子。
魏乾高高兴兴收拾好了，准备跟他们回去。这回他们仗打得挺漂亮，他心里舒坦了不少，同温朝说话时便不再夹枪带棒。
然而，他没能高兴太久。
冯成打点好军务，带着定州军返程。谢剑南的旧部随谢旻允返回沧州。风刮得人面上发疼，却将旌旗扬得漂亮，魏乾目送他们远去，又险些将自个气死。
—
今日云京的朝堂上依旧不怎么安生。
蒋淮秋北境诸事一并上报，称户部拖延军资，江淮固然要紧，四境更不可轻放。程柏舟照旧含喊穷，又称户部已经调配了不少东西过去，然实在力不从心。
蒋淮秋一状告上去，自是想将兵部摘干净。程柏舟岂能让他如愿，于是今日朝会，众人便照例看着两部尚书打了一早上的糊涂官司。兵部和户部虽没扯出个一二三来，但事情总算有了眉目，药材启程，数量虽不多，但能应个急。
云京这会儿乱得让人糟心，沧州刚得了捷报，此刻倒是很清闲。医馆近来日渐忙碌，叶漪澜照管着，好几日都见不到人影。
于是温怡在府里也无聊，除了看医书少有事做，闲暇时便同关月在一处。有要紧事时她便自己避开，关月忙时便安安静静看书，只闲暇时笑吟吟闹一会儿，
关月才搁下笔，温怡便端了一碗甜粥给她：“姐姐。”
“过来。”关月将她拉到身边坐好，接过碗说，“你日日在我这儿坐着，且不嫌闷。”
“不闷呀。”温怡趴在桌案上笑眯眯看她，“姐姐好看。”
“油嘴滑舌。”关月舀一勺甜粥，“如今我晓得了，家里有个小姑娘真是不错。”
难怪褚老帅总想要女儿，褚策祈小时候也总嚷着要妹妹。不过那时候褚老帅说，让他将关月当妹妹看，他是很不乐意的。想来是她太闹腾，只能当一起疯玩的伙伴，不好当作小妹的。
“不过你比我乖巧多了。”关月轻笑，“讨人喜欢。”
温怡迟疑片刻，含糊道：“看着喜欢那定是别人的妹妹，自己家的都嫌烦呢。”
关月扶正她发间的簪子：“你哥哥可不嫌你烦。”
“那是因为在外头，哥哥不想当着人教训我。”温怡小声说，“而且……我在外面确实比在家里乖一些，家里我可烦人呢。”
关月将案上的书信递给她：“你哥哥的信。”
温怡接过来拆了，又小心塞回去：“我能看吗？”
“能看。”关月笑着捏捏她的脸，“不
能看的我都藏好了。”
她看信的功夫，关月又说：“原早几日就想给你看，可惜忙忘了，他们最晚明日末时便能回来，届时我去城门迎，你在家等等。”
“不能一起去吗？”
关月笑着看她：“你会骑马？”
“不会。”温怡趴回桌上，“但我可以学嘛。”
“一时半刻你也学不会呀。”关月揉揉她的头发，“这样，等过些日子闲下来，我教你骑马。”
“姐姐怕是难得闲。”温怡撑着下巴想了想，“不如让子苓教我，等学会了姐姐带我出去玩。”
“也好，那就她教你。”关月说，“得空去挑一匹性情温和的，仔细别摔着。”
“那明日姐姐能带我去吗？”
“我骑马，你走路。”
“姐姐。”温怡委屈道，“你欺负人。”
“好啦，明儿我要和你哥哥出去一趟，你在府里等等，晚些我们就回来了。”关月起身，“若是嫌闷，出去走走也好，只是务必带着人，日落之前归家。”
第二日，温怡随关月去城门处等，她们等了许久，才见旌旗在远处若隐若现。
关月上马，对温怡道：“我与你哥哥晚些回来，你若不想回去，便让子苓陪着走走。”
“姐姐说过好几回，我记住了。”温怡弯着眉眼，“日落之前，一定归家。”
关月笑了笑，策马往远处去，经过温朝身边时稍稍扯了下缰绳：“跟上来。”
温朝怔了一瞬，随即调转方向追上去。
谢旻允忽然被丢在原地，转身看了会儿他们远去带起的尘土：“我总觉得自己多余。”
白微一哂：“您在哪儿都多余，也不独这一回。”
谢旻允剜他一眼，远远瞧见还在城门口同子苓说话的温怡，上前与她说：“他们恐怕要傍晚才回来，你是预备一直在这等着？且不嫌累。”
“我、我就是嫌屋子里闷，出来透透气。”温怡拉着子苓要走，“回去了。”
温怡和谢旻允说话，白微和子苓牵着马走在后头。
子苓拍了拍白微牵着的马，长长叹气，愁眉不展。
“少见你这般模样。”白微问，“什么麻烦事儿？”
“姑娘要学骑马，我正发愁怎么教她呢。”
白微闻言便笑起来：“你教人骑马？谁给出的馊主意。”
“当初你们让我教川连，我便说了不成，你们几个非让我来，如今倒常用这事笑我。”子苓剜他，“我从前学的时候年纪小，不怕摔，摔多了自然就会了，教人也只会这一个教法。但、但我不能这么教温姑娘呀，万一摔坏了，姑娘和公子非扒了我的皮。”
“你这是愁绪太多，遮了眼睛。”白微小声说，“我瞧着你是很不必发愁的，这差事自有人领。”
子苓停步，目不转睛看着他：“谁啊？”
白微扬扬下巴，示意她往前看。
“小——”子苓险些咬着舌头，压低声音说，“小侯爷呀？不能吧？”
“这世上除了老侯爷，数我最了解公子。”白微啧了声，“你等着瞧吧。”
他们话音刚落，便听见前头谢旻允说：“子苓教你？那你怕是明年也学不会了。”
“那、那就等哥哥教我。”
“你哥哥往后可忙呢。”谢旻允笑道，“关月也忙，绀城这一遭过了，军中大小事务都等着他们，恐怕没工夫教你。”
温怡偏过头小声嘀咕：“那就以后再学……”
谢旻允倒没接这句话，同温怡在沧州的街市闲逛：“用过饭吗？”
温怡摇头：“姐姐说你们得了胜，要等着一起。可他们要傍晚，我等不住，回去找些糕饼垫一垫。”
“那你在这等等。”谢旻允吩咐，“白微，照顾好姑娘。”
温怡乖乖等在原地，小声嘟囔：“莫名其妙的。”
谢旻允很快回来，将一个荷叶包给她：“拿着先垫一垫，若饿坏了，你哥哥能和我拼命。”
温怡将荷叶剥开，咬了一口软软糯糯的糖糕：“你们这趟，有没有受伤？”
“你哥哥好着呢。”谢旻允说，“他是将领，不到紧要关头，轮不到他往上冲，你且放宽心。”
“那、那……”
“都没事。”谢旻允截住她后头的话，“你少说话，当心别噎着。”
恰逢有人打马过街，他们在旁回避，谢旻允忽然问：“你想很学骑马吗？”
“嗯。”温怡点头，“可你不是说哥哥姐姐都忙么？以后吧，或者先让子苓试试，再不成就找南星。”
谢旻允闻言：“我教你啊。”
“啊？”温怡一怔，白糖糕险些落地。
谢旻允瞧见她发呆，一时失笑：“你怕什么？我教你。”
第29章
寒意已退,青翠入眼，马蹄声融进鸟叫虫鸣，渐不可闻。
前方是蜿蜒山路,林深树密,关月拴好马：“随我来。”
温朝同她走了半程：“我们明明是得胜,竟连口水都不给喝？”
“你话怎么那么多。”关月咬牙，“当心我扣你俸禄。”
“我原也不指望你发俸禄。”
关月一哽，却无言反驳,她沉默须臾：“随我去见几个人。”
她提着酒，不再说话，白色裙角沾满泥土。
“到了。”关月停步,“在这儿可以瞧见大半个沧州,上元夜色里漫天灯火，最是好看。”
温朝在她身侧远望沧州良久：“待不必去云京述职时,再观上元灯火。”
“你想得美。”关月回身,“这里也不是谁都能来的,今日是有人要见你。”
温朝接过她递来的酒,先斟一盏洒地：“是该拜见。”
“让他陪你们喝,我就不了。”关月亦斟酒洒地,“免得一会儿发酒疯,您又要来梦里训我。”
关月又斟了一杯酒,走向不远处另一方墓碑：“您酒量也不好，半杯足矣。”
温朝方到她身边,便被关月推了回去。
“这个不用你拜,走了，回去。”
“好。”
“你看什么。”关月催他，“那是我娘,快走。”
黄昏时分，天色暗沉，似乎要落雨。
温怡半个下午都对着面前的马儿愁眉苦脸，她每每装起胆子往前挪两步，那马便要不耐烦似的摇几下脑袋，将她吓得更远。温怡被吓了多久，谢旻允便这样倚着柱子笑了多久，倒勉强能算教过。
恰好天公不作美，温怡借口溜走。
她来时温朝正在廊下，看雨势渐凶。温怡停在几步之外，转过身想要悄悄溜走。
“不是在学骑马么？摔疼了？还是不想学了？”
“…我连马毛都没摸到。”
温朝起身，揉了揉妹妹的脑袋：“找我有事？”
关月撑着伞在远处。
温怡看见她，摇摇头说：“没事，我回去了。”
“你回来。”关月将伞交给她“别淋着。”
“那姐姐你……”
关月冲她晃了晃酒壶：“我和你哥喝酒，且得一阵子呢，兴许这雨过会儿便停了。”
地上有些湿，雨水激起泥点落在衣角，关月坐在他身侧：“第一次得胜总落雨，不然便飘雪，从未见过什么好天气。”
她将酒放在身侧：“也不全是，兄长归来那日没有落雨，那时候我在想，明明是打了胜仗，可他和爹爹看起来并不高兴。他很少吃败仗，只在巴图那儿吃过几回亏，之后……他回来时会笑了。”
关月将斟满的酒递给他：“这是梅子酒，便是以我的酒量，也能同你喝几杯。”
她将自己那杯饮尽：“后来嫂嫂过门，陪我读书习字，很快便将那日的事忘了，再也未曾想过为何他得胜却心有忧虑。”
“如今我懂了。”
天色彻底暗下来，雨幕织成网，笼住云后微光。
“斐渊信中说，要我暂时照看川连，他一向喜欢黏着你。”关月稍顿，“出什么事了？”
雨还是没有停。
温朝饮下不知第多少杯酒，明明只有雨声，他却觉得吵。他一遍遍回想并不比他小太
多的少年、川连一路的躲闪，还有那片烈火烧过的焦土，和融入大地草木里的血腥味。
如同梦魇，缠绕不去。
“别喝了，不会醉的。”关月望着他，“这是梅子酒，我都未必会醉。”
雷鸣骤起。
“他才十三岁。”
她听见微弱的呜咽声。
“我留他送死。”
风雨晦暝。
“…我怎么能让他去送死呢？”
关月饮尽最后一盏酒。
“半个时辰之后，书房议事。”
入春的第一场雨声势浩大，雷鸣未歇，吵得心烦。
说要议事，却始终不见人，关月正看兵书，并不遣人去催，蒋川华不敢多问，只好听着雨声盼他们快些过来。
“这么大的雨，就不能改日？”谢旻允抽走她手里的书，随意丢在一旁，“装什么装，也不嫌累。温朝还没来？”
白微左右看过：“属下去催？”
“不用，安心等着。”谢旻允盯了关月好一会儿，“你喝酒了？”
关月手一抖，险些将茶水洒在书案上，她将茶盏放在一旁，心虚道：“…这么明显吗？”
谢旻允笑了笑：“南星，拿个铜镜来，让你主子瞧瞧自己的脸有多红。”
“你别听他胡说。”关月拿手背碰了碰脸颊，小声嘀咕，“喝个梅子酒而已，真是……”
门吱呀一声被推开。
“酒量不好便得闲时喝几杯，醉了也无妨。”温朝说，“日后宴饮，你总不好滴酒不沾。”
“到了不进来，却在外边听墙角。”关月咬牙切齿，“同斐渊待久了，学得不正经。”
“只是在门外收伞，恰好听见。”温朝笑着说，“但你这酒量，的确不好。”
关月不想再深究自己的酒量，往后宴饮躲不掉，她寻个空闲灌点酒，喝得多了，兴许能好些。
“你们带回来那姑娘。”关月稍顿，看向他们，“谁去问？”
书房寂静无声，三人一齐移开目光，不肯接她的话。
“我已经听空青说过，你们拿她没办法。”关月长叹，“既然如此，为何带她回来？”
“你是没见到。”谢旻允清清嗓子，“我使许多银子，叫了两个姑娘。”
关月被茶水呛到，咳嗽好几声，眼神在谢旻允和温朝之间来回飘忽：“你、你带他，去喝花酒，还叫姑娘？”
蒋川华也来回看他们，又往后靠了一点儿，一声不吭躲在边上看戏。
“别这么看着我。”谢旻允走到蒋川华身边，“你这云京长大的尚书府嫡子，没去过勾栏瓦舍？”
“去过，只是不如小侯爷去得多。”蒋川华想了想，“我少时多病，父亲盯得紧，甚少允我出门。”
关月噗地笑出声，又正色道：“我府上不养闲人，你们既带她回来，总要有个说法。”
“那两个姑娘怕是不知道什么内情，只偶尔办点简单的差事。我们忽然来问，她怕说不出我会为难，说多了又怕责罚，吓得狠了便只会哭。”谢旻允说，“真要紧的我们也见不着，只是那地方里里外外，怕是没一个干净的。你副将说楼下那姑娘眼神凌厉，便带回来了。”
关月不可置信地看着他：“一路上你们没问出什么吗？”
“一问就哭，连句话都说不顺。”谢旻允无可奈何，“我们已轮番试过，现下该你了。若实在问不出什么，索性给些银子赶出去，多一张嘴虽不算什么，但你如今捧个碗便能上街乞讨了。”
关月剜他一眼：“定是你们两个不解风情，吓着人家了。听空青说你们由着美人往地上摔，怜香惜玉这四个字会写吗？”
谢旻允冷笑：“等你亲自见过再说吧。”
“明日，我去见她。”关月嫌弃他，“带个人回来什么也问不出，你可真会办事。”
谢旻允淡淡道：“温朝同我一起去的，你别忘了他。”
“是你要带她回来的，不是我。”温朝说，“养她这张嘴的银子，只好劳烦谢小侯爷了。”
关月偏过身子问蒋川华：“止行去问过吗？”
“不曾。”蒋川华沉默须臾，“我一向是不会和姑娘打交道的，连家里几个妹妹都哄不好，遑论旁人。”
“试试。”关月说，“或许人家瞧不上花言巧语那一套，偏你这样哄不好姑娘的能行。”
谢旻允权当听不出她的言外之意，转过话说：“你那个绀城，地方不怎么样，胃口倒大。郑崇之那宅子里名贵物件多如牛毛，绀城有不是什么富庶地方，他哪儿来这么多银子，你也不查查。”
“我的谢小侯爷，哪儿那么容易啊？”关月长叹，“他是父母官，监察之责无论如何都轮不到我，至多紧要关头敲打他两句，否则便是越权。我且惜命呢，要不你去查？”
谢旻允捏着茶盏，自绀城便萦绕心头的怪异感此时更甚，若只为享乐，根本不必提着脑袋在刀刃上过活，那郑崇之也着实不像有什么骨气的人，日后若查实罪名，只怕他会第一个卖主求饶。
“我总觉得不对。”谢旻允说，“因你兄长查到绀城，加之先前有几场仗打得蹊跷，才怀疑绀城外泄军情。可若真是如此，这等提着脑袋的事情，郑崇之有这个胆子？只怕是上面有神仙保他。”
蒋川华皱眉：“若如此，为何不干脆换了这个酒囊饭袋？云京对四境的确不算宽厚，他们在粮草军饷上动心思不稀奇，但如今这桩事，罪名坐实便是叛国……若一朝东窗事发，难免有抄家灭族之祸，他们富贵日子过得舒服，岂会不顾性命做这种事。”
“夭夭。”谢旻允说，“郑崇之是哪里人？之前做过什么官？”
关月一怔：“他来绀城时我还小，并不清楚，这些事情不会有人同我说的。”
蒋川华斟酌道：“不若问问孙将军，他或许记得。”
“不成。”温朝说，“且不说这事他是否记得，单他那张嘴就能坏事。魏将军虽然脾气臭，却能藏住事，孙将军让人随便一忽悠，连他俸禄藏哪儿都能往外抖。”
温朝思忖片刻：“现在若写信去云京，恐怕不妥。不如我写封家书，家父为官多年，或许知道。”
关月颔首：“好，让京墨亲自去送，不假他人之手。”
雷雨声中传来几下轻叩。
京墨得允入内，将信呈给关月：“姑娘，洛州来人了。”
第30章
谢旻允瞥见一行秀丽小字,即刻猜到七八分，随意寻了个借口离开，温朝和蒋川华也一并告辞。
大雨方休,水珠从新生的叶脉间溜走,在夜色中作响。
“如今……将军的嫂嫂和侄儿都回来了。”蒋川华看向书房紧闭的门,“日后陛下在过问，还能用什么理由搪塞？”
谢旻允阖眼，漫不经心般道：“她嫂嫂没来。”
“于情于理,陛下都不好违逆亡者意愿。”他稍顿片刻，“我只是担忧，若有朝一日他知晓所有往事,会如何看待这个悉心栽培他长大的姑姑。”
蒋川华怔忪：“她是自尽……”
“自然是骤然听闻噩耗忧思过度,病重而亡。”谢旻允沉声，“一个尚且年幼的孩子,无父无母,还是跟着亲姑姑更合适些。”
蒋川华自觉失言,不再多说。
门后迟迟没有动静,谢旻允道：“京墨,你将那孩子带过来。”
书房里格外安静,听得清檐下滴水的细微声音。纸上行文并不如外在一般端秀,有好几处洇了墨。
“韫如启：
早当归家,延伫甚久，病体难行以不至,春寒,安否？
予嫁时，汝尚年幼，战未平,诸事难定。人谓长嫂如母，予诚愚也，然实以汝为亲妹，知汝今可属大事，当一面，予心甚慰，今有私，特拜托为先。
定州事不可为而必为之。予未罪汝，然身有恙，提笔犹难，今知时日无多，临文草草，托六尺之孤。
予知上意，遂夜书于汝，尽属后事，上亦难逆之。汝兄取“望舒”为名，许之深望，予私不欲其从军，然世事难料，难如愿也。英灵在上，其必记之。
今山雨欲来，前路难行，如见太平，天灯告之。
予尝备红妆，然未及归姝。愿汝早得良人，家祭相告，泉下有知，乐也。
此后山川相隔，万望珍重。三月廿四。”
“小姑，你在不在呀？”孩童稚嫩的
声音将她的思绪扯回，“娘亲说你要过生辰了，她生病不好出门，我来陪你。”
关月抹掉泪水，推开门将他搂进怀里。
“小姑，你怎么哭了？”
“我们小舒长高了。”关月捏捏他的脸，“小姑太久没见到你了。”
“不要再捏我脸了！上次你答应我的！”
“那是上次答应的，现在不作数了。”关月不顾他抗议，“你以后好好读书，我就不捏了。”
关望舒瞬间垮了脸：“那你还是捏吧。”
关月恨铁不成钢，似乎不太想理他了，半人多高的孩子扯着她衣角不撒手，只差躺着地上打滚说自己不要读书。若不论其他，眼前这幅景象倒分外可爱，温朝不禁笑出声。
关望舒回头看他们，躲到关月身后，只露出半个脑袋。
“以后你都叫……叫伯父吧。”关月说，“还有个姐姐，你读过书可以去找她。”
她说的是温怡，谢旻允闻言笑道：“叫温朝伯父，却管他妹妹叫姐姐。关月，这辈分是不是太乱了？”
“那……叫小姨吧。”关月嘱咐过随行侍从，牵着他往住处走，“许你玩三天，之后我请先生来教你读书。”
“十天，十天好不好？等小姑过完生辰再请先生。”
“不行。”
“那、那十天之后再请先生！我先去扎马步！”
好容易将小孩哄安分了，关月才忽然想起，还有个麻烦正等着。
她看向令一众人束手无策的美人：“听说你不吃不喝，这是打算死在我府上么？”
“能在吃人不吐骨头的地方活到现在，想你应是很识时务的。”关月说，“废话我便不多说了，我这人穷得很，养不起闲人。做成一件事有许多路，莫要太将自己当回事，没用了便只能去街上饿死，你自己看着办吧。”
“让厨房做碗白粥给她，若还是这般油盐不进的模样，便捆了丢出去。”
南星跟着她，走远了才问：“姑娘，她看着胆子不大，你这么吓她……可别适得其反。”
“我吓她作什么。”关月笑了笑，“斐渊他们是生面孔，见到的不会是什么要紧的人，斐渊问一句她们便吓得魂不附体，大约还是知道些事的，只是不深罢了。既然是透风的墙，就推得倒，不过是麻烦些，何必非与她纠缠。”
“我明白的姑娘的意思。”南星说，“只是听小侯爷的说法，她是老鸨眼里的麻烦，大约也不会知道太多内情。”
“所谓顺藤摸瓜，总得有藤才行呀。”关月喃喃道，“只要她肯将这根藤交给我，便有她一口饭吃。”
南星点点头：“但我觉得不能姑娘去问，她若是被吓着了，只怕更说不出什么。”
关月定定看着她：“那让温怡去，她小兔子似的，一定吓不着她。”
次日晨。
温怡提着食盒推开门，玉娘依旧不抬头看她。但鹅黄色的衣裙撞进她的眼睛，发带也跟着晃呀晃，着实难以忽视。
“吃点东西吧。”温怡打开食盒，香气顷刻间填满房间，“这是药膳，姐姐说你病着，要好好休养。”
玉娘接过碗，还是不说话。
“姐姐就是嘴上说得吓人，其实很心软。”温怡坐在她身边玩发间垂落的鹅黄色发带，“吃完将药喝了，怕苦的话里面还有一碗桂花糖水。”
玉娘安静喝药，温怡才她身旁将头发和发编成细麻花辫，再慢悠悠解开，如此往复。
“我十四岁被父亲卖进妓馆，在里面九年，今年二十三。”她忽然说，“我是云京人，从前在家里……也很喜欢这样玩自己的头发。”
她同温怡说了许多，当她忽然停下时，寂静从四面八方涌来，将人淹没。
“余下的……我写下来吧。”她说，“他们的那些把戏，并不适合说给你听。”
—
“二十七、二十八、…”
南星过来的时候，子苓正双手抱胸，靠着柱子数数。
南星莫名其妙地看向她，问：“你数什么呢？”
“喏。”子苓扬了扬下巴，示意她看那边，“从玉娘那儿出来，姑娘已经沿着小路往返二十八个来回了。”
片刻后，子苓淡定地补了一句：“现在是二十九。”
南星：“……”
她们闲话的功夫，温怡如梦初醒般地冲出了院子。
子苓一回头，发现鹅黄色的衣角消失在转弯处，将才咬了一口的糕点放进手帕塞给南星，即刻追上去了。
她在没几步远的地方找到了正纠结的温怡，藕荷色的香囊被她揪得可怜。
子苓试探地小声唤她：“姑娘？”
温怡有一下没一下打着流苏：“你说这件事，我该先去找谁呢？”
“这个时辰……姑娘和公子大约在一起吧？你去书房看看，若不在便是去校场了。”子苓说，“或许还能见到谢小侯爷，他不是要教姑娘骑马么？”
温怡即刻答：“我不学了。”
“还是要学的。”子苓哄着她说，“否则日后姑娘和公子出门，你便只能留在家里。”
温怡将香囊系好，转身往书房去了。她敲门入内，绞尽脑汁也想不出如何将关月支开，只好眼巴巴望着哥哥。
关月在怪异的氛围里试探道：“你问完了？”
温怡点头：“嗯，但没问出什么。”
“这也不怪你，她身子还好么？”
“休养几日便好了。”
温朝搁笔：“找我有事？”
“嗯。”温怡扯谎心虚，低着头小声说，“有家书。”
这显然是个借口，关月并不想揭穿她，垂眸抿了口茶。
温朝轻轻笑了声，与关月一道顺着她：“那你先去校场，我随后便到。”
关月离开许久，温朝依旧似笑非笑地看着妹妹，自小一向要她读书时他便是如此，温怡只好安分站在原地等着。
“坐下说吧。”他轻叹一声，“你呀，还是别学人家编瞎话了。”
小妹的转述能力，温朝一向是很有数的。他听温怡絮絮叨叨说了半日书，实在头疼，于是揉着眉心打断她。
“所以她原是云京人，因疫病来了北境，随后父母决定将她卖给妓馆，有人给她毒药杀了父母兄长，之后便在那里过了九年。那日欺侮她的人姓莫，是城里的富商，用城中女子换回胡女谋利。”温朝三言两语将她方才小半个时辰的话说完，笑着看向自家小妹吗，“是这样吗？”
温怡乖巧地点点头。
“这些也没什么，为何要避开她？”
温怡气鼓鼓反驳他：“因为我还没说完！”
温朝近乎无可奈何地长叹一声，点头道：“好，你继续。”
她深切感受到了哥哥的嫌弃。
“姐姐的兄长战前去过那里，玉娘说当时知府大人陪着。大概十月中旬，她只隐约听到几个人名，其中有人复姓欧阳，别的就不晓得了。”温怡想了想，“她当时还在想是不是那老鸨终于要触了霉头，未曾想十一月战事便起，之后……”
她低头摆弄自己的香囊，声如蚊讷：“我忽然就……有了一些很可怕的想法。”
“沧州一战蹊跷甚多，当时那般情形，老帅若不亲自带人出城，那日后无论沧州守军还是援军，心中都必有不平。”温朝稍顿，“这份不平日后必成祸患，所以他舍生求死。”
“这件事瞒不得她，既然你心疼，晚些我去说就是。”温朝推开门，示意她跟上，“你不是要学骑马吗？天色正好，去吧。”