第61章 61
长安城, 安兴坊，镇国公府。
祖世德看完书信，便恨铁不成钢地道：“肉头啊肉头！把六千罪民带回军营, 拿军粮养了一个月也就算了，杀两三百个土匪还杀不完, 还要带回监狱拿公粮喂着, 看来还是军粮拨得太多了！”
栀儿正趴在氍毹上逗狗, 听了这话便咕噜噜地跑了过来，把着祖世德坐着的交椅椅面，抬头问道：“爷爷, 你在说谁是肉头？”
祖世德一看这小丫头气便消了, 一把把栀儿抱了起来, 高高举起：“我在说你爹，你爹是肉头！你爹是全大周都找不出第二个的大肉头！还没有我的栀儿聪明机灵呢。”
栀儿听了“咯咯咯”地乐。
张叙安在一旁看着，适时插了一句道：“定是国公爷教子有方, 才让大公子有了仁爱之心。”
听了这话, 祖世德倒很受用，却也只是轻笑了一下, 不再言语。
张叙安继续道：“大公子在青州剿匪赈灾做得极好, 皇上高兴，也让青州各方面都逐渐向好。日后国公爷若真封了异姓王, 去往属地青州, 大公子在青州所为，也定会为国公爷赚得贤名。”
听到这儿, 祖世德反倒敛了笑, 回了句：“赵呈这个老狐狸，想给我封个异姓王, 把我撵出中原去。青州又是什么好地方？北接北国，西邻西域，南接南吴，四面透风！”
他若忠，他便在青州给朝廷放羊驯马，年年朝贡。他若不忠，朝廷堵死了龙锯峡，他便掀不出什么风浪，顶多在青州做个土皇帝。
这些士族文人，之前口口声声说青州是块破抹布，此刻却又把青州夸上了天去，想把他往青州撵。
若真有意封他为王，封他一个长安王，他兴许还能高兴些！
听到这儿，张叙安便也明白了国公爷心意。
只是他得了祖公子举荐，刚入了国公爷的幕府，此刻也不敢冒然多言。
祖世德拿起书信仔仔细细又读了一遍，而后笑了：“我这权儿啊，看着英武，也不过是驴粪蛋子外头光！还是苦头吃得少，太过仁慈，日后恐怕要吃亏。那三百土匪，抓捕现场杀了倒容易，这一活捉回来，再想杀便难了。”
张叙安这才开口：“启、房两州百废待兴，正是需要劳力的时候，不如拉到北边去出出苦力。”
祖世德道：“好主意。这个肉头，此刻正带兵围着明德山，还不去攻，不知是在想什么。恐怕又是不忍杀人，想出个计策活捉了他们。等到时候，这些人全拉到启州出劳力，总不能叫他们吃干饭！”说着，他提笔给周权修了封书信。
///
十日后，中军营帐内，周权正准备和怀青、周祈安吃中饭，便收到了驿使送来的信件。
周权坐在圆凳上，右手拿着筷子，左手捏着书信，正一边吃饭一边读。
帐内烧着炭火，烧得大家又干又燥，双颊绯红
读完了书信，周权问道：“你们猜义父信里说什么？”
怀青问：“什么？”
周权道：“义父说，山寨若久攻不下，叫我放火烧了明德山。”
“啊？！”周祈安惊呆。
怀青也怔楞了片刻，问道：“义父这是气话吧？”
周权拖着长音道：“不是气话，是命令。”说着，也没什么胃口吃什么中饭，起身拿起了挂在衣桁上的狐裘，要出门。
怀青回头看他，嘴里还咬着筷子，不明所以地问：“哥，你这是干嘛去？”
不会是去放火烧山吧？
怀青不问倒还好，怀青一问，周权倒想起他来了，折回来拽着怀青后衣领，把人从凳子上拽了起来：“你也别吃了，跟我上山砍树去。”
怀青：“……”
///
明德山上的防火隔离带砍了三天三夜。
青州气候干燥，又入了深秋，上回州府衙门失火，火势险些失控的事令大家心有余悸，这防火隔离带便谁都不敢马虎。
这隔离带一定要砍得够宽够彻底。
若是放了火，火势又拦不住，那他周权便是青州千古的罪人。
周权坐在树墩上看着士兵们砍树，他手上拿着一件灰狐裘，脱了狐裘觉得冷，穿上狐裘又觉得热，他又抬头望了望那白茫茫的天。
这天空白了十多日，雪却还是不见下。
若这两日来一场大雪，哪怕只下到脚踝，这把火便放不成了。
结果没等来大雪，倒等来汪汐月送来的一场箭雨。
“下雨啦，快打伞！”说着，士兵们纷纷拿起了搁在一旁的盾牌。
明德山上的天气不看老天脸色，只看汪汐月脸色，这两天说变就变，大家早习惯了。
只不过一开始雨势很猛，汪汐月还放了一千人手来应战，把大家打退到了半山腰。山寨死了不少人，他们的兵也伤亡了一百来人，算是他们和山寨的第一次交锋。
这几日雨却越下越小，大家在山寨门口“嗵—嗵—嗵—”地砍树，砍得山寨震天响，动静太大，惹了汪汐月心烦，这雨便要来一场。
只不过雨下得越来越没什么劲儿，大家举着盾牌躲一会儿，等雨停了还能继续砍树。
怀青举着盾牌跑过来，挡在了周权身前。
这位置大概也不在山寨射程范围之内，但以防万一，还是挡着点的好。
他一边挡着一边问道：“哥，砍下来这么多树要怎么处理啊？咱二公子说，不如让士兵劈成柴火，送到独居老人家里当燃料。”
周权回了句：“好主意，就这么办吧。”
怀青又问：“这隔离带估摸着明天就能砍完了，之后怎么办？”
周权道：“放火。”
老爷子不是叫他们放火烧山吗？
汪汐月带着四千人被围困山寨，囤粮再多，也总有消耗完的一天，何况他们还需要药品和木炭。
汪汐月受了伤，最近几次箭雨，必然都伴随一两匪徒趁乱跑出山寨，但都被他们的兵给拿住了，几番拷问之下，供出他们是要下山买药。
想必汪汐月伤得不轻，没有药品，支撑不了太久。
山匪在这山寨盘踞了七八年之久，山寨早已造得如一座小型城池一般。据八百营之前发来的信报，里面暗器遍布，防不胜防，强行攻入山寨不是不行，但他们的兵会伤亡惨重。
周权本想继续围困，等山寨支撑不住，他冲锋也好、劝降也好，怎么都好说。
他一点都不着急。
因着“代理青州政务”，他短时间内回不去长安，等剿完了匪，他在青州闲着也是闲着。
再者，之前查抄仓廪、兵器、银子，又让他们不愁这个。他有的是时间、有的是钱粮跟山寨耗着，而这也是风险、伤亡都最低的方法。
但义父大概是嫌他墨迹，带十万大军剿六千土匪，剿了三个月还剿不完，从长安发来这么一道令，他便也不得不从。
等隔离带砍出来，放火烤一烤山寨，四千土匪都长着手脚，自然不会在山寨里干等着被烤死，而会冲出山寨试图突围。到时候速战速决，剿干净匪，在青州清闲一阵也没什么不好。
但一定要放火才能逼土匪出寨吗？
他们在山寨门口砍树砍得山体震动，明眼人都看得出来他们要放火烧山，这无异于当着他们的面给他们挖坟坑，他们怎么坐得住的？
周权道：“这隔离带还不够宽，继续砍，再加宽两丈，多加一千人过来一块儿砍。青州干燥，又水源甚少，一定要保证万无一失。”
怀青应了声：“明白！”
///
铁斧“砰—砰—砰—”地砍在粗壮的树干上，这树干已被截断一半，却仍无倒下去的迹象。官兵又连砍了十几下，而后拿脚去踹，踹到整个人跌坐在地，这树却也纹丝不动。
几人咬紧了后槽牙，拿着铁斧对着树干一顿乱砍。
而后只见一人大喘着粗气望向头顶参天的树冠，惊声道：“树要倒了，快跑！”
大家四下逃散，紧跟着，那高不见顶的大树便“嗵—”地一声倒向了明德山山寨，压塌了山寨的瞭望塔。
“怎么往那儿倒去了？惹恼了小白龙，一会儿又要下雨了！”
山寨内，汪汐月正仰坐在卧榻上猛烈咳嗽，每咳一下，腹部的伤口便跟着痛一阵。这伤口本伤得不深，何知那八百营鹰犬下手歹毒，大夫说这一刀虽刺得不深，却是冲着他脏器去的，已经伤了根本，哪怕捞回一条命，也要落下病根。
叔父一怒之下将那三只鹰犬千刀万剐，砍断头颅，送去了雁息县外军营。
只是冤冤相报何时了。
冤冤相报何时了。
这是败者的哀求，今日竟轮到了他说这句话。
之前青州江湖皆要看他与叔父的脸色，他睚眦必报，曾多次听他的手下败将苦苦哀求。他享受虐杀的快感，却不曾想那些射出去的暗箭，也终有回旋的一日。
他又猛烈地咳了起来，洁白的丝帕上沾满了浓稠的血液。
伤口又一次疼了起来，像有人不断拿刀去剜。
他最怕疼，之前他们与四大镖局尚无盟约，遇上了便是打打杀杀。一次对上了青龙镖局，他手臂被砍了一刀，回山寨包扎伤口时，叔父拿了一粒金丹叫他服下，他服下了，痛楚当即消散了大半。
只可惜此时山寨药品稀缺，不说金丹，连常见的金疮药也快见底。
他问了句：“金丹还剩几粒了？”
仆人跪坐在榻下瑟瑟发抖，外头在挖他们的坟坑，他们的尸体与罪名将一同被埋没地底，那“嗵—嗵—嗵—”的声音像是死神的召唤。
仆人声音颤抖发软，回了一句：“少爷，只剩最后一粒了。”
“箭是不是已经射完了？”
“已经射完了……”
穷途末路。
汪汐月缓缓合上了双眼。
第62章 62
那震动山体的惊天巨响又持续了三天三夜, 三日之后，京军在山寨门口喊话：“再不滚出来受降，我们可要放火烧山了！”
这两日汪汐月时睡时醒, 屋子里的炭火烧得人头晕，直到仆人捶地哭喊：“火弩飞进来了！火弩飞进来了！我们完了！我们真的完了！”
汪汐月勉强打起了精神, 脆弱的手指攥紧了被褥, 无力地道：“扶我起来。”
无数支火弩应声齐发, 山寨四处火光点点。
大家早已乱作一团，有人痛哭等死，有人抢夺珠宝, 也有几位叔叔组织大伙儿提刀冲了出去。
只是在山寨门外, 周权早已严阵以待, 寨子里冲出来一个他们便杀一个，白刀子进红刀子出，尸体躺遍了漫山遍野, 血水沿着小渠流淌。
周权位列阵前, 衣内只穿了身软甲，有人直冲周权而来, 周权大刀一挥, 那人便被砍翻在地。他将刀尖血水甩了一甩，对怀青道：“让人喊话, 手拿兵器者格杀勿论, 要想活命，举手受降。”
“是！”说着, 怀青回身去找李青。
李青嗓门够大, 闯爷不在，喊话便是他一个人的活儿。而刚对上目光, 李青便点了点头，而后大声喊了起来，不必怀青再重复一遍。
“小白龙听着！要想你的手下活命！让他们把手举过头顶，乖乖出来受降！”
“小白龙！今日是你死期！不要再做无谓挣扎，徒增伤亡！”
“小白龙！不要做缩头乌龟！你今日伸头一刀，缩头也是一刀！我们今日火弩管够！寨子里冷不冷？冷了跟爷爷说一声，我们再送一千火弩进去！”
而正喊话，便见小白龙一袭白衣，一步步登上了瞭望塔。
周权抬了抬手，李青便收了声，发射的火弩随之停下。官兵将几个冲出来的残余孽党屠尽后，便握刀对向了山寨，再无动作。
小白龙。
他见小白龙登上了塔顶，在寒冬里轻摇折扇，正对着自己笑。小白龙声音不轻不重，却也足够他们听见，他叫了一声：“周将军！”
周权看小白龙有话要讲，便遥遥地对他做了个请的手势，身后官兵也随之噤声。
小白龙不解地问：“我送周将军的六千颗人头，周将军不喜欢吗？”
周权应道：“不够漂亮，也不够聪明，我更想要你这颗人头！”
小白龙轻笑了声：“山寨今日若受了降，周将军又准备如何处置我们？”
周权看着他道：“你的人头我要定了，其余人，死罪可逃、活罪难免。”
小白龙撇了撇嘴：“周将军这条件，听起来也不怎么诱人呢！”
周权笑道：“多烤一会儿，你就会觉得这条件很诱人了。”
小白龙放浪狂笑，笑声回荡在山野之间。
他知道自己死期将近，不断地问道：“为什么？我究竟做错了什么？”
周权立于阵前，抬头仰望，脚踏实地，从容不迫。小白龙高高立在危塔之上，受万众仰视，却风雨飘摇，四下空无。
周权抬头望他，回答他道：“你唆使六千难民劫掠军粮，挑起军民冲突，当日闹出的两百条人命，我要问你来收！你让六千匪徒下山，散于山野，以为大军见山寨空了，在青州逗留一阵便会离开，这是你下的最烂的一步臭棋！你改称义军，便已是大周的反叛，我们吃着皇粮，替皇上剿匪平叛，天经地义。你若真在青州多行义事，我或许会心生不忍，考虑招安。只是你唯利是图，作恶多端，不仁不义，毫无善念。你多行诡道，但这世间，或许是邪不压正！”
“邪不压正？”
小白龙只觉得可笑，原来命运顺遂之人，竟都是这般天真。
他道：“这世间何来邪不压正？从来只有弱肉强食！今日你胜我败，又岂是因为你正我邪？不过是因为你强我弱罢了！”说完，他便拿出了怀间的鎏金短刀。
他这一生逍遥快活，无怨无悔。
此刻，却唯独后悔一件事。
早知今日，他要死于这柄短刀，那日他便不拿这短刀杀那市侩妓子了。
他一把将短刀插入脖颈，再用力拔出，血液喷涌，溅染了他洁白的长袍。金丹药效之下，他不觉得痛，血液不断流出，在这冬天里，竟有些暖暖的。
他躺在塔顶望着天空。
下雪了。
///
汪汐月自刎那一日，青州下了今年的第一场大雪。
官兵将从山寨门口砍下的大树劈成木柴，送给了贫困家庭，又在各个县乡发放棉服。那棉服做工并不精细，用粗布制成，里面填充的是羊毛和棉絮，虽不好看，却也足够御寒。
各县乡的粥厂也还在施粥。因着前阵子从安家别业抄出来的十二万两白银，加之即将从明德山山寨抄出来的粮食与银子，这阵子，粥厂的粥着实厚了不少，饥饿、贫瘠的百姓都能来饱餐一顿，脸上皆是满足的神情。
一鲸落，万物生。
王昱仁搜刮民脂民膏，汪伍、汪汐月在青州为非作歹，致使过往商人不敢过路，外地粮商也不敢进入，进一步恶化了青州百姓的处境。
他们不过是将本属于百姓的一切，还之于民罢了。
这阵子，怀青负责登记俘虏，重中之重便是找找其中有无负责山寨修建、修缮的工匠，结果还真找着了。
周权押着负责人及十几名工匠，带兵进入山寨，一步步拆除暗器，这才查抄了山寨，又抄出大量白银、粮食与兵器，押走了这些，便命人拆除了整座山寨。
回到军营，周权同支度使算了一笔账。
进入青州后，他们共发了三笔意外之财，因着这个，他们现在是要钱有钱，要粮有粮。这些钱粮，扣除军粮、赈灾粮，还能补贴青州财政，除此之外，恐怕还能再剩一笔。
周权准备年关前再开一次仓，好让大家过个好年。
他问周祈安：“孔若云，还有檀州商会那边有什么动静吗？”
这决定了他此次开仓，是要放银还是放粮。
周祈安也很焦急，回了句：“没什么动静……”
孔大哥二十多日前来信，说檀州商会会派人来青州打探米价。只是已经二十多日了，这些人哪怕骑乌龟，此刻也该到青州了，最近卫家米铺的伙计们却一致表示——除了“群演”，没什么人来。
而是在几日后，周祈安在营寨待得烦闷——卫吉、彦青已经启程回了长安，周权、怀青又忙着山寨善后事宜，每天见首不见尾，这阵子，便只有张一笛和葛文州两个小孩儿陪着他，他便带张一笛骑马进了雁息县，在留香阁吃了饭，而后在街市走了走。
他见州府官衙的地基刚挖了一半，但因土地冻结，已经暂时停工。但周权从颍州采买了大量木料，这阵子工地正忙着搬运木料。
而路过“卫家米铺”，却见米铺前来了一位身穿缎面棉袄的老爷。
那老爷站在米铺前拨着米缸里的米，又抓了一把拿到鼻前嗅了嗅，问伙计道：“这米是新米还是陈米？我看这米没什么米香，倒有一股淡淡的霉味，不像今年的新米。”
伙计道：“新米陈米掺着的！”
那老爷又问：“我看这米压碎了不少，陈米也不是去年的陈米了，恐怕已有个三四年了吧？你们米铺没有成色好一些的大米了吗？”
伙计回道：“没有，都这样。这都灾害三年了，有的吃就不错了！”
老爷继续刨根问底：“这等成色的大米，竟卖七百文一斗吗？”
伙计似乎瞧出来了什么，不再理那老爷，继续忙自己的，“不缺客人，因此拿鼻孔看人的旺铺伙计”人设立得不错，周祈安看得想笑。
而那老爷不买也不走，又抓了一粒生米放进口中嚼了嚼，直到身后又来了个客人，等了一会儿便等不及地问：“你买不买？”
一副“不买趁早让开”的语气。
那老爷往边上让了让，客人便道：“老板，装二斗大米！”说着，提了一吊钱又四百文给了那伙计。
“好嘞！”说着，伙计接过了铜钱，随手扔进了一旁钱缸里。
那里正放着两个大钱缸，一个装铜钱、一个装白银，两个大缸都满得快要溢出来，但就这么明晃晃放着，不怕偷也不怕抢。
伙计一边往布袋里装米，一边叨叨那老爷道：“嫌这嫌那的，看了半天也不买，不买有的是人买。”说着，拿绳子把布袋口子一绑，递给一旁客人道，“客官，您拿好！”
“客官”接过米袋，便离开了。
苏禧：“……”
怎的这青州人脾气都一样冲？想着，苏禧正欲离开，便从身后走来一位身披狐裘的小公子，问他道：“这位老爷不像青州本地人，是外地来的吧？”
苏禧也不欲多言，准备离开。
那小公子却继续道：“这卫家米铺生意好啊，好得我眼馋。卫老板富甲天下，果然是眼光独到，谁又能想到青州看着穷，百姓却都藏着富，这七百文一斗的陈米都有人买，买的还真不少呢。”
听到这儿，苏禧问道：“这‘卫家米铺’，莫非是长安城卫老板开的？”
小公子道：“是啊。卫老板常到青州走货，这次走完货，随手在青州置下了这二十几家米铺，置完，扔给伙计打理，自己回长安去了。我一开始也不看好，谁成想生意这么好，若是有货源，我也想在青州开几家了。”
苏禧又打探道：“之前青州缺粮，不少外地粮商也想来青州做点生意，只是匪患太过猖獗，官府也不管事。这次来，我看真是大变了模样。”
周祈安道：“朝廷派了十万大军来剿匪，那最猖狂的明德山山匪已经给打掉了，官兵又四处巡逻站岗，最近青州这治安，我看是比长安还要……”
而“好”字还未出口，便听身后传来官兵一声：“站住！站住！小毛贼，还不给我站住！”
回头一看，只见一个十一二岁的小毛贼，路过饼铺抱了一筐胡麻饼便撒腿跑，两名官兵正在身后追捕。
小毛贼跑得还挺快，还不看路，正一边回头看追捕自己的官兵，一边冲他们这儿跑来，差点和周祈安撞了个满怀！
好在张一笛及时出手，正欲相撞，张一笛便拎着那小孩儿后脖领，腾空把小孩儿拎了起来，夺了他手中那一筐饼，这才放下了他。
危机解除，周祈安面不改色，看向苏禧继续侃侃而谈道：“您瞧，这偶尔有个小毛贼，也不是不出十步便逮住了。咱们青州的治安，真是得到了很好的治理呢！”
第63章 63
两名官兵姗姗来迟, 一人从张一笛手中拿了这小毛贼，另一人则跑来冲周祈安抱了抱拳道：“让二公子受惊了。”
二公子摆了摆手道：“无碍。”
两名官兵把小贼带了下去，米铺前则又来了一个小厮。那人也同苏禧一样不买也不走, 伙计问“这位客官，要大米吗？”, 那人也不回答, 身影一动不动, 耳朵却竖了起来。
伙计“切”了一声挥袖离开。
周祈安则继续道：“之前青州匪患猖獗，大家不敢来做生意，可你看怎么着？这卫老板, 一看十万大军开进青州, 他后脚便跟来青州做生意了。朝廷要重振青州, 必然会有大量白银流进来，头一批进来做生意的，自然是最赚的。青州百废待兴, 一大片的处.女.地啊！”
头一批！
要做就要做这头一批, 后面来的商人多了，钱便越来越不好赚了！
陈米七百文一斗, 他们手中的囤粮有救了！
看着这大片空白, 只等他们来填满的青州粮食市场，苏禧精神抖擞, 全身沸腾, 又问了句：“小公子颇有高见，刚刚又听官兵喊‘二公子’, 苏某斗胆问一句, 公子是哪个府上的二公子？”
周祈安道：“在下姓周，名祈安, 是此次剿匪大军主帅的义弟，无官无职，大家略给我几份薄面，叫我一声二公子罢了。不过这卫家米铺的碎米、陈米，我真是吃够了，若有人来青州卖成色好一些的米，我必然第一个来捧场。”
贵人啊！
周二公子，剿匪大军主帅的义弟，苏禧记下了。
他又寒暄了几句，便告辞回了客栈，立即提笔给苏永少爷修了一封书信。
青州匪已剿清，治安甚好。米价七百文一斗，小富之家的百姓却仍趋之若鹜，去年囤粮危机可解，万望少爷速来，速来！
///
青州米价七百文一斗，这七百文一斗的大米，究竟是什么人在买？
小富之家。
青州经了三年大旱，又剩下多少小富之家？恐怕粟米、豆子能吃饱的，便已能称得上是小富之家了吧？那么七百文一斗的大米又是什么人在吃？
贪官污吏？
过往商人？
苏永百思不得其解。
檀州商人的目光已经离了青州太久，对青州知之甚少，他实在捉摸不透。
第二日商会例会，苏永照常主持会议。
不用问，大家首要关心的便是青州米价打听得如何了？
苏永转着扳指，仍旧困惑地道：“青州米价已打探过了，的确不低。只是青州离檀州甚远，脚力成本也不低。两地米价差价，涵盖脚力成本倒绰绰有余，但苏永担心，万一粮食运过去了，又出了什么差错，导致粮食卖不出去，到时可就没有回旋余地。”
听到这儿，张老板却冷哼了声。
苏永不明所以，继续道：“我们苏家担任商会首席，自然也要肩负责任。大家一股脑都涌入青州，我觉得不妙，不如先由我们苏家押一万石粮过去蹚蹚水，若果真卖得不错，大家再来不迟。”说着，他看向大家，“各位老爷们以为如何？”
张老板质问道：“万一出了什么差错？苏少爷是在担心出什么差错？”
苏永在桌下捏紧了扳指，仍旧耐着性子道：“侄儿也不清楚，只是以防万一罢了。我们毕竟许久没到青州做过生意，万一……”
万一什么？
他实在说不出来。
只是从孔若云，再到这七百文一斗的米价，苏永总觉得哪里不大对劲。
他也叫苏禧打听了沧州、凉州的米价。
这两州挨着青州，但受灾害影响较少，米价比青州略低一些也是自然，但两州与青州不会有天差地别的差别。
若真有，两州大米应纷纷涌入青州赚取差价，最终会让三州米价趋于平衡。
但苏禧说，沧州、凉州粮铺里卖的多是粟米、面粉和豆子，少有大米，米价也参差不齐，大概在两百文一斗到四百文一斗之间。
这和青州差得太多了。
苏永想不通，正头疼，张老板便又道：“万一什么？”说着，他看向苏永，“咱们檀州商会手里捏着的共计四百万石大米，万一一股脑涌入了青州，导致青州米价腰斩，就耽误苏家在青州发大财了！苏少爷是在担心这个吧？”
“张老板……”
而苏永还未来得及开口，张老板便大声道：“青州米价不低，苏少爷为何不说说清楚，青州米价不低，究竟是多少钱一斗？！”
苏永心里大骂蠢货，却又哑口无言。
张老板继续道：“你不说，我来说，青州米价现在是七百文一斗！”
听了这话，全场哗然。
“七百文一斗？这是檀州米价的十倍啊！”
张老板道：“哪怕青州米价腰斩，那也是三百五十文一斗啊！这米价是我自个儿派人打听到的，不算搭了苏家顺风车，大家既是同舟共济，我便也愿意与诸君分享。大家若要听苏家统一调度，还请大家自便，我是等不了了！我手里高低不过八万石大米，统统拉到青州卖了完事，早卖早超生，也好回来过个好年啊！”
张老板像一把钝剑，却胡乱捅穿了苏永好不容易维.稳住的安全局面。
苏永质问道：“咱们商会手里攥着的共计四百万石大米，若果真一股脑都涌入了青州，青州米价当真只会是腰斩这么简单吗？！”
张老板两手一摊道：“那苏少爷说怎么办？我们都不去，苏家自个儿去，苏家自个儿在青州闷声发大财，我们的米便烂在仓窖里？”
苏永知道此题无解。
今年檀州米价腰斩，大家的焦躁情绪已经压抑了太久，一听青州米价竟如此之高，一石激起了千层浪。
他压不住这局面，没人拦得住大家这洪水猛兽一般的贪欲，等到了青州，也自避免不了一场无序的价格战。
大家蠢蠢欲动，如箭在弦。
商会表面上的团结一心，也已在顷刻间分崩离析，苏永必须做个决断——此次青州卖粮，他们苏家到底要不要去？
大家都心知肚明，此刻只有一个稳赢之法，那便是快！
张老板道：“我不贪，哪怕青州的米价腰斩再腰斩，跌到了一百七十五文钱一斗，那我也不亏！我等不了了，我即刻便要出发！”说着，他起身离开了商会。
张老板一离席，商会便陷入一片死寂。
只有新入会的徐老板没看懂局势，心里焦急，四处抓着人问道：“咱们现在是怎么办？到底是去青州，还是不去青州哇？！”
在座没有人回答他。
都是千年的狐狸，大家惯会隐藏想法，但苏永明白不远时日，在座所有人都将会在青州团聚！
苏永心里憋了一口恶气，出了商会叫轿夫起轿回府。
他有种不安的预感，但他也想不明白。
他一恨自己做错了选择，派去青州的苏禧太过老实，没什么心计，除了打听米价，便无法再替他多筹谋一步。
二恨青、檀两州离得太远，书信一来一往之间，商机早已错过，他只能混沌不明地尽快做一个选择。
入了苏府，他见丫鬟端了一碗汤药正往正房走，他便将那丫鬟拦下，亲自端了汤药去见伯父。
苏家究竟要不要去蹚这不知是清是浑的水，他做不了主，只能请伯父定夺。
入了正房，见伯父正坐在案边翻阅他本月呈递上来的账册，六姨娘立在身后，纤纤玉手正为伯父捏肩，见苏永端来汤药，说了声：“我来。”便把汤药接了过去，轻轻吹了一口，递到了伯父手边。
苏永规矩地立在一侧，叫了声：“伯父。”
苏向明“嗯”了声，又用下巴轻指了指对面圆凳，说了句：“坐吧。今日商会例会如何？”
苏永拇指压入拳中，食指轻轻摩挲着扳指，走过去坐下，将今日商会发生之事细细讲与伯父听，最后请伯父裁夺。
苏向明问：“你的顾虑是什么？”
汤药还有些烫，他将药碗握在掌间，没去饮。
苏永便道：“侄儿听闻庆元年间颍州大涝，水稻溃烂，那年秋收颗粒无收，导致秋后米价节节攀升，一时竟涨到了一两银子一斗米。颍州靖王素有贤名，但他当年并未与颍州知府联手打压米价，而是任其飙升，百姓买不起大米，那年路有饿死骨。结果因米价奇高，导致外地粮商纷纷涌入，于是米价开始回落，那一年颍州米价竟与丰收年间别无二致，跑去颍州卖米的粮商，也没一个赚到了便宜。靖王与颍州知府反倒因赈灾有方，得了朝廷重赏。”
苏向明问：“你是担心青州有人效仿靖王，在做局诱粮商涌入？”
“是。”
苏向明问：“王知府死了，如今青州主持大局的是镇国公义子周权是吧？”
苏永点了点头。
苏向明道：“不必多虑。我看这义子，和祖世德是一类人，有将帅之才，但绝无玩弄一方经济的头脑。颍州是靖王属地，他在颍州食邑万户，自然要为之计深远，而周权只是代理青州事务，不远时日便要回长安去，随便施施粥，不饿死人便已是功德无量，又何必搞这一出？”
他见药碗温了一些，便仰头一饮而尽，将药碗递给了六姨娘。
六姨娘收走空碗，轻轻离开房间，关上了房门。
苏向明继续道：“你看那祖世德，虽研习兵法，用兵如神，但毕竟出身山野，缺乏世族大家的眼光。当年北国之乱，他对大周局势看得还是不够清楚。”
苏永问：“伯父是指……？”
北国之乱时苏永年纪尚小，且檀州位处大周南境，当年虽也有难民不断涌入，导致檀州各方面的混乱；但檀州上面毕竟还有一个阳州挡着，从始至终也从未沦陷过，相比北方，檀州所受的波及实在谈不上大，苏永也不大有印象。
第64章 64
苏向明道：“你看当年北国之乱, 周国大半国土都是祖世德一寸寸打下来的，打到最后，他已能号令大周三十万兵马, 又正值主少国疑，皇权式微之际。祖世德若有手段, 一只眼睛盯着战场, 一只眼睛放在朝廷, 哪怕不荣登大典，也可以成为曹操一类的大周枭主，又何至于被赵呈摆了那致命一道。”
致命一道？
苏永怔了片刻, 而后心下了然。
苏向明继续道：“祖世德不缺乏野心, 他是少了一位谋士, 导致当年错失良机，想必他也不会甘心。只是如今兵权已入樊笼，他天下兵马大元帅, 已号令不动天下兵马, 钱袋子被赵呈攥着，南边又有靖王盯着, 北国之乱不卷土重来, 他不说当一个威慑天子的权臣，连赵呈都在他之上。再说周权, 祖世德授予他的也皆是用兵之法, 他自己都没有的东西，又如何授予其子？”
苏永问道：“那此行青州, 伯父认为我们苏家当去不当去？”
苏向明道：“你的顾虑伯父明白, 但无论如何，我们苏家也一定要去。”
丫鬟端来一壶茶, 苏永起身接了过来，亲自给伯父倒了一杯，谦逊地问：“还请伯父赐教。”
苏向明道：“你尚年轻，不可能全知全解，伯父卧榻多年，也有许多情形不知。但你看那青州孔若云，已经在青州赚得一笔快钱，长安富商卫吉，又在青州置下二十多家米铺，可见青州的确有利可图，这是其一。”
“囤粮不放，哄抬物价，的确可以赚到快钱，但檀州年年都有余粮，我们需要一个更加长期稳定、旱涝保收的销路，哪怕利润薄一些。而青州常年缺粮，这种缺粮不是偶尔来一场干旱，偶尔来一场洪涝的缺粮，而是青州耕地甚少，若不是位置特殊，有来往商人路过，青州百姓又放羊补贴家用，青州绝养不活如今这么多人口。此次青州剿匪剿干净了，日后便是我们卖粮绝佳的去处。”
“长安富商卫吉，置下这二十家米铺，恐怕也只是先试试水。等他在长安连续几月收到青州账册，看利润如此之高，恐怕也要加大投入。”说着，苏向明看向苏永，“永儿，你先调三十万石粮进入青州，一定要快。青州大旱三年，米价再低也低不过檀州，这是我们檀州粮商的机会！”
那一日，上水县北门前运输粮食的牛车绵延了千里。
正值秋老虎季，又是午后，三扇门洞下门吏们各个忙得满头大汗。
檀州商人富甲天下，连当地官员也要看商人脸色。大家平日进出城门，也没少喂养门吏，门吏一边要完成公务，一边又不能怠慢了老爷们，正各个点头哈腰、焦头烂额。
押着牛车的脚夫们任劳任怨，正列在队中，在大太阳下暴晒。
他们一言不发，神色肃穆，目光空洞。
在商队老板眼中，他们除了听得懂人话，便与他们手中牵着的老黄牛无异。
押队之人却没有这么好的脾气。
他们不是商队老板，也是商队老板的亲戚，再不济也是老板家中的豪奴，平日矜贵惯了，生理和心理上都经不住如此这般在大太阳下等待。
他们或坐着马车，或骑在马上，或躲在一旁阴凉处，正纷纷望着前方的门洞不耐烦地道：“怎么这么慢啊？！”
“这么多人排着呢！一辆辆查要查到什么时候去？大致看一眼算了！”
而正焦躁，便见路边来了顶轿子。
轿帘一掀，苏永缓缓下轿，走到自家商队旁问了管事一句：“排了多久了？”
那管事焦心地道：“少爷啊，已经一个时辰了！一个时辰，前头也只走掉了一捏捏啊。照这个速度往外爬，爬个十天十夜都爬不完，况且再过两个时辰，城门就要关闭了！”
苏永道：“你先排着，我去找县丞。此次情况特殊，这几天，北门三扇门洞便不要关闭了。”
而正要上轿，便见身后又来了辆马车。
车夫的脚凳还未放稳，徐老板便急哄哄踩了上去，结果脚凳一歪，徐老板直接往前一栽！
好在一旁小厮急忙扶住，徐老板并未没跌倒，而是整个人挂在了那小厮身上。
他来不及站稳，也来不及去骂那车夫，勾着小厮的脖子，看着这一眼望不到头的押粮队伍道：“这这这，这是怎么一回事啊？商会不是还没指示吗？这怎么都，都都都……”说着，差点哭了出来，“我真是蠢呐！我还等着商会指示！聪明的早准备好要跑了哇！”
小厮一手抱着徐老板，一手指着前方道：“老爷你看，苏少爷！苏少爷在呢！”
听到这儿，徐老板霎时收了声，正了色，忙问道：“哪儿呢？”说着，定睛一看，瞧见了苏永，立刻由小厮搀着、抱着走上前去道，“苏少爷啊！入会时说好了，大家都是一根绳上的蚂蚱，怎的商会还没指示，他们就，就就……”
苏永怜爱地拍了拍徐老板的肩。
脑子跟不上也就算了，人缘还混得这么差。
商会八十余人，竟没有一人带他玩？
苏永道：“徐老板还没明白过来呢？别愣着了，快回仓窖装车去吧。”
那一夜，上水县北门灯火通明。
孔若云坐在马车上远远看着，握住了纪千峰的手道：“青州的百姓有救了！”
///
孔若云的书信发的是四百里加急，收到书信时，周祈安正在周权帐中闲坐。
周权前阵子在槐南县剿匪，分了一万兵力到槐南县扎寨，周祈安便也一块儿跟了来。
这一日，公孙大人与军中几员大将也入了周权营帐，七八人正围着书案，看着上面的青州地图议事。
如今明德山山寨已经被一窝端了，只是青州大小土匪共计十几股，汪伍端了，其他山寨也不能轻易放过，否则任其发展下去便是第二个明德山。
周权说：“杀人越货的还是要打，但逼上梁山、偷鸡摸狗，统共不超过十几人这种，放他们一马，招安算了。”
怀青道：“那就是要确定哪一股要打，哪一股要招安了？”
周祈安坐在一旁圆桌前，正烤着炭盆，端着一碗糖蒸酥酪来吃，并不参与讨论。
几个武将嗓门太大，周祈安几度以为他们吵了起来，抬头一看，发现他们只是正常讨论罢了，便又继续舀着酥酪。
而正吃着，张一笛便掀帘入内，手上拿着一封书信，走过来道：“二公子，檀州来信。”
“太好了！”
周祈安当即拆开，见孔先生的字迹本就龙飞凤舞，写信时一激动，便更是张牙舞爪了。
周祈安本就不大识字，这孔先生的字迹更是不识，读得费劲，便把信纸递给了张一笛道：“一笛，你来念给我听，让我看看你这功课最近有无长进。”
张一笛接过信纸读了起来。
他们在训练营，不仅要练骑射、轻工与各般武艺，文化课也是必修的功课之一。祖大帅总是说，自己这辈子便是吃了没文化的亏，便不肯再让“孩儿们”吃这个亏。
见了这一幕，周权立在案前侧目过来。
大家正你一言我一语地争论，周权听不清张一笛读的什么，只看到周祈安越听越高兴，听到最后直接龇着牙乐，便知道一定是檀州来了好消息。
又商讨了半个时辰，大家总算定下策略。
周权开口道：“那便有劳公孙大人针对每股土匪，都写一纸战书或招安书了。”
公孙昌道：“老夫愿意效劳。”
大家又寒暄了几句，便谈笑风生着往帐外走。
路过圆桌，李青伸着下巴，越过周祈安后背去瞧他面前放着的那一碗糖蒸酥酪，难以置信地问：“咱伙夫营啥时候有这手艺了？”
怀青道：“为了二公子特意学的！”
周权笑了笑，从背后摸了摸周祈安头顶，摸得周祈安坐在圆凳上左摇右晃：“十八岁了，还是小孩子口味，总喜欢吃些甜食。”说着，对怀青道，“让伙夫营多做几碗，给大家也尝尝。”
“得令！”说着，怀青高高兴兴传令去了。
有糖蒸酥酪吃，大家便都在帐中停下了脚步，李青砸吧了一下嘴，咽了咽口水。
公孙大人则慈爱地看着二公子的后脑勺道：“才十八岁，确实还是个孩子，正是爱吃甜食的时候呢。”说着，又看向周权，“我看二公子倒是有种不显山不漏水的聪慧，若请名师教导，日后定能成才。”
周权也看了周祈安一眼道：“当年王夫人请到府上教书的先生便是位探花郎，可惜这小子贪玩，不肯勤学，学到十五岁也不过识得几个字，读了几本书。加上他身子不好，没有这方面的志向，他日后能健健康康，做个富贵闲人，便是我所求了。”
周祈安听着大家你一言我一语，倒没插话。
他知道这年代大人商讨小孩儿前途事宜，可没有小孩儿自己插嘴的份。
十几碗酥酪端来，大家各自拿了一碗，站在帐中囫囵吃下便离开了。
怀青递给了周权一碗，周权一直拿在掌间，送走了大伙儿，便把那一碗酥酪给了张一笛，在周祈安对面坐下，问了句：“卫吉、张彦青都走了，最近无聊吧？”
周祈安撇嘴一笑，笑中透着一丝狡黠与得意：“再过几日便不无聊了！”
周权问：“檀州那边有何消息吗？”
周祈安举起了两只手掌，周权不明所以，问道：“什么意思，投降？”
周祈安道：“一百万石粮！”
孔若云在信中说，檀州粮商已经押着囤粮一股脑涌出了檀州。商队在上水县北门走了三天三夜才走完，少说押走了一百万石粮。
周祈安说：“哥，城门口征收商税的门吏一定要增加人手，好让大家快速通关。到时青州五县城门大开，恭候粮商到来！”
第65章 65
积雪压断了枯枝, 也没过了脚踝。
张扬张老板押着八万石粮站在了城门前，看着“雁息县”三个大字，还未来得及激动, 便先打了个喷嚏。
他们二十日前离开檀州时虽已入秋，但多加件氅衣都嫌热, 夜以继日赶到了青州, 便见青州早已是冰天雪地、天寒地冻。
张老板身上披了一件褐色裘衣, 手上又捧了个汤婆子，下了马车，走上前去对门吏道：“我们是檀州粮商, 过来寻个机会, 还望官爷行个方便。”
话音一落, 身后小厮双手将符节递了过去，符节下还压了一小块银锭子。
檀州粮商？
门吏看了眼符节，便差官兵过去验货。
张扬身后跟着两三千辆牛车, 官兵随机卸货查验。
张扬在前头等, 搓着手背道：“官爷，也不知这一阵可有粮商到过青州啊？”
那门吏面色冷酷, 却也解答他的问题：“其他县不清楚, 雁息县没来过。”
一马当先？
那日商会例会之前，他的粮食便已整装待发, 开完会, 他确认苏少爷打听到的米价也是七百文一斗，便第一个冲出了上水县, 如今果然是第一个到的！
验了一刻多钟, 官兵走上前来对门吏道：“都是大米，并无异常。”
门吏把符节递给了张老板, 说了声：“放行。”
“多谢官爷。”说着，张老板接过符节，却见符节下有些硌手。
那银锭子又原封不动地还了回来。
张扬上了马车，叫管事带队，自己则率先进了雁息县。进城头一件事，先去街市查看米价，便见市面上果真有个“卫家米铺”，大米标价依旧是七百文一斗！
发大财啦！
///
“头一批进来的，肯定得先给点甜头。”
雁息县临时县衙大宅内，周祈安裹着狐裘，捧着手炉如是说道。
王瓒立在一侧，周祈安有意无意说了三回“坐”他也不坐，开口道：“这位张老板，还托我们店铺伙计找到我，问我要不要接他手上的粮，他想低价卖给我。”
王瓒是卫老板临行前留给周祈安的人，今年三十出头，原是跟在老管家潘建山下面做事的，算是潘管家一个得力副手。
他们对外声称，王瓒是青州二十三家卫家米铺的话事人，全权替卫老板打理青州米铺生意。
但所谓“卫家米铺”，除了人富心善的卫老板免费留了个王瓒替周祈安打理铺子，其他便与卫老板无关。铺面租子和杂费皆是从官中走的帐，伙计是士兵扮的，铺子里卖的也是从王昱仁私仓抄出来的大米。
周祈安问：“这位张老板，他想多少钱一斗卖给你？”
王瓒道：“一开始说六百文。他说他手上的稻米，比我们米铺卖七百文一斗的米强多了。他叫我收购他的米，标价八百文一斗往外卖，赚这每斗二百文的差价。我说我有更便宜的渠道，他便又说四百文一斗也可以，我不肯，他又降到了三百五十文一斗。”
周祈安道：“这张老板很心急嘛。”
王瓒说：“现在已近年关了，他恐怕不想在青州耗太久。”
杂役端了两杯茶来，周祈安说了句：“王兄坐，坐下说话。”说着，接过盖碗，又问道，“然后呢？三百五十文一斗，他便不肯再降了吗？”
王瓒这才在一旁坐下来，毕恭毕敬接过了盖碗，也不喝，回答道：“他一共拉了八万石过来。他说，我若能拿下这八万石米，他可以降到三百文一斗，但若只是一万石、两万石，那便三百五十文一斗，不能再低了。我不肯，他便离开了。我看他下面的管事这几日正在街市看铺面，今日过来时，见他铺面已经找好了，挂牌六百文一斗，正在那儿散卖呢。”
六百文一斗，真有人买就怪了。
但这张老板看来是个急性子，第一次谈判，便从六百文一斗自降到了三百文一斗，后面再激一激，恐怕还能降更多。
即便他的需求是一口气出货，但统共不过八万石粮，他若肯让利让到一定程度，让军方接了这批粮，倒也不亏。
是个痛快人，周祈安喜欢！
但若来了个讲话弯弯绕绕、阴阳怪气，又很沉得住气，还爱疑神疑鬼，怀疑他们“卫家米铺”背后有鬼的人，那可就要头疼了。
周祈安掀开茶盖，抿了一口热茶道：“六百文一斗，还是太贪心了，先不要理他。等他降到五百文一斗，每天派两三个人去买他的米，降到四百文一斗，派五六个人去买。他若肯降到三百文一斗，到时恐怕就会有真买家入场。”
但看样子，三百文一斗是这张老板目前的底线，他不肯轻易地亮出来。
三百文一斗。
他们去年收购粮食的成本是一百六十文一斗。
三百文一斗，这张老板还是贪心了。
周祈安的目标价格不变，还是一百文一斗。
周祈安放下盖碗，又道：“卫家米铺也要降。张老板都六百文一斗了，咱们挂牌七百文一斗，还有人买，恐怕会让人觉得蹊跷。暂且先挂……六百五十文一斗？卫家米铺是先开起来的，即便价格高、质量差，短时间内有老主顾继续造访，也算正常。”
王瓒道：“明白了。”说着，将碗中茶一饮而尽。
而在一街之隔的街市中，张扬正抱着汤婆子站在“富贵米铺”店铺前，看着自己这标价六百文一斗还没人买的大米郁闷。
他叹了一口气，又拨了拨米缸里的米。
白白胖胖，稻香四溢，价格还低了整整一百文一斗，这不是很好嘛！
卫家米铺发黄陈旧的碎米，标价七百文一斗还有人买，他的大米品质更好，价格更低，不遭到哄抢也就算了，店铺开张了整整一日，至今却仍是门可罗雀！
他们米铺与卫家米铺只隔了四五个铺面，偏巧这时，卫家米铺又来生意了，那客人装了一斗大米走。
张扬痛心疾首！
这人买米都不货比三家的吗？
而在这时，一名伙计跑了进来，说道：“老爷，这卫家米铺一看我们标价六百文一斗，他们也改价了，改成了六百五十文一斗！”
六百五十文，不还是比他们高五十文？
只是怎的卫家米铺的米就有人买，他富贵米铺的米就没人买了呢？
张扬心一横，对伙计道：“去，咱们也降五十文，去把标牌改了去。”
“是。”说着，伙计拿了支毛笔，将木牌上“六百”二字划去，写上了“五百五十”四个大字，把木牌重新插回了门口米缸里。
五百五十文一斗，这价格维持了五日。
这五天时间里，富贵米铺只卖出去七八斗大米。
他一共拉了八万石米过来，结果磨磨蹭蹭这几日，竟连一石都还没卖出去！
而正郁闷，便听街对过又传来“噼里啪啦—”的爆竹声。
紧跟着，伙计又跑了进来道：“老爷！隔了一条街又开了家米铺！”
“什么？瞧瞧去！”说着，张扬提起袍摆走了出去，果然见一街之隔，铺面牌匾上盖了块红布。
听了爆竹声，街市上的百姓纷纷围上去瞧热闹。
眼看气氛已烘托到位，徐勇乔徐老板连连拱手从铺子里走了出来。
听闻那一日开完会，徐老板仍对局面懵懵懂懂，也是最后一个从上水县跑出来的。结果马力倒挺快，大部队还在后头呢，他竟第二个到达了。
只听徐勇乔道：“新店开业，开业前十日，檀州新米五百文一斗，陈米四百文一斗！欢迎大家来捧场！”说着，绳子一拉，拽下红布，露出了上头“盛源米铺”的牌匾。
伙计跟着吆喝道：“走一走看一看啦！盛源米铺新店开业，檀州新米五百文一斗，陈米四百文一斗！有钱的来买一斗，没钱的来走一走啦！”
陈米四百文一斗。
这价格，已经让小富之家的主妇们开始心动。
她们吃粟米、豆子吃了整整三年，中间顶多买些面粉，做点面食改善伙食。
这满铺子的稻香叫人心醉，眼下又要过年，四百文一斗虽贵，买一斗回去尝尝又有何不可？
这样想着，有人走入了米铺。
只是青州大灾三年，大家手头都紧巴巴的，想余出一些钱来打打牙祭也不容易。明年情况也不明朗，还是省一省，先保命要紧。
有人遭不住孩子哭闹，心一横买了一斗，大部分人却也只是看了一眼，便恋恋不舍地离开了。
杏花楼阁楼上，周祈安捧着盖碗看了一会儿，便关上了窗子，抵住了窗外的风雪，走进屋里道：“最近的青州，真是比过年还热闹呢。”
张一笛跟在周祈安身后，手上拿了个小册子，看着册子总结道：“目前卫家米铺是六百五十文一斗，富贵米铺是五百五十文一斗，盛源米铺新米五百文一斗，陈米四百文一斗。”说着，他看向周祈安背影，“二公子，是不是该让卫家米铺降降价了？”
周祈安问：“目前一共有多少大米进入青州了？”
张一笛又翻了翻小册子，翻出昨日的最新数据：“一共是十八万石多一点。”
周祈安走到床边，“砰—”的一声躺倒下来，两手枕在后脑勺下，看着上头挂着的花红柳绿的床幔子，说道：“那还不能降。孔先生说了，粮商从檀州拉出去的大米，一共是一百万石左右，大头还在后头呢，青州的米价还不能掉。”
张一笛点了点头。
周祈安继续道：“让王瓒维持六百五十文一斗的价格，同时叫大家不要再去卫家米铺买米，换到盛源米铺去，咱们给徐老板捧捧场。”
张一笛道：“明白！”
而在这时，两辆马车从城门方向赶来，缓缓停在了杏花楼门口，马车旁又跟着仆人、近卫等十几人马。
车夫跳下马车，先把脚蹬放好，这才掀帘道：“少爷，杏花楼到了。”
苏永从车内探出身来，见青州四下荒芜，各方面都不如檀州，唯独这杏花楼倒是盖得不错。阁楼上以团扇掩面，站在窗前眺望的姐儿温香软玉，倒是不俗。
苏永道：“那便在这里下榻吧。”
第66章 66
堂倌儿跑来迎客, 大声道：“贵客到！要上房两间！”
苏禧正坐在大堂吃面，听了这声，面还未来得及咬断, 便捧着面碗回身去看，果然见是少爷来了！
苏永披一身白狐裘, 风度翩翩地走了进来。
苏禧当即放下面碗, 咽下口中食物, 又喝了杯茶才迎上去道：“少爷啊，你可算来了！这雁息县的米价都降到陈米四百文一斗了！可急死我了呀！”
苏永并不意外。
哪怕无人设局，檀州囤粮涌入青州, 也必然会使青州米价回落。
陈米四百文一斗, 这还只是个开始呢。
仆从纷纷将行李抬下马车, 杏花楼的楼梯不算宽敞，他们两人抬一个箱子，楼梯便只能单行。
而正列着队往二楼抬, 便见楼梯拐角处走下一位身披灰狐裘的小公子。小公子手捧手炉, 身后还跟着一个抱刀紧随的小侍卫。
苏禧看了一眼道：“呀，这不是周二公子吗？”
苏永问：“周二公子？”
苏禧回道：“青州知府死了, 如今青州军政大权都在周将军一人手上攥着呢。这二公子听闻是周将军义弟, 但周将军也没有亲弟弟，对这义弟宝贝得很, 我看全军都二公子、二公子地叫着。二公子还说, 如今青州粮食紧俏，是个商机, 若有门路, 他也想做一做。”
苏永听了，对身后小厮说了声：“叫我们的人退下, 请二公子先下。”
小厮应了声“是”，便对爬楼爬到一半的仆人们道：“苏家下人先退下！”
大周律法明文规定，狭路相逢，下位者要给上位者让路。他们只是一介商流，再富也是易富难贵，自然要给公子让路。
看着仆从抬着重物一步步退下台阶，周祈安踩着仆从的脚步，紧随其后地走了下来。
苏永站在楼梯旁等待，见他下楼，微微俯身叫了声：“周二公子。”
周祈安问：“你认识我？”
话音一落，只见苏禧露了张笑脸来：“二公子，是我呀！那日在街上那个，还记得吧？”说着，又介绍道，“这是苏永苏少爷，是我主子！”
苏永道：“主子谈不上。年关将至了，主子爷们都在府上等过年呢，这时候还流落在外的，都是劳碌命的下人罢了。”说着，苏永拱了拱手，“在下苏永，檀州商人苏向明的侄子，来看看眼下青州有没有生意可谈？”
///
中军营帐内，一桌饭菜已经摆好，周祈安却迟迟不来。
怀青坐在圆桌前，茶快喝了一壶，喝得他空荡荡的肚子里一晃全是水声。
他端着盖碗，剩余半碗茶却是怎么也喝不下，忽然问了句：“大哥，今年新岁，我们是要在青州过了吧？”
周权在案前处理公务，应了声：“嗯。”
明德山山寨已经打掉了，剩余十几股土匪马上也能剿干净。青州知府，朝廷也已指定了人选，是现任颍州通判许易之，只是迟迟不说何时到任。
眼下离新元还有两个多月，他们此刻开拔回京，刚好能赶上过年。
周权自己倒没什么所谓，只是士兵们家里还有父母，有些又有了老婆孩子，年关将至，家里人都眼巴巴盼着他们回去。每逢佳节倍思亲，他知道士兵们也想回去了。
周权问：“头一回和你哥分开过年吧？”
怀青只应了声：“还好。”
他们兄弟没那么腻歪。
周权说：“我向兵部上了奏疏，眼下青州匪已剿完，至少先调一部分兵力回去，等尚书大人回复吧。”
只是他们一入都复命，便要交了兵权，老爷子恐怕希望他们过了新岁再回去。
怀青“哦”了声。
周权看州府政务看得头昏脑涨。他自小在军营长大，处理军务倒得心应手，这政务，的确不是他所长。
他摇摇头，搁下奏疏走过来问：“祈安最近都在杏花楼住着吗？”
怀青捧着热乎乎的盖碗，点点头“嗯”了声：“说帐篷冷，炭盆也烧不热，说杏花楼人多，有热乎气儿，这几日都在杏花楼住着呢。张一笛、葛文州那俩小孩儿，也都被他收买了，正一心向着他们二公子呢。”
周权说：“我让他找个宅子，他偏不要，说什么‘一个人多没意思，要跟大哥、怀青哥在一块儿’，结果转眼便被杏花楼勾走了。”
怀青摇摇头道：“男大不中留啊……”
周权刚要喝茶，听了这话便放下盖碗笑了起来，笑了一会儿，又想起一茬来：“过了新岁该十九了。等回了长安，王夫人该给康儿指婚了。”
怀青又道：“二公子越来越有主意了，不指个满意的，二公子要掀桌了！”
而正蛐蛐某人，便见某人掀帘入内，小脸冻得通红，手上还捧着手炉，开朗地叫了声：“哥！”
周权说：“快吃饭吧。”
///
吃完回了杏花楼，周祈安“砰—”地躺倒在了柔软舒适的暖帐内。这床是又软又大，他睡了三个多月的行军床，腰都快要睡断了，此刻只想蹬腿尖叫：“太舒服了，实在是太舒服了！”
入了冬，天黑得早。
周祈安在蚕丝被上滚了一会儿，便又坐了起来，打了个响指道：“我们晚上叫些甜食来吃吧！”
天冷了，总想吃点热乎乎的甜食。
周祈安道：“三碗糖蒸酥酪，一盘透花糍，一盘龙须酥，再来一盘卤鹅掌。张一笛，上！”
张一笛沉稳地应了声：“是。”便下楼点菜去了，而刚推开门，便见苏禧在房门口徘徊。
苏禧正在门口鬼鬼祟祟，刚好撞见了二公子的小侍卫，有些尴尬地搓着手，赔着笑道：“二公子好生活泼呀！我家少爷也正在杏花楼下榻，想请二公子喝一杯，顺便议事，也不知二公子肯否赏脸？”
张一笛抱刀拦在门口，冲里叫了声：“二公子！”
里头传来一声：“讲。”
张一笛问：“苏家少爷想请二公子喝一杯，问二公子肯否赏脸。”
二公子道：“赏！”
两人在阁楼棋室小坐，棋室内没烧炭盆，但或许是楼盖得好，加之杏花楼聚人气，周祈安没穿裘衣，只披了件大氅，几杯浊酒下肚，却也觉得浑身发热。
白烟从香炉内袅袅升起，苏永又给周祈安斟了一杯，问道：“张老板说，他想三百文一斗把米出给王瓒，王瓒却说他有更便宜的渠道。青州位置特殊，交通也不便利，我实在好奇卫老板这米，究竟是从何处来的？不会是从南边来的吧？”
周祈安要吃的甜品，此刻都送到了棋室来。
那三碗糖蒸酥酪，苏永本以为是给他和他两个小侍卫点的，结果三碗端上来，周祈安自己倒先吃了两碗，又问他：“苏兄，你吃不吃？”
苏永摆摆手道：“我不喜甜食。”
周祈安也吃不下这第三碗，又看那卤鹅掌还没上，对张一笛道：“鹅掌呢？怎么还不上，怎么，那鹅还没孵出来呢？”
张一笛说了声：“我去催一催。”便下楼去了。
周祈安这才道：“米，你说那个米啊？”
他有些不胜酒力，才喝了两杯，脸颊便迅速地泛起了红晕，像扑了两团红胭脂，看着略有些滑稽，草包气质也是扑面而来：“我也想知道啊！他卖七百文一斗的大米，进货价竟不及三百文一斗？还真是无奸不商，你们商人好狠的心啊！”
苏永觉得自己也被骂了。
但他想，这位阳光开朗的小公子一定没有这个意思，定是自己多心了。
苏永又问：“听闻二公子和卫老板也有些交情，卫老板从不与二公子谈论这些吗？”
周祈安愤愤不平地道：“自是不会的了！这都是商机，商机便是钱啊。他告诉旁人，旁人便要来分他一杯羹，要来割他一块肉，他怎么肯的呢？”
苏永同仇敌忾地道：“那这卫老板真是太不应该了，好兄弟也如此防着。”
他之前如何哄苏家小主子，今日便如何哄周家二公子。
听闻周二公子自幼养在镇国公府，功课平庸，身体羸弱，却很得国公夫人疼爱。
他那大哥，更是拿他当命根子。
像这样天资平平，又自幼无忧无虑长大的小公子身上，都有种难得的天真与蠢劲儿。
今日一见，果不其然。
他最喜欢和他们打交道了。
周祈安道：“是吧？你也这么觉得吧？”说着，他拿起酒杯和苏永碰了一下，“我早就发现这卫吉不是真心与我交好！还总想通过我，去搭上我大哥，别以为我不知道！等回了长安，我便与他断！交！”
他仰头将杯中酒一饮而尽。
苏永又给他倒了一杯问：“听闻二公子也想在青州做点粮食生意。”
“可惜没有卫吉那么好的渠道。”
苏永指了指自己说：“我呀，二公子想要好渠道，好渠道这不是就来了吗？我们檀州的水稻一年两熟，檀州的米价，素来比其他州府的粟米还要低。二公子低价收了我的粮，高价在青州卖，这生意不就做起来了吗？”
周祈安听了觉得甚有道理，问他道：“你有多少米，准备什么价钱卖给我？”
苏永道：“二公子要多少，我便拿得出多少，至于价钱，二公子开个价吧。”
青州米价四百文到六百五十文一斗不等，二公子肯出三百五十文一斗，甚至再低一点，他都肯依的。
周祈安却开口道：“既然王瓒说，他们卫家米铺的大米进价比三百文一斗还要低，那我的进价，自然要比卫吉低一点的了。”
苏永问道：“低一点，低多少？”
“比如……”说着，周祈安捏着酒杯，凑到鼻尖嗅了嗅杯中醉人的酒香，“一百文一斗？”
苏永脸上的笑如一抹薄冰冰冻在了脸上：“低了二百文一斗，低太多了吧？”
“多吗？”周祈安不解地问，“二百文罢了，我掉地上，我家下人都懒得弯腰去拾的，哪里就多了？”
苏永心间，像被这小公子温柔地捅了一刀。
他差点忘记了。
他们除了天真、愚蠢，还有种不谙世事的残忍。
第67章 67
苏家商队三十万石粮, 此刻正在运往青州的路上，而这三十万石，还只是他们去年囤粮的一部分罢了。
他知道青州机会遍地, 但他手中囤粮太多，他必须尽快给这些粮食寻一个出路。
这二公子是青州驻军统帅的弟弟, 是国公夫人自小养大的公子, 吃穿用度都不凡, 想必是个财主，在青州背景硬，日后想做点什么都方便。而二公子又刚好想做粮食生意, 这是难得一遇的机会。
哄。
只能哄。
苏永笑了笑道：“我的二公子, 如果只是十石、百石, 苏某送给二公子都是好的，但我手上压着三十万石粮，每斗差二百文, 那可就差太多了。”
周祈安像是才明白过来其中的厉害, 问了句：“是吗？”
苏永道：“二公子这价，不必压得这样狠, 青州也大有二公子的赚头。檀州谷贱伤农, 青州却常年缺粮，我在檀州供粮, 二公子在青州卖粮, 这商路一旦打通，往后便是旱涝保收, 你我皆能赚大钱。青州米价四百文一斗到六百五十文一斗不等, 不如咱们取个折中价，二百五十文一斗, 二公子先接了我这三十万石粮如何？”
周祈安问：“二百五十文一斗，一共三十万石粮，那一共是多少钱？”说着，他大声道，“一笛！去问堂倌儿借把算盘来！”顿了顿，又补了句，“再借个会打算盘的账房先生！”
张一笛正要应，苏永便道：“不用麻烦了，一共是七十五万两银子。”
周祈安又问：“如果是一百文一斗呢？”
“那便是三十万两。”
周祈安嗤笑道：“一百文、两百文我看不懂，只是这三十万两到七十五万两，中间差出了四十五万两，这也差太多了吧？”说着，他气鼓鼓地拿起了最后一碗糖蒸酥酪，又吃了起来，“去年卫吉卖长安城郊一套庄子，统共才卖了十几万两，你把价钱从一百文一斗抬到二百五十文一斗，这一下就差出了四套庄子的钱啊！苏永，你当我周老二是傻的吗？”
见二公子不高兴，苏永又循循善诱道：“是这样没错。但我再给二公子算一笔账。二公子二百五十文一斗收了这批粮，在青州挂牌三百五十文一斗往外卖，三十万石粮卖出去，去掉铺面、伙计的成本，也能轻轻松松赚上两套庄子的钱！”说着，他伸出两根手指，又勾了勾。
周祈安又问：“是吗？”
苏永肯定地点了一下头：“是。”
听了这话，周祈安放下了手中琉璃碗，笑了笑——只是他偏想挂牌一百文一斗，怎么办？
三十万石粮，随便一倒卖，便是长安城郊两套庄子的差价，难怪檀州粮商富甲天下啊！
但他周祈安，此行青州是来助他大哥剿匪赈灾，再不济也只是来放放风的，可不是来发国难财。
青州的百姓要吃饭，但他赔不起这两套庄子的差价，只能想办法，看能不能宰一宰他们粮商了。
粮商家底肥，横竖挨得起这一刀。
苏永见二公子不松口，又道：“我的二公子，我的好二公子！我们粮商收这些粮，再运到青州来，收购、仓储、运输样样都要拿钱，我也不能做赔本的买卖，顶多给二公子让让利润。二百五十文一斗，利润已经很薄了。三十万石只是头一批，等生意滚起来，咱们有钱慢慢赚啊。”
周祈安往桌上一瞥，见卤鹅掌竟还没上，又对门外道：“张一笛，再去厨房催一催！怎么，我看是这孵鹅的蛋都还没下出来呢吧？”
门外张一笛应了声“是”便下楼催菜去了。
棋室内，苏永又摸了摸大拇指上的玉扳指，目光落在地面那块波斯氍毹上，没敢多言。
周祈安这才又开口道：“兹事体大，苏兄，你容我再好好想一想吧。”
拖。
拖即是胜。
粮食在苏永手上，仓储、人力成本横竖不归他出，霉变，或米价继续下跌的风险也不归他承担，怎么轮也轮不到他着急。
去年檀州粮商囤了那么多的粮，导致各地米价多有上涨。祖世德、周权在北境打仗，赵秉文在后方给大军筹粮，开价一百八十文一斗，檀州粮商也一声不吭，拒不出粮。
这么喜欢玩，他相信他们一定也能玩得起。
///
十日后，盛源米铺标价新米四百五十文一斗，陈米三百五十文一斗，富贵米铺标价三百三十文一斗。
青州小富之家的百姓们纷纷开始下场买米，与此同时，粟米、豆子、白面的价格也稍微往下降了降。
但三百三十文一斗也绝不便宜，吃得起的家庭在青州仍是少数。
粮商的铺面横竖不过那几个，生意看似红火，铺子里都没有下脚的地儿，但如此散卖，要把手上几万石粮都出完，且得慢慢卖着呢。
照这个速度，卖个五六年也卖不完。
要想搞快点，一要增加铺面，把米铺开到青州大小县乡去，二要继续降价，让青州更多百姓都能吃得起。
其他粮商也在不断入场。
周祈安每日盯着青州五城门吏递上来的册子，目前进入青州的粮食，已经到达三十万石。
八百营的人马也在城外官道上盯着粮商们的动向，发现部分粮商见青州米价开始跌落，便掉头去了其他州。有人去了凉州，也有人路过青州，去往了沧州，导致凉、沧两州的米价也开始呈现跌落之势。
伴随粮食一同涌入青州的，还有商队的脚夫与仆人。
根据五城门吏递上来的册子，这阵子，青州共有两万多名商队人员涌入。
主子们在酒楼下榻，脚夫、仆人们没有这么好的待遇，但至少也要有吃有住，而这样样都是生意。
“卖包子嘞！刚出锅的热乎包子！”
“客官，进店喝一碗羊汤吧！我们青州的羊汤甲天下，喝上一碗，不虚此行！”
正值饭点，脚夫们三三两两在街市寻店吃饭。
羊汤馆内早已座无虚席、人声鼎沸。五名脚夫找不到空位，干脆站在了门口端碗喝汤，喝完，把空碗叠好给了小二，结了账便要走。
老板娘风流娇俏，正在大堂招呼客人，眼见那五位客人要走，连忙走来，给每人都退了二文钱：“今日店里客人太多，实在是照顾不周，让各位爷们受委屈了。我们店铺正在扩建，客官下次再来，我一定好生招待！”
脚夫们各自接了那二文钱，应了声“好”便离开了。
周祈安坐在马车上，掀帘看着这一切。
他每日带张一笛、葛文州在大街小巷巡游查看。这几年来青州匪患太过猖獗，导致过往商人不敢路过，客流少了，青州商业也迅速凋敝。而这阵子，大街小巷内的酒楼、饭馆、酒肆像是又纷纷地开了起来。
即便如此，这两万人的住宿问题也很难解决。
正值冬季，天寒地冻，不寻个住处，晚上是要冻死人的。脚夫们便找上民家，想在民家花钱留宿。大部分民家自是乐意，又纷纷在门口挂上了“留宿外地旅客”的牌子。
许多店铺人手不够，也挂上了招收堂倌儿、厨子、账房等的标示。
马车内，周祈安放下帘子，手才离了手炉一会儿，手背便冷得通红，他又握紧了手炉。
若是青、檀两州商路打通，这短暂的繁华便能持续。
檀州粮商赚到了差价，青州百姓有了米吃，还能做做过往商人们衣食住行的小生意。
也是这一切向好的转变，让周祈安想松了口——他宰粮商不能宰得太狠。
青州需要更长远的发展。
水雾从铜炉蒸腾而起，伴随着香气扑鼻而来。周祈安说了声：“汤开了，快！”便迫不及待下入了羊肉、冻豆腐、香菇和白菜。
正值冬季，蔬菜种类匮乏，不是夏天晒干的香菇，秋天储藏的萝卜白菜，便是拿豆子泡发的各种豆芽，吃得周祈安叫苦不迭。
肉刚烫熟，怀青便走了进来。
他站在门口抖了抖肩上的雪，卸下刀便走来吃饭，说了句：“最近青州可真是热闹啊！”
他刚刚在雁息县巡街，见街市上生意繁荣，一改之前死气沉沉的气象。
周权道：“祈安出了个好主意。”
周祈安起身拿起了茶壶，给怀青的盖碗满上：“哪里哪里！青州能有这么大的转变，一是大哥剿匪剿得彻底，二是怀青哥布防布得给力，三靠孔先生那一出戏做得好。我嘛，也不过是略动了动小脑筋罢了！”
怀青道：“哦，这还只是略动了动小脑筋？那为了青州百姓，你这小脑瓜真是该勤动一动了！”说着，他扳着周祈安脑袋，左左右右地转了转。
周权捞了一筷子肉放入怀青碗中，笑道：“好了，快坐下吃饭吧。”
周祈安也坐了下来，见大哥不知何时给自己也夹了肉，正放在碗中晾凉。
他说：“大哥，但这些都辐射不到偏远小村庄。偏远村落只有自给自足的小农经济，地里种不出粮食，他们便一无所有。这些小村落尤其需要大军重点关照，要继续施以粮食和木柴，不然他们一样过不去这个冬天。”
辐射。
小农经济。
这小子惯会自创词汇，创得还挺有灵性。
周权虽是第一次听说，倒也一知半解地听懂了是什么意思，回了句：“好，大哥知道了，快吃饭吧。”
而刚要吃，便听门外又来了人。
此处是雁息县临时衙门大宅，最近匪剿完了，周权心思都在政务上，平日基本都在县衙大宅内。
周祈安在杏花楼住着，白天也常到此处。
如今州府衙门各房都入驻在这大院里，他在这里“碰”见谁也都不奇怪了。
门外男子轻声问道：“二公子在里面吗？”
葛文州轻声回道：“大将军、怀将军、二公子都在里面用饭呢。”
那人便道：“哦，那我稍后再来。”
而刚要移步，便听房门内传来一声：“是八百营的人吗？快进来！”
怀青听了，笑道：“最近咱们二公子可真成了大忙人了！”
第68章 68
来的人名唤宋归, 是八百营一名什长，最近正带人在官道上观察那些粮商们的动向。
入了屋，宋归抱拳道：“大将军, 怀将军。”而后又看向周祈安，“二公子。苏永的商队这两日迷了方向, 没头苍蝇一样在官道上乱转了几日, 今日又掉头往青州方向来了。”
周祈安放下筷子, 又喝了一碗热茶，说道：“看来苏永想清楚了。”
无论利润薄厚，来了青州好歹也有机会, 但若掉头回了檀州, 他那些陈米可就只值七十文一斗了。
瑞雪兆丰年。今年北方各州多有大雪, 这些积雪会增加土壤的肥力，等明年化雪，带走了土层的温度, 又可以冻死土壤中的害虫, 化出的雪水也会成为滋润土壤的水源。
苏永期盼的灾年不会到来。
///
才吃了中饭回了杏花楼，天色便已暗了下来, 天空灰蒙蒙的, 像是转眼间又要来一场大雪。
周祈安手脚湿寒，怎么捂也捂不热。
张一笛便在被子里捂了两个汤婆子, 把被窝捂热了, 说：“二公子进被子里躺一躺吧。”
周祈安拍了拍张一笛肩膀道：“谢啦。”说着，走到床沿上坐下, 又叫张一笛带葛文州下去点两碗酥酪吃, 想吃什么随便点，挂他账上, 算是把那日欠他们的两碗酥酪补上了。
张一笛不太好意思，低头说：“二公子不必待我们这么好……”
周祈安道：“你们待我好，我自然也要待你们好了。你不吃，你的小师弟也要吃呢。”说着，他们齐刷刷看向了身后的葛文州，见葛文州年纪还小，正在后面砸吧嘴呢。
周祈安便往张一笛后背上推了一把道：“快去吧，不要客气。”
张一笛说了声：“多谢二公子。”便带葛文州往外走。
周祈安正要脱鞋，又见走廊窗柩上盖上了一道微胖的人影，正在那里徘徊不走，没一秒，果然便听张一笛说了句：“二公子，门口有人找！”
紧跟着，苏禧便站在门外探了半个上身进来，嬉笑道：“二公子，我家少爷，想请二公子再喝一杯。”
依旧是那间棋室，房内幽静，便于谈话。
茶水倒入茶杯，激起袅袅白雾，苏永将茶杯捧到了周祈安手边，谦逊地问道：“二公子那日说要再考虑考虑，也不知考虑得如何了？”
这白瓷通透，薄如蝉翼。
周祈安接过来抿了一口，眉眼低垂，愁容满面地道：“我问大哥要七十五万两银子，说要做生意，被我大哥臭骂了一顿。他说他看起来像不像七十五万两银子？若是像，倒不如把他装箱子里抬走！”
管事苏禧听了，在一旁哈哈大笑：“竟不知周将军如此幽默啊！”说着，一转眼，刚好瞥见自家少爷冷若冰霜的脸，登时又噤了声。
周祈安愁眉不展，继续道：“我又磨了我大哥好几日，大哥这才肯松口，给了我三十万。”
苏永在心中嗤笑，问道：“这么巧？”
“是啊！”说着，周祈安也有些装不下去了，直言道，“苏兄痛快点！一共三十万石米，三十万两银子扔给我算了！苏家去年在檀州疯狂敛收大米，我大哥在北境打仗，那荣国公公子赵秉文在后方筹粮，你们愣是煽动得整个檀州都不肯放粮。今年见米价跌了，又憋着不放，好没意思！”说着，他把胳膊肘搭棋盘上，凑近道，“苏兄一直憋着，憋得自己难受，全国人民也难受，不如放出来，大家就都痛快了不是吗？”
苏永捧着盖碗，回了他一个晦暗不明的笑。
他知道二公子撒泼打滚耍无赖，就是想把价钱压到一百文一斗，这二公子可一点都不傻。
但商场不是战场，商场是讲道理的地方。
二公子年纪虽小，却也有十八了，理应知道逼着人做这赔钱的买卖，不叫生意，叫打劫。
苏永道：“二公子啊，一百文一斗，二公子说得轻巧。我手上这些米，去年可是一百六十文一斗收进来的，中间仓储、管理、运输，花的也都是真金白银。一百文一斗卖给二公子，我可就赔大了！”
周祈安便拍了拍苏永的肩，哄他道：“苏兄放心，生意做的便是‘互利双赢’四个字，我周老二又岂会强买强卖？”又商量似的问，“不知苏兄这一年来仓储、管理、运输，一共花了多少钱？”
像是要给他一个至少不亏的价钱。
苏永大拇指压入拳中，轻轻摩挲着玉扳指：“少说，每斗也多出了二十文钱。”
也不知二公子，懂不懂这每斗二十文的分量？三十万石，一共便是六万两银子。
周祈安却轻飘飘地道：“那苏兄一百文一斗卖给我，好像也不算亏嘛。”
苏永问：“什么意思？”
他不知二公子准备如何算这笔账？
还是干脆指鹿为马，非说他成本一百八十文一斗的大米，一百文一斗卖给他也不算亏？
“苏兄做了这么多年生意，怎会连这个脑子都转不过来？”周祈安胳膊压在棋盘上，看着他道，“檀州新米八十文一斗，加上这每斗二十文的管理成本，刚好便是一百文一斗。苏兄一百文一斗把这陈米留给我，等回了檀州，再八十文一斗把仓窖填满……”说着，他估摸了一下，“这账面上不赔不赚，只是去年的陈米换新米，这不还是赚的吗？”
听了这话，苏永面上笑着，点了点周祈安道：“二公子可真会算账啊！”
他八岁入苏府，跟在伯父身后学生意。
他自小便是算数天才，账房先生打着算盘还算不明白的账，他多看一眼便算出来了。
只是这算盘珠子都不会拨的周老二，账算得比他还精明！
他一心想出掉手里的米，把仓窖腾一腾，的确没往这处想。
二公子说得的确在理，但如此一来，他这一年忙前忙后一文钱没赚到，倒是给二公子做嫁衣了。
“来来来。”说着，周祈安放下盖碗，“我再给苏兄出个主意。”
苏永笑看他道：“愿闻其详？”
周祈安问：“这青州的羊肉，苏兄已尝过了吧？”
苏永不吃羊肉。
他最烦那一股羊膻味，也讨厌羊群的“咩咩”叫，讨厌它们屁股上沾着的羊粪球，却还是顺着二公子的意，应了声：“嗯。”
只听周祈安道：“青州的羊又肥又美，苏兄的商队到了青州，把粮卸下，回去的时候也别空车回去，拉个一两万头羊，到了檀州转手一卖，这又是一笔生意不是吗？”他循循善诱道，“何况这还只是头一批，你我联手把这商路滚出来，日后便是金银滚滚来，咱们来日方长啊！”
苏永笑着，又点了点头。
他知道这三十万石粮，二公子志在必得。
正如二公子所言，只要他回了檀州，趁粮价还在八十文一斗把仓窖填满，这三十万石米，他便不算赔。
哪怕稍微赔一点，问题倒也不大。
伯父在这年关，差他亲自来一趟青州，为的便是铺出更长远的销路。
只是这二公子左一刀、右一刀地割他的肉，这让他有点不爽。
周祈安问：“苏兄算明白了没有，这不算赔吧？”
苏永笑睨他道：“不算赔。”
如今青州守军统帅是周权，不仅如此，朝廷有意封镇国公为异性王，派往属地青州。如此一来，他们苏家要在青州做生意，这周老二他便得罪不起。
不仅不能得罪，更得捧着，供着。
只是这青州的生意，苏家便非做不可吗？
苏永实在困惑。
青州的官道那么烂，他来时坐在马车上左右颠，快颠吐了。官道凹凸难行，运粮的人力、畜力、时间都要增加，这桩桩件件都是钱。
但凡不是伯父非要他来，但凡还有其他选择，这青州，他便不想再来。
而偏偏是在这时，周老二又抛出了一个让他无法拒绝的诱惑。
“苏兄，不要看眼前，看来日啊。我大哥那儿算了一笔账，刚好余出来一笔钱来，不知该往哪处花。我正劝大哥修一修官道，尤其凉州到青州那一段，太烂！到时十万大军出城也会有问题。修了官道，让各方往来，这才是惠利青州百姓千秋万代的功德，到时苏兄到青州做生意，可就更方便了。”
哪怕苏家不来，也定有其他粮商要来。
周祈安继续道：“实不相瞒，我一百文一斗收了这三十万石粮，也不想趁机牟取暴利。青州穷得饿死人了！饿死鬼的钱都赚，我夜里睡不踏实。这三十万石粮，我先低价放出去，等青州的百姓活过来了，咱们再做青州的生意不迟啊。”
苏永被说动了。
周祈安道：“这样吧，我每斗再给苏兄长十文，一百一十文一斗如何？”
“不必了。”苏永说道，“一百文一斗，我把这三十万石米出给二公子，算是我们苏家代檀州粮商自罚一杯，为去年的事，向镇国公和周大将军赔罪。”说着，他给周祈安斟了一杯酒，又给自己也斟了一杯，“这每斗十文钱，就当是我们苏家为凉、青官道出的一份力。”
酒杯相撞，发出清脆的声响。
周祈安说：“成交。”
第69章 69
十日后, 苏家三十万石米涌入青州。
他们的买家在青州的人脉是又粗.又硬，特意在青州五城为他们单开了一扇门洞，助他们快速通关。他们根据买家要求, 将大米运入五城，不到一个时辰便都拉到了指定地点。
二公子还提前在附近县乡协调了上千家民家, 用以安置他们的商队脚夫, 价钱也很划算, 八文钱一晚。
民家有了一小笔收入，商队脚夫也有了落脚的地儿，双方都很满意。
与此同时, 卫家米铺因标价六百五十文一斗不肯降价, 米铺前门可罗雀。
卫老板见青州米价跌落, 无利可图，便将青州五县二十三家铺面一口气都转让给了周老二，周老二当晚便换上了“惠民米铺”的标牌, 并隐隐放出消息, 他要挂牌一百文一斗开始在青州卖米了！
消息一放，全城沸腾。
百姓欢呼, 粮铺却在瑟瑟发抖。
百姓才听到点小道消息, 粮铺的粮食便无人问津，大家都在观望惠民米铺的动向。惠民米铺这一百文一斗的大米若真放出来了, 那便是不给他们留活路！
于是这几日, 各大粮铺的老板们也在密切关注着惠民米铺的动静。
这几日，他们见二十三家惠民米铺前, 都拉来了大量大米。大米“哗啦啦—”地倒入了米缸, 伙计又往米缸里插了一块“新米一百一十文一斗，陈米九十文一斗”的木牌。
九十文一斗, 比粟米都便宜。
于是店铺还未开业，百姓便纷纷涌上前来打听道：“老板，陈米九十文一斗，这是真的假的？”
伙计道：“是真的！店铺三日后开业，还请各位三日后再来！”
与此同时，雁息县临时衙门大宅内，周祈安召集了王瓒、二十三家惠民米铺的掌柜以及军中几员偏将，嘱咐道：“店铺一开业，门口必然会排起长队，到时还请各位将军协助大家保持好秩序，不可插队，不可哄抢，切记不可发生意外。”
万一撒钱撒出了踩踏事件，他可就是罪人了。
他又道：“每人每次只能购买一斗，若想再买，可以到队伍后头重新排队。”
这是限购。
他要放水于民，一定要放得均匀。
九十文一斗，卖的是王昱仁私仓的大米，一百一十文一斗，卖的是苏家的囤粮。这每一斗里都有官方的补贴，再不济，也有苏家的“爱心让利”在里面，决不能被少数人哄抢，抢走了本属于万千百姓的惠利。
若有人动了小心思，趁这机会大肆囤粮，等米价涨回来了再卖出去，那更是恶劣，一定要杜绝。
大家都打起了一百二十分的精神，回道：“明白了！”
只是他这惠民米铺还未开业，其他粮铺老板们便先炸开了锅。
“九十文一斗？这惠民米铺哪来的货？”
“大米都九十文一斗了，我这二百文一斗的粟米，三百五十文一斗的白面还有人买吗？我也不是胡乱标价，我进货、铺面、伙计样样都要钱啊！这价格战，我就是赔个倾家荡产我也打不起啊！”
“早知这样，不如趁早关门算了。”
“我听说这惠民米铺，背后的老板是周将军的弟弟，大家都称‘二公子’。也不知这二公子是在搞什么古怪，九十文一斗往外卖，他难道就不赔了吗？”
于是第二日，雁息县临时衙门大院便被这些粮铺老板们堵了个水泄不通。
“大将军，令弟这是要逼死我们呀！”
“二公子这是在竭泽而渔！放出九十文一斗的大米，导致青州米价大跌，逼死了粮铺，逼走了粮商，青州百姓日后便更没有活路！”
“大将军啊！”
怀青巡了一上午的街回来，看到门口围了这两三百人哭丧，也吓了一跳。
官兵拦在大宅门口，用刀鞘抵着门，不让这些老板涌入，大声道：“退后！退后！”
怀青则往里挤，说着：“各位老板让一让，借过借过，不要影响我们公干啊！”
他狐裘系在脖子上，人往前走，狐裘却被夹在了身后人群中。此处又挤得没有落脚的地儿，他退也退不成，后面又像是有人死命拽着他狐裘，差点没给他勒死。
好容易解开了脖子上的系带，又把狐裘抽回来，他这才跌到了院门口，大呼了一口气！
官兵叫了声：“怀将军。”便只放了他一人通行。
怀青进了院子里，发现自己鞋也给人踩掉了一只。
地面太冰，他只能踩在另一只脚脚背上，又回头看了眼那一阵阵要往门内涌的人群，感叹道：“太可怕了，实在是太可怕了。”
院内一名官兵走上前来，扶住了他。
怀青勾着那小兵的脖子，一蹦一蹦来到了剿匪大军的办差房，推开门，这才光脚踩在了氍毹上，见周权正站在案前处理公务，周祈安则一脸不高兴地坐在桌前捧着茶杯。
怀青问：“发生什么事情了？”
周权道：“断人财路如同杀人父母，人家自然要找上门来了。”
怀青又走到周祈安面前，把着桌子问：“你那一百文一斗的米，还能放得成吗？”
周祈安道：“放，当然要放了！”
他好不容易砍价砍来的呢。
周权提醒他道：“但他们说得也不无道理，此时逼走了粮商，长远来讲，对青州百姓没有好处。”
乌合之众！
周祈安愤愤放下盖碗道：“我一百文一斗的大米，运都运到青州来了，没想到竟栽在了这儿！这些粮商吃得还不够肥？难不成我为了放这九十文一斗的米，还要去哄他们不成？”
“哄可以，”周权温声开口，“但不能花钱。”
他们手中的银子已经尽数换成了大米，他们库里已经没有多少银子了。
而在这时，张一笛从后院翻墙入内，带来一个消息道：“孔先生回来了。”
周祈安起身问：“到哪里了？”
孔先生在檀州那一出戏做得好，用极短的时间，把檀州商会那一潭死水搅了个天翻地覆。不仅如此，孔先生还不断发来各种情报，否则他和苏永的谈判不会如此顺利。
他要接见孔先生。
张一笛却道：“刚进雁息县南门。孔先生看檀州大米便宜，把带过去的银子尽数换成了大米，又拉了六千石过来。”
周祈安扶额，周权则搁下笔，走来拍了拍他肩膀道：“小问题，六千石只是个零头。门口那堆老板，倒是要劳烦二公子去解决一下。”
隔日，周祈安自掏腰包在杏花楼宴请各位。
这些老板分为两派，一派是青州当地的粮铺老板，一派是此番从檀州前来的粮商。
前者问——你这水准备放多久？若是一直这样水漫金山地放下去，大家就都别活了！
后者表示——青州米价一直这么跌下去，我们就再也不来了！
周祈安端着酒壶打着圈地敬酒，安抚大家道：“陈米、新米加上乱七八糟的粟米、豆子，一共不过六十万石，两三个月也就放完了，再多我也放不起了呀！”
“青州的百姓都要饿死了，先放一放水，等大家都活过来了，再做大家的生意不迟嘛。”
“等我放完了水，米价肯定还能再涨回来，涨不回七百文一斗，那也比檀州高出不少。等凉、青官道修好了，欢迎各位檀州大老板们再来啊！”说着，他又干下一杯酒，一边喝一边想着，这政商关系不好搞啊！
老板们还是不高兴。
他们也不说话，也不走，就坐在那儿等着他来哄。
周祈安手上还有张底牌，是他临出门前周权塞给他的，叫他实在不行了再打出去。
如今青州百废待兴，税也收不上多少，唯一稳赚不赔的便是他们粮商了。
他还有一张要多大有多大的饼。
他快不行了，他腿脚发软、头脑发昏、嘴皮子都松了，开始胡言乱语。
他只能趁清醒，把这些一股脑都打出去。
他给张一笛使了个脸色，张一笛便走上前来，佯装在他耳边说了句什么。
周祈安听了，便对在座各位拱手道：“各位老板，好消息来了！周将军说了，放廉价米是惠利青州百姓的好事，但也不能让各位老板们受了委屈。周将军允准了，免青州所有粮铺两个月的税银。还有啊，我这米价也稍微往上调一调，陈米一百文一斗，新米一百二十文一斗如何？”
讨到好处，大家脸色这才好看了些。
又有和事佬开口道：“青州百姓确实苦了太久了，咱们也不要咄咄逼人，各退一步，就当是给自己积点阴德吧！”
“是啊是啊。”
周祈安又道：“民以食为天，在座各位都是青州百姓的衣食父母，我周老二在此替青州百姓谢过各位了。”说着，他向大家行了个长揖礼。
“还有咱们檀州粮商，千里迢迢赶来，我们青州此次应接不暇，照顾不周，实在抱歉。下次再来，青州定是另一番面貌，旅馆、饭馆慢慢会开起来，卫吉卫老板还说，想在雁息县建一座大酒楼，住宿、吃饭、洗浴一条龙，好给各位老板们歇歇脚。等建成了，还请各位老爷们再来赏脸啊！”说着，他又朝檀州粮商行了个长揖礼。
他脚下一踉跄，张一笛便扶住了他。
他勾着张一笛肩膀，眼神迷离，继续透露道：“还有啊……我哥他，他只是代理青州政务……很多事，他也，他也不好拍板！等新任知府来了，看看能不能给外地粮商再争取一点……一点税收优惠政策……”
老板们这才觉得够了，连连道：“好了好了，瞧给二公子都喝成什么样了。”
“哎，那个小孩儿，快把你们二公子扶回去吧！”
周祈安整个人挂在了张一笛身上，被张一笛搀回了房间，抱着盆吐了一夜。
第70章 70
隔日, 二十三家惠民米铺同时开业，以陈米一百文一斗、新米一百二十文一斗的价格开始放米。
所有惠民米铺前都排起了不见首尾的长队，要买到一斗米, 起码也要排上两个时辰。
周祈安闹了一宿，天快亮了才堪堪入睡, 张一笛照顾他一夜, 也累瘫了, 换了葛文州在旁边守着。
迷迷糊糊睡了一个时辰，他听楼下格外喧闹，想起身, 胃里又翻江倒海, 抱着盆干呕了一会儿, 这才感到好一些了，问葛文州：“惠民米铺如何了？”
葛文州道：“一切顺利！今日辰时已经开业了，门口排了好长的队。天气太冷, 大将军叫士兵哥哥们不停烧热水, 给排队的人喝，还叫怀将军用兽皮在青州五县街市上都搭了长长的棚子, 替百姓遮挡寒风。”
周祈安伸出一个大拇指, 晃了晃，便又昏了过去。
中午时分, 周权、怀青在街市上走了走, 看了眼百姓排队购米的情况，路过杏花楼, 又上来看了他一眼, 见他睡着，把解酒药给了葛文州, 叫葛文州煎了给周祈安服下，又坐了一会儿便离开了。
几日后，其他粮铺也纷纷开始降价，凭本事加入内卷。
他们低不过周祈安的九十文一斗，但价格也都压到了成本线上，标价一百六十文到两百文一斗不等。
稍有富余的百姓，排不起惠民米铺那么长的队，便也到其他米铺去买米。
这个冬天，不断涌入的大米成了青州最便宜的粮食。
这比粟米、豆子还要便宜的大米，让青州大部分家庭都吃上了饱饭。还有一些实在贫困的，官方也发粮、发钱，让大家挨过这个冬天。
张老板、徐老板进入青州的发财梦没有实现。
他们看着自己这标价一百七十文一斗的大米，却也安慰自己，这价钱不错了，起码是檀州的两倍，虽赔了点钱，那也是因为去年的进价高。
檀州、青州有天然价差，操作好了便是稳赚不赔，他们下次还来！
苏永则把三十万石米抛给了周祈安，便修书去了檀州，叫管事趁檀州米价还未上涨，再购入三十万石填入仓窖，这一笔也算不赔不赚。
周祈安在床上躺了两日，便被大家喊起来算账。
青州新任知府许易之，过了新元便要来青州赴任，到时周权在青州所做的一切都要和许知府做个交接，其中账册是重中之重。
周权的军费开支与赈灾开支，已经和军中支度使核算清楚，分别呈报了兵部与户部；青州州府开支，一直由户房记着，周权核查无误，便也封存入账。
唯独周祈安这二十三家米铺，由于行事过于“灵活”，留下一屁股烂账，公的、私的很难厘得清楚。
周权随便翻了一眼，都傻眼了。
好在人富心善的卫老板，给周祈安留了个王瓒。
见周权过问，在周祈安昏睡的这两日，王瓒便先带张一笛粗略地算了笔总账。
从一开始孔若云、纪千川等人出行檀州的费用，到后来二十三家米铺铺面、杂费开支，假设从苏永那儿购入的三十万石粮，在三个月内，都以一百二十文一斗的价钱卖出去了，那么总账是有些许盈利的——贩卖王昱仁私仓粮食的收入并未计入其中。
但赚了赔了，这是王瓒算账的逻辑。
于官中的人而言，一来账面要干净漂亮，二来，不能有漏洞，尤其公私一定要分清，不能让人挑出毛病，是赚是赔反倒没那么重要。
这两日，大家便商讨着这笔账要如何记。
“八月二十五日，孔若云、纪千川置装费、道具费十五两……九月二日，‘群演’置装费、道具费……”说着，周权只觉头痛，往下跳了几页，继续念道，“十月二十三日，购米五斗，每斗四百文。十月二十四日，购米十斗，每斗又是三百八十文？”
周权搭坐在书案上攥着账簿，看到这两项觉得疑问，便又抬眼看向了周祈安。
周祈安捧着手炉，敢烦不敢言地盯着面前的氍毹，解释道：“当时是为了刺激粮铺降价，看徐老板的米铺标价最低，所以让‘群演’去给徐老板捧捧场嘛！”
周权听得云里雾里，但也继续往下看，看到疑惑之处又问道：“十一月十日，替苏永商队寻民宿，茶水钱，六千六百文……？”
周祈安道：“当时军队兄弟们帮苏家商队协调民宿，冰天雪地的，我就请大家吃了点热乎的。”说着，他挥了挥手道，“算了算了，这一笔划掉，就当我自掏腰包，横竖不过七两银子，回头我填上就是了！”
周权见账簿见了底，便又往前翻了翻，翻到一项，又念了出来：“‘卫家米铺’牌匾，二十四个，备注，因为被大风刮掉一个，碎了，所有又重做了一个。”
周祈安嘀咕道：“这不是记得很清楚了嘛！”
周权攥着账簿，无奈地摇了摇头。
周祈安也知道周权头疼的点。
放廉价米，他们事倒是办了件好事，但也要和上面交代清楚。若能递一本漂亮的账册上去，他们的功劳事半功倍，但若递了一本烂账上去，反倒容易弄巧成拙，叫人观感不好。这账面上又是戏服、又是道具的，上面的人哪见过这种账簿？
而正核算，公孙大人走了进来。
公孙昌清楚这二十三家米铺的始末，他常年到地方核查账簿，见过的账簿千奇百怪，自然也更有法子。
于是这几日，周权、王瓒连同公孙大人也一块儿帮着他整理账簿。太琐碎，容易让人猜想的一律划掉，匀进其他项目里，又捆绑类目，整理了七八日，总算将账面整理得一目了然。
公孙大人又叫周祈安写一篇说明，解释事情来龙去脉，附在账簿后头。
周祈安便在县衙大宅写说明。他用简体字涂涂改改、洋洋洒洒写了几十页纸才定稿，而后他照着稿子读，张一笛在一旁听写，搞了三天才搞完，附在了账簿后头，这件事也算是彻底了了。
至于苏永那头……
年关将至，苏永在青州考察了一圈，便准备回檀州去了。
临走之前，周祈安又请他吃了顿饭。
他知道苏永肯把这三十万石粮卖给他，为的是铺出更长远的商路，只是周祈安过完年便要回长安。
他一回去，苏永这三十万石粮便成了一步废棋。
如今这二十三家米铺属于官营生意，他走后，也不知许知府准备如何处理？
若是许知府肯接手，哪怕保不住一百文一斗的米价，也能继续放些平价粮食。若是许知府想关掉，他便要找个人来接手了……
///
宣政殿内，早朝堪堪结束，天子仪仗起驾，百官跪送。
直至天子离殿，一旁公公连忙小跑过来，将祖世德搀扶了起来。
祖世德常年征战，膝盖不好，禁不住久跪，满朝皆知。
天子多说免礼，又说祖公、赵公年事已高，腿脚不便，想在朝堂文武百官之首加两个席位，让祖公、赵公坐着上朝，却被二人严正拒绝，又被礼部阻拦，被御史上谏，说这不合理书，皇上便也只好悻悻作罢。
祖世德本不愿被宦官搀扶，但这阵子，他膝盖痛症加剧，实在是不服老不行。
公公弯腰搀着他出殿，又在他耳旁小声恭维道：“大公子在青州这差，实在是办得漂亮，满朝文武都赞不绝口呐！”
几个月前，朝中对青州知府人选游移不定，只好先命了周权代理青州政务，又叫公孙昌从旁督查。
而公孙昌每一次奏疏中，对周权都是不吝赞词。
今日，公孙昌的奏疏又从青州递了上来，洋洋洒洒夸了周权一大通。
这五个月来，青州匪患尽除，大小十一股土匪都叫周权斩草除根，周权又赈灾有方、抚安灾民，今年青州冬季严寒，却没有一个灾民冻死、饿死，临危受命接下的州府政务，亦打理得井井有条。
更重要的是，周权带领的十万兵马，除了从长安带走的头一批粮草，除了这几个月的军饷照例由兵部发放，便再未向朝廷要过一文钱。连欠凉州的那一批补给粮，都已经自行还上了，钱粮来源也在奏疏、账簿上写得清清楚楚、明明白白。
今日朝堂上，便无一不夸他能臣。
再有周权弟弟周祈安，见檀州米价低廉，联系檀州粮商购入三十万石大米，在青州开办官营米铺，以一百二十文一斗的价钱放了这些廉价米。
长安的米价尚且还要二百二十文一斗，大旱三年的青州，百姓却吃上了一百二十文一斗的大米。
这一点倒让祖世德颇感意外。
这周康儿，只见他每日尾巴一样跟在周权身后，竟没想到还有这用处？
周权在书信上也从未和他提过这些。
今日谈及此事，圣上也十分高兴，说等周侍郎回来一定要好好赏他。
出了大殿，祖世德便叫宦官留步，正欲往兵部去，便听身后又有人唤他。
一回头便见是赵呈。
赵呈与祖世德同岁，北国之乱那一年两人都正值壮年，只是这大周十几年来风风雨雨，也不太平，他们一个在北境的风霜中熬坏了身子骨，一个也在殚精竭虑中愁出了鬓边的白发。
祖世德停顿脚步，叫了声：“赵公啊。”
赵呈走了过来，一边同祖世德往前走，一边攀谈道：“祖公真是有子孙福，我赵呈羡慕不来。”
祖世德笑道：“世人皆知我祖世德最没儿孙福，生的、养的统共不过三个，哪及赵公儿女成行啊？”
走到石阶前，赵呈做了个请的手势，祖世德也做了个请的手势，两人一同踏下石阶。
赵呈又道：“大公子这次剿匪赈灾，立下大功，皇上说要封赏。只是大公子经去年一战已经封了一品骠骑大将军，再往上封又能封什么呢？”说着，赵呈扭头看着他笑，“祖公，你我都老了，也该给后辈们腾腾地儿了。不如趁此次机会，你我联手将周权拱上兵部尚书之位，如何？”
祖世德听了，也笑了。
这是明晃晃在叫他退位啊。