二人并肩立在潭边，享受了片刻难得的宁静。
直到不远处的丝竹之声渐入尾声，萧景承才侧首，声音平和，却又藏着一丝难以察觉的关怀。
“走吧，你既劳累了整日，便早些回去歇着。”
江怜敏锐的察觉到那一丝细微的不同，唇角勾起一瞬，神色从容：“陛下呢？不回暖阁了吗？”
萧景承负手而立，望着远处隐约传来的欢声笑语，唇角牵起一丝辨不出情绪的弧度，面色淡淡：“朕不在，他们反而更自在些。”
江怜垂眸不语，心中如明镜似得透亮。
帝王心术，恩威并施。
上位者在的场合许多人并未能真正放松，想来萧景承也正是明白这一点，所以他的中途离场并非偶然。
但萧景承虽不在，那场宴席上，他的耳目却绝对不会少。
二人沿着原路返回，掠过气氛正酣的暖阁，朝着萧景承在行宫所居的乾元殿缓缓行去。
夜色如墨，宫灯在风中摇曳，将两人的身影拉得忽长忽短。
萧景承步履沉稳，江怜落后半步紧随其后，始终保持着恰到好处的距离，既不会远到显得生疏，也不会近到逾越分寸。
同在皇宫时一样，江怜要在御前伺候，因此夜间便也宿在乾元殿偏殿。
依照宫规，她本是要伺候萧景承歇下了才能退下的，只是萧景承既亲口允她回去歇息，她便在乾元殿门口微微福身。
“陛下，奴婢告退。”
她的声音清冷似玉，却又带着恰到好处的恭顺。
萧景承驻足回首，忽然开口：“你可会骑马？”
这话问的突然，江怜却也只是眼睫微动，随即恭敬回答。
“回陛下，昔年在靖王府时，曾跟着明瑶小姐学过些许骑术，只是技艺粗浅，称不得会字。”
萧景承的目光落在她头顶，眼底的情绪被夜色掩藏，意有所指道。
“明日秋狩，所见景色，会比今夜更壮阔。”
他说罢，便不再多言，带着王睿德转身离去，身影很快融入通往主殿的夜色中。
江怜起身，望着他离去的方向，心中微动。
萧景承这是，对她在潭边说的那句话作回应吗？
山风带着凉意拂过她的面颊，她很快清醒了过来。
看着前方那道已然消失不见的身影，掩去眼底的复杂，转身走向偏殿。
春诗和夏画早已经在殿内升起了炉火，备好了热水。
江怜坐进浴桶里，感受温热的水流将自己包裹，疲惫了一天的精神终于得以放松，眼底泛着理智的清冷。
萧景承对她与初时已经大不相同了。
从最初的审视利用，到后来的偶尔维护，再到如今这般近乎独处的散心与看似随口的关怀。
每一步转变，都在朝着她预期的方向发展。
虽然她在亲身经历这份算计时，生出几分难以掌控的恍惚。
但是这点情绪上的波动不足以抵挡她的决心。
她的身世之谜，靖王府大火的真相，都如同沉重枷锁，催促着她必须更快地向上攀爬，抓住更多的依仗。
江怜仰头靠在浴桶上，闭上眼睛，低声喃喃：“还差几分火候。”
帝王之心深似海，要他真正将一个人放入眼中，记在心上，并非易事。
所幸，这趟骊山之行，天时地利。她需要在这几日让那几分火候，彻底燃起来。
那时候，便是收网的最佳时机。
次日，秋高气爽，号角长鸣。
高台之上，太后坐在最高位，许燕柔抚着肚子坐在下首，而后便是一些宗室朝臣女眷。
其余人皆换上了骑装，聚集在行宫前的开阔场地，蓄势待发。
就是江怜也换上了一身干净利落的青色骑装，一头乌发高束，比起平日多了几分难得的英姿飒爽。
“你今日这样的装扮不错，我喜欢。今日不如与我同行？”
爽朗的声音传入耳畔，江怜转头，看见阿依慕身着火红色骑装，热烈又张扬的牵着马走来，心情颇好的样子。
江怜唇角弯起一抹浅笑，却未达眼底，她目光极轻地向众人前方掠去，那道玄色身影勒马静立在人前，透出些难以接近的气息。她垂下眼帘，将情绪敛下。
“娘娘谬赞了，只是奴婢要跟在御前伺候，无幸与娘娘同行。”
阿依慕了然的挑了挑眉：“这样啊，那便没办法了。”
她翻身上马，已经有几分迫不及待。
“我看这里的风景极好，马儿跑起来想必也自由快意，那便回头见了。”
江怜微微颔首，姿态恭谨却不卑微：“祝娘娘凯旋。”
萧景承一身玄色绣金骑射服，身姿挺拔，立于御驾之前。
他目光扫过众人，沉声道：“今日秋狩，依祖制三日为期，所得猎物最多者，朕允他一个赏赐。”
话音落下，台下的氛围越发热烈了起来。
谁不知道天子的一个承诺弥足珍贵，价值连城？更甚至能改变无数人的命运。
见众人都已经跃跃欲试，萧景承一声令下，众人瞬间朝着林子里策马而去。
江怜作为御前宫人，本应该驱马随侍在萧景承身边。
只是不等她近前，一道鹅黄色的身影率先越过她策马贴近了萧景承。
许明柔一身娇俏骑装，仰着头看向萧景承。
“陛下，明柔马术不精，林中恐有危险，能否允明柔跟在陛下身边，也好沾沾陛下的英武之气，保个平安？”
她脸上笑容明媚，仿佛只是天真烂漫的少女在好奇发问。
萧景承面色平淡，并未多言，却也没有立刻斥退她。
恰在此时，太后身边的一名宫女快步走到江怜身边，低声道。
“江尚宫，太后娘娘传您过去问话。”
江怜眸光微动，唇角微微抿起，太后早不传她晚不传她，偏偏此刻传唤她过去。
她抬眼看向高台，对上太后那双低垂看过来的眼睛，心下了然，恐怕太后这是在拖延她的时间。
懿旨难违，她垂首应了声：“是”。
随后将手中牵着的马交给随侍，跟在那宫女身后快步走向太后凤驾。
看台之上的女眷们正在低声笑语，看见她出现都还有些意外。
唯独许燕柔瞥了眼跟在萧景承身边的妹妹，不动声色的端起面前的酸梅饮细细啄饮。
太后仿佛什么都未察觉，看见江怜出现面含笑意。
“此次骊山之行方方面面都被安排的妥帖，江尚宫可是大功臣，哀家还未好好嘉奖你呢，说说吧，你想要什么？”
江怜垂下的眼底含着讽刺，声音恭敬：“这都是奴婢的分内之事，当不得娘娘的奖赏。”
太后语速缓慢：“你倒是安分守己，只不过哀家既然说了要赏你，自然没有收回的道理。”
她看向身边的刘嬷嬷：“去把哀家那对翡翠手镯拿出来。”