养心殿内殿，烛火通明，众人屏息凝神，不敢出半点错误。
龙涎香浓得有些发闷，江怜端着安神茶步入内殿。
萧景承并未在批阅奏折，他闭目靠在龙椅上，一手撑着额角，眉心紧蹙。
指尖因为用力而隐隐泛白。
敏锐的耳朵竖起，他微微偏头看向进殿的江怜，递去一个眼神。
江怜知道他眼神里的意思。
她垂眸，目光瞥过萧景承疲惫的侧脸。
江怜端着红漆托盘，上面是一盏刚刚沏好的安神茶。
那是她特意调制过的，之前“明瑶”最喜欢的安神茶。
她敛眸，步履轻缓，走向御案旁，将茶盏轻轻放下。
"陛下，用些安神茶吧。"
她端盏趋近，轻轻的声音里尽是温柔，带着恰到好处的恭谨。
萧景承缓缓抬眸，从江怜手中接过茶盏。
但他依旧没有说话。
空气凝滞得令人窒息。
江怜眼观鼻，鼻观心，静静侍立一旁。
她知道，此刻任何刻意的讨好，未免也太刻意。
萧景承那双深邃的眸子直直射向江怜。
他的目光先是落在她梳得一丝不苟的发髻上，缓缓下移，扫过她素净的衣领。
“怎么突然换衣服了？”他终于开口，声音不高，却字字平静。
江怜的心猛地一缩，随即舒展眉目:“回皇上，今日不慎衣服沾到了脏物，怕污了皇上的眼。”
她在来之前把去了乱葬岗的衣物换了，为的是怕引起皇上的怀疑。
她将姿态放到最低，只提自己污了圣目，绝口不提冬雨。
萧景承的眸光在她脸上停留片刻，他端起那盏温热的安神茶，指尖摩挲着细腻的瓷壁，并未饮用。
“抬起头来。”萧景承的声音忽然响起，打破了沉寂。
江怜依言缓缓抬头。
萧景承不再追问，端起茶盏，饮了一口。
那幽香混着茶气钻入鼻息，让他疲惫的表情略微松弛了一丝。
他放下茶盏，目光投向殿外沉沉的夜色，语气平静：
“太后寿宴在即，诸事繁杂。你既熟悉明瑶旧事，也知晓她素喜清雅。”
“寿宴上那几处灯景布置，还有席间丝竹曲目，便交由你盯着些，务必要合太后的心意。”
江怜心中一动。
这看似寻常的吩咐，却将权柄交到了她手上。
他是在给她一个台阶，一个证明自己“本分的机会么？
她福了福身：“奴婢遵旨，定当竭尽全力，不负皇上所托。”
萧景承挥了挥手，眉宇间带着倦意：“茶尚可，下去吧，按我吩咐的去办。”
“是，奴婢告退。”江怜恭敬地后退几步，直到殿门处，才悄无声息地退了出去。
厚重的殿门在身后合拢，隔绝了那令人窒息的龙涎香。
萧景承的每一句话，都暗藏玄机。
他怀疑了吗？他最后那番关于太后寿宴的交代，究竟是警告还是默许。
她拢紧衣襟，思绪万千。
云瑶青还在禁足，却已将手伸向宫外；许燕柔腹中的龙胎是她最大的护身符，却也成了众矢之的；而太后和皇上深不可测。
太后寿宴，她必须更快，更稳。
冬雨是捅向云瑶青的第一把刀，而太后寿宴，或许就是她将这把刀，狠狠捅进去的最佳时机。
她身影没入通往庑房的回廊，脚步沉重。
第二日，太后寿宴陆陆续续呈上奇艺珍品。
御花园的九曲桥在暮色中泛着幽光。
江怜捧着太后寿宴的灯彩图册缓步而行，身后跟着两名提灯的小宫女。
不知为何，江怜越靠近那桥，心动那股不安的悸动却越发明晰。
“怜姐姐，听说云家这次献的东西是从北疆雪山寻来的千年灵芝，能延年益寿呢。”小宫女低声絮叨着，眼里闪着好奇的光芒。
江怜指尖微微一顿，唇角浮起一丝若有似无的冷笑。
云家献宝？只怕是献毒。
她不动声色地翻过一页图册，淡淡道：“太后凤体尊贵，寻常物件入不了眼，云家既敢献，必是稀世珍宝。”
江怜鞋底踏上九曲桥木板上，发出轻微的吱呀声。
空气里浮动着新漆气息，还有一丝她最熟悉的一股味道。
那是属于翠芜宫特制的沉水香尾调!
这念头一闪而过，脚下骤然一空!
"怜姐姐小心！"宫女的尖叫与木板断裂声同时炸响。
话音刚落，脚下木板突然“咔嚓”一声——
断裂的瞬间，江怜瞳孔骤缩。
这不是意外!
桥板断裂的裂口平整如刀削，分明是人为锯断的！
她本能地伸手去抓栏杆，却只抓到一把碎木屑。
冰冷的湖水瞬间吞没了她的惊呼，厚重的冬衣浸了水，像铁块般拖着她下沉。
水从四面八方挤压而来，寒意如千万根针扎进骨髓。
江怜奋力挣扎，越要往上游脚却被底下水草缠住。
她不能死!还没把弟弟安顿好!云瑶青的事很没玩!
岸上人影晃动，却无人下水。
她知道，有人要她死在这儿。
生的欲望让她不断往上游，直到肺里的空气一点点耗尽，眼前泛起黑雾。
恍惚间，她似乎看到了明瑶，见到了她的父母。
“小姐……父亲母亲……我好想你们……”
明瑶温柔的话语在她耳边响起:“涟儿，你一定要活下去，带着靖王府的希望活下去……”
母亲的嘱托映在眼前:“涟儿，你一定要照顾好自己和弟弟，好好活下去……”
就在意识即将涣散的刹那，一道月白身影破开水面，向她游来。
她意识恍惚清晰，那是萧景怜！
他一把扣住她的手腕，另一手抽出腰间匕首，割断缠住她的水草。
江怜呛了水，眼前发黑，只感觉一只有力的手臂环住她的腰，带着她向上浮去。
“别怕，涟儿，抓紧我！”
十年了，这声封存在靖王府的称呼，让江怜浑身一僵。
哗啦。
破水而出的瞬间，冷风如刀刮过脸颊。
江怜剧烈咳嗽着，死死攥住萧景怜的衣襟，浑身发抖。
他的胸膛贴着她的后背，心跳声震耳欲聋，温热的呼吸在她耳畔：“别怕，涟儿……我在这儿。”
岸上已乱作一团。
侍卫们举着火把冲过来，火光映照下，江怜浑身湿透，萧景怜的手臂仍牢牢箍在她肩膀。
“世子！这、这……”领头的侍卫结结巴巴，不敢上前。
萧景怜眸色一沉，脱下外袍裹住江怜，声音冷冽：“愣着做什么？去请太医！”