“朱陵……”
一个模糊的词汇，从凌霜月空洞的神魂中浮现，被石沉捕捉。
他伸出手，再次按在凌霜月的丹田上。
纯阳之力涌入。
这一次不是为了镇压，而是探寻。
他的神识顺着经脉，长驱直入，冲向凌霜月那片被他占据的识海。
在识海的最深处，他触碰到了那些被层层禁制包裹的记忆碎片。
他之前只是看到了关于《寒焰功》的最终秘密，却没来得及细看。
现在，他要将它们全部挖出来。
“砰！”
房门被一股巨力撞开。
李长老冲了进来，他衣衫不整，头发散乱，完全没有了之前在思过崖的镇定。
“石管事！”
他开口，声音带着无法掩饰的惊慌。
“宗门护山大阵自行启动了！灵气在暴走！这是……这是古籍中记载的‘天门开’之兆！”
石沉收回了手，他佝偻着身子，缓缓转过来。
“天门开？”
“是！是朱陵秘境！典籍记载，每隔数百年，南境地脉灵力达到顶峰之时，上古秘境‘朱陵’便会现世！其入口就在我玄极仙宗的禁地之内！这红光就是征兆！”
李长老的话又急又快。
“这等异象，方圆万里之内所有宗门都能看见！最多不出三日，各大宗门，甚至那些隐世的散修，都会聚集到我玄极仙宗山门之外！”
他说完，喘着粗气，等待着石沉的反应。
宗门刚刚经历内乱，宗主“重病”，人心惶惶，此时秘境开启，玄极仙宗这块肥肉，会被群狼撕碎。
“来了多少人？”
石沉的提问与他想象的完全不同。
“什么？”
李长老一时没反应过来。
“我说，魏长风的党羽，你处置了多少。”
石沉的独眼盯着他。
李长老的身体僵了一下。
“回……回石管事。刑堂连夜审讯，已将核心的三十七名执事、弟子废除修为，投入水牢。其余附逆者，共一百二十一人，尽数逐出宗门。”
“名单呢？”
“在……在我储物袋里。”
“拿来。”
李长老不敢迟疑，立刻取出一枚玉简，双手奉上。
石沉接过，神识扫过，然后将玉简捏成了粉末。
“很好。”
他说了两个字。
李长老额头冒汗，他不知道石沉是满意，还是不满意。
“现在，我再问你。秘境开启，宗门该如何？”
石沉把问题抛了回去。
李长老的大脑飞速运转。
“禀石管事！弟子以为，当务之急，是封锁山门，全力启动护山大阵，同时向与我宗交好的几个宗门求援，共探秘境，以分担压力！”
这是一个最稳妥，也是最无能的办法。
“求援？”
石沉重复了一遍。
“你的意思是，把自家的东西，拱手让人？”
李长老的心沉了下去。
“弟子……弟子不敢。只是宗门现在……”
“宗门现在很好。”
石沉打断他。
“你，去山门守着。告诉所有人，玄极仙宗封山三日，任何人不得进出。有擅闯者，杀。”
“那……那其他宗门若是强攻……”
“那就让他们攻。”
石沉的回答平静得吓人。
“去吧。”
李长老还想说什么，但看到石沉那只独眼，所有的话都堵在了喉咙里。
他躬身行礼，退了出去，还顺手将撞坏的门重新安好。
房间里再次安静下来。
石沉走回床边，重新将手按在凌霜月身上。
他的神识，带着不容抗拒的意志，再次冲进了那片识海。
这一次，他找到了目标。
那是一片被蓝色寒冰封锁的记忆区域。
“朱陵秘境……”
“阴阳合，朱陵开……”
“真鼎为钥，魂身为引……”
破碎的记忆画面，伴随着凌霜月前代宗主的声音，在石沉脑中闪现。
那是一间密室，前代宗主躺在床上，气息奄奄，她对着年少的凌霜月，交代着最后的遗言。
“……《寒焰功》的源头，就在朱陵秘境。我们的功法，是残篇，是从秘境中流出的一丝寒气所化……只有找到秘境核心的‘阴阳本源池’，才能补全功法，摆脱寒毒反噬的宿命……”
“……开启本源池，需要钥匙。钥匙，就是修炼了阳卷的‘真鼎’。但那不是真正的开启之法，强行开启，‘真鼎’会化为飞灰，而你，也只能得到部分力量……”
“……真正的法门，是‘魂身归一’。将‘真鼎’炼化，使其神魂与你相合，阴阳交融，你便不再是人，也不是鼎，而是新的钥匙……届时，你将得到整个秘境的传承……”
石沉的神识退了出来。
他站在床边，一动不动。
沉骨渊的火室，影焰堂的《暗焰诀》，玄极仙宗的《寒焰功》，都只是朱陵秘境流出来的一丝气息所化。
而他，这个原本要被当做一次性消耗品的“真鼎”，在炼化了凌霜月之后，自己变成了那把独一无二的，真正的“钥匙”。
这个秘境，这个传承，仿佛从一开始，就是为他准备的。
一种前所未有的满足感，从他心底升起。
百年杂役。
百年蝼蚁。
原来，他不是为了别人而活。
是这天地的机缘，在等他。
他通过血誓，能感觉到凌霜月神魂深处那无法言说的绝望。
她也“看”到了自己师父的遗言。
她明白了“魂身归一”的真正含义。
她，才是那个为别人做了嫁衣的炉鼎。
石沉佝偻的身子，在这一刻，似乎不再那么佝偻。
他走到窗边，推开窗。
外面的红色光柱已经开始变得黯淡，但那股搅动天地的灵力，却愈发狂暴。
山门的方向，已经能看到数道颜色各异的流光，正在远处徘徊，试探。
都是被吸引来的饿狼。
石沉没有理会那些流光。
他对着空无一人的院子，说了一句话。
“张德。”
下一刻，一个干瘦的身影，无声无息地出现在院中。
正是百兽园的管事，那个独臂的张德。
他单膝跪地，头垂得很低。
“去黑雾沼泽，告诉影焰堂的堂主。”
石沉吩咐道。
“就说，玄极仙宗的朱陵秘境开了，请他来做客。”