他口中说着赞赏，但心中却升起一股寒意。
那个老仆，比他想象的更可怕。他不仅狠，而且精准。
“长老，下一步我们该怎么做？”弟子问。
“什么都不用做。等。”魏长老重新坐下，“宗主妥协了一次，就会有第二次。她现在最恨的不是我，而是那个让她丢了脸面，又不得不依赖的石沉。”
“我们要做的，就是看着他们斗。”魏长老的脸上浮现出笑容，“狗咬狗，一嘴毛。等他们两败俱伤，就是我们收拾残局的时候。”
“长老英明。”
“去吧。告诉那位石管事，他的‘诚意’，我收到了。问问他，想要什么回报。”魏长老挥了挥手。
弟子退下。
他没有直接去找石沉，而是来到鬼市外围一个约定的死信箱，将魏长老的话写在纸条上，塞了进去。
凝霜殿。
凌霜月坐在冰榻上，一口鲜血喷出，染红了洁白的地面。
她顾不上去擦。
身体的伤，远不及内心的屈辱和愤怒。
她输了。
在所有长老面前，她向魏长老低头了。
她宗主的威严，出现了一道裂痕。
这一切，都源于那个她曾经视作蝼蚁的杂役。
是他，让她虚弱。
是他，让她在人前失态。
是他，给了魏长老挑战她的胆量。
“石沉……”她念着这个名字，每个字都带着彻骨的恨意。
就在这时，一道黑影出现在殿内。
是她派出去的影卫。
“宗主。”影卫单膝跪地。
“查到了什么？”
“石沉自出宗后，一直待在鬼市一个名为‘鬼手丹’的炼丹师的住处，寸步未离。”影卫回答，“属下在他周围没有发现任何影焰堂的踪迹，也没有发现他与宗门内任何人联络。”
寸步未离？
凌霜月不信。
灵草园的火，烧得太巧了。
魏长老的发难，时机抓得太准了。
这一切，会和那个寸步未离的老家伙没有关系？
“他真的只是在炼丹？”
“是。鬼手丹在鬼市颇有名气，正在冲击一种名为‘赤阳丹’的丹药，需要极为纯粹的阳火辅助。石沉的体质，恰好符合。”影卫的回答滴水不漏。
一切都那么合情合理。
合理到让她找不到任何破绽。
凌霜月闭上眼。
她感觉自己陷入了一张无形的网中。她能感觉到危险，却看不见织网的人。
那个老仆，正用她无法理解的方式，一点点收紧这张网。
“继续盯着。”她吐出三个字。
“是。”
影卫消失了。
大殿内只剩下凌霜-月-一-人。
她看着地上的血迹，忽然感觉到了恐惧。
一种对失控的恐惧。
玄极仙宗的警钟被敲响了。
不是一声，是九声。
九为极数，代表宗门遭遇了足以动摇根基的危机。
鬼市，炼丹房。
石沉对那口巨大的丹炉输送着阳气，炉火熊熊。
鬼手丹在一旁手舞足蹈，状若疯魔。
“成了！快成了！赤阳丹的丹胚已经凝聚！再加把劲，老家伙！再加把劲！”
他双眼通红，死死盯着丹炉内那团旋转的赤金色液体。
石沉没有理会他的叫喊。
他收回了手。
“你干什么！”鬼手丹急了，转身就要呵斥。
石沉抬起头，独眼望向玄极仙宗的方向。
他什么也看不到。
但他感觉到了。
那份与他绑定的心魔血誓，正在剧烈地颤动。
不是命令，不是召唤。
是一种哀鸣。
是一种源自灵魂深处的，濒死的哀鸣。
玄极仙宗，藏经阁。
大火冲天。
这不是灵草园那种可以控制的小火。
火焰呈现出诡异的蓝色，焚烧的不是木材，而是守护阁楼的禁制符文。
“封锁此地！任何人不得进出！”
魏长老手下的心腹，周执事，带着上百名弟子将藏经阁团团围住。
“周通！你要造反吗！”
李长老带着忠于宗主的人马赶到，怒不可遏。
“李长老说笑了。”周通拱了拱手，皮笑肉不笑，“我等是奉魏长老之命，捉拿潜入藏经阁的影焰堂奸细！”
“奸细？我怎么没看见奸细，只看见你们在纵火！”
“火不是我们放的！是奸细狗急跳墙！为了宗门典籍安危，必须暂时封锁！等我等抓到人，自然会向宗主请罪！”
周通的话说得滴水不漏。
就在此时，凌霜月到了。
她没有乘驾法器，而是步行而来，一步步踏上藏经阁前的白玉阶梯。
她一出现，所有喧哗都静止了。
所有人都躬身行礼。
“宗主。”
“宗主。”
凌霜月没有看任何人。
她看着那冲天的蓝色火焰，那是专门克制宗门禁制的“化符火”。
有人早就准备好了一切。
“魏长风呢？”她开口，三个字让周通的身体僵了一下。
“魏长老正在追查奸细的同党，很快就到。”
“是吗。”
凌霜月走到了周通面前。
“让开。”
周通没有动。
他身后的弟子也没有动。
“宗主，此地危险，奸细尚未伏法……”
凌霜月抬起了手。
没有灵力波动，没有寒气四溢。
她只是抬起了手。
周通的身体不受控制地向后倒飞出去，撞在几十丈外的石壁上，口吐鲜血，昏死过去。
包围藏经阁的弟子们齐齐后退一步。
这就是宗主的威严。
哪怕她看起来很疲惫。
“还有谁，要替魏长风拦我？”
无人应答。
凌霜月迈步，走向那燃烧的藏经阁。
就在她即将踏入火场的瞬间。
宗门的另一端，百兽园的方向，传来一声惊天动地的巨响。
数道强大的妖兽气息冲天而起，伴随着弟子们的惊呼与惨叫。
百兽园的禁制，也破了。
“宗主！百兽园失控了！”一名弟子连滚带爬地跑来。
凌霜月停下脚步。
她回头，看向百兽园的方向。
调虎离山。
不，这不是调虎离山。
这是要将她活活耗死。
她强行压下体内翻涌的气息，身体内部的经脉传来断裂般的痛楚。
她不能退。
她一旦在这里显露颓势，整个玄极仙宗都会瞬间分崩离析。
“李长老，你带人去百兽园，稳住局势。”
“是！宗主！”
“其余人，救火。”
凌霜月下达了命令。
她转身，再次准备进入藏经阁。
她必须亲自进去，将最重要的几卷功法原本取出来。
就在这时，她脚下的地面，猛地亮起一个巨大的阵法图纹。
图纹漆黑，充满了阴冷、恶毒的气息。
“宗主小心！”
李长老等人惊呼。