第二天新兵营就在城东荒地搭起来。
竹寮、校场、箭垛、火铳靶场，一应俱全。
五千多新兵剃头、洗澡、换军装，从一群乌合之众，勉强有了兵的样子。
操练开始。
曾全维是老兵痞，练起兵来六亲不认。
天不亮就吹哨，列队、跑步、举石锁、练刀盾。
下午教阵型：鸳鸯阵、三才阵、五行阵。
晚上还要识字——
李知涯规定，兵马司的兵，至少得认六百个字。
苦是真苦。
头十天，跑了二百多人。
曾全维也不追，只说：“跑的，都是没出息的。留下的，才是好汉。”
留下的，慢慢也习惯了。
昆沙因为会操炮，被单独拎出来带炮队。
他从新兵里挑了二十个手脚稳、眼神好的，教他们测算距离、装填药包、瞄准击发。
用的还是老式弗朗机，但练得有模有样。
阮文福去了后勤司，管账管得井井有条。
这人确实机灵，不光记账，还把兵马司的物资进出做了个册子，哪样剩多少、该补多少，一目了然。
李知涯看了，对耿异说：“这人能用。”
如此过了数月，南洋兵马司悄无声息地扩张。
而姚博那边，果然如李知涯所料，睁一只眼闭一只眼。
有次在宣慰司衙门碰上，姚博还假惺惺地说：“李将军练兵辛苦啊，听说新招了不少人？可别超了编制，惹朝廷不快。”
李知涯笑笑：“都是为朝廷守土，人多些，稳当。”
“也是，”姚博点头，“不过将军啊，这养兵可是烧钱的。您那点商税收入，够么？”
“不够就想办法，”李知涯道，“总不能让弟兄们饿肚子。”
姚博呵呵两声，没再接话。
等李知涯走了，姚博才沉下脸，对亲随道：“去，查查他庄田的账。还有港口抽分，看看他到底捞了多少。”
亲随为难：“大人，港口那边……都是李将军的人把着。”
“那就想办法！”姚博烦躁，“再让他这么搞下去，吕宋就没咱们说话的份了！”
然而没等姚博想出办法，一纸调令先来了。
调令是四月底到的。
两广总督府行文，调马六甲水师即刻回防广州。
理由是“海疆不靖，需加强粤省防务”。
接着是朝廷的旨意：吕宋宣慰司指挥佥事姚博，调任旧港宣慰司指挥佥事，即刻赴任。
旧港在马六甲，那是封通海的地盘。
这调令等于是让姚博去接封通海的缺——
而封通海，正带着水师往回赶。
至于吕宋宣慰司少了个佥事怎么办？
旨意里提都没提。
“这是要把姚卤蛋弄走啊，”常宁子在衙署里拿着抄录的文书，啧啧道，“旧港那地方，和兰人、马来苏丹、英机黎人，多方混战。姚博没有封通海的能耐，他去了能不能活过半年都难说。”
李知涯没说话。
他盯着文书，心里盘算。
调回水师，调走姚博——
这两件事凑在一起，绝不是巧合。
正想着，一身丝绸衣裙的张静媗迈步拧腰就进来了。
这姑娘当头领久了，早已习惯了裙子。
她一点不见外地往旁边椅子上一坐，抓起茶壶就给自己倒了杯水。
“渴死我了，”她灌了一大口，才道，“你们还在琢磨调令的事？”
耿异问：“小张姐有消息？”
“消息？”张静媗放下杯子，眼神扫过屋里几人，“还用打听？琼州府出事了呗！”
“琼州？”曾全维皱眉，“琼州能出什么事？”
李知涯却瞬间明白了。
“临高……”他缓缓道，“是王家寅、吴振湘他们，真造反了？”
张静媗一拍桌子：“对喽！还是李叔脑子快。”
她正要再卖关子，外边一阵脚步声。
刘宗亮和刘希繇一前一后冲进来，两人手里各举着一份小报。
“看我这个！”刘宗亮叫。
“先看我这个！”刘希繇也不让。
常宁子笑了：“你们俩本家就别争了。给将军一份，再给我一份瞧瞧不就得了？”
两人这才把报纸递过来。
李知涯接过刘宗亮那份，展开。
头版大字标题：“琼州告急！悍獠聚众数万攻陷临高，知府求援！”
细看内容，写的是三月初，琼州府临高县突遭乱军袭击。
乱军“俱持利刃火器，凶悍异常”，县丞、主簿战死，知县逃往府城。
乱军占据县城后，开仓放粮，招募乡民，人数迅速膨胀。
三月中，乱军进犯琼州府城，知府闭门死守，急报两广总督。
“数万？”耿异凑过来看，“寅午二堂哪有那么多人？”
“开仓放粮，招募乡民，”李知涯指着那行字，“别说数万，十万都有可能。”
他又拿起刘希繇那份。
这份写得详细些，还提到了乱军的武器——
“……贼中有悍獠持短铳，形制怪异，可连发数弹。官兵结阵迎敌，悍獠于二十步外开火，瞬息间毙杀三五人，阵型遂溃……”
“连发短铳……”曾全维用手背拍着小报，“这是什么玩意儿？”
角落里，一直沉默的周易幽幽开口——
“警卫司的连机手铳。”
所有人看向他。
周易坐在窗边阴影里，面无表情：“临高火并，旧警卫司的人几乎死光了。他们装备的连机手铳，全落在寅午二堂手里。”
他顿了顿，声音更冷：“加上他们也有机床。这几个月，够他们造出不少子弹了。”
堂内一片寂静。
连机手铳的威力，在场不少人都见过。
巴掌大的短铳，装弹三发，扣一下扳机打一发，二十步内能穿透皮甲。
警卫司当初就是靠这个，在抢劫——哦不、是收缴英机黎净石船时打垮了那些红毛鬼。
现在这些东西，落在了寅午二堂手里。
“怪不得总督急调水师回防，”耿异喃喃，“这玩意儿在乱军手里，官兵哪是对手。”
李知涯放下小报，沉默良久。
最后他冷哼一声：“不去管他们！把我们自己顾好了就行！”
话虽如此，可他的眼睛还在扫着小报上其他内容。
这两份小报除了琼州之乱，还刊载了其他消息。
曾全维手里那份，有一则不起眼的报道：“自去岁腊月塔城要塞修缮完毕，塔城经历司经历罗兆亭多次进言‘迁民实边’，上未置可否。”
而刘宗亮那份，在同一位置写得更详细：“据悉，整个畏兀儿都司所辖之地，人丁已不足五十万。地广人稀，防务空虚，如何稳固五千里西域？”
“不足五十万？”李知涯愣住了。