“怎么打？”傅舜搓着手，眼睛盯着火堆，“咱就三百人，守这矿洞……守得住几天？”
赵若漪抱着膝盖，袖子上沾了血污和泥渍，她却没顾上擦。
“硬守肯定不行。洞口虽窄，可他们若用火攻烟熏，或者干脆封死洞口，咱们就成了瓮中之鳖。”
“那冲出去？”傅舜摇头，“两百五冲一千五，跟送死没两样。”
魏宗云阴沉着脸，半天没吭声。
他脑子里飞快盘算：粮草还够七八天，水有洞内暗溪，不缺。
箭矢火药省着用，撑十天或许可以。
可十天之后呢？
郭参将的大军远在塔城，根本不知道他们陷在此地。
指望援军，纯属做梦。
“或许……”赵若漪迟疑道，“我们可以分批突围？趁夜分散，能走多少走多少，总比全死在这儿强。”
魏宗云立刻否决：“雪地行军痕迹明显，分散了更易被逐个剿杀。况且——”
他看一眼堆在角落的水晶箱子，“这些东西，还有淘来的金子，难道全扔了？”
“命都要没了，还管金子石头？”傅舜脱口而出。
“你懂个屁！”魏宗云陡然恼火，“这趟差事若办砸了，郭参将如何向朝廷交代？咱们这些人，就算活着回去，也是个革职查办的下场！”
傅舜被他呛得一愣，撇撇嘴不说话了。
一直沉默的苏漓忽然开口：“或许，不必硬守，也不必硬冲。”
三人齐齐看向她。
苏漓捡起一根枯枝，在灰土上划拉。
“我们劣势有三：人少、地孤、无援。优势亦有二：敌明我暗、洞内地形复杂。”
她划出一个圆圈代表矿洞，又在外围点了几点。
“敌军若来，首要目标是围死洞口，困杀我们。但他们不知洞内详情，更不知我们有无其他出路。”
魏宗云眯起眼：“你是说……找别的出口？”
“古矿坑经营多年，必有通风排水之径。”苏漓的树枝在圆圈旁引出数条细线，“哪怕只是狭窄孔道，只要能通人，便是生路。”
傅舜眼睛亮了：“找到密道，派人溜出去求援！”
赵若漪却摇头：“塔城往返，至少一月。等援军到了，咱们……”
她没说下去。
“不必等援军。”苏漓的树枝在那些细线末端重重一点，“出去的人，不往回走，而是往敌军腹地去。”
洞内静了一瞬。
魏宗云缓缓直起腰，眼底泛起凶光：“……抄他们老巢？”
“正是。”苏漓丢开树枝：“敌军主力既来围矿洞，后方营地必然空虚。
若能有一支奇兵潜出，直扑塘巴湖营地，焚其粮草，乱其根本，围困之敌必军心大乱。
届时洞内守军再趁势杀出，内外夹击——”
“金蝉脱壳，中心开花。”赵若漪喃喃接上。
傅舜一拍大腿：“妙啊！可……前提是，真有密道。”
“找。”魏宗云斩钉截铁，“现在就找。”
审讯暂停，所有俘虏——
尤其是那几个矿工奴仆——
被重新带到火堆前。
苏漓用蒙语温声询问，许以活命甚至脱籍的承诺，终于有个年迈的矿工颤巍巍开口。
“小人……小人在此挖矿三十年。”
老人眼里混浊，却闪着一点光：“确实知道几个通风孔道。
但……但大多已坍塌堵塞。
只剩最北边一条，早年是运矿石的斜井，后来废了，不知还通不通。”
“在哪儿？”
老人指向洞窟深处一条岔路：“往那走，尽头有堆乱石，扒开……或许能见着。”
事不宜迟。
魏宗云点了二十名精壮兵士，带上镐铲绳索，让老矿工引路，深入矿坑。
赵若漪、傅舜、苏漓全跟了去。
甬道越走越窄，寒气愈重，火把的光只能照亮前方几步。
脚下不时踢到散落的矿石或朽烂的木架，回声在黑暗里拖得悠长诡异。
走了约莫两炷香，前方果然出现一堆乱石，堵死了去路。
“就是这儿。”老矿工喘息着说。
“挖！”
镐头与岩壁碰撞，火星四溅。
兵士们轮流上前，汗还没淌下来就被冻在额角。
碎石不断滚落，尘土飞扬。
魏宗云亲自搬开一块脸盆大的石头，虎口震裂渗血，他浑不在意。
约半个时辰后，乱石堆被扒开一个豁口。
一股冰冷的气流倏然涌出，带着霉味与远处冰雪的气息。
火把伸进去照——
一条倾斜向上的狭窄甬道，仅容一人弯腰通行，洞壁有明显的开凿痕迹，地上还残留着半朽的枕木。
“通了！”傅舜喜道。
魏宗云侧身挤进去，举火往前探了十几步，回头喊：“有路！但不知通往何处，有多长。”
众人精神一振。
苏漓让老矿工仔细回忆：“这斜井出口在哪儿？”
老人皱眉苦思：“好像……是在北面山腰，离河谷约三四里，出口隐蔽在一片岩坳里，长满了野棘。”
“三四里……”赵若漪盘算，“一夜可潜行至塘巴湖。”
“但赶回塔城请郭参将大军，来回至少要一个月。”傅舜叹气，“到时候留在矿坑的袍泽们，骨头都能炖汤喝了。”
魏宗云从斜井退回，拍打着身上的灰土，眼神锐利：“所以，求援不可行。只能靠我们自己——奇袭营地。”
傅舜问：“可咱就两百五十人，对付一股敌军都已吃力。再分兵奇袭，留守的岂不更少？”
一阵沉默。
火把在狭窄空间里噼啪作响，映着一张张年轻而凝重的脸。
洞外寒风呼啸，像野兽在嚎。
忽然，傅舜开口：“我留下。”
赵若漪猛地转头：“阿舜！”
傅舜咧嘴一笑，那笑容在昏黄光里显得有些苍白，却又异常坚定：“我带本司一旗留守矿洞。连我三十九人，足够了。”
“胡闹！”赵若漪急道，“三十九人怎守得住？”
“不是硬守。”傅舜眼里闪着光，“是周旋。多升篝火，广布旌旗，弄出几百人的声势。准噶尔人不明底细，不敢贸然强攻。只要拖住他们一两日，你们那边得手，围自然就解了。”
苏漓静静看着他：“太险。”
“险，但可行。”傅舜收起笑容，正色道，“奇袭营地，需精锐迅猛，一击必杀。这活儿，魏千总在行。”
他看向魏宗云：“陷阵厮杀你比我强。可率神器部队在崎岖地形同敌军纠缠、虚张声势、拖延时间——这是我的强项。
若换过来，周旋没周旋成功，奇袭也奇袭失败，咱们岂不是一个都活不下来？”
魏宗云盯着他，嘴唇抿成一条线。
他其实巴不得傅舜挂掉——